一个月后，顾衍查到了“影”的下落。

“城南土地庙，一个叫韩影的人。”顾衍把地址递给秦昭，“但他行踪不定，不太好找。”

秦昭没有等。当天夜里，她就去了城南。

土地庙破败不堪，供桌上的神像缺了半个脑袋，地上铺了些干草，散发着霉味。

秦昭在庙里等了一夜。

天亮的时候，一个人影从角落里站了起来。

那人穿着一身破旧的灰色衣裳，面容被斗笠遮住，身形瘦削，像是个乞丐。

但秦昭注意到，那个人的手。

那不是乞丐的手。

那是一双握过刀的手，骨节粗大，虎口有厚厚的茧子。

“韩影？”秦昭站起来。

那人没有否认，也没有承认，只是问了一句：“你是秦铮的女儿？”

“是。”

“凭什么证明？”

秦昭从怀里掏出那封信。

韩影接过信，看了一遍，忽然跪了下来。

“属下韩影，参见小姐。”

秦昭的心猛地跳了一下。

韩影。

影。

她找到了。

“我父亲……是怎么死的？”秦昭问。

韩影沉默了片刻。

“将军没有死在战场上。”

秦昭浑身一震。

“将军兵败后，被刘湛的人秘密押回了京城。”韩影说，“关在刘府的地牢里。”

“你是说……我父亲还活着？！”

“十一年前，他还活着。”韩影低下头，“后来……我也不知道。刘湛把他转移了，我查了很久，没有查到他被关在哪里。可能……已经不在了。”

秦昭的心像坐过山车一样，从谷底冲到半空，又重重地摔了下来。

还活着，还是已经不在了？

她不知道。

但至少，还有希望。

“带我去刘府。”秦昭站起来。

“现在？”韩影大惊，“刘府守卫森严，小姐你不能——”

“我不是去刺杀他。”秦昭说，“我要去看看地牢。”

当天夜里，秦昭换了夜行衣，跟着韩影潜入了刘府。

刘府占地极广，亭台楼阁，戒备森严。秦昭和韩影避开了三队巡逻的护卫，翻过两道围墙，终于来到了后院角落的一处假山前。

韩影在假山上摸索了一阵，按动机关，假山石缓缓移开，露出一个向下的洞口。

地牢不大，只有三间囚室，潮湿阴冷，空气里弥漫着霉烂的味道。

秦昭一间一间看过去。

前两间空空荡荡，只有铁链和锈迹。

第三间囚室的墙上，她发现了字迹。

那是用手指刻在墙上的字，有些地方已经模糊，但还能辨认。

“刘湛卖国，吾儿勿入朝堂，可起兵。”

秦昭的眼泪瞬间涌了出来。

她认得这个笔迹。

这是父亲的。

每个字都歪歪扭扭，像是用尽了最后一丝力气刻上去的。

“吾儿勿入朝堂，可起兵。”

父亲让她起兵。

父亲让她反了朝廷。

秦昭跪在那面墙前，把额头抵在那些字上，无声地哭泣。

十一年。

十一年的思念，十一年的疑惑，十一年的拼命。

全部化作了墙上这十七个字。

韩影站在她身后，没有说话，只是默默地跪了下来，朝那面墙磕了三个头。

不知过了多久，秦昭抬起头，擦干了眼泪。

她的眼神变了。

不再是那个在边境苦练武艺的少女，不再是那个在战场上杀敌的“小秦将军”。

那是一种更深、更沉的东西。

像淬过火的刀。

“韩叔，”她开口，声音沙哑但平稳，“帮我查我父亲的下落。活要见人，死要见尸。”

“是。”

“还有，”秦昭站起身，最后看了一眼墙上的字，“帮我联系所有还活着的老部下。我要回边境，然后——”

她顿了顿。

“起兵。”

秦昭回到私宅的时候，天已经快亮了。

顾衍坐在厅堂里，一夜没睡，桌上的茶已经凉透了。

“找到了？”他问。

秦昭点了点头，把那面墙上的字告诉了他。

顾衍听完，沉默了很久。

“你接下来打算怎么办？”

“回边境，起兵。”秦昭说。

顾衍没有劝她。

他只是站起来，走到她面前，握住她的手。

“我跟你一起走。”他说。

“你是朝廷命官。”

“很快就不是了。”顾衍笑了笑，“我早就想好了。你起兵的那一天，就是我跟朝廷决裂的那一天。”

秦昭看着他的眼睛。

那双眼睛里，没有犹豫，没有退缩，只有一种安静的、笃定的光。

“顾衍，”秦昭说，“你为什么愿意为我做到这个地步？”

顾衍看着她，认真地说：“因为你值得。”

秦昭低下头，没有说话。

但她没有抽回自己的手。