宫中的消息递得很快。黎子未接到密报，凭着赵千澜赐予他的令牌开了宫门，一路疾驰入内。

抵达寝殿，他翻身下马。殿内灯火通明，宫人们步履匆忙地端着血水进进出出，一众太医在外面忙前忙后，好不热闹。

回忆起密报里的内容，他心中不禁生疑：难道是他看错了？

真正走入寝殿时，他却先与间瑟尘打了个照面。

炉中龙涎香盘旋，间瑟尘立在书桌前，抬头望了他一眼，目光淡淡。

赵千澜端坐在桌后，还随手挑了几份折子翻阅。面色看着并无任何异常，不像是身体有恙。

“臣来迟，还请官家恕罪。”

黎子未跪下行礼，“官家龙体可还安康？”

“朕没事。”

赵千澜放下手中折子，看了他一眼。“不过，有人并不想让朕安然无恙。”

黎子未眉心跳了跳，这才明白过来外面那番景象是怎么一回事。

“官家是想对外放出重伤的消息，来引人上钩？”他道。

皇帝语气沉沉：“昱王的胆子是越来越大了。从前装得那般游手好闲，如今联合官员贪赃枉法还不够，竟将手伸到了后宫里，想要朕的命。”

“臣斗胆一问，行刺之人究竟是谁？”

一旁的间瑟尘答道：“淑妃。”

黎子未蓦然愣住了。

赵千澜冷冷道：“幸而今日朕察觉不对，带了白水同行。若非如此，恐怕早已着了淑妃的道。”

是程宁？

可她有何理由这样做？

“淑妃进宫多年，一直都与其父程召嵩频繁通信，怕是早已得了指令。”皇帝冷笑一声，“昱王真是招了些好将领。枢密使竟这般呕心沥血地为他谋划，连女儿的安危也能置之不顾，当真忠心。”

殿外狂风汹涌，风雪沉重，将窗纸吹得簌簌作响。风声呜呜响着，好似遍野哀嚎。

黎子未与间瑟尘对视一眼，心照不宣。

黎子未垂首道：“臣即刻便去搜寻淑妃与昱王的下落。”

赵千澜一字一顿，道：“活要见人，死要见尸。”

“......是。”

话毕，他转身退下，走出了寝殿。

殿门在他身后徐徐关闭。

赵千澜的声音从殿中传来，如水波层叠荡漾，缓缓波及他耳畔：

“——间学士，替朕拟旨吧。”

—

第二日，皇帝遇刺重伤一事遭有心之人播散，一夜间散遍了全城。

尽管满朝上下的风声都很紧，却也堵不住悠悠众口——昱王有意篡位一事，众人在尚书省右丞贪墨案上便已有所猜测。如今皇帝骤然被刺，刺杀者还是深居后宫七年、向来安分的淑妃，一下就使事情变得耐人寻味起来。

皇帝下令，全城搜捕淑妃程宁，程家全族下狱，三日后斩首示众。

而就在此时，天子宠臣黎琢晅竟毫不避讳，公然下帖邀请众人至康乐园赏雪寻梅，其中包括昱王在内。

此事甫一传出，便立刻轰然席卷过所有人唇舌，铺天盖地一般炸开。

彼时，清平正抱剑倚着门框，忧心忡忡。

“大人，如此关头，昱王真的会应下邀约吗？”他道。

黎子未没有回答清平的问题。

他捻着棋子，手边的茶冰透了，却始终没喝一口，目光只凝向窗外。

他们几人多年交情，对各自家中关系利害心知肚明：程召嵩向来待程宁不好，她也并不是个孝顺乖巧、甘愿为父亲卖命的角色。因此，程宁刺杀皇帝一事定然和程召嵩无关。

但程宁如今下落不明，这定然不是她自己能做到的事，否则她绝不会深居宫中七年而毫无动作，定是有人帮助和安排。

若不是程召嵩，难道真的是与昱王有关？

......这分明更说不通。昱王与程宁非亲非故，也没有相交的缘由，甚至可能从未见过面。即使能将消息递进后宫，程宁又为何要冒着全族处斩的风险，非要替昱王做事？

想着想着，黎子未指尖棋子猝然掉落，砸在楠木棋盘上。一声闷响，将他的思绪猛地震醒了。

——还有一人，

他脑中记忆浮现，那夜宫宴结束，他追查定州节度使至艮岳，却恰好撞见了装扮成侍女的温明薏。

那时他也以为只是个巧合。可后来他查办贪墨一案时放足了诱饵，在茶坊二楼守株待兔，却又恰好碰见了身在茶坊的她。地点、时间，分毫不差。

……这真的是“恰好”吗？

还是说，她本就在那处，和他办着一样的事？

低头思索间，雪下得更密了。厚匝匝地压下来，将本就不多的日色又遮去不少。

黎子未打开窗，狂风仿佛吹进他心间，带来一片深寒。

昱王的回帖很快便来了——他欣然接受了邀请，表示一定会赴宴。

这无疑是个更加重磅的消息。一时间，东京城中街坊四邻、百姓显贵皆议论纷纷，惊起又一波滔天巨浪。其中多少暗流涌动和唇枪舌剑，暂且按下不表。

第二日，受邀的显贵大多想明哲保身，便纷纷找借口推脱掉了。少数几个敢来赴宴，也只都是战战兢兢地在昼锦堂中逗留了一会，也尽数借机早退了。

于是最后，只剩下静静坐在亭中烹茶的间瑟尘，和提着一整盒零食前来陪同的楚暮时。

“你为何不问我，怎么敢给昱王下帖？”

枝上的白梅还未开尽。黎子未挑了几朵开得好的，抬手将梅蕊上细雪扫入杯盏。梅香流转在他身侧，一呼一吸间沁人心脾，冷冽清寒。

“这一步未必能成，但的确是你的风格。”

间瑟尘守着茶釜，语气淡淡，“尚书省右丞贪墨，淑妃行刺，这两件事都和昱王没有直接联系，须得抓个破绽出来。现如今，右丞在狱中自戕，程宁下落不明，昱王又深居府中多年，你若不主动约见他，这差事怕是办个两年也下不来。”

“你觉得淑妃行刺的原因是什么？”

间瑟尘不假思索：“不知。但大抵和程召嵩无关。”

“你也明白。”黎子未无奈一笑，“但事已至此，无论程召嵩究竟是否真的参与了此事，都只能是他指使的。如今只是缺一个拿下昱王的由头，至于是否牺牲程家，官家并不在意。”

楚暮时端着梅子姜踱步过来，“你待会要与昱王单独见面，那我和间瑟尘什么时候撤比较好？方才我好像已经看见昱王府的人了，感觉马上就要到了。”

话尚未说完，守在康乐园门前的小厮便匆匆过来通报：昱王来了。

时机已到，楚暮时一把拽住间瑟尘，无比熟练地从康乐园后方溜了出去。

望着两人渐渐缩小的背影，黎子未将杯盏放下，轻轻叹息了一声。

“黎大人，好久不见。”

一个陌生的声音蓦地从不远处传来。

黎子未抬头看去，居然连多余的侍卫都没有。只一个戴着帷帽的人推着轮椅走入庭院，脚步平稳，不疾不徐。

轮椅上的男子干瘦如柴，华服只得松松垮垮地挂在他身上。鼻子尖小，嘴角下垂，那双眼睛却很精明，眉目间仿佛萦绕着一股鬼气。看得久了，甚至有些令人遍体生寒。

这便是昱王了。

可他来赴宴，却没带府中侍卫？

“几年前，本王曾和黎大人在宫宴上见过一面。只是那时本王身无长物，又不想做跳梁小丑，便没主动打招呼。”

昱王低低笑了，那阴森的眼珠滴溜溜转了一圈，扫视了一遍四周。

“帖子上不是说邀本王来赏梅么？可如今看来，时节未到，康乐园的梅花开得并不如何好啊。”

黎子未与他对视，压定心神，淡定道：“一场鸿门宴罢了。殿下难道还没意识到？”

昱王愣了一下，反而哈哈笑了两声：“黎大人平日八方玲珑，如此直接的言论，本王还真是从未听你说过。”

“你倒是个人才。”

他盯着黎子未，“......只是可惜，你选择了站在我皇兄那一边。”

黎子未尚未反应过来，戴着帷帽的人身法如风，顷刻便到了他眼前——长剑出鞘，剑锋雪白，笔直地刺向他。

剑尖离他仅有一寸之余。

黎子未虽早有准备，拔出袖中匕首格挡片刻，心下却骇然。

他查过昱王身边的下属，多为养在府中的幕僚，却从未听过有什么武功高手一类。多年锻炼，他自认身手不错，寻常侍卫根本近不了他的身。此人头顶帷帽上的白纱长长垂下，看不清身形面容，但几招接手他便知道，此人身手却遥遥在他之上。

几个为数不多的黎府侍卫一拥而上，妄图从背后偷袭，以此为他争取时间。他甚至看不清对方动作，剑尖仿佛仅仅轻划了两下，几个侍卫便被一剑封喉。鲜血刹那间喷涌而出，将积雪染成一片殷红。

解决了侍卫，对方再次将剑刃对准他。黎子未喘了几口气，冰寒像细针扎入肺腑。他顾不得平复呼吸，再次以匕首接招。此人剑气愈发凌厉，将他逼得步步后退。

他浑身气力渐渐流失，那人的攻势却并不减弱，反倒更加猛烈，完全不给他任何喘息的机会。

大雪急促，纷纷挂在他眼睫，又被面上升腾的热气融化，变成晶亮的小水珠。

......只能拼死一搏了。

黎子未略略停顿，将所有力道汇聚于小臂，眼神一凛，手中匕首猛地刺向那人双眼。

对方反应很快，抬腿便将他的手腕踹开了。匕首脱手落在地上，黎子未早有准备，一旋身子，一把将那帷帽扯下——

白纱下，一张艳丽无比的面容如云开月现，蓦然显露而出。

她一身白衣，以一根木簪挽发，不施粉黛，唯唇中一点嫣红。仿佛雪地中盛开的红梅，姿态清丽，却无端生出几分艳色。

昱王大笑起来：“黎大人，意外吗？”

黎子未紧握住手中帷帽，将帽檐捏得几近变形。

他仓皇垂下眼，涩声道：“你为何会出现在这里？”

他竟还存着一丝微弱的希冀？

温明薏神色平静，手中长剑紧贴他颈间，手稳得剑尖甚至能接住一朵雪花。

“......我来取你性命。”她道。

天阴了下来，乌压压的黑云遮去了天光。这一方天地之间，唯有大雪，无穷无尽的大雪。

昱王歪着头，饶有兴趣地盯着这两人，竟有些唏嘘。

“本王一开始也不知，堂前燕的素枕，竟是七年前的温家娘子。”

他惋惜地叹了一声，“直至前些时日，温家娘子找到本王，说要投靠本王麾下，助我夺得江山。她既有此志向，身手更是了得，本王从不愿让人才埋没，自当重用。”

“只是可惜，昔年故人，如今竟闹到此等鱼死网破的地步。这其中，本王那位皇兄占了不少原因吧？”

黎子未皱眉道：“当年之事......”

“七年前温家出事，这与你无关，我本不该怪你。”

温明薏与他对视，神色好似漫天霜雪，剑刃缓缓朝他逼近。

“可我温家与黎氏多年世交，我父母亦从小待你不薄。我从不求你为他们平冤昭雪，只望你不助纣为虐，你却连这都做不到？连青灯摇这种被赵千澜用于排除异己的腌臜组织，你竟也毫不退避？”

“黎琢晅，你告诉我，你要我如何不恨你？！”

嘶吼完这句，她神色终于裂开一条缝隙，像一件破碎的瓷器。情绪自缝隙中细细溢出，直至完全翻涌而出，泪水似的流了一脸。

良久，她低头笑开。

“......所以，我找到了昱王殿下。”

头顶大雪飘落，冷意无边。她深深呼吸，眸中如深潭幽寂，“我知道，殿下身边正好缺一位侍卫。而我身无长物，只有这身武功。”

“所以，我带着尚书省右丞的死讯，为自己谋了一条新的生路。”

黎子未看着她的眼睛，一双眼尾上挑的含情眼，此刻却尽是凛然。

——她是真的起了杀心。

下一刻，长剑猝然而动。剑光疏忽闪过，天地缄默，漫天白雪都黯然。

一颗头颅滚到她脚边。

鲜血喷溅而出，将她的衣摆尽数染红。黏腻的血溅上她面容，腥味冲天。一片纯白的雪景，却绽出一朵鲜红的长蕊花。

无头身躯摇晃了两下，倒了下去。

黎子未睁开眼，视线移动，看向温明薏脚边的那颗头颅——

正好对上昱王那双尚未闭上的眼。