夜色悄然而至，碧珠将云蓁房中的蜡烛芯剪断，一瞬间便仅有从窗户缝隙溜进来的月光徒添些光亮。

她是都督嫡女时，睡前大多会听贴身丫鬟讲近来京中的奇闻轶事，或是把母亲从父亲那儿抢过来，如儿时一样赖在母亲怀中入眠。

今时今日，她成了云蓁，每夜躺在榻上时，心中的孤寂感就愈发强烈。偌大的长公主府，没一个能与她倾诉心事的人。

这也就罢了，全府众人还都与她为敌，不是想着如何给她出馊主意以损坏她的风评，就是意图用谗言染指她思想的净土。

云蓁久久未阖眼，估摸着是时候了。

少倾，从窗户缝隙进屋的除了月光，还有府中此起彼伏的尖叫声。

“啊——”

“蛇！蛇！好多蛇！”

“……”

紧接着，碧珠顾不得礼数，直接破门入室，急匆匆地跑至云蓁床榻前，“殿下不好了！府中爬来了五条蛇！”

微弱的月光无以让云蓁看清碧珠的表情，但从她急促的语气来看，此刻她必定是紧锁着眉头、瞪大了眼睛，想必额间已布满汗珠。

云蓁倒是一副悠然的姿态，她慢悠悠起身，往身上披了件披风行至门前。

府上人因这几条“登门造次”的蛇乱成一锅粥，殊不知这是云蓁送他们的大礼。

碧珠赶忙跟上，听她语气应是还未缓过来，“奴、奴婢去唤侍卫来抓蛇，殿下莫怕！”

“慢着，”云蓁柔声道：“小五一条蛇太孤单，本宫特意给它寻来了几条兄弟姐妹。”

“什、什么？都是殿下养、养的？”

门前的光线要好些，云蓁看清了碧珠惊骇不已的表情，她冲碧珠点了点头，本就害怕的丫鬟像是被抽离了灵魂，双腿发软。

府上养蛇已是让人胆战心惊的事了，结果这位也才十有五的长公主殿下一养就养六条！

简直是骇人听闻！

“殿下打算放、放养吗？”

“小五有毒就不放了，可这几条都是无毒的，本宫打算每日放它们出来嬉戏两个时辰。”

“啊……”碧珠倒吸一口气。

云蓁把远处几个下人招呼至面前，郑重其事地嘱咐道：“今后你们几个负责放蛇出笼，时间一到再将蛇抓回笼中。”

几个下人下意识后退了一步，纷纷不自觉地吞咽了下口水，“殿、殿下……”

“不得有误。”云蓁此话带有威严，唬得下人们不敢再有丝毫违抗。

从此，府上众人夜夜紧闭门窗却仍是提心吊胆，如此整日整夜惶惶不安，就是铁打的身子骨也吃不消。

甚至到不了十日，阖府上下全都跪在了寿康宫外。

柳儿和碧珠跪在最前面，祈求调离长公主府的话说了数遍，身后一干人等随声附和。

此事令太后揉了一上午额角，看样子气得不轻，但云蓁入殿时，她瞬间收起了面上的不悦，全然一副无事发生的模样。

太后可虚伪相待，云蓁亦可陪她做戏。一进寿康宫，云蓁便上扬了嘴角，入殿后更是母慈子孝之景。

“母后慈安。”云蓁眼睛弯弯。

太后先是笑着免了云蓁的礼数，待云蓁落座后，她又嗔怪道：“若真要母后慈安，你就快些将那些可怖的畜生处理干净，公主养六条长虫，说出去遭人笑话，你也是胆大，就不怕它们伤了你？”

云蓁顺势接过李嬷嬷手中的团扇，轻转手腕给太后扇风，“儿臣都是死过一次的人了，还有何可怕的？”

“你这孩子，尽将不祥之言挂在嘴边，当真是年纪小，不忌讳这些东西。”

云蓁的目光从太后身上挪开，转而看向了太后身侧的李嬷嬷，“听说李嬷嬷帮本宫挑了一上午的宫人，奈何都不敢来长公主府伺候，嬷嬷受累了。”

“殿下折煞老奴了，”李嬷嬷瞧了眼太后，又忧心忡忡地看向云蓁，“宫外跪着的一众奴仆一走，殿下府上就没人伺候了，太后娘娘正为此事烦心呢，殿下不若就听了太后娘娘的劝吧。”

云蓁放下团扇，将太后衣袖的一角拉在手中，撒娇道：“儿臣喜欢养，母后就依了儿臣吧！”

太后若再阻碍，就显得她别有用心了，于是无奈答应。

“罢了，长虫一事你自个儿做主吧，至于随侍的人……”太后仔细思索一番，眼角的烦忧之态终于散了不少，“就让陛下从钦吾监派些给你用。”

云蓁拉着太后衣角的手愣在半空，她如何想也想不到还能扯出钦吾监的人。

北宣钦吾监专为圣上所用，可集情报、监百官、杀奸佞……钦吾监首领掌印太监经圣上特许，甚至可入殿议政。

但怎么看，钦吾监都没有“侍奉长公主”这一条。

“岂非大材小用？”

“哀家始终怕那些畜生伤了你，你身边多些身手好的人，哀家才放心。”

云蓁双眼一黑，太后佛面蛇心让她不得不防，可大奸佞沈今鹤亦非善类，她也要提防。

如今倒好，送走一拨又来一拨。

太后如此爽快地将钦吾监搬出来，莫不是两方是同一条船上的人？

上一世便是圣上不予彻查原主之死，而遇刺一事又跟太后脱不了干系，圣上怕也和此事有所牵连。

若真如此，她当日在太和殿寄希望于大理寺卿岂非笑话一场？

只怕到最后，真相亦如那红妆女子沉入潭底。

云蓁收起思绪，笑面依旧，点头道：“那便多谢母后了。”

敌人接踵而来又如何？大不了来一个打退一个，见招拆招便是了。

如她所言，死过一次的人，还有什么好怕的！

·

宫里四方起红墙，压得人喘不过气，宫中人笑里藏刀，惹得人如坐针毡。

云蓁不过进宫一个时辰，似觉已过一年，比“度日如年”的感觉更胜一筹。

钦吾监的人做事向来神速，现已有四个身着黑袍，腰间悬挂着长剑的人跟在云蓁的轿撵旁。个个表情严肃，一手握着乌木剑柄，一手垂于腿侧。

宫人对他们避之不及，但见了长公主的轿撵，又不得不驻足行礼。气氛甚为凝重，就如押解犯人似的，让云蓁好不痛快。

到了宫门，云蓁下轿改乘马车，那马夫竟然也着一袭黑袍。

不知沈今鹤从边关回京后，得知他的部下成了长公主的马夫会作何感想？

云蓁每次出府都会掀开车帘，遥望都督府的方向，此刻掀帘偶见一个年近四十的男子用绳子捆着一个小姑娘，嘴里还骂骂咧咧的。

那小姑娘穿着件麻衣，袖口处已破了几个洞，脚上穿着一双裂开了几道大口子的布鞋。

她垂头丧气地跟在男子身后，默默受着男子源源不断的叫骂声。

男子要将小姑娘给发卖了，他的骂声不小，他数落小姑娘干活偷懒的话也进了云蓁耳中。

她正愁身边没有自己的人，如今机会难得，她岂会错过？

云蓁轻轻拍了下马车侧壁，马夫会意勒停了马。

“本宫不习惯太监在身边随侍，将她买来做本宫的贴身丫鬟。”

马车内传来云蓁的声音，一个钦吾卫抱拳应声。

白花花的银两突然出现在男子眼前，当他的视线从银子上转移到面前的黑袍男子时，他瞬间变得毕恭毕敬。

他不识得昭华长公主的马车，还能不认得北宣“刽子手”钦吾监吗？

都说“黑袍出动，血光四溅”，平民百姓莫说招惹钦吾监了，就连提上一嘴都怕招来横祸。

钦吾卫掂着掌心上的银子问道：“够吗？”

男子频频点头，一个劲答道：“够！够！够！”

没多久，钦吾卫领着小姑娘来到马车前，她噗通一声跪地叩谢，真挚地说道：“贵人，奴婢并非干活偷懒，而是因为主人家常不给吃饭，在干重活时晕了几次……”

她着急解释，生怕云蓁听见了男子适才说的话会后悔，又将她送回苛待下人的主人家。

“本宫信你。”

云蓁的自称惊得小姑娘睁大双眸，神态也愈加恭敬起来。

直到她跟在马车后面来到一座连守门的侍卫都穿着黑袍的府邸时，她仰头看见匾额上赫然写着四个大字——长公主府。

“奴婢参见长公主殿下！”

云蓁尚未下车，她便恭敬地行了跪礼。

“你识字？”

“奴婢从前学过一二，后因家道中落入府为婢。”

“你叫翠微？”云蓁翻看了眼她的卖身契。

“奴婢不愿深陷往昔，想重新开始生活，于是从前的名字便不再用了，翠微是上个主人家取的名字。”

“本宫唤你雪绒可好？盛开在雪山之巅的花。”

“奴婢谢殿下赐名！”

这名字算是励其心，也算是振云蓁之志。

雪绒被带去更衣后，云蓁吩咐了钦吾卫去彻查雪绒的底细。

虽说用人不疑，疑人不用，但一朝被蛇咬，十年怕井绳，她容不得最亲近的人再出岔子。

直到两日后钦吾卫将雪绒的身世底细呈在云蓁面前，云蓁才对雪绒放下戒心。

“本宫养蛇，你怕吗？”云蓁瞟了眼笼中小五的兄弟姐妹，回头看向雪绒。

雪绒抬眸对上云蓁意味深长的眸子，不知为何，雪绒总觉着云蓁想让她说——

“怕！奴婢……最怕蛇了！”

雪绒原是不怎么怕的，她从前上京时就遇到过，在农户下借宿时，为了裹腹还吃过蛇肉。

这丫头一点就通，云蓁满意地笑了一下，再然后，她就在钦吾卫面前故作可惜地叹气道：“既如此，本宫只好将小五的兄弟姐妹们送走了。”

倘若她刚遣走府中下人就将所有的蛇送走，只怕会惹太后生疑。眼下只能再养小五些时日，他日寻个好借口再做打算。

·

钦吾监虽算不上什么善茬，却也比不上那些狗嘴吐不出象牙的奴仆惹人心烦，故而云蓁这几日都过得悠然自在，转眼的功夫，千秋节至。

雪绒将云蓁青丝挽起，拿着金银玉制的发簪在铜镜前比照，云蓁挑了支鱼型步摇，又拿来一支玉兰簪。

“今日皇后寿宴，京中贵介贵女都会去，这玉兰簪会不会素了些，荷花珠钗更衬殿下。”雪绒手中的珠钗更加精致华丽，但那玉兰簪是所有发饰中尖头最锋利的一个。

云蓁浅笑，抬手轻抚发髻上的簪子，“素是素了些，但自有它的用处。”

紧接着，云蓁唇齿微动，轻描淡写一句：“本宫早已不心悦令国公，如何梳妆不必迎合他的喜好。”

云蓁将雪绒话中深意听得明明白白，雪绒忙点头应声。

皇后寿宴却特许了公子们参加，目的不言而喻，无非就是给长公主相看驸马罢了。

昭华长公主痴恋令国公在京中传得无人不知，也怪不得雪绒，今日宴会上这二人定然备受瞩目。

云蓁低声道：“东西可准备妥当？”

雪绒随即从袖中拿出一个小瓷瓶，云蓁将瓶中的妃红色粉末藏于指甲缝中，颜色与蔻丹相近，不露痕迹，“剩下的处理干净，别让钦吾卫发现。”

“是。”

作者有话说

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第4章 女婢