海州的紧张气氛在无声无息中累积，如同不断加压的锅炉。三日后的黄昏，这种压抑终于被尖锐的警哨声打破！
“呜——呜——呜——”
设置在望海崖顶的烽燧台率先发出警报，三股粗黑的狼烟笔直冲上云霄，在夕阳的映照下格外刺眼。几乎同时，配置在此处的一架苏弦序督造的简易“望远筒”发挥了作用，值守的士兵清晰地看到，黑岩水道方向，数艘比之前探哨更大的倭寇快船，正借着暮色和潮汐，呈分散队形，快速向一处偏僻滩涂逼近！
“敌袭！黑石滩方向！至少五艘敌船，近百人！”消息通过烽火和快马，以最快的速度传回知州府和沿岸卫所。
楼默之霍然起身，脸上不见丝毫慌乱，只有冰封般的冷静。“果然来了。按第一预案，迎击！”
令旗挥动，战鼓擂响！
早已部署在附近海域的两艘艨艟战船立刻升起满帆，如同离弦之箭，从预设的隐蔽水道冲出，直扑敌船。船楼上的弩炮在瞭望手的指引下，发出沉闷的咆哮，特制的火箭划破暮色，带着凄厉的呼啸声砸向倭船！
与此同时，岸上的警讯也已传遍。沿海保甲组织的青壮迅速集结，在驻军小队的带领下，手持鱼叉、柴刀、乃至削尖的竹竿，奔向预定防御位置。按照楼默之事先的命令，他们并不正面接敌，而是占据高处，大声鼓噪，投掷石块，制造出大军云集的假象，扰乱敌军心神。
倭寇显然没料到海州的反应如此迅速、有组织。他们的船试图靠岸，却遭到弩炮和火箭的猛烈阻击，一艘小船被火箭引燃，瞬间火光冲天，船上的倭寇惨叫着跳海。
“八嘎！他们的反应怎么会这么快？！”一艘较大的倭船上，一个头目模样的浪人惊怒交加，拔出武士刀嘶吼着，“冲上去！强行登陆！”
然而，他们的混乱才刚刚开始。
就在几艘倭船试图规避弩炮，寻找新的登陆点时，鬼螺湾方向突然响起一片喊杀声！只见十数条轻舟快艇如同鬼魅般从礁石群后杀出，船上的士兵正是楼默之安排潜伏于此的精锐老兵。他们熟悉本地水文，驾船如飞，利用灵活的优势，迅速贴近倭寇船只，用钩锁攀附，跳帮近战！
这些老兵或许不如倭寇悍勇，但他们配合默契，且早有准备，专攻下盘和关节，或用渔网罩人，或用长竿捅刺，打得倭寇措手不及。海面上顿时陷入一片混战。
岸上，楼默之并未亲临第一线，而是坐镇指挥所，通过不断传来的战报和沙盘，冷静地调动着各方力量。苏弦序站在他身侧，紧握着拳，手心全是汗，心系着前方的战事。
“报——！黑石滩敌船一艘焚毁，两艘受创后退，其余被李都头率水鬼缠住！”
“报——！鬼螺湾潜伏队成功阻敌，击沉敌小船两艘，毙敌十余人，我方轻伤五人！”
“好！”楼默之眼中寒光一闪，“命令王将军，艨艟前压，驱赶残敌，不必深追。令李都头，逐敌出三里即可撤回，谨防调虎离山！”
首战告捷的消息迅速传开，沿海严阵以待的军民顿时发出一阵欢呼，士气大振。然而，楼默之和苏弦序的脸上却未见太多喜色。
“这只是试探。”楼默之盯着沙盘，语气低沉，“用百来人来摸我们的底，看看我们的反应速度、兵力配置、武器强弱。楼砚明……果然在背后指点。”
苏弦序点头：“他们看到了我们的弩炮、火箭，看到了我们的埋伏，也看到了我们民壮的组织程度。下一次来的，恐怕就是真正的硬仗了。”
仿佛是为了印证他们的猜测，当夜，子时刚过，海州城内突然火光四起！
最先起火的是靠近西门的一处废弃粮仓，紧接着，城东南的草料场也烈焰冲天！火借风势，迅速蔓延，浓烟滚滚，映红了半边天！
“走水了！走水了！”更夫声嘶力竭地敲锣呐喊。
城内瞬间大乱！百姓惊慌失措，纷纷涌上街头提桶救火，哭喊声、呼救声、房屋倒塌声混杂在一起。
“来了！”楼默之站在府衙高处，望着冲天的火光，眼神冰冷彻骨，“果然是想制造混乱，里应外合！”
林莽如幽灵般出现：“大人，起火点共有三处，皆是无人看管的废弃库房或草场。纵火者手法老练，用了火油，绝非意外。我们的人已盯住几个可疑人物，他们放火后正试图趁乱向西门方向移动。”
“抓！”楼默之只有一个字。
“是！”林莽领命而去。
几乎在城内起火的同时，海面上，黑压压的船影借着夜色和混乱的掩护，如同鬼魅般出现在海州主港外！规模远超傍晚的试探，至少有二十余艘大小船只，其中甚至有几艘堪比艨艟的大船！船上黑影憧憧，刀剑的反光在火光映照下若隐若现。
他们选择了主港！显然，内应不仅提供了城内布防的薄弱处，也指出了港口守军部分被调去救火、防御出现短暂空隙的时机！
港口的警钟凄厉地响起！留守的士兵迅速奔向战位，弩炮上弦，滚木礌石准备就绪。但面对数倍于己的敌人和突然的袭击，气氛瞬间紧张到极点。
楼默之深吸一口气，他知道，真正的考验，现在才开始。他看了一眼身旁同样面色凝重的苏弦序。
“怕吗？”他再次问出这个问题，但此刻含义已然不同。
苏弦序望着港口外那片令人窒息的黑影，摇了摇头，声音却异常坚定：“你在，城在，我在。”
楼默之猛地转身，玄色披风在夜风中猎猎作响，声音传遍整个指挥所：“传令！各就各位！弩炮全力发射，阻敌船于港外！命令王将军，速率艨艟回援！命令所有预备队，增援港口！告诉将士们，海州存亡，在此一战！杀敌者，重赏！退后者，立斩！”
命令一道道发出，整个海州的战争机器彻底开动起来。
夜色深沉，火光映照着海州城墙，也映照着城外海面上那一片嗜血的獠牙。大战，骤然爆发！
