宫变平定不过月余，京城看似重归安宁，可大理寺的灯火，却比往日亮得更久。

赵嵩伏诛，太子自尽，一众党羽或杀或贬，朝野上下本当清清爽爽。可谁也没料到，短短旬日之内，京中又连出两桩命案。

前赵嵩幕僚高默，于自家楼阁坠亡，家人皆称是酒后失足；次日清晨，户部负责清算旧饷的主事王怀，又被发现倒在值房之内，七窍流血，状似急病。

两案一前一后，死得干净利落，像极了从前赵嵩的手笔。

夜雨淅沥，敲打着大理寺的窗棂。

苏谨一身素色公服，正低头整理尸检记录，烛火映在她侧脸，安静得只剩笔尖划过纸张的声响。桌案上摊着两份勘验结果，同一行字被她反复标注——毒发痕迹，近幽离散，异于旧方，显为余党所为。

沈砚一身常服，立在舆图旁，指尖轻点着京城几处旧党私产据点，面色沉冷。

“高默知道当年赵嵩构陷朝臣的所有细节，王怀手里握着军饷最终流向的底册。两人一死，正好掐断了所有余孽的线索。”

他转过身，看向苏谨：“你验尸时，可还有别的发现？”

苏谨抬起头，眼底带着一丝疲惫，却依旧清亮：“高默并非失足。他脚踝处有细微捆绑痕迹，死前被人制住过，坠楼是被人强行推下。王怀体内的毒，虽改了配方，可毒发侵入肺腑的路径，与当年杀害我父亲、杀害顾侍郎的幽离散，如出一辙。”

她顿了顿，声音轻却笃定：

“是同一批人。赵嵩虽死，他的死士还在，依旧在替他灭口。”

沈砚眸色一沉。

朝堂之上，帝王既想肃清余孽，又怕旧事重掀、动摇国本，态度暧昧不明。清流官员急于表功，却又畏手畏脚；宗室诸王各怀心思，巴不得旧案烂在土里。

真要彻查，步步皆是雷区。

苏谨似乎看穿了他的顾虑，轻轻合上卷宗：“大人是在担心，陛下不愿我们再查深。”

“不止。”沈砚走近几步，声音压低，“高默与王怀一死，再往下查，便不只是贪墨灭口，会触及当年先朝废后旧案，牵扯陛下登基前的旧事。那是皇室禁地，碰不得。”

苏谨指尖微微一顿。

她比谁都清楚那禁地意味着什么。

父亲当年的死，表面是查军饷得罪赵嵩，实则是触碰到了那段秘辛，才被彻底定为谋逆，满门蒙冤。

这些年她忍辱负重，以仵作之身藏身大理寺，所求不过一个真相，一个公道。

如今真相近在咫尺，却隔着一道皇权天堑。

烛火噼啪一声，爆出一点灯花。

堂内一时安静，只剩窗外夜雨连绵。

沈砚看着她垂着的眼睫，轻声开口：

“你若想就此止步，我可以上奏，将两案定为意外与暴病，就此了结。往后你安稳做你的大理寺司直，我护你周全，无人再敢动你。”

他说得平静，却字字郑重。

苏谨沉默片刻，缓缓抬起头，望向沈砚。

她眼底没有犹豫，没有退缩，只有多年如一日的坚定。

“我查案，不是为了安稳。”

她轻声道，“顾侍郎不能白死，高默、王怀不能白死，我父亲，更不能白死。”

“但我有分寸。”

苏谨拿起那份尸检记录，指尖落在“毒理”与“物证”四字上，“我们只查命案，只认证据，不议论宫闱是非，不牵扯皇位正统。用律法定罪，用尸证说话，不给陛下发难的理由，也不给自己招杀身之祸。”

沈砚望着她，眼底渐渐浮起一丝浅淡的笑意。

风雨这么久，他见过趋炎附势的，见过畏缩退却的，见过为了权位不择手段的，唯独眼前这个人，身在权谋漩涡中心，心却始终守在命案现场、证据之上。

他轻轻点头，声音沉稳有力：

“好。

你查尸，我查人。

你找证据，我挡明枪暗箭。

这最后一批余孽，我们一起清干净。

谢家的公道，我陪你讨回来。”

苏谨微微一怔，随即也轻轻颔首。

窗外夜雨未停，堂内烛火明亮。

朝局的谜影尚未散尽，旧案的余波仍在暗流涌动。

可这一次，他们依旧并肩而立。

一个持律法守朝堂，一个凭尸语证真相。

前路再险，亦同行。