北宣的千秋节素来热闹，尤以今年为甚。殿中杉木桌上摆满了珍馐佳酿，乐姬在一侧弹拨阮咸，男女席之间用以纱屏隔开。

今日恰逢沈今鹤回京，此刻正与圣上在永明宫商议南戎一事，太后礼佛没来，高台主位上便只有皇后一人，因她性子随和，于是乎宴中气氛并不凝重。

傅贵妃同许皇后的性子恰恰相反，一进殿她便树起威仪，全然将这儿当作她的主场，连带着说话也肆无忌惮起来。

“令国公又没来？”她视线扫过男席，最后将目光落于女席位上安静用膳的云蓁身上，“难怪长公主怏怏不乐。”

众人视线随之而来，只见云蓁的贴身丫鬟正帮她布菜，她左手拿着颗葡萄，右手持箸，不与任何人闲谈。

“殿下今日妆不及昔之明艳，难不成殿下早知令国公不来？”

云蓁这段时日不曾闲着，已将京中贵介公子、贵女，以及朝臣关系摸了个遍，适才说话的是大理寺左寺丞嫡次女，也是座上那位贵妃娘娘的胞妹。

傅贵妃是因太后青睐才得以一人之下万人之上，她身后又有家族可依靠，在后宫底气十足。

而身为亡国公主的许皇后已无族亲可依靠，虽执掌凤印，却被有协理六宫权利的傅贵妃处处打压。

“事关皇家名声，贵妃慎言。”

云蓁抬眸朝殿中主位望去，她没想到宫里还能有肯为她出头的人。

傅贵妃捂嘴嗤笑一声，“长公主时常出入国公府闹得人尽皆知，她自己个儿都不介怀，皇后又何必多这一嘴？”

宴中传来细微的耻笑声，云蓁并未理会，她放下玉箸，跟着傅贵妃捂嘴轻笑一声，“贵妃倒是看得开，令弟强抢民女刚对簿公堂，难怪今日未出席呢。”

傅贵妃没料到云蓁会将她族中丑事公之于众而加以揶揄，一时间不知如何对峙，仅是咬紧牙关怒视着云蓁。

她觉得有些古怪，从前的云蓁固然不会如此行事，在鬼门关走了一遭倒还让她肆意起来了。

云蓁察觉到席上有人跃跃欲语，微微侧目投去一记眼神刀，大理寺左寺丞家的小姐又将到嘴边的话硬生生地咽了回去。

舞姬入殿，关乎长公主和令国公的话题就此打住，宴会众人继而举杯共饮。

虞靖官居正二品，遂虞渔的坐席离云蓁不远，今晨西部边关传来捷报，虞靖不日便可凯旋而归，云蓁正好借此由头同虞渔举杯道贺。

云蓁看着眼前最为熟悉的人，从前这张脸只会借着铜镜映在她眼中，此刻她却以他人之眼注视自己，她本渐渐适应了如此荒诞的转变，不料在亲眼看到自己时，心中仍旧有难以言喻的恍惚感。

虞渔轻声唤道：“殿下？”

虞渔开口后，云蓁身子微愣，飞快地整理了思绪，而后若无其事地拿起酒盏。

两人饮罢初杯，云蓁接过虞渔的酒盏为彼满斟，虞渔虽受宠若惊，但云蓁既不拘小节，虞渔若再计尊卑反倒显得她矫揉造作。

云蓁徐徐而饮，目送虞渔将这杯酒一饮而尽。

当她再落座时，藏于甲缝中的粉末已无矣。

众人饱食酣饮后，因蓬莱池的荷花开得正盛，许皇后相邀移步赏花。

同上一世无异，宴序依旧，一会儿虞渔会在宫人的指引下，去到池边人少的一隅赏花，陆见舟随之而来，故作邂逅之状。

紧接着，他会摆出儒雅风流、博学多才的样子，巧言提及虞渔近来所阅戏文桥段，引得佳人与之畅谈。

云蓁与许皇后并排而行，她一想到待会儿要如何对陆见舟那狗东西就忍俊不禁。

“殿下何以笑之？”许皇后闻声问道。

“因睹满池荷花盛景，心自欣然。”

随后，云蓁向许皇后投以感激之色，“多谢皇嫂方才在殿中解围。”

许皇后冲云蓁嫣然一笑，“你我之间不必客气，见殿下今时已不在意令国公，本宫甚为安心。昔日殿下说非他不嫁，又常因他郁郁寡欢，可把本宫担心坏了。然也，天底下好男儿众多，殿下何愁无良婿。”

云蓁颔首附和道：“可不是嘛，本宫用情至深，而他既不拒之，亦无丝毫回应，岂配本宫厚爱？”

“殿下瞧，远处那青衣公子是刑部尚书嫡子，还有他左边紫衣公子，乃太傅嫡子，都是家世显赫、品行正直之人。”

许皇后到底是心思纯良，瞧不出太后的做局，太后有意让云蓁同令国公扯上关系，因着他就是个空有爵位的国公爷，在朝中无半分实权，这样的人做长公主驸马再合适不过，她真是一点儿不想云蓁好。

至于许皇后口中的好男儿，太后岂会便宜了云蓁？

说是给云蓁相看驸马，实则是让这些贵公子亲眼瞧瞧云蓁痴恋令国公到何种程度，以此来阻断云蓁与那些高门公子结亲的可能。

只是她没料到，当今的长公主已非倾慕国公爷的长公主，断然不会因令国公未赴宴而失态。

陪同许皇后约莫一炷香的时间，云蓁借口离去，行至陆见舟的必经之路。

鹅卵石铺就的小径光滑如镜，云蓁沿湖漫步，没料到脚下一滑，身体猛地向前倾倒，幸好得人相扶。

陆见舟瞧清眼前之人便立即松手避嫌，“臣见过长公主殿下，殿下可伤了？”

她面带笑容，却在听见这声音的那一刻咬牙克制着颤抖的身子，尽管心中翻起强烈的厌恶，但云蓁还是神态自然地说道：“多谢陆太师。”

陆见舟俯身拱手回应了云蓁的谢意，随即从她身旁缓步走过，俨然一副翩翩君子的模样。

前世虞家的悲剧便是从今日说起，上一世自己着了陆见舟的道，这一世也该轮到他着她的道了。

云蓁回眸瞥了一眼陆见舟的背影，脸上浮现出意味深长的笑。

雪绒不知云蓁计谋，以为她当真险些摔倒，不由地背后发凉，“殿下可扭伤了？！”

不等云蓁回应，一道有些许印象的声音从她背后传来，“长公主殿下，别来无恙。”

云蓁猛地抬眸，同上次在太和殿长阶下一样，两人四目相对，眸中皆无半分善意。

她刚送走只“毒蝎”，又来了条“毒蛇”，这宫里当真不是人呆的地方。

云蓁只飞快地说了句：“沈掌印一路奔波应是累了，本宫不叨扰掌印赏花解乏，”随即提步转身离去。

蟒服男人的目光从云蓁脸颊上缓缓上移，落到她发髻上的那支玉兰簪上，饶有兴趣地瞧了好几眼。

“玉兰簪真是与殿下相配……皆锋利刺人。”

云蓁倏然回首，尽量让自己的声音听上去平静：“什么？”

“在这宫里，尤其是在吃人不吐骨头的人面前，玩心重可不好。”

沈今鹤语气平淡，本是没有任何攻击含义的话却让已走了好几步的少女顿足，她冲身边的丫鬟吩咐了几句，丫鬟便去了石径路口守着。

他眸中闪过一丝诧异，她如今谨小慎微的模样倒是出乎他的意料。

此处假山为屏，道路狭窄，若要绕湖漫步，大可走上边儿更为宽敞的路。陆见舟行此径是为寻虞渔，云蓁到此是为趁机划破陆见舟的长袍，那么……

沈今鹤又为何出现在这里？

云蓁转身朝他走来，她明白他口中的“玩心重”是因着撞见了她适才对陆见舟的所作所为，那句“吃人不吐骨头的人”貌似并非自称，应是在说陆见舟。

现下四周无人，云蓁不愿拐弯抹角，走至他面前驻足后用满是试探的眼神盯着他，“你来作甚？”

他并未错开云蓁直勾勾地视线，目光反倒游走于她的双眸之间，挑眉道：“还能作甚，自是赏花。”

她的目光愈加犀利，“本宫不愿陆虞两家结亲。”

他看似掌控一切的狐狸眼在刹那间凝固，双眼随之眯起，那细微的缝隙中透出了诧异的光芒，另外还有几分想要探究眼前女子的**。

于深宫长大的昭华长公主成天只想着令国公，没什么心眼子，可她此刻却藏着诸多心思，甚至有着不属于这个年纪该有的谋划。

沈今鹤盯她良久，却是怎么也参不透。

眼前的女子却是微微一笑，拿捏了他的心思，“沈掌印早就知道陆见舟欲设计搏虞家小姐欢心了吧？你欲阻拦，只是公务缠身来晚了。”

沈今鹤此时的表情甚为出彩，云蓁很是满意，都说掌印大人最会洞悉人心，今日却成了被洞悉的那一个。

“臣说了，臣只是来赏花，此处静谧，最宜赏花，不是吗？”

他说得倒也没错，他在此赏到了一朵看着娇滴滴，却是棘手的花儿。

云蓁抱臂而立，没好气地说道：“本宫话都说到这份上了，沈掌印一点儿真心也不愿意付出吗？”

她本以为能从他嘴中得到些有关陆见舟不为人知的信息，只是能在钦吾监混到掌印的人，嘴不是轻易能被撬开的。

他瞧着歪头质问自己的少女，悠然道来：“真心……是世上最没用的东西。”

云蓁突然想到曾经为陆见舟付出的三年，眼中有着不被人察觉的恨意，“这话倒是没错。”

云蓁抬头再次看着他的眼睛，一脸严肃道：“就算沈掌印不承认，本宫仍觉得至少在陆虞两家结亲一事上，你我目的一致，本宫不求你相助，但请你莫要干涉，至于你方才看到的……”

她拖着尾音等待他的回应。

“臣什么也没看见。”

云蓁挂着笑容，抬手拍了拍他的肩膀，然后哼着小曲儿离去。

沈今鹤看着她轻快的背影，心中有些不爽，明明是他来审视她，最后却是她参透了他。

他将视线投向池中荷花上，花瓣拖着莲蓬，散发着阵阵清香，但根茎却被掩藏于水中，不被人所见。

正如，他知道她在阻止陆虞结亲，可其中缘由被藏在她那双杏眼之下，睫毛扑闪，让他瞧不清。

不多时，他不爽的情绪烟消云散，内心渐起棋逢对手的快感。

作者有话说

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第5章 对手