彭泽县内，满城屋舍良田尽被湖水浸没，百姓们或浮于木板，或登高楼檐瓦，或系于一地支点，眼中充斥着仿徨无助。

谢慕清赶到城附近山上时，抬眼望去，从前繁茂城镇犹如一座水城般，唯有几处高楼瓦舍幸免于难，屋顶密密麻麻集聚着待救的百姓。

“商号之船到了何处？”谢慕清收回怜悯目光，朝一旁的影卫道。

与云姝分开后，谢慕清快马而来，如今正是用人之际，身边影卫恰能排上用场。

“再有一个时辰最近的一批该到了。”影卫莫时躬身回道。

谢慕清凝眉，沉思片刻后神色凝重道，“你们中水性好者出列。”

谢慕清朝身后跟来的守卫及暗卫道。

来时已打探清楚，此彭蠡湖漫城之事突发于今日凌晨，百姓们尚在睡梦中，待察觉时，已被湖水淹没其中，再难出逃。

谢慕清特意问过侥幸逃过一劫之人，城中近日确发生过地动，但并无大碍，只屋舍轻晃，城中大多人并无感知，只少数人察觉，故而地动之事并未在城中传扬开了，甚少有人将其放在心上。

一时间，羽林卫中一人，影卫里莫时及另一人出列。

谢慕清望向三人，语重道：“今彭蠡湖怪异横生，涨潮之事难以定论，故我派你三人前去查探，可愿？”

三人闻言彼此互视，点头应下。

“好，一个时辰后，你们三人去往彭蠡湖查探，剩下人等随我救援。”谢慕清凝望众人，沉声道。

趁着空闲，谢慕清让莫时将干粮分了下去，让众人填饱肚子才有力气行事。

一个时辰后，四方商号派来的船只先行一步到来，其中掌事恰是搭载过谢慕清一行人之人，谢慕清亮明身份后，管事恍然大悟，当即也不再耽误，将此行带来的船只交由谢慕清指挥。

“从现在起，一搜商船配和十履小舟，分东西南北四个方向进行求援，至于人员，分成两队，水性佳者担任救援，欠佳者在此搭营生火做饭，各司其职，遇无端生事者可自行决定施救与否。”谢慕清目光沉沉望向众人，从容坚毅道。

“是。”听着眼前之人掷地有声有条不紊地派遣吩咐，众人内心那点畏怯与仿徨消失殆尽，这一刻，他们不只是祖祖辈辈在水上艰难讨生活之人。

救援队很快施展开来，忙中有序，分工明确，众人都在往一处使劲，每个人都在为了能多救一个人能尽全力。

半个时辰后，第一艘商船载满而归，得救之人惶惶不安地在湖水中待了半日后，再次着陆时，不经激动地哭出声来，任谁也不会想到有朝一日那世代赖以生息的彭蠡湖竟会淹没城中，想到田地里那正青黄交暇抽穗的麦子就此没了，不由一阵心痛。

谢慕清看着眼前百姓哭成一片，一时也不知该如何宽慰，只好将刚煮好的白粥分予众人，叫其身子暖起来。

只有腹中暖了，心也才会暖起来。

天光在不知不觉中过去，派出去的商船越来越多，不少缓过来的百姓也纷纷加入其中，毕竟最早那批先施救的人也需要停下来休整一二。

待天色暗淡下去时，四方商号第二批商船也到了，运来的物资恰好能解决被救之人的温饱食宿。

比起栖身荒野，有个遮风之地、看得见篝火的地方总是好的。

这回随商号来的人不止带了粮食衣物，还带了防时疫的药材。

如今尚在夏末秋初之际，每日里依旧炎热，水患过后，时疫最为骇人恐怖。

谢慕清怕留下祸端，赶忙让人熬煮，给每人都发了一碗，并让医者随时留意是否有人生高热时疾之症。

一日清明时，官船终于到来，四方商号也投入了第四批搜救舟船。

如今城中大部分人都已脱困，唯有少数人被困在犄角旮旯之地尚未被找到，施救队伍仍在寻找中，不愿轻易放弃每一个怀有希望之人。

山头上，众人望着官船出现，心中莫名受到鼓舞，虽已脱困，但此时此刻，宅田尚在浸泡、无家可归的他们依旧坚定相信朝廷会帮他们再次回到家园。

当然，对不计辛劳施与帮助的四方商号同样感激。

如今彭泽城内唯舟船可行，是以，官船上，裴季身着官袍，长身玉立在前，望着满怀期待望来的百姓，心中只觉有愧。

“官老爷，您帮帮我们吧，我们家世世代代生活在此，家中草木、棚圈牲畜，无不有感情，此番虽毁于一旦，但祖宅犹在，我和老伴说好了，要一辈子长眠于斯，绕是无家可归，也不会离开彭泽城的。”人群中，随着官船靠近，一名老迈妇人泣声具下道。

此番动情抒意，周身之人早已被牵扯出羁乡情怯来。

他们中大多数人生于此，长于此，一辈子不曾离开过，如今看着家园被毁，心痛万分，恨不能折福折寿同上天祈祷此番不过一场噩梦。

裴季下得官船来，人群避让开来，行至老妇人身前，眸光无比同情动容地搀扶起那泣难自抑的老妇人，慰声道：“老人家，您不必忧心，裴某既来了此，便不会让你流离失所。”

裴季来时，谢慕清正想同归来的莫时三人叙话。

前头百姓相拥那番动静，谢慕清绕是不去留意也能窥见一二。

人群中，裴季微微俯身，面容一派谦和，耐性十足地倾听着百姓们诉说心中愤懑，无行中态度已然抚平人心。

谢慕清收回目光，不再去看那人，到一旁去听三人诉说彭蠡湖如今情形。

“郡主，属下探查一番，发现彭蠡湖河床似有抬高，河岸西口泥沙堆积，并无异象，东口却幽深不见地，似与地下河系相通，至于其中详情，属下也不好定论。”莫时道。

谢慕清闻言若有所思，余下两人也说了所见所闻，三人均有略同之处。

现下，谢慕清可以肯定彭蠡湖一事必定与地动有关，但并未全然，或许，河道疏通治理也为其成因，只因碰巧地动而事发了。

三人说话间，并未留意到身旁人群早已散开来，众人情绪得一番疏解后，不再压抑难受。

裴季来程途中已然听闻四方商号善举，如今望见百姓们只心绪不宁，并未有疫病传出，面黄肌瘦之太，便知四方商号出力不少。

若无商号及时救助，只怕朝廷赶到时，这里或许只有一半的人还在。

裴季越过人群，一路感受到百姓们在经历灾难后依然能勇敢面对，心中不由对四方商号救世济民之举更添敬重。

待行至人稀处，裴季不经意间抬眸望去，一道熟悉面孔落入眼中，心底间满是不可置信，谢慕清虽着男装，装扮略显简朴，衣袍甚至沾染污迹，但依旧挡不住清撷面容下那双清澈明媚的眼睛，那眼看一人时，叫你有片刻失魂。

裴季身影顿住片刻后忍不住继续前行，直到能真正看清一人时，终于停下脚步，眼中不复初见时的错愕。

一旁的莫时最先留意到，想到郡主与那位尚书令之间的纠葛，思来想去，他最终还是选择默声。

谢慕清留意到时，裴季已站在她抬眼就能注意到的地方。

二人四目相对，彼此眼中都欲言又止，却不知该如何开口。

自那日事后，谢慕清明了裴季无心自己，试着去让自己放下，真正走出那段漫长刻骨的单相思中，不叫父母亲朋为之担忧。

是以，她选择了最笨却最直接有效的办法，那就是避而不见，去忘掉那个曾让她心绪忽上忽下、患得患失之人。

如今时过境迁，异地相逢，谢慕清不想再与他有任何瓜葛，故而淡然同裴季颔首示意后，朝临时歇脚地而去，避意明显。

裴季见之，心中说不出是何滋味，方才心底悄然冒出的一丝喜悦顿时烟消云散，他们二人间，仿佛是该彼此主动避让的关系。

“见过裴大人。”谢慕清走开后，三人朝裴季见礼道。

本朝最年轻的尚书令，临安城中人谁人不识。

“无妨，你们几人比本官先来，同我说说这彭泽城中详情，有劳。”转瞬间，裴季恢复一惯神情，随和近人，貌舒有度。

三人闻之，又将方才打探来的消息据实以告。

裴季听得认真，三人又提了此前徐家村地动，山河干涸一事。

好在莫时与另一谢家影卫都知晓自家小郡主与其瓜葛，无关之事概不多言。

另一羽林卫也是话少之人，言简意赅，其中细节处自不会多言透露。

是以，裴季听完后只觉一行人路途多舛，好在有惊无险。