连续数月神经紧绷的筹备与争斗，仿佛一根被拉至极限的弦。在成功解决工具危机、完成龙睛点睛这至关重要的一步后，苏弦序望着工坊内虽疲惫却眼神发亮的众人，做了一个决定。

“明日，我们歇一天。谁也不准碰贝雕，谁也不准想皇商。”她宣布道，声音里带着一丝难得的轻松。

众人先是一愣，随即爆发出小小的欢呼。阿青搓着手笑：“早就该歇歇了，我这老腰都快直不起来了！”翠儿和小荷更是雀跃，开始盘算着要去哪里。

晨曦微露，京城尚未完全苏醒。苏弦序换上一身利落的窄袖便装，竟带着阿青、翠儿、小荷和几个年轻些、脚力好的匠人，沿着离小院不远处的运河边慢跑起来。河面雾气氤氲，倒映着两岸初萌的柳色，早起的船家摇着橹，欸乃声声划破宁静。汗水微微沁出，呼吸着清冷湿润的空气，连日积压的疲惫似乎也随着步伐被一点点甩脱。

跑至一处热闹的早市口，香味扑面而来。众人停下，寻了个人气旺的摊子，学着周围赶早工的力巴、出门采买的仆役，挤在简陋的条凳上。热腾腾的面茶上面淋着芝麻酱撒着芝麻盐，焦圈炸得金黄酥脆，还有那碗咸鲜滚烫的豆汁儿——小荷只尝了一口就皱紧了眉头，苏弦序却觉得别有一番风味，像极了这京城，初尝或许不适，细品之下自有其深厚底蕴。

“小姐，咱们接下来去哪？”翠儿咽下最后一口焦圈，眼睛亮晶晶地问。

“听说城南有座‘净业寺’，庭院幽静，古柏参天，我们去走走。”苏弦序笑道，她需要一些能让人静下来的地方。

净业寺果然名不虚传。虽非皇家寺院，却自有一股庄严肃穆之气。古木森森，掩映着红墙灰瓦，梵唱低回，檀香袅袅。行走其间，仿佛连时光都慢了下来。苏弦序并非虔诚信徒，但此刻置身于这宁静的氛围中，看着同伴们好奇又敬畏地观摩佛像、聆听诵经，她纷扰的心绪也渐渐沉淀。她在一株千年柏树下驻足，仰头望去，树冠如盖，见证了多少朝代更迭、人间悲喜。与这漫长的时光相比，自己眼前的竞逐得失，似乎也渺小了许多。

午间，就在城南寻了家颇有名气的烤鸭店。看着片鸭师傅娴熟的刀工，荷叶饼裹上酥脆的鸭皮、甜面酱、葱丝黄瓜条，一口下去，丰腴满足。匠人们吃得满嘴流油，连连称赞京城美食。

下午，则完全沉浸在市井烟火里。他们去了一个极大的菜市，时鲜蔬果、活鱼生禽、南北干货、各式小吃摊贩林立，叫卖声、讨价还价声、鸡鸣犬吠声交织，热闹非凡。苏弦序兴致勃勃地看着翠儿和小荷与摊主熟练地砍价，挑选着晚上做饭的食材，自己也买了几样海州少见的水产和野菜。

回到小院，日头已西斜。众人一齐动手，洗菜切肉，生火做饭。没有了主仆的严格界限，大家说说笑笑，苏弦序甚至系上围裙，亲手做了一道海州风味的醋溜鱼片。小院里烟火气升腾，充满了久违的、属于“家”的温馨与喧闹。

就在饭菜将将摆上桌时，院门外传来轻轻的叩击声。

小荷跑去开门，讶异道：“林公子？”

只见林蹊然一袭青衫，立于门外，手中提着一小坛酒，笑容温和依旧：“路过巷口，闻得院内香气扑鼻，冒昧打扰，不知可否讨杯水酒？”

苏弦序迎上前，虽觉意外，但也欣然：“林公子来得正好，若不嫌弃粗茶淡饭，便请一同用些。”

林蹊然的加入，让晚餐更添了几分热闹。他谈吐风趣，见闻广博，从各地饮食差异说到市井趣闻，丝毫不提技艺比赛，很快便与阿青等人也聊得投机。他带来的那坛“梨花白”清甜醇厚，几杯下肚，众人脸上都染了红晕，气氛愈发融洽。

月色渐明，洒满小院。林蹊然执杯，望向对面的苏弦序，烛光与月光在她侧脸交融，眸光清亮，因微醺而少了几分平日里的锐利，多了几分柔和。他眼中掠过一丝不易察觉的欣赏与悸动，语气依旧温和，却比平日多了几分认真：“苏姑娘非常人。初见时便知姑娘心有沟壑，志存高远。今日见姑娘与众人同乐，方知亦能体味这人间烟火，更显难得。”他举杯，“敬姑娘，愿姑娘此次京华之行，能如愿以偿，光芒万丈。”

这话已带了几分超乎寻常的关切与欣赏。苏弦序心中明了，举杯回敬，笑容得体，分寸恰好：“林公子过誉了。汐痕能一路至此，多亏友人相助。公子日前雪中送炭，汐痕一直感念于心。借这杯酒，谢过公子。”她将感谢说得清晰明白，却也将距离保持在“友人”与“感激”之间，并无半分逾矩。

林蹊然是何等聪慧之人，自然听懂了她话语中的界限。他眼中闪过一丝极淡的失落，随即化为更深的钦佩与了然，洒脱一笑，将杯中酒一饮而尽，不再多言。

晚餐终了，林蹊然告辞离去。众人帮忙收拾了碗筷，也各自回房休息，小院重归宁静。

苏弦序却毫无睡意。她独自一人坐在院中的石凳上，仰头望着京城上空那轮皎洁却陌生的明月。晚风拂过，带来远处隐约的更梆声。

白日的喧嚣褪去，深藏的思绪如潮水般涌上心头。

她想起海州。想起那个此刻必仍在书房挑灯夜战、处理海防公务的冷峻身影。楼默之……他现在好吗？沿海可还安宁？他……可曾如她此刻这般，对着月亮倾诉思念？思念如同细密的针，扎在心头，并不剧烈，却无处可逃，刻骨铭心。

穿越以来的种种如走马灯般在脑中回放。父亲的期许、工坊的兴衰、楼夫人的刁难、与楼默之从猜忌防备到并肩作战、再到彼此交付……这一切，真实得如同她已过了两辈子。

可心底最深处，那个属于现代苏弦序的灵魂，依然会在这样的静夜里，感到一丝无法言说的孤独。她想念现代便利的一切，想念她那个摆满工具和半成品的工作室，想念那些可以肆无忌惮开玩笑、分享喜怒哀乐的朋友，爸爸妈妈，你们可好？她的心一阵抽痛，好想再听听妈妈给她分析考公务员的好处……他们的世界，如今与她隔着的不仅是千山万水，更是整整一段无法逾越的时间洪流。

她轻轻叹了口气，气息在微凉的夜空中凝成一小团白雾。在这里，她有了新的责任、新的牵挂、甚至新的……爱情。她必须走下去，为了海州，为了楼默之，也为了不辜负这第二次生命。她是苏汐痕！

但这一刻，请允许她，稍稍卸下“苏大人”、“楼夫人”的铠甲，只是一个迷失在时空缝隙里的灵魂，安静地、深切地，怀念着再也回不去的故乡，思念着触手可及却又远在天边的爱人。

月光清冷，将她的影子拉得很长很长，仿佛要连接到遥远的海州，又仿佛要融进身后工坊里，那件正在孕育中的、承载了无数期望的“万里沧溟耀龙寰”之中。

夜，还很长。前路，亦很长。