阿闪蹲在灶台旁，每往里扔一截柴就叹一口气，眼中火苗随之跳动。三娘看乐了，戳戳她肩膀道：“不吃下顿饭了？”

阿闪不解，三娘道：“这火还不够旺？柴总共多少，都要用在这一顿饭上不成？”

她起身，眸子离了火苗，重现碧色。

“兄长要走，我也得走，家里只剩秦娘与两个阿姊，怎么是好！”

三娘终是没忍住，大笑出声。“这话有理！没了你，我们活不成了呢。我问你，阿娘与我两人过活时，你怎不早几年出来帮衬？害得我残喘至今，好生辛苦。”

阿闪皱着眉去捂她的嘴。张晃也笑着走来道：“阿妹人小愁大，比我想得远哩！你思念家里，只要想着每天回来，就能看见秦母和三娘，不就得了？”

三娘搂着已长到她腰的张闪，看着她又丢一根柴火到火堆中，直到火苗在她碧色眼中燃烧殆尽，才移开视线。

这日张晃早早起来。他今日只有一事要干，就是送阿妹到学堂中去。但三娘早就准备好似的，腾地起身道：“阿闪与我走吧。”

张晃立刻阻拦道：“你两个，一大一小二女子，如何行得？快别胡闹。”

三娘道：“明日晃弟去服兵事，难道也要他日日去送？”张闪马上跳起来，牵三娘的手说：“这里的人不喜欢我，但也不会伤我，长姊陪我去，没事的。”

张晃还欲阻拦，秦氏见两人格外笃定，轻叹口气，让她们去了，只千叮咛万嘱咐要小心。三娘道：“行与不行，今日一试便知。”

路上，大姑娘牵着小姑娘的手欲言又止，张闪道：“阿姊有话就问吧，特意陪我出来，可是有话要说？”

“我见你面有不平之色，不愿去？”三娘马上问。

闪答：“愿去。”

三娘沉默一会儿，问：“不愿一人去？”

阿闪被说中心事，松开她手，不再答话。三娘蹲下，平视张闪道：“我还等小妹学有所得，教我只言片语呢。”

张闪忙跺着脚说：“我认识的字都是三娘教的，三娘都去不成，而我能入学，这是什么道理？那日人来说，学里尽是男子，但既然有了我，女儿不是去不得，怎么三娘去不得？”

阿闪抱着包袱蹲在地上，小肉手搂着脸，气得脸都扁了。

孟氏想起往事，心中泛酸，却也被她逗笑，拉她起来说道：“你也明白，家中之事总要有人顾。你也去，我也去，谁帮阿母做事？咱们说好，我顾家里，而你把每日所学讲与我听，我若有不会的，就算从你那学了。这样一来，家中、学中都能顾上，岂非两全？此后你一人学两人会，难道不好？”

闪想了想，点头道：“待我得先生喜欢，必求他，让三娘也入学！”

三娘心里一颤，几欲落泪，仍故作惆怅道：“哎呀，那里众多男子，打小会得就多，有真学识的，你虽如此立志，可是难喽。”

闪急忙道：“虽难，也不是不可成的！”

二人说着话，已越过了第一个土丘，走至田垄处。张闪打眼一看，好好的田地竟已荒弃，仅剩几株半死不活的枯黄秧苗迎风耷拉着。她不觉想起老妪之言，心中一沉，把孟氏手拉得更紧。

可眼见得前方就是庠校，张闪只得收回视线，继续向前。行过荒田，再绕过一稍大的土丘，终于抵达学舍，一路无话。

前文已述，这学舍是周边村民共同凑的，只因这公孙敏不止通文理、知礼仪，乃至天象农事、地气人情皆有见解，给乡人算农事从不收钱；村人感激又尊敬，听闻公孙先生要教书，都巴不得留他。

学舍偏远，却吸引许多子弟入学，也是由于公孙先生的声望。如今要想出人头地，得人举荐是顶重要的；而以公孙敏的名号，若能得他举荐，就是拿了过路的通关符，在申国极为好用。

正所谓：险远之地有名士，引得蜂蝶万里来。

这些事情，张闪与三娘哪里知道。阿闪见校舍门虚掩，便悄声推开，进去摸摸看看。诸位看官可知，不是不愿说这学舍光景，但此处实在简朴，不仅不值描述，连阿闪也觉没甚么可看、可玩儿的。

阿闪看看三娘，歪头摊手道：“空无一物。”然后，她跪坐在最前面夫子的位置，捋着下巴，假意摸胡子，又冲三娘点了三指，摇头念道：“一间房子空空，两个人儿懵懵。”

孟氏强忍笑意道：“快起来罢，到时先生来了，还不说你呢。”张闪掩嘴一笑，刚要说话，见一黑发白髯苍色长袍的老翁走过来，步履刚劲，略无半分迟疑。

张闪一时发怔，笑僵在脸上，只知呆坐，却被三娘一把薅起，立在旁边道：“可是公孙先生？”

公孙敏揽衣闭目而坐，不怒而威。阿闪虽心中没底，但好奇多过害怕，趁他闭眼，细细打量他。只见他长髯搭上长衫，皱纹隐于双鬓，从上至下，头发、白髯、袍袖俱打理得一丝不苟，黑白灰绿皆分明。

她平生还是头一回见这样的人物。

公孙敏忽然开口道：“方才坐这里的小儿，你可知礼与君，孰大？”

不知怎的，这公孙先生一开口，张闪就觉似有千斤柴火压身上一般，动弹不得。闪适才九岁，此时拿出平时“不懂就少言”的劲头来，嘴巴紧闭，悄悄地看三娘。

但三娘也侧过脸，眉目表情看不真切。

三人因为公孙的话而相对无言。在这当口，几个小子趋入校舍之中。其中为首的名叫贾承，父亲为士，再上两辈为申地商人，家有余财；后面的是尹何、尹仪两兄弟，其父是贾家舍人，两人因此得以入学，也是为给贾承作伴。

贾承之父贾泽与公孙先生有交情，他早于家中见过公孙敏，自认与旁人不同，又急于展现家中知礼，便赶忙上前深施一礼道：“请老师安。”说罢，双眼瞥过杵在旁边的两女子，心中窃笑：这就是令公孙先生不忿的入学女童了，还真有个绿色眼珠子。

尹家兄弟也连忙按着相同样子行礼，不如承大方。

公孙敏微微点头回应，又忽然正色道：“礼乃邦家基石，在君之先。若逆之而行，君主先坏规矩，则有一便有二，百千违礼之事尽出，国君亦有大过！”

贾承见公孙先生眉目含威，言语带怒，心中便知夫子不待见这女儿，越发拿定主意排挤她。

张闪手心汗湿，瞟着三娘，似见她咬紧牙关，眉毛轻颤。这表情她认得的，每每三娘心中有火又不好发作时，正是如此样子。本来小张闪心存畏惧，见三娘如此，她一着急，反而来了勇气，拽了拽三娘衣袖，低声对公孙敏道：“叫我来，是先君旨意，先生如此不满意，只能和他抱怨了。”

公孙敏尚未接话，贾承先指张闪道：“你可真放肆！女子家家，不尊先君，不敬夫子，也配在这么！”

三娘紧捏手指，骨节都白了。张闪担忧她一时冲动替自己出头，也顾不得别的，仰头道：“在先生面前同我这女儿争吵，不待先生说话就争辩，也不见得你有几分尊师的诚意。”

自打出生起，张闪还是第一次说这样厉害的话。眼看是急了，竟也无半分惧色。

贾承登时落下脸，这仇偷瞄一眼公孙先生，见他脸色不好，强忍住想回嘴的心，噤声退后，佯装委屈。尹仪矮些，与张闪平齐，两人正对上目光，尹仪皱皱眉，又回望贾承。

公孙敏未置一言。陆续又有小儿走入，公孙敏拿起书简，不再看几人。贾承站了半日，自觉不自在，虽不甘心，也只得行礼归座。

尹何俯上前与他道：“不必跟那小丫头子计较。”

贾承用余光扫过二人，冷笑一声。他二人哪里懂，凭自己父亲与公孙先生的交情，得公孙举荐乃是顺理成章之事。父亲说了，待他肯拔擢，自己就不必寄居旁人门下，能得国君重用。

因而此时，贾承按照父亲意思，一心一意做阵子乖顺弟子。待他出头，别说一个张闪小儿，十里八乡之人不都得听他差遣？这小丫头，还不得求自己饶她一命？

阿闪还杵在原地，轻拽长姊袖子，低声道：“别把这通事告诉秦阿娘和哥哥。”

三娘才回过神，不平之气稍散，问道：“可是怕她们担忧？”

“是……也不单是。我瞧得出来，秦阿母本就不愿我来，她若知道这事，更得为难。阿母已经很累，我不愿她因我而更累。”

三娘听阿闪说，气消了大半，顾不得公孙敏在侧，拉着她手问：“你不觉委屈？”

张闪煞有介事地想了半日，道：“长姊说过，等我学了许多东西，好教你的，受些委屈也不算大事。”

三娘待要再说话，只见公孙敏眼神递来。

“要我送你出去不成。”

她只好理理衣衫，又握了握阿闪的手，背身出去。阿闪只回看一眼，就归座了。

三娘并未走远，挑个干净地方，直在秋风中立了半日，与落叶相伴。直到张闪缓缓而出，她才趋步上前。

张闪眨眨眼，两手一摊，摇头道：“我知道阿姊要问什么——先生什么都没教。”

三娘皱眉，阿闪踮脚抚着她额头说：“苍天为证——先生连话都不说，还没我活泼呢。”

“净胡说。”孟氏知她故意逗自己开心，便松了眉头，玩笑着轻敲她头。

此时，贾承等小儿走出，虽比三娘矮，神色却是睥睨众人。贾承冷哼一声，尹何便侧脚猛踢一下，扬起好阵尘灰，呛得张闪直咳嗽。

待扬灰降下，一大一小两女儿已看不见几个小子的影了。

三娘忙蹲下给她掸衣服，阿闪却严肃了眼神，望着远处道：“阿姊，真给我说准了。”

“什么？”三娘抬头。

“他们许是真怕我，哪怕不认得，也要针对我。”小阿闪叹口气，稚气未脱的脸上尽是不合年岁的忧虑，绿眼睛水光粼粼，叫人以为小儿丢了爱吃的饼。

听她如此说，三娘彻底放了心；阿闪心中有计较，并不会轻易放弃。这才第一日上学，便混乱至此，不知以后还有怎样热闹，下回再叙。

上学！

作者有话说

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第5章 【第五回】出家门学路不远，入世间人情难达