沐照寒低头轻笑了一声，她读书时，也总因着是个女子被彬济书院的男学生讥讽，好在她有一身好功夫，争辩不过直接上手，没几年便将那群嚼舌根的尽数打了一遍，先生初时还教育她莫要动武，后来她打的多了，先生也索性破罐破摔，只求她别往人家脸上招呼，弄得太难看。
“好了大人。”朝颜将天工鸟放在桌上，“这里头有个可以装火药的机关，做的不对，所以每次使用都会炸坏内膛，日后若有机会，妾身可帮大人改一改。”
沐照寒收回思绪，拿过天工鸟，笑着道谢：“多谢了，我这拙手，折腾了好些日子也不曾修好。”
朝颜摸着腰间的配囊，对着她张了张嘴，一副欲言又止的模样，沉默片刻后起身道：“妾身力所能及之事，能帮到大人，是妾身之幸，大人没什么吩咐，妾身便退下了。”
“等等。”
朝颜有些错愕的回头。
“日后称我便是，不必一口一个妾身。”
“是。”
沐照寒目送她走进内间，神色渐渐沉了下来。
朝颜虽未曾说明自己是如何成为盲妓的，但既然她父亲是建造英魂冢的工匠，缘由倒也不难猜。
英魂冢的倒塌，葬送了无数人的性命，又在而后漫长的岁月中，如附骨之蛆般，啃食着苟活之人的血肉。
沐照寒躺在竹榻上，她明明累极了，却睡不着，翻来覆去好半天，还是起身披衣下了床。
乔晏在沐照寒进屋关门后，走到黄觉房门前站了许久，才推门进去。
“呦，来了。”黄觉靠在床上打量他，戏谑道，“怎么，大人还是不肯让你进她屋啊。”
他沉默着躺在一旁的罗汉塌上。
“哎呀。”黄觉坐起身，“你瞧你那恨不得贴上去的样子，他们这群读书人啊，清高，你得忽远忽近，欲拒还迎的，大人才喜欢。”
他说着，索性下了床，在罗汉塌旁的椅子上坐下，又说道：“你一点宁死不屈的样子都没有，乖乖的服侍她，还早起给她拿餐食，这么不值钱，她自然没多久便腻了。”
乔晏抬眸看了他一眼，问道：“不然呢？”
见他终于有了反应，黄觉更是来了劲：“我跟了大人这两日，看得清清楚楚，她的心软着呢，你今早就该躺在床上起不来，一张口便控诉她叫你吃了苦，然后走几步就喘一喘，时不时再咳嗽几声。”
他拖着椅子离乔晏近了些：“兄弟，我在长安也有些年头了，你这皮囊绝对是顶好的，你信我，这一套下来，保管大人心疼死。”
“我要她心疼做什么？”
“唉呀～”黄觉长叹一声，“你怎么这么不开窍，亏你还是读过书的，怜爱，怜爱懂不懂啊。”
乔晏一下从塌上坐起，盯着黄觉问道：“你，你怎么懂这些？”
黄觉起身走到床边，从枕头下面翻出两本巴掌大的书来放在他怀里：“好好学吧，青瓜蛋子。”
乔晏低头，将一本书翻转过来，烫金的书名映入眼帘《霸道女帝狠狠爱》，再看另一本《摄政王的娇娇男宠》。
他皱紧眉头，手忙脚乱的将书扔到一旁。
“真是不识货，都是大热的话本子，不看就不看，扔什么啊？这可是作者手抄版，我费老大力气搞来的。”黄觉小心将书塞回怀中，晃晃悠悠的进了内间,阴阳怪气道，“别怪当哥哥的没提醒你，执令使只是官阶低，手中的权可不小，等日后沐掌使坐稳了这个位置，不知道多少人来巴结她，你不学，有的是俊俏的小郎君学～”
他说罢，往床上一倒，不多时便打起鼾来。
乔晏躺在塌上，怎么都睡不着，他烦躁的起身，推开窗想透透气。
他也不知自己在烦什么，在气恼沐照寒将他赶来黄觉房中？可朝颜和丁妙妩都是女子，为了她们的安全有必须安排人同住，誓心卫里又没旁的女子，只能与沐照寒住一间。
于情于理，他都没有烦躁的道理。
思虑良久后，他抬头看向窗外，怪上了今夜的月亮，它太亮了，亮的自己心慌。
他这样想着，却忽的看到沐照寒房中走出，朝前院而去，月光将她的影子拉的很长，见黄觉房间的灯还亮着，便抬眸往这头看了一眼。
乔晏的心莫名乱了一拍，他慌忙合上窗户熄了灯，躺在床上，捂住狂跳的胸口，又暗暗骂了句月亮。
沐照寒在衙门里逛了许久才回屋躺下，却依旧睡不踏实，浅睡了不到两个时辰，便再也无法入眠了，她在塌上翻来覆去折腾了一会儿，终于还是认命的起身，顶着浓重的黑眼圈出了门。
晨雾还未散尽，凉意随着呼吸涌入口鼻，激得她胸口一阵疼痛。
“大人。”乔晏倚在黄觉房门外，笑着对她颔首。
沐照寒走过去，她手中握着簪子，头发还未来得及盘起，长发披散着，疲惫的看了他一眼：“你在屋外做什么？”
他没说话，只是点了点门板，沐照寒凑近了些，被里头雷鸣般的鼾声惊了一下，乔晏捂着嘴轻咳两声，虚弱道：“我都站了许久了。”
沐照寒心头涌上些许歉意：“稍后给你另外安排间房。”
“大人昨夜睡得不好？”乔晏问道。
“嗯～”她低头揉着眼睛，声音因为困意，沾染了些许平日没有的温软，散开的长发被她抓得乱糟糟，像只炸毛的小狐狸，“脑子想得太多，现下已彻底不转了。”
“丑时末睡下，刚到卯时便起了，神仙来了，脑子也转不动。”乔晏负手而立，强压下想揉揉她头顶的冲动，“还早着呢，再去歇会儿吧。”
“睡不着，躺着也是浪费时间。”她打了个哈欠，将头发挽起，忽的瞥见院门外探进来一个脑袋，见她看过来，又迅速缩了回去。
“别藏了，我都看到你了。”沐照寒叹了口气，提高声音唤道，“陈虎！”
小捕快陈虎这才扭扭捏捏的走进来，他偷瞄了一眼乔晏，深吸了几口气对沐照寒道：“你，你同我来，我有话对你说。”
“你便在此处说吧。”沐照寒揉着酸痛的额角敷衍道。
“可是，我要同你说的，是大事。”陈虎声音大了几分，“我，我是来报恩的。”
“你是什么前世被我救过的精怪吗？天天想着报恩。”沐照寒被他的话逗笑了，问道，“你多大了呀？”
陈虎挺直身子：“过了今年，我便十五了。”
沐照寒笑着摇头：“那可不行，人家精怪报恩，都要修炼几百上千年呢，好了，我还有事，你改日再来报恩吧。”
发觉沐照寒在调笑他，陈虎脸涨得通红，又见她要走，伸手拽住她的胳膊，急切道：“我，我认得杀县老爷的人！”
沐照寒身子一僵，看向陈虎的目光凝重起来：“你说什么？”
见她终于正眼看自己，陈虎的神色愈发坚定，声音都稍微大了些：“我说，我认得杀县令老……”
沐照寒一把捂住他的嘴。
背后的门‘吱呀’一声被推开，黄觉睡眼惺忪的看着门口的三人，又抬头看看天色，确认自己并未睡过头，才含糊道：“大人，晨练啊？”
沐照寒松开陈虎，对黄觉道：“我有事要出去一会儿。”
黄觉打着哈欠：“大人要走？那姓丁的和他婆娘还审吗？”
“你去审便是。”
黄觉眼睛一亮：“大人要将这差事交给我？”
“那个郑牢头，也一并审一审。”她目中略过一缕寒意，“怡安村田宅契的事，他定是也也知道什么，让他们把知道的都吐出来，只要人不死，不拘你用什么方法。”
黄觉信誓旦旦道：“放心吧大人，我下手有轻重。”
“劳烦你了。”沐照寒道了声谢，带着乔晏和陈虎朝县衙外走去。
他们出了县衙，走进附近的一间酒楼，找了个安静的雅间，要了些饭菜，待菜上齐，才将雅间的门插上，缓缓道：“饿了吧，先吃些东西，再慢慢说。”
“我与王夫人说起过，她让我不要告诉旁人，要不会丢了性命，我是还你恩情，才与你说的。”陈虎偷瞄了眼乔晏，壮着胆子道，“他与你非亲非故的，我只欠你的恩情，也只说给你听。”
沐照寒轻叹一声，对乔晏道：“你出去吧。”
今日还未进食米，正往小口吃着点心的乔晏一愣，指着自己发出几声含糊不清的呜咽。
“你先回衙门等我。”她将那盘点心推到他面前，“我知道你饿了，这盘你拿着路上吃。”
他灌了几口茶水，看向陈虎：“我怎么与她非亲非故了，我……我……”
陈虎道：“你是那江东商人的家眷，她是京中的大官，你们才认识几天，怎么不算非亲非故？”
乔晏思虑片刻，忽的想起黄觉昨日给他的书，脱口而出：“我如今是大人的男宠，她那日一眼便瞧上我了！”
沐照寒听他们俩争吵，只觉头疼，刚饮了口茶，便听到他一番惊世之言，茶水登时从鼻中呛了出来，乔晏眼疾手快抓起一旁的棉布帮她擦干净，对陈虎道：“我不在这儿，你伺候的明白吗？”
尚且是个少年人的陈虎震惊的盯着沐照寒：“大人，他说的是真的吗？”
沐照寒捂着脸，恨不得找条地缝钻进去，羞愤的看了眼得意洋洋的乔晏，生无可恋道：“是，是，让他留下吧。”
