“旁人都以为，明梨落是为了维护石无忌，才甘愿放弃枫桥楼沦落风尘。若是当年羽翼未丰之时，也就罢了，但如今天下虽不说江平浪静，但也算安定富庶。石无忌经商数十年，也早已不是当年的毛头小伙。我想，他要护着明梨落，却也不难。”

喝茶之际，辰风阁主言及明氏。

青女追问道，“那是因何？”

辰风阁主从滚水中舀了一勺，倒入茶壶之中，顿了一下，看向窗外的一处悬崖上坐着的白衣剑客。

“为了明梅英。”

“当年我与梨川城的黄员外有些交情，他有个女儿黄莺，正待字闺中。我便为英郎聘她为妻……”

那日出城迎来黄莺的婚车，英郎一身红衣坐在高马之上，眼中难掩笑意。

而黄莺坐在婚车中，心怀忐忑，感觉有些闷，便撩起了马车帘子望出去。

明梨落正送别客人，之后倚栏而立，望着这迎亲的车队缓缓而过，她沉静如兰，行止温柔。

黄莺的目光登时被她吸引，移不开眼，而马车却不断往前驶去。

她一直望着明梨落，而明梨落却没有见到她，只是看了一会儿迎亲队吹的笛箫，莞尔一笑便又进了枫桥楼。

黄莺失魂落魄地放下了车帘，在这迎亲队伍出了繁英城，往紫薇峰的方向去时，黄莺突然撩起了车马帘子，从马车夫身边跳下，狼狈地摔在了地上。

英郎虽为失聪之人，却忽然有所感一般，突然在马上回过头来，望见了摔在地上抬眼看他的黄莺。

他扯住马缰，喊了一句，“黄莺！”

当他要跳下马的时候，黄莺已经站起身来了，她扬手阻止英郎下马，眼波流转，或犹豫、或遗憾、或纠结，情绪交织。

英郎不解地看着她。

黄莺拖着身体，慢慢往后退了几步，那婚服上已经沾了许多灰尘。

她知道英郎是失聪之人，便没有说话，只是缓缓脱下了婚服。

英郎感觉到了什么，一言不发地看着她。

她眼泪落下，将婚服放在了马车上，头上珠钗金饰也俱拆了下来，放在了婚服之上。

英郎直直地望着她，手中握着马缰的手微微颤抖。

黄莺轻轻地用手叩打自己的心脏，之后跪在地上，行了一个大礼，祈求英郎成全她，放她走。

“后来，英郎就放了她对么？”兔儿神看了悬崖上抱剑而坐的英郎，出声问道。

“正是，英郎从来不是强求之人，便放黄莺走。黄莺伪装成落难之人，去了枫桥楼，求明梨落收留。本来明梨落是没有留人之意，奈何黄莺苦苦哀求，她才留她在枫桥楼中做个烧水添茶的丫头。”

说着，辰风阁主又添了茶。

“看那黄莺，未过门便弃夫而去，是个纵情之人，颇有些果敢，想必不是只为在枫桥楼做个小小的丫头吧？”

辰风阁主叹了口气，“确实，这黄莺才华不凡，明梨落又是阅尽世微之人，岂能毫无所察？”

一日，一个身着家丁衣服的小男孩跑进了枫桥楼，黄莺见他，便停下了手里的活，笑着走过去，问道，“小客官，品茶否？”

小家丁抬手施礼，道，“小娘子，我不品茶，我是为家中老爷来请明姑姑的。”

明梨落是城中寡妇，不合适叫姑娘，而她与亡夫又有些过节，喊她夫人也不免勾人伤心事，之后不知是谁起了头，喊了一句明姑姑，之后知晓枫桥楼的人都喊明梨落为明姑姑，明梨落也欣然受之。

黄莺看了一下枫桥楼的侧楼，对小家丁道，“小客官，今日明姑姑有很多客人要招待，可能无法随你走了。”

小家丁一手握拳捶向掌心，道，“这可如何是好？我家老爷是文雅蚀骨之人，最好饮茶弄花、舔卷阅诗，近来却不知为何，茶具闲置积灰落尘，诗卷书册束之高阁，那种了满院的花也不尽收拾了……夫人十分担忧，请大夫，老爷也不肯让大夫号脉，为他沏茶，他又嫌夫人手艺，说是徒然浪费茶叶，要他出门赏花，他又说花开思败、不如不见，好不念其伤……”

黄莺道，“所以夫人要小客官来请明姑姑沏茶，令老爷心境豁然？”

小家丁再拱手施礼，“正是，还请小娘子请一下明姑姑吧，这繁英城，唯有明姑姑沏的茶是最沁人心脾的。”

黄莺点头道，“那小客官在此候着，我去问问她。”

小家丁喜上眉梢，又连忙施礼，道，“多谢小娘子了！”

之后黄莺对店中人说，“给小客官上杯茶，我去寻明姑姑。”

“好。”

黄莺去了侧楼，却四处没寻见明梨落的身影，又从枫桥走回，才恍然见到明梨落正端着托盘，笑着走到坐着的一对夫妇身旁。

她将杯盖揭开，如玉白瓷的杯底放着几许茶叶，清香几不可闻。

随后，明梨落拾起火炉上放着的一把玄铁壶，滚烫的水落入杯盏之中，茶叶在水中翻滚舒展，困于茶叶之中的清香随着腾起的水烟，沁入人鼻翼之中。

夫妇二人对视而笑，那老丈人笑道，“我闻此香，知茶味。”

老妇人握着他的手，侃笑道，“鼻非舌，焉知舌滋味？”

明梨落展颜而笑，将茶杯置于夫妇二人面前，道，“那便请品茶滋味。”

黄莺站在枫桥之上，看着明梨落，心中欢喜如茶杯中茶叶舒展之态，又如枝上花裂苞而开之状……

看得傻了，明梨落忽然转过头来，看见黄莺站在那里，问道，“你站在那里做什么？”

黄莺这才回过神来，走到她面前，声音轻柔道，“有位小客官说想请你去他们家，给他们老爷点茶。”

明梨落看了看整厅的客人，对她道，“你去回绝了他吧。”

说完，明梨落便转头。

黄莺拉住了她的衣袖，对她道，“姑姑，我听那小客官言语，似乎他家老爷心中藏郁。我本想直接回绝他，不来烦你，可是禁不住他的恳求，才来问你。”

明梨落回头看她，眼中有些不解，“若是病，便寻医吧，我只是个沏茶人。”

黄莺还想再说什么，只怕招了明梨落烦，便只好咽了下去，辗转下楼，在楼梯上犹豫一番才走向那小家丁。

小家丁见她表情不对，担忧地问道，“小娘子，可是明姑姑不答应？”

黄莺颇有些愧疚，对小家丁道，“小客官，实在抱歉，楼中茶客盈座，姑姑实在走不开。”

小家丁很是失望，追问道，“若是来日呢？”

黄莺摇了摇头。

小家丁叹了口气，拱手施礼，道，“既是如此，也就罢了。多谢小娘子了。”

明梨落站在楼梯上看着黄莺，只见她站在门口望着那小家丁离开的方向，似乎有些伤怀。

“世间诸多可怜人，若非神仙，岂能尽渡？”

明梨落的声音从黄莺身后传来，黄莺回过头来看着她，眼中清明，“姑姑是阅尽世微之人，对世事看得通透。而我自幼养于深闺，不谙世事，才想着许多事情没有试过，又怎么知道无能为力？”

明梨落摸了摸她的头发，“大夫都不能治的病症，三两杯茶，能改变什么？”

黄莺倔强地望着她，道，“我想，这世间有些事，虽然是药石无用，但天应无绝人之路。”

不知为何，被她这么一坚持，明梨落竟答应了点茶之请。

翌日那小家丁再来试探之时正遇上了明梨落，明梨落欣然应允。

正当明梨落准备好了东西，要随那小家丁一同前往之时，黄莺抱着一个布袋跟了上来。

“姑姑，我和你一起去。”

明梨落好奇地看着她怀里抱着的东西，问道，“你抱着什么？”

黄莺莞尔一笑，道，“ 我向斫琴的周君借的一把琴。”

明梨落道，“点茶而已，何须此物？”

黄莺道，“小客官说他家老爷是文雅蚀骨之人，好茶、喜花、爱诗，似乎单单忽略丝竹之声。”

小客官在一旁插话道，“我家老爷不懂丝竹，没有研究。”

黄莺抚摸着琴袋，笑道，“那是你家老爷没有享受过天籁。”

明梨落知道她这样初涉江湖的人，确实对一切都充满着期待与信心，不撞南墙不回头，便也任了她。

那小家丁说的老爷，是城中一户姓曾的人家，先祖在朝为官，积了些家底，便以地租为生，生活倒也安乐。

曾府在望峰山的山脚下，繁英城西。望峰山原本无名，也无人居住。后来繁英城中渐渐富庶，便有人迁居于此，因为望峰山正对着紫薇山，既没有紫薇峰秀美陡峻，也没有紫薇峰高耸独立，气势上为紫薇峰所压，故以望峰山名之。

虽然这望峰山在紫薇峰前，如小家碧玉，但也有自己独特的美。

望峰山山顶有一个泉口，从那儿出来的水，顺着山形往山下流，成了一道小溪，被人叫做喂花溪，取其灌养了望峰山上诸多野花之意，后来文人深觉此名粗俗，便以谐音改为“畏华溪”。

“畏而予之。”

小家丁领着明梨落和黄莺来到了曾府门前，敲了敲，是曾夫人来开的门。

曾夫人原本一脸愁容，一见到名动繁英城的明梨落，当即喜而舒展眉头，大开府门，诚恳道，“明姑姑，快请！”

明梨落自知自己年纪轻微，不敢让她越辈称呼自己为姑姑，便道，“曾夫人，小妹年纪小，承受不起这声姑姑，你还是以妹称呼小妹吧。”

曾夫人笑道，“那我就直呼明妹了。”

明梨落笑而点头。

曾夫人将明梨落与黄莺请入家中，一边走一边道，“拙夫向来喜欢读书，喝茶，也喜欢弄花逗鸟的。可是近来却不知为何，对这些忽然都没了兴致，”

正说着，就走到了家中种着许多花花草草的庭院，曾夫人便指着这些没有收拾的花草道，“你看，这些都多少天没有修整了，他也毫不在意，整日躲在房间里不出来。”

明梨落问道，“曾老爷可是有什么忧心事？”

曾夫人叹道，“我也是纳闷，你说我们一家住在此处也有数十年，从来与世无争。他一介平民，能有什么烦心事？”

说着，曾夫人忽然止住了脚步，担忧地看向明梨落，问道，“莫不是因为与我成亲以来，如今垂老，膝下无子的缘故？”

这时候，管家正往这边走了过来，听见夫人的话，叹道，“夫人，你就不要乱想了。老爷不是早就说过了，他不介意子嗣。”

黄莺问道，“可见到别人儿孙绕膝，老爷当真不在意？”

管家回道，“老爷自己曾说，自己是个酸腐文人，长居于此，就为和这些花草鸟兽、诗卷书册，还有这一个夫人在此与世无争地度过此生。他说自己坐吃山空，没有什么家业抑或是德行与才华可以训教子孙，便也宁愿无所出。日常与夫人上街，遇见一些小孩子，他也没有什么动容的，就喜欢那些走兽花草。”

明梨落自语道，“没有什么心结，缘何突然如此？”

曾夫人叹道，“是啊，所以才想着是不是这些玩意儿新鲜劲过了。才叫下人们去弄些新鲜的花草，走兽，淘换些新奇的书，结果他都无动于衷。才只好请明妹你来，给他点杯好茶……若是如此都无法，唉……”

说完，曾夫人便带他们到了曾老爷住的房间前的庭院，茶桌已经备至。

曾夫人领她们到此，道，“明妹，这茶具我是每日清洗，那两坛子，一坛是山中梨花树上的晨露，一坛是山上泉眼的泉水。你们先坐，我去叫我家老爷出来。”

明梨落点了点头。

曾夫人进了屋里，许久之后，曾老爷才缓缓踱步出来，恰好，壶中水沸。

明梨落与黄莺起身向曾老爷行了女子礼，道，“见过曾老爷。”

曾老爷摆了摆手，道，“明姑娘不必多礼……”

曾夫人脸色变了，用力拍了拍曾老爷的袖子，示意他说错话了。

曾老爷眼神怪异地看着她，他不知自己称呼错了，但明梨落并不介意。

“拙荆做事就是任性，明姑娘这么忙，还大老远地请你过来，”坐下以后，曾老爷就开始在外人面前数落妻子，“人家茶楼多忙……”

明梨落笑道，“小妹听说老爷嗜茶成痴，也是来请老爷鉴赏一下我们枫桥楼的好茶，来日若是身体舒畅，便和夫人一同来茶楼喝茶。”

曾老爷呵呵地笑着。

明梨落便执壶泡茶，未多时，便将一杯清茶置于曾老爷的面前。

曾老爷端起茶杯，一杯饮尽之后，皱了皱眉，放下茶杯，问道，“深苦而回甘，甘冽而爽口。”

明梨落笑道，“正是。”

曾老爷追问，“此茶何名？”

明梨落又冲泡一杯，道，“此茶是多日前，我一位故交从九央城回来，给我带的一点茶叶。他说这茶虽然甘冽爽口、沁人心脾，名字却没人记住。但是因为九复国的女英侯对此茶颇为钟爱，便称呼此茶为女英侯茶。”

茶过几巡，黄莺发现曾老爷似乎仍然有郁郁之态，她抱着周君的琴，对曾老爷道，“如此干饮，不免有些枯燥，我给老爷夫人弹一曲吧。”

曾夫人笑问，“小姑娘还会弹琴？”

黄莺笑答，“略懂皮毛。”

之后，曾夫人让管家搬来了一张桌子，给黄莺作琴桌，黄莺抚琴。

两三弦动，明梨落才惊觉她琴艺不俗。

她弹的这曲子，初阻塞不通，似乎有困兽之境，而后渐入佳境，如见高远旷达的天基山，隐于云雾之中，深山之中有裂谷，裂谷中有水激石之声，千岩万壑之中，溪水、泉水争流而与此谷中水相连，渐渐闻轰鸣之声，泄出，冲向了烟波江。

江水滚滚而去，天基山上的悬崖间，有一人孤立，凝眸江水，衣襟为风所撩，为露所湿，勾在了悬崖上的一棵枯梅枝上。

而那奔腾的江水贯流千里，渐渐平缓下来，却笼罩在雾中，或浓或淡。江中有一小船，一个披蓑的撑蒿人，他将船置于江心，却横放竹蒿，盘腿坐在船上，拿着一个小竹筒，开了盖子，舔酒，满足躺于舟中，对一切生计、生死、世事尽释然。

曲罢，黄莺按弦止音，而意境未绝。

黄莺收琴，起身道，“献丑了。”

曾老爷眉头舒展，叹道，“老夫在阅尽诗书，却从不知什么叫如闻仙乐，今天算是见识到了。”

明梨落见曾老爷不似方才一般郁郁，想着，这琴声似有疏肝解郁之功效。

而曾老爷在房中郁郁一月有余，出来见了天日，闻了些新鲜空气，又与人饮茶、交谈，颓丧之态渐渐消退。

曾夫人心中大喜。

而曾老爷并不自知，只觉得舒畅许多，便与客人谈起了他们这望峰山的一些故事。

“听长辈们说，繁英城花草丰盛，绘花描草之作也是数不胜数。可是后来，城中来了一位闻名天下的画师，繁英城画馆的馆主将这些画给他鉴赏，却入不了他的眼。他说繁英城中的花有态无性，这些画有形无魂。我们家先祖奶奶的娘家，世代种植花木，听见这传说，便前往相问。那画师只回了句，‘家花不如野花香’，从此离去。先祖奶奶的娘家舅恍然大悟，便在望峰山上种了一大片的梨花林，任其自由，之后繁英城有位落魄文人，在此游赏之时颇为惊艳，便作了一幅《望峰山逢淡客图》。”

明梨落道，“我见过这幅画，这文人画的这几树梨花，既有梨花形态，也有梨花之魂。是画中的上作，若是那画师能见，必然不会说那番话了。”

“是啊。我是倦困懒怠，不肯上山，如果二位喜欢，可以让我家人带你们前往赏花。那是一些，有姿态，也有性情的梨花。”

曾夫人嗔怪道，“你又倦懒出门，整天闷在家里，才会心情郁结！”

“我听见这小姑娘的琴声，心情已经舒畅很多了。”

“你以后还这样，要我怎么办？我这一月来愁得是拨不开云了！”

“你给我做几个好菜，以后我身体健壮了，就和你多出去走走，说不定在望峰山上逢遇淡客，整个人就开阔了……”

两人旁若无人地说着亲昵话，明梨落便起身向管家告辞。

管家执意送明梨落与黄莺到了门口，是明梨落再三推辞，才不在外送。

那小家丁站在府门前，向黄莺深拜，“多谢小娘子，多谢小娘子。”

他无以为报，只能多念叨几句感谢的话，黄莺笑着回了一个女子礼，便与明梨落一起走了。

天基山和烟波江一样，在东朝和九复王朝之间。

作者有话说

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第39章 黄莺栖梨枝