"走...不走..."桃花瓣簌簌飘落，在岚汐裙裾上铺成淡粉的涟漪。

嘟嘟气得枝条乱颤："你再摘下去，我就要变成秃毛桃了！"声音带着委屈，"出山庄的路你再熟悉不过，如今怎么如此犹豫？"

岚汐眉头紧锁，菡萏叶已到手，接下来慢慢炼化即可。

确实该回去了。

三叔的锅包肉她想了好久，谷口的迎春花也该开遍山崖。

可每当想起轩辕岳...

那个总立在枫苑窗边的身影，眼中总是凝着化不开的孤寂。

犹豫不觉间，一只带翅膀的飞鱼落在她肩头，这是水域特有的传信方式。

岚汐指尖轻抚飞鱼冰凉的鳞片，在鱼目处叩击两下。鱼唇微张，吐出一卷浸着海雾的素笺。信上墨迹遒劲，正是水域少主苇苍旭所写，

吾妹岚汐如晤：

三月春深，草木蔓发。万鲸归潮之期将至，海天之间当有奇观。闻尔已出幽谷，踏红尘，甚慰。特邀汝来水域共赏鲸涛，一叙别情。

兄韦苍旭手书

信纸边缘染着淡淡海藻气息，她眼前仿佛浮现出碧波万顷间巨鲸跃水的盛景。指尖无意识摩挲着腰间的司花牌，翡翠触感温润，苇兄连她入职轩辕山庄的事都已知晓。

桃树嘟嘟见她收起信笺，迫不及待地摇曳枝桠："快说说，信里写的什么？"

岚汐笑道："你呀，总是这般好奇。苇兄邀我去水域观鲸潮。"

嘟嘟顿时兴奋起来，粉瓣簌簌落在她肩头："带我同往可好？困守在这方寸之地，还未见过真正的海天盛景呢。"话音未落，整棵桃树化作流光，凝成一支桃木簪斜插入她云髻，"反正庄主既已允你离去，何必再作踟蹰？"

"不过是一场交易..."岚汐喃喃重复着那夜冰冷的话语。既是她的选择，便坦然面对吧，虽然，心口那闷闷的疼，终究是骗不了自己。

她后悔了，后悔拿真心当筹码，换取菡萏叶，明明可以有其他办法；后悔这些时日的相处，让自己生了不该有的妄念。

她也不是个优柔寡断的人，既是她的选择，便坦然面对吧，虽然，有些不好过。

先去水域观鲸，再回斜阳谷罢，她如此计划，就当，出去散散心。或许走得远些，就能将这里的一切淡忘。

春节的喜庆渐散，山庄复归宁静。

天刚蒙蒙亮，岚汐来到凌虚阁向庄主辞行，接待她的是童颜佬。他没来，虽然早已料到，却还是掩饰不住地失落。

老管家温声道："庄主吩咐过，给姑娘放个长假。"他欲言又止，终是将话头咽了下去，将一包金锭递到她手中，"这是去岁的薪俸。"又细细叮嘱了几句下山事宜，便送她离去。

"代我...谢过庄主。"她接过那包沉甸甸的金锭，指尖冰凉。这大概就是他们之间最后的联系，银货两讫，干干净净。她忽然很想把金锭还回去，想说她不要这些，可最终还是接了下来。

既然已经说了是交易，她又有什么立场退回？

她转身踏上来时路，石阶旁的优昙花不知何时已结满花苞，在晨光中垂着露珠。

送走岚汐，童颜佬来到灵虚阁，向庄主复命。

晨雾如轻纱般笼罩着轩辕山庄，轩辕岳端坐于凌虚阁主位，正听着各地情报使禀报要务。

见童颜佬的身影出现在廊下，他抬手止住了堂下的禀报。

"回去了？"他声音平淡，目光仍落在手中的文书上。

童颜佬快步上前，躬身道："是，刚送走。按您的吩咐，多备了百两盘缠。"

"呵。"一声几不可闻的轻哼从鼻间逸出。他垂眸遮去眼底的失望，指尖无意识地摩挲着镇纸上的纹路。

片刻静默后，他朝堂下淡淡摆手："继续。"

暮雪上前一步，劲装上带着未散的夜露："禀庄主，属下潜伏妖都数日，酉字令牌主人尚未现身。另有一事，妖王已于二百年前离开妖都，四处游历。这两百年间，皆是其长子玄墨代理政务，只是外界对此一无所知。属下潜入玄云楼多日，已确认此事属实。"

暮雪退下，水域情报使寒江正欲禀报，一只黑羽令飞了进来。轩辕岳稳稳接住，他袖袍轻拂，黑羽令内容浮于众人面前：

时值仲春，万物复苏，妖界鼓盆节将至。素仰庄主雅望，特备春醪，恭请光临。

妖界长老会谨上

函尾盖着的妖王玺印。

寒江心直口快道："这给死人...死妖过的节日，邀请庄主前去作甚？况且我们与妖界从无交情，莫不是设下了什么陷阱？"

暮雪闻言，不满地解释："鼓盆节乃上古时期，一位贤明妖后为安抚战死将士亡魂所创。她命百妖敲击陶盆，以共鸣之声引导亡魂归乡。此后每逢此日，万妖同庆，感恩先祖创世之功。这在妖界是极为重要的节日。"

寒江仍嘀咕道："即便如此，这邀请也来得太过突然。"

童颜佬谨慎道，“我庄与妖界素无往来，庄主小心有诈。"

李正也说，“况如今妖界是少主玄墨代掌政务，其中必有蹊跷，庄主三思。”

众人纷纷将目光投向轩辕岳。

近来山庄内外发生的几起事件，皆与妖界脱不了干系，正愁没有合适的理由前往查探。他环视众人，沉声道："择日启程，前往妖都。"即便玄墨有什么阴谋，也只有去了才能揭晓。

四位情报使、李正和童颜佬闻言皆露惊讶之色。要知从前，庄主是万万不愿踏足妖都的。

不知为何，轩辕岳此时想起岚汐曾同他说过的：你就不想证明你自己吗，难道要任由幕后黑手得逞吗？

"此行便将真相揭晓。"轩辕岳自语。

众人面面相觑间，他已恢复往日冷峻，"暮雪先行打点，李正随行。"

又对童颜佬吩咐："山庄就交给你了，其余人等各司其职。"

"是，庄主。"众人齐声。

南境的海风带着咸湿的味道，岚汐乘船北上。

童颜佬给的新酬颇为丰厚，让她得以租下这艘快船，可以早两日抵达水域。

次日清晨，岚汐在船尾打坐，尝试炼化那片珍贵的菡萏叶。以她目前的修为，需分十次才能将其中灵力完全吸收。正当她运功完毕，睁开眼时，一艘装饰华丽的珍珠贝船正向他们缓缓靠近。船身镶嵌的贝壳在阳光下熠熠生辉，令人目眩。

一位身着彩衣的侍女立在船头，含笑相邀："我家小姐请姑娘过船一叙。"

岚汐尚在迟疑，那侍女已跃上甲板，做了个"请"的手势。

登上珍珠船的最高层，只见绮尘端坐在白玉贝壳椅上，她身穿绣满各色花草的明黄色锦袍，外罩一件翠绿色薄纱。见到岚汐，她唇角扬起一抹笑："别来无恙？"

岚汐暗笑，她的品味还真是始终如一。"我们之间似乎没什么旧可叙吧？"她作势欲走。

"何必如此生分？"绮尘抬手示意侍女奉上烤海鲜，"往日是我不对，不过轩辕庄主不是已经替你出过气了？"

烤虾的香气在海风中飘散，岚汐却不为所动："直说吧，所为何事？"

绮尘指尖轻点，幻化出一幅画像。

画中少女亭亭玉立，身着花邦王室特有的繁复华服，流云广袖，锦带层叠，衣袂飘飘间尽显高贵。然而，最引人注目的，是她手中紧握的那柄长剑，剑身寒光凛冽，与她明艳的容颜形成对比，平添几分飒爽英气。

但这一切，都比不上那张脸带给岚汐的冲击。

那眉，那眼，那唇齿间的微妙弧度……与她有着六分相似！ 若非画中人身着华服、气质雍容，岚汐几乎要以为，是哪位丹青妙手在她不知情时，为她描摹了这幅画像。

“这是花邦的二公主，花菱。”

引她来看画的人声音平静，却字字如锤，敲在岚汐心上。

“而轩辕庄主，真实的身份是星都的九皇子。他隐去身份来到下界，建立轩辕山庄，所做的一切……都只是为了寻找她。”

他的身份，她已知晓。只是不知隐藏身份背后，还有这样一层含义。

岚汐站在原地，下意识地握紧了拳头。

原来如此……

为什么她一个普通的斜阳谷地仙，能被他另眼相看？

为什么她能比其他女使更轻易地接近他，甚至能与他说上几句体己话？

为什么他有时会看着她出神，那深邃的眼眸中，翻涌着她看不懂的复杂情绪？

一切都有了答案。

不是因为她有多特别，不是因为她付出的努力终于被他看见。

仅仅是因为她长了一张，和他的青梅竹马相似的脸。

她的存在，她的陪伴，不过是在他漫长寻人路上，提供了一丝慰藉。

在她还不知道花菱存在的时候，她曾多么天真地以为，自己那些小心翼翼的靠近、不动声色的关心，终于叩开了他紧闭的心门。她甚至为此暗自欢喜，觉得所有的努力都值得。

紫萝小院中，他对她那样好。有段时间，她与他之间总些说不清的情愫，她一度以为因为她对他而言，是不同的。

如今看来，是何等可笑！

绮尘引她来此，或许别有用心，但这幅画，画中这个叫花菱的女子，以及轩辕岳寻找她的事实，都做不得假。

岚汐扯了扯嘴角，想笑，却笑不出来。

原来，自始至终，沉浸在这段独角戏里的，只有她自己。她就像一个小丑，卖力地演出，却不知台下唯一的观众，看的从来都是她脸上那张，属于别人的面具。

看着岚汐眼中一闪而过的痛楚，绮尘心底掠过快意。

“妹妹的心情，我自是理解的。”她换了个坐姿，裙摆散开，向岚汐靠近了些，声音压低，“不瞒你说，当年他也曾因我公主的身份，出手救过我一次。那时年少，我也天真地以为，自己在他心里是特别的。”

她的目光投向窗外无垠的海面，语气变淡，“如今我已定下亲事，前尘旧事本该放下。只是……妖族有一面朱颜镜，据说能寻人踪迹。我曾想过借来一用，终是错过了。”她转头，目光灼灼地看向岚汐，“既然那人待你不同，何不由你借来此镜，成全了他这五百年的执念？”

“咳——”岚汐一口茶水差点呛住，她用看傻子一样的眼神看向绮尘，“你长居深海，脑子是被蚌壳夹过了吗？”她正愁一肚子火气没处发，语气又冲又冷，“他把我当别人的影子，我还要上赶着帮他去找正主？你看我像是很爱自虐的样子吗？”

“放肆！”一旁的侍女出声呵斥。

绮尘却抬手，制止了侍女，脸上挂着笑：“妹妹说得是，换作是我，心里也定然不痛快。”她话锋一转，目光似有若无地扫过岚汐周身，“不过我瞧着，妹妹步履比往日轻盈许多，灵力也充盈了不少。据我所知，轩辕山庄的瑶泽菡萏，向来是不外借的珍品，而且……眼下应该还未到成熟的时节吧？”

岚汐心头一跳，眼神微微闪烁。轩辕岳将菡萏叶赠予她，此事极为隐秘，绮尘如何得知？即便她只是在试探，有一点却说对了，菡萏叶的确尚未成熟。除非有人以损耗自身大量灵力为代价，强行施展催灵术将其催熟。五都之内，有此能力者屈指可数，而轩辕岳，正是其中之一。

难道……他真的为她做到了这一步？临走前童颜佬那欲言又止的神情，此刻浮现在她脑海，难道他想说的就是此事？

“若有人愿为我耗费如此心血，”绮尘的声音适时响起，带着循循善诱的温柔，“我必定倾力回报。他为你付出这般多，你难道不想为他做点什么吗？或许那朱颜镜，正是解开一切的关键。”说着，她将一张描绘着妖王玄云楼布局的绢帛，轻轻塞入岚汐手中。

见岚汐面露迟疑，绮尘最后添了一把火，语气轻松得像在谈论天气：“说来也巧，此处正在航路分岔口，一条通往妖界晟城，一条去往水域宛城。我今日途经此地，恰好遇见妹妹，也是缘分。后面的路……就看妹妹如何选择了。”

回到小船上，岚汐望着眼前泾渭分明的两条航道，怔怔出神。

绮尘立于华丽的船头，指尖把玩着一颗浑圆的珍珠，望着岚汐小船远去的方向，唇角勾起一抹意味深长的弧度。

身旁的侍女低声询问：“公主，您说她真的会去妖都吗？”

“无论她选择哪条路，”绮尘指尖凝出一封灵力信笺，交给侍女，神色冰冷，“我们都留有后手。去告诉妖都那位，饵已放下，可以开始下一步了。”

认真搞事业的庄主

作者有话说

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第19章 离开