蒋娇娇有些愣愣地看着周围的大人，又愣愣地随之将目光转向了她小姑，当她看见蒋黎涨红了脸背着手在轻扯裙摆的时候，她好像明白了什么，又茫然地低头朝自己身上这条和小姑一样制式的裙子看去——还有，她自己晓得的，藏在裙摆下的那双脚。
金大娘子忽然站了起来，她含着笑，自然而然地上前一步把蒋黎挡在了身后，对王老太太说道：“老太太好眼力，我家阿姑最是疼爱这个幺女，自来什么都是可着好的给，别说是长裙绣鞋，就连她睡的床那也能躺三个人不嫌多，确然样样都是独一份，官人孝顺，自也是不吝花费。”
王老太太只呵呵地笑，如同寻常的疑惑得到了解答，并没有特别的表现。
而至于沈庆宗那几个僚友的家眷，则笑容有些牵强地转开了略带轻屑的目光。
沈老太太若无其事地开口说道：“快带四娘去更衣吧，天冷了，仔细着了凉。”
金大娘子便吩咐自己的贴身女使珠蕊亲自陪着蒋黎去了。
姚之如轻轻扯了扯蒋娇娇的袖子。
后者回过神来，想了想，对金大娘子说道：“娘，我和之之去沈姐姐那里坐坐。”
唐大娘子就叫了女使要带她们过去。
但才出了门，蒋娇娇便对那沈家的女使说道：“我去和小姑说一声，你带姚小娘子先过去吧，我晚些再到。”
姚之如本也是怕蒋娇娇在长辈们面前坐着再听下去不好，蒋家姑姑的尴尬是那般显而易见，就连自己娘亲段大娘子当时都没敢插话，这种时候她们做晚辈的也只能回避了。
因她不好陪着去看蒋黎，便只能对蒋娇娇道：“那你空了过来。”
两人在门前分了手，各自朝着不同的方向走去。
蒋娇娇摸索着走到了福寿堂院北的廊屋外，听见里面隐约有人声，于是便敲了敲门。
隔了几息屋里才传来了珠蕊略带防备的声音：“是谁？”
蒋娇娇道：“我。”
门很快被打开了。
“大姑娘。”珠蕊伸手要牵她，“快进来。”
蒋娇娇自己跑了进去。
蒋黎正坐在椅子上抹眼泪，身上弄脏的裙子还没有换下来，室内没有烧炭取暖，此时在略显阴冷的气氛中那几片水渍更是显得尤其扎眼。
蒋娇娇抬眸直直盯着她小姑，没有说话。
蒋黎也没看她，只兀自无声地掉着眼泪，又无声地用手巾擦去，似是不想说话，又像是说不出来话。
“小姑，”蒋娇娇小声地问道，“我们穿的裙子和鞋子是不是不好？”
蒋黎一愣，然后强忍着泪意咬了咬唇，对她道：“不是。”
没有什么不好。她明明知道的，可还是忍不住觉得丢人，觉得委屈，甚至忍到最后到底是没忍住涌出泪来。
蒋黎既恨又怨。
恨那些多嘴的俗人，又怨自己不争气。
可越是想做出副无动于衷的样子，她就越是不由自主地想到当时周遭的目光，心中蔓延而出的羞耻感根本就不受控制。
几乎是刚一关上门，她就哭了出来。
蒋娇娇沉默着。
珠蕊劝道：“四姑娘，还是先把裙子换下来吧，小心受了凉。”
蒋黎此时也差不多冷静了下来，或者说她很清楚地知道自己并没有时间在这里久留。
她必须若无其事地回到众人中间，正正常常地吃完这顿酒席，然后才能如愿回到家。
“你去找沈家的女使要些冷水来。”蒋黎深吸了一口气，吩咐自己的女使琥珀，“就说是见我皮肤有些发红，需要略敷一敷。”
她要尽快让哭红的眼睛恢复正常。
琥珀应下后便忙忙去了。
蒋娇娇在旁边静静看着，见小姑姑蒋黎重新换上裙子时又往下扯了扯裙摆，走路也明显比平时收小了几分步幅，她不由地也下意识扯了扯自己的裙子。
但好像还是不够长？她这样疑心着，忽然很想回家。
***
蒋老太太午觉才睡到一半便忽然醒了。
谈妈妈见她还没到平时的时间就要起来，忙一边招呼女使伺候着，一边关心地问道：“老太太这是发了梦魇？”
蒋老太太摇摇头：“梦魇倒不曾，只是莫名睡不踏实。”言罢顿了顿，问道，“黎娘呢？”
谈妈妈道：“老太太忘了，四姑娘还在沈家宴上呢，大席都开得晚。”
“哦，对，瞧着是我睡糊涂了。”蒋老太太笑了笑，由得女使秋桂扶了自己起来，正要往炕边去，便听得下头人来报说是家里人去完席宴都回来了。
这么早？蒋老太太不由有些诧异。
更让她没想到的是，随后儿子、媳妇并女儿就都一起过来了欢喜堂，三个人更是一个比一个脸色不好。
蒋老太太觉得很奇怪，尤其当见到儿子世泽那明显压着火气的样子时，就更感不妙，于是问道：“你们这是怎么了？难道沈家席上出了什么事？”
金大娘子不好开这个口，蒋黎则垂着眸没有言语。
最后还是蒋世泽忍不住了，没好气地看了眼妹妹，然后朝母亲说道：“娘，今日阿黎在沈家那一众书香富贵女眷面前丢了大丑，我原先就说您不能这么纵着她，今日郑家妯娌也都在，回头这话一传回去，人人都晓得她没有裹脚了，只怕人家就算想装聋作哑都拉不下来那个脸面。”
就连蒋世泽自己都觉得有些丢人，更何况人家？
他不免怨怪蒋黎道：“别人家的小娘子都能裹，怎么就你不行？上至天家，下至市井富户，你瞧瞧人家那些女子，哪个没有婀娜姿态？你日日跟在你嫂嫂身边，看也该看得见什么叫女子之秀，往时我说的你们不听，现下非得让外人指着酸笑才晓得难堪。”
蒋黎低着头一言不发。
金大娘子出声劝道：“官人，那些人不过嘴上说说，其实本也不是人人都裹的，也没有什么。”
“你别只护着她。”蒋世泽道，“外面不裹的那些都是下户之女，既要谋生，也求不得什么好姻缘，她可一样么？”又想起什么，再道，“娇娇也拖不得了，人家沈家和姚家的小娘子早就裹了，她必得跟上才是正经。”
金大娘子还没来得及说话，斜刺里便传来了蒋老太太略显清淡的声音：“下户之女。那你倒是说说，我们家是什么户？”
蒋世泽一愣，转眸正对上母亲沉静的目光，不由心下微顿。
“因为我们家如今有些过人的资财，在官府的户籍簿里排得着上户，所以你蒋二老爷就忘了你父母是个什么出身，是么？”蒋老太太幽幽道，“还是说，你觉得你娘也是大脚，丢你的人了？”
蒋世泽哪敢接这个话，忙站起了身以示惶恐。
金大娘子和蒋黎也即跟着站了起来。
“娘，我不是那个意思。”蒋世泽自接了家主后就几乎没有被母亲教训过了，以至于顺风顺水之下他都快忘了他娘以前是个什么性格，此时当着妻子和妹妹的面，不免感到有些难堪，只能小心地辩解道，“您那时候要持家，我们都靠着您，怎么能一样呢。”
“那你先前说什么你讲的我们不听，你讲的又如何？”蒋老太太凉声道，“你成日里跟着那些士人子弟混，好的没见学几分，倒学了这些臭毛病回来。他们觉得女子脚小为美，今日你就要逼着你妹妹和女儿去裹脚，来日他们若觉得女子没有骨头最美，你是不是还要把你亲妹、亲女的骨头给拆了？！”
“好好的人，非得叫去受那个苦楚，是你有病还是他们有病？我看我最大的错处便是原想着两头折中，才放任着你给她们遮遮掩掩，不想却反倒成了她们当真见不得人一般。”蒋老太太一口气骂完了儿子，略停了停，又转头看向了女儿，说道，“人家合起来嘲你几句，你也就当真觉得自己不合常理，丢了人？这有什么好哭的。我若是你，方才你二哥哥说郑家那几句时就该怼回去，他们不敢娶就算了，难道我蒋氏女还怕嫁不出去？我就不信女子脚大还能把地给踩塌了不成！”
蒋黎望着母亲，早已涨红了脸。但这一次她却深知不是羞恼。
蒋老太太说完，就径自对儿子吩咐道：“两件事你们夫妇自去商量着办好。第一，我要办宴席请客，名目你去帮我想，反正办得不能比今日沈家大宴差。至于该请哪些人，莲华心里肯定有数。第二——”她看了眼女儿的裙摆，续道，“让人把黎娘和娇娇的裙子都重新做了，今后不许刻意给她们遮着脚。”
蒋世泽不由一愣。但他此时哪里还敢多话？只巴不得马上让自己脱离这被母亲训斥的尴尬境地，于是当即应了下来。
金大娘子也陪着应喏。
蒋老太太把蒋黎单独留了下来说话。
“过来吧。”她此时方放缓了语气，朝女儿伸出了手，“娘在这儿。”
蒋黎一听，瞬间就掉下了泪来，二话不说迈开脚步即奔过去扑进了老太太的怀里。
这是她今天在沈家的时候一直最想最想的事情。
蒋老太太一边轻抚着女儿的背，一边温声道：“你别怪娘，娘是真舍不得你疼。”
蒋黎点头，忍着哽咽应道：“娘知道我最怕疼。”
蒋老太太更蔼声地说道：“若是当真嫁不出去，娘养着你。”
蒋黎流着泪，无声地紧紧抱住了母亲。
作者有话说
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第24章 大脚
