司农寺万作园送来的一车瓜，叫做南瓜，是从东南海上传过来的东西，姜见黎得到种子以后，在万作园种了一年多，去岁种的一片几乎连花都没开过就全部死于干旱，直到江宁郡主许清如回京后给了她一份种植要义，她才磕磕绊绊地找到了些护养南瓜的法子。
第一年，南瓜结的不多，且个头也都不算大，按照许清如留下的经验，南瓜大面积结果应当是在六月中旬至七月下旬，南北略有差异，这才六月中旬，要不是她不想错过此次赈灾的机会，这些南瓜还能在地里再长上旬月，或许能长得再壮实些，个头再大些。
可是时间紧迫，她等不了那么久了，也只能委屈这些瓜早早地离开藤曼，来到这里。
姜见黎独自待在存放赈灾粮的粮库里，身边堆着五六筐南瓜，她将这几筐南瓜一筐一筐倾倒在地，将南瓜一个一个摊开翻来覆去的检查。许清如告诉它，南瓜可作备荒作物，在大晋境内广推种植，但前提是，百姓得接受这一闻所未闻见所未见的东西。
她打算趁此机会将南瓜用于赈灾，让百姓知晓此物灾时能饥，如此一来，用作赈灾的南瓜便不能出任何差错，若是吃伤了人，令百姓谈其色变，日后再想推广种植便不会容易。
姜见黎检查得尤为仔细，凡是表皮上又坑洼的，都被她捡拾到了一旁，几筐南瓜捡拾下来，能用得上的约莫只剩下了八成。
比她想象的略好些，何况捡拾出来的南瓜也并非是坏的烂的，只是从外头看上去长得有瑕疵而已，这些应当也能吃，她打算带回草庐试一试。
将南瓜重新归整好，被捡拾出来的恰好能装一筐，南瓜个头不大，但堆在一起重得很，仿佛时石头垒出来的，姜见黎尝试将它提起，南瓜却纹丝不动，没法子，只凭她自己时无法将这一筐南瓜运回的，她打算唤一名左武卫来帮她。
粮仓外就有左武卫看守，每一个时辰轮一次岗，眼下大约正式换岗之时，姜见黎走出粮仓后，发现外头一个人也没有。想了想，决定亲自往距离粮仓不愿的营房走一趟，寻个瞧着靠谱的，免得再路上毛手毛脚，磕坏了她的南瓜。
从粮仓前往营房，要经过一纵一横两条巷子，姜见黎只识得营房的大致方位，走到岔路口，忽然就分不清东西南北了。
她记得粮仓附近的营房被唤作东柳营，哪边是东来着？
站在原地踌躇半晌，好不容易根据影子的方位辨清了方向，还未来得及跨出一步，侧面的巷子里就传出细微的交谈声，好似是左武卫中郎将李融的声音，姜见黎鬼使神差地寻了个隐蔽的角落藏了进去，那角落处有两座半人高的石墩，她蹲在气候，恰好能遮住身形。
“当真查清楚了？”
“是，那山里头，的确有异。”
山里头？哪座山里头？被山火烧得不成样的那座山里头？莫非李融也发觉了山火的异常？可是他不是来送赈灾粮的吗？查案之事又不归他管？难道他暗中奉了太上皇的命令？
姜见黎侧过头，竖起了耳朵，想要听个究竟。
来人的声音越来越清晰，姜见黎笃定说话的其中一人就是李融。
“如何有异？”只听李融问道。
“按说那里的村子已经被烧成了一片废墟，且竹州府衙又下了禁令，那里无论如何都不该有人的踪迹，可是卑职前往时，却在那里发现了崭新的足迹。”
“你的意思是有人去过？可这也算不得什么，你不也去了？”
“卑职进那村子也只是巧合，那村子藏在群山之间，难以发现，若非卑职下山时换了条路走，必然不会发觉山间竟还藏着一个不大不小的村庄。”
“听你的意思，留下那些足迹的人，不是同你一般误打误撞进去的。”
“是，卑职仔细观察了那些足迹，那些足迹极有规律，且从足迹推断，去的应当是一伙人，他们入村时还抬着东西。”
李融脚下一顿，立刻抬手示意手下噤声，警觉地看向四周。
“中郎将，何事？”手下疑惑地问。
李融摇了摇头，“许是我多虑，你继续说，他们抬了什么东西？”
“足迹之间沾了些东西，像是火油。”
李融神色一凛，“什么？你敢肯定？”
“卑职顺着足迹找了找，不止在一处发现了火油，只是担忧那伙人还没离开，就没顺着线索寻到尽头。”
李融清楚手下的本事，太上皇让他详查山火之事，他就派了这么一个人入山，只不过半日，这名手下就带出了许多有用的线索，因而对于手下提出的火油一事，他并不觉得是错觉。竹州山林间必然藏着什么秘密。
“你去探查时，可有被人发觉？”李融又问。
“卑职离开时将自己的痕迹都清理了，应当不曾有人发现。”
李融点了点头，“此时不要申张，你继续探查下去。”
“是，卑职领命。”
二人渐渐走远，瞧方向应当是往粮仓那头去了，等二人的身影完全看不见，姜见黎才从石墩后头钻出来。
蹲了半日，腿脚发麻，没有知觉，她顺势坐在石墩上，一边捶腿一边思索方才李融与手下的谈话。
火油？
那些人运火油过去做什么？
还未等姜见黎想出个所以然，竹州就开始了萧贞观圣驾驾临后的第一波大规模赈灾。
这一回赈灾，发的不仅有粮，还有银，银就是敛葬费，按照每户遇难的人头数发放。在此之前，萧贞观下令严查历年溺毙女婴之事，虽还未曾全部追查完，但是近几日已经有不少人主动前往竹州府衙自首，以希冀求得一个宽容处理。
凡是用女婴尸骨充作山火遇难人口的人家，一律取消敛葬银，家人亲眷由官府统一敛葬，此外不会再收到任何赈灾钱粮。
这些人虽有异议，但左武卫当前，便是有怨怼也不敢放肆，只能看着其他人领取丰厚的赈灾银粮。
“姜卿，你怎么又魂飞天外了？”萧贞观在姜见黎垂下的手背上拍了拍，“不是你要跟着前来的吗？怎么来了又一副恹恹的模样？”
姜见黎还在想着前几日偶然间听到的李融与手下交谈的事，想了几日也没想出个什么，但她又放不下此事，总觉得此事同她脱不了干系，毕竟那一处村子她也去过，还差点被梁述泉的人发现。
难道梁述泉的人想要将村子埋葬得彻彻底底？
火油？
莫非他想如法炮制另一场山火？
“姜卿？姜见黎？”萧贞观唤了两声，姜见黎才缓缓地看向她，茫然地问道，“主上说什么？”
“没什么，”萧贞观被姜见黎的漫不经心气了个仰倒，胡扯道，“你们万作园的南瓜，似乎并不为百姓所接受。”
姜见黎闻言看去，还真是如此。
此次赈灾的粮食中除了一袋米面，每份还附带了一只南瓜，只是南瓜数量有限，无法每一户人家都能发到，因而官府还备了许多芋头，领赈灾粮的百姓可从中二选一。
这南瓜谁都没有见过，因而百姓们大都选择了芋头，那五筐南瓜至今一点没见少。
“你打算如何？”
萧贞观问出这个问题后，就发现姜见黎上下打量了她一眼，而后摇了摇头，道，“主上明日换身衣裳过来。”
“为何？”萧贞观低头看着自己这身衣裳，今日她穿了普通常服圆领袍，通身素净无花纹，“怎么，这身衣裳碍着你的眼了？”
“这身衣裳，不方便臣行事。”
萧贞观穿着这身衣裳，怎能显示出她乃当朝女帝。
“行什么事？”萧贞观难掩疑惑。
“明日主上就知晓了。”
等到第二日，萧贞观才明白姜见黎为何今日一定她穿绣着龙纹的衣袍，原是拿她当招子呢！
“主上，这蒸南瓜片味道不错，您尝尝？”
“怪道今晨不让朕在草庐用早膳，是想让朕当众吃你的南瓜，”嘴上不情不愿，可萧贞观的行动却十分迅速，从粗陶碗中取了一小块南瓜，三两口啃了个干净。
南瓜是连带着皮一起蒸熟的，这瓜嫩，瓜皮也软和，瓜皮也能吃，但是萧贞观怕误导围观的百姓，以为这瓜没有皮，就只啃食里头黄澄澄的瓜肉，啃完了还配合道，“这从东南海边传过来的东西，唤作什么来着？”
“会陛下，此物唤作南瓜，极益种植，且产量高，可蒸可煮可炒，就连藤曼瓜叶也可食用，既能果腹，也能清热去火。”姜见黎刻意提高了声音。
“嗯，味道不错，比那芋头也不差，”萧贞观用帕子擦了擦手，随手一指，吩咐道，“如此好物不能只朕一人享用，让大伙儿也都尝尝吧。”
离得近的百姓每人都分到一小块，个个高声谢主隆恩。
之前他们还对这种从未见过的东西望而生畏，可眼见陛下都吃了，他们也就不疑有他，纷纷尝了起来。
大晋本土的瓜果不少，但是南瓜有种别样的风味，尝过的那几个图新鲜，去赈灾粮时竟都选了南瓜。
萧贞观眼尾上挑，无声问道，“如何感谢朕？”
姜见黎俯身附在萧贞观耳旁，用极轻微的声音回答，“臣这般做也是为了您的百姓，您的天下，陛下怎能同臣讨要酬劳？”
萧贞观本也是逗弄她一番，并未想着当真同她讨要什么，可她这副有恃无恐的姿态令萧贞观十分恼火，却又不好当众发作，只能投过去一个警告的眼神，却不曾想，姜见黎的注意力早就不在她身上了。
“你……”
追着姜见黎的视线看过去，萧贞观看到了一个在人群中穿梭的背影，这是个中年男子的背影，这人单从背影上瞧，同前来领赈灾粮的绝大部分百姓，都没什么不同，若是硬要说有什么不一样，那便是他略微壮硕了些。
“主上，臣忽然有些不适，请容臣暂退。”
话毕，也不等萧贞观开口，就径自离开了，她去的方向，正是那名男子离开的方向。
作者有话说
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第130章 第一百二十九章
