这整夜我都未曾安睡，越想越觉不忿。

我被人做局坑害，好端端折断前途，生拉硬拽到东京配你做小老婆，你是这何态度？下不去嘴，便休我啊。明日我就收拾包袱回西北，犹豫半分我认你当爹！

辗转反侧到寅时，就有一中年仆妇带着西生来唤我梳洗。江恒早已穿戴停当，手拢在紫莾袍的宽袖中，斜倚在外间窗畔，望外出神。

瞧他风轻云淡，我就更气。

有种别上楼来，也别在楼下暖阁歇息，直接撂门找你那两房美妾，装模作样做甚？

那仆妇是熟手，行云流水上妆绾发，还贴心建议西生，我这头发该如何养，东京城里哪家香膏子好用。

伸手不打笑脸人，我犯不上冲底下人发脾气。况且老爹自幼教导，帐前兵最不能随意打骂，自古名将被小兵捅死、毒死、捂死的，也非一两例。

于是我按下怨气，好声好气问那仆妇姓名。她自称是原卧云阁副管事，姓方，我可唤她方娘。

这倒是有缘。出门是方姨梳头，落地是方娘绾发。

我又问管事是谁，她往外间瞧一眼，低头对我道：“王爷吩咐，淑人自有贴身女使，卧云阁一众任命，请淑人自便。”

我忍不住回头扫一眼：这神仙几个意思？一忽儿冷待，一忽儿又这般客气？

正疑惑间，方娘又取来一套礼服。我一瞧那绣鞋，脚趾都疼起来，商量道：“方娘，劳你和王爷问一声，我能穿靴子不？这鞋我真塞不进。”

方娘出外间请示，好一阵儿才有人匆匆送来鞋匣。她取鞋进来，致歉道：“应是尚仪局报错尺寸，请淑人见谅。这是郑孺人新制的绣鞋，未曾穿过，委屈淑人先试一试。”

我个儿不高，脚本也不大。这鞋瘦窄，不合脚，凑合穿。我也不是那上妆就得个把时辰的多事娘们，能出门就成。

收拾停当便出得外间来，江恒端直身，淡然道：“你乃宗妇，需向中宫谢恩。先随我入宫，待我面圣后，再携你前去。”

“成。”这次我注意尾音没拖长。

“少言慎行。”江恒又叮嘱，“我替你担待。”

担待？我一路从西北就谨小慎微，骂人也只心骂，不曾闯什么祸事啊？总不至于扯个裹脚布还要问责吧？

江恒说完这句，却不再他话。我随他下楼，视线落在他背后，发现这人个儿还挺高，兴许只比老爹略矮。

哼，定然不是，定是我穿这平底绣鞋，见谁都高，还有他这可笑的长翅帽子衬高了头顶。

我暗蔑一眼，随他出卧云阁，又上小辇出府门，有前后两架马车并一小队仪仗相候。四架应是他乘，我乘两架。

瞧他那辆既大又宽、镶金嵌玉的蟠龙纹车，我不禁又生出点“彼可取而代之”的念头。

各上马车后，车队慢悠悠行至宣德门，入皇城，再往内便不许车行。

寻常外命妇没资格面圣。江恒去谢他爹赐下个物件儿，我这物件儿只能在车内相侯，四周不断有脚步声经过，却无人喧哗。我这向来无法无天的，竟也紧张起来，又仔细回想范九月所探的消息。

当朝皇后并非元后。元后早在宣和年间崩逝，其后多年后位虚悬，无所出的许妃才被立为继后。大约是这后位旺人，继后接连诞下十二皇子和九公主，可三年前十二皇子夭折。如今已是天圣七年，皇后膝下也仅有九公主，和早年在妃位便抱养的江恒。

这皇帝也怪。元后嫡出的太子早在七年前因谋反赐死，论理江仙儿才算如今的嫡出，也正值青年，却任他世外修仙，全不栽培，偏去宠一个年方十五的小子。难不成因皇帝尊崇道教，觉得烧香念经才是正途，好教父子携手登仙，成那万方天地之尊？

这江仙儿也怪。我朝亲王封号向来同封地。他封地在靖，却改号为“静”。另有一位亲王也同他一样怪，封地在雍，却改号为“庸”，据传有些疯症。

也怪我西北郎将憨实，在那鸟不拉屎的地方消息不通，这波谲云诡的京都到底藏下多少秘事，我是一概不知。

正忐忑间，忽听内侍来传，皇后召我。我还没来得及询问，车架便被引走。我掀帘窥视，随车侍从尚在，料想并不会有歹人胆敢在大庆门前把宗妇拐走，便一路小心观察着，行过宣祐门，至凝晖殿，其后便是大内禁宫，内侍唤我下车步行。

我依言下车，扫一眼左右禁军——银兜鍪、山字甲、云头靴，腰跨仪刀、背挂长枪、外罩绣衫，活似两列寒芒闪动的精铁剑阵，凛然矗立在会通门前。

这便是，殿前司？

老爹和明老爷子各有一套山字甲，可上头尽的刮痕，日日保养也依旧黯淡，尤其明老爷子那套，朱漆早已斑驳，哪像这几位哥哥的甲一样崭新耀目？

我一双眼珠子几乎黏在那些银盔亮甲上，只恨不能立刻奔过去当场认个亲哥，哄人家把甲换下来与我穿穿。就算我个儿矮穿不得，好歹摸摸那兜鍪上的凤翅和缨子也成啊！

直到听得内侍唤过三声，我才收回神，低头随其入禁宫，又穿行数百步，至仁明殿前听宣。

又立得有一刻钟，才听里面宣。我低头随女官入殿，瞥见一华妆妇人高坐正殿，便跪下叩首：“妾樊氏，叩见皇后娘娘，恭请娘娘金安。”

一头磕下去，果真没人叫我起。我伏地半晌，才听一声叹：“抬头。”

我依言跪直，抬头眼观鼻、鼻观心，眼角余光却暗暗观察。皇后面目和柔，只是神情不悦，还似带病容。

她居高临下打量我良久，最后竟又叹一声：“罢了……”

说罢她像赶蚊子似的，别过脸去，略一挥手，便有女官来引我下去。

这是何意？你母子俩莫名其妙把我召来，又莫名其妙晾在一边，几个意思？

女官引我至一处偏殿，请我稍候，便直接退出去。

稍候？候谁？说话做事能不能痛快？尽拿软刀子杀人，爷可按不住脾气了！

我在偏殿候得烦不胜烦，终听遥遥一声宣，似是静王求见。

阖宫上下我就和他一人略熟，他还自称要帮我担事。听见这声宣，我忍不住探头观望，见门口立着宫女，似是不让我随意走动，只好又缩回去，坐回桌边，手指烦躁地在桌面上敲。

忽而，清脆女声响起：“你就是樊氏？”

我闻声回头，见一十一二岁的少女，明眸皓齿，粉妆玉砌，只是神色不善，想来是九公主。

“你好没规矩！”九公主指我大斥。

成成成。跪跪跪。爷今日就给毛丫头跪一个。

我磕完礼，她果真也不叫我起，反而走近两步，左看右看，又颇为嫌弃地大退一步：“好个丑妇！七哥真冤，怎就挑上你？”

丫头，过分了！你漂亮，我服，但也不能当面指人说丑！

我忍不住抬眼睨去，九公主当即后缩半步，又挺胸高声道：“你……瞧你这双吊梢眼，活像画里的母夜叉。还……还有，你这肤黑如漆，简直是块黑炭！七哥玉一样的人儿，配你真是天大的辱没！”

行。爷丑，爷糙，爷忍不了！

“炭怎么了？炭能取暖，能烧饭，还能火烧连营。玉再好看，也就是个摆设。”我回嘴。

“扶英。”

温润的声音自门外传来，似乎是……江恒？

果真，随着话音，江恒步入殿内。九公主一见他，忙奔过去告状：“七哥，她对我不敬！”

江恒向我看来，也不问缘故，只道：“樊氏，向公主赔罪。”

我咬牙瞪向这对高高在上的兄妹，脑中又想：妈的，殿前司我干不过。

“妾口不择言，望公主赎罪。”

爷忍一时，今后调我爹来殿前司，必报今日之辱！

“平身吧。”江恒道。

这就算了？

“这就算了？”扶英公主跟我同样诧异。

“扶英，千金之尊，何必与粗妇计较？”江恒好言相哄。

“七哥你治她罪啊！”扶英还不罢休，指我争辩，“她家欺君！上书吹得天花乱坠，我当是个神仙似的姐姐，不想竟是这么个……这么个……”

“樊氏自边关而来，一路风霜，舟车劳顿，气色是有不佳。谈不上欺君。”江恒淡笑劝诫，“母后身子不好，勿要再议此事，以免徒话端，令她为难。”

“七哥……”扶英还是不服。

“前日我从灵清仙师处求来几道符，母后唤你去挑呢。”江恒和颜悦色将话题引开，“快些去吧。”

扶英欢喜而去，又在门口驻足回望：“七哥你不来帮我挑？”

“我先将她带回。”江恒指我笑了笑，“免你见了不悦。”

“可千万别再叫她进宫，没得吓着人！”扶英大为赞同，丢下这句，消失在殿门外。

“回吧。”江恒只对我简短吩咐。

我低头随他往外走，行至殿门，皇后又给儿子赐辇。他乘在辇上，我跟在后头，忽然回过味来：董元奎给老爹挖坑，原是挖在这儿？欺君之罪压下来，非得要我全家的命！副都指挥不是被他占着吗？只说话不好使而已，何苦使这毒计？

闷头行至宫外，我正待上车，江恒走近身侧，低声道：“受屈了。扶英贵为公主，你莫与她冲突。”

“知道。你在帮我解围，是我冲动。”我细声问，“那个……欺君，怎么办？”

“父皇不在意。母后……我担得住。”江恒对我略颔首，“先回。”

宫门也不是闲聊之地，我俩各自上车，车上竟还略备下几道茶点。

这江仙儿，说话斯文，做事又细心，怎还有些像明澄呢？

坐在车中回想近日遭遇，我忽又觉得这神仙没那般可恶。人家只是嫌我丑，还替我家担事，是个仗义人。一道自荐的假文书已够我家喝一壶，我还真能甩袖子回西北去？人既到了京都，交情该攀还得攀，至少给咱西北哄一百套新甲回去。

宗亲府邸多在内城东藩衍宅一片，离皇城不远，回府尚不及午时，江恒让我先去换常服，稍晚唤张、郑二位妾室与我引见。

我趁方娘挑选衣裳，偷偷问西生：“我丑吗？”

“不丑啊！”西生诧异睁大双眼。

“人家说我是黑炭，还长一双吊梢眼，活像母夜叉。”我一指自己。

“宝珠姐明明是丹凤眼，哪里像夜叉？”西生大为不平，又真诚赞道，“你骑在风火轮上，耍那一杆银枪，活脱脱就是闹海的哪吒嘛！”

得，跟班眼里出英雄。我白问。

说话的空当，方娘已带着丫鬟捧衣裳让我挑。我捡了套窄袖轻便的，又让西生把小羊皮靴取来。

踩上靴子，我终得了舒坦。因我个儿矮，这靴子暗藏玄机，能垫高两分，东京娘们又普遍比西北的矮，这下总算能平视于人。

过不多会儿，江恒亦换了身常服来。九公主说他是玉，倒也恰当，着华服时，是金镶玉的印玺，这会子常服，是水云碧的香炉，对襟大袖的道衣加一方紫阳巾，瞧着还飘在云端没下凡。

江恒倒是客气，让我在正堂与他左右分坐，待那两位妾室前来拜见。

他这算抬举，我也不是不知好歹，见余人立得稍远，便偏过身，压低声音表忠诚：“王爷，打个商量……方才是我莽撞，今后绝不再犯。我从边地来，人生地不熟，典赞也教得含糊，宫里的贵人我一概不认得，人际往来也一概不清楚。要不你得空请个心腹与我讲讲，外头哪些人不能得罪，我这淑人又需办什么差事？”

“差事？”江恒略微蹙眉。

“呃……”我尴尬顿了顿，“你昨夜那意思，我懂。今后你就是上官，我就当自己是你帐前兵，不论站岗还是巡哨，你交办清楚，我学着办就是。”

江恒思忖片刻：“不必。我只方外闲人，素日多在山上静修，少有人情往来。你若不喜宗亲官眷，有帖称病婉拒便好。府中庶务亦有王福全打理，不必你劳神。”

我愕然问：“那我这是……干吃饷，不干事？”

正说话间，院外宣张、郑二位妾室到。她二人先拜江恒，又对我福礼。

自得人进来，江恒忽就淡漠起来，只让她二人自述，便似神游天外去了。

两位妾室都出自宫中。

郑孺人名唤娇娇，是原先宫里伺候江恒的老人，后又随他到山上清修，两年前皇后下旨赐给江恒。

这郑娇娇观之年二十左右，眉目温顺，自带怯弱之色，又像是带着些病气，更惹人怜。晨间出门我没合脚的鞋子，江恒便去找她借，想来是心腹爱妾。

张宜人是去年立府时，皇后自宫里赐下来的，赐名丹若，取石榴多籽之意，应颇得皇后看重。

丹若颇有丽色，转盼间可见精明，如今跟着王福全一道协理府中庶务。

我略一琢磨，方才还是莽撞。

论诰命，孺人九等，宜人七等，低我这淑人好几层。可郑娇娇有江恒撑腰，而丹若背靠大佛，我跟江恒要差事，显得像是初来乍到便要争权，怪道不得他立刻将我撇开闲置。

天老爷，我只想踏实领个差，怎地这样猜防人？咱武将出身的，到哪处都只配被猜防来猜防去吗？

罢了罢了，先按兵不动，再探敌情吧。

简要引荐完，江恒便遣她二人回去。此时已近膳时，他又让我自便，他晚间再来。

午膳倒是丰盛，特有几道西北菜。我啃着羔羊排，琢磨江恒对我这态度……既客气又疏远，不像是待小老婆，更像是待客。

可我爹只是六品边将，又非一方节度使。他天潢贵胄，既嫌弃我这黑夜叉，直接打入冷宫便是，犯不上客气。

难不成，我有筹码可与他换？

哎，向来听说京都池深水浑，步步藏玄机，句句有深意。想我西北小霸王，奉行的便是不服揍服，最不耐烦这勾心斗角的把戏。

哎，为那百套鲜盔，且先忍忍吧。

饭后闲下无事，西生请示怎么收拾箱笼。

我素来省事，轻装便行，只四箱体己，其中一小箱还是明澄特备的惊喜——赤霄关的沙土。更可喜的是，抬那箱的担子，正是我那柄枪的枪杆。枪头还由范十月收着，暂留在外院。

而我最心爱的风火轮，也在启程后几日跟上来，偷偷替掉马队中的一匹枣红马。马臀上的军马印记被巧妙刺改，“赤”字变作简画的城关。马也暂留外院，待后安排。

我先让方娘领我在院里略看。

这卧云阁院落宽敞，但阁楼高窄，不像是居住之所。

好在阁楼上下两层，各间倒可铺开。楼下三间，正堂居中，东西暖阁分置左右。东暖阁布置作书房，西暖阁作日常起居，铺有一张软榻，江恒昨夜多半就是在此歇息。

楼上两间并作卧房，还算宽敞，剩下一间作外套间，今后可安排西生住下。

余下的后房在院落另一侧，掩映在草木间，只一道连廊与阁楼相连。

我让西生与范九月将东西收整好，攀在二楼窗户瞧了瞧，南向是院子，北向似乎是后花园，视线开阔，水池另一侧还有一座二层小楼。

这两日进出的功夫，我略估算静王府的地界，纵横只数百步，不算大。不过此刻登高探查，左右宅邸也相差不大，应是东京人多地俏，亲王府邸也只能如此。

行军在外，首要便是探查地形。我这老毛病犯起来，也不急于安排院里的人事。毕竟水深还没探明，江恒的态度也未摸清，暂先不动，免得像董元奎那般，一来西北就指手画脚犯了众怒，至今也没几个人服他调遣。

于是我又请方娘去向江恒请示，说我午后犯困，想在王府里走动熟悉。

两刻钟后，一个叫莫问的随方娘回来。这倒出乎我意料。

这人我留意过，一直随侍江恒左右，众人对他态度恭敬，想来必是江恒心腹。他派这人来领我闲逛，当真像是奉我作贵客。

我略一思量，西生是个不记路的，不如先带她走一遍，免她出院门就走丢。范九月留在院中，把场子看住。

我客气请莫问领路，他更客气，请我走在前，他略跟在后，一路指引。

经他介绍，我这卧云阁在王府西北角，背临后花园，原是赏景的地方，江恒怕我思乡，特意挑这登高望远的地方与我居住。

出卧云阁往南不过百步，是松邻馆，再百步，是伴鹤轩，皆无人居住。伴鹤轩再南就是内院南墙，有一道小门通往府外西街的下人群房。

过伴鹤轩，折往东再行百来步，就是内院正堂，守一堂，主君居所。守一堂左右各一道长廊，连向正北面的主母居所，因其紧邻后花园的水池，故而叫做浮光馆。那池也有个名，叫浸月池。

守一堂正南面是四序堂，出四序堂就是外院，江恒若要处理事务，一般就在四序堂。

过守一堂继续往东，就来到东一侧的小院。因引一道池水从这边蜿蜒穿行，东侧两座小院分别叫青箬院和绿蓑院。丹若协理府内庶务，就住在南边离外院更近的青箬院，北边的绿蓑院是郑娇娇居所。

过绿蓑院时，我隐隐闻到一股药味，看来郑娇娇果真体弱多病，惹人怜惜。

绿蓑院再往北，经过月洞门，再绕过几从绿树，就又回到后花园的浸月池畔，视野骤然开阔。池东北面便是我此前在卧云阁望见的另一座二层小楼，江恒的书房，清英斋。

莫问细心解释，说江恒回府时一般住在清英斋，我有事可去那里寻他。

除那无人居住的浮光馆，绿蓑院离清英斋最近，想来郑娇娇果真是江恒爱妾，身子又弱，所以叫她住在近侧，方便时时照看。哪像我那卧云阁，与他隔着整个浸月池，生怕我这西北来的黑夜叉扰他清净。

这么粗略走一圈，整个内院纵横也只四百步余，实在是小得憋屈，风火轮还没撒开蹄子就得撞墙。

更招我不喜的是这池子。东京已然潮湿气闷，偏还弄这大一片池子在住所附近，晚上又是蛙鸣又是蚊哼，扰人听觉。为了驱蚊还得熏香，更薰得人头昏。

走完一圈还未到晚膳时分，我试探问：“莫管事，前院我去得不？”

莫问客气答：“王爷吩咐，只不出府门便可。”

于是我又随莫问从四序堂一侧的偏门出，外院第二进纵深只百来步，东苑是王福全住所，西苑供王府幕僚居住。

据莫问言，王府幕僚无定数，往往是些教棋讲经的名士暂住停留。

再出仪门，就是最外第一进院，照壁居中，将王府大门隔开。东侧是下人值房和马棚，西侧则是侍卫房，正有侍卫进出换防。

我来了精神，问：“王府侍卫隶属侍卫亲军？马军步军？有几班？”

莫问诧异我有此一问，但还是客气答：“侍卫亲军步军司。”

他没答几班，估计是有所顾虑。我也不在意，饶有兴致地数人头，却听西生悄声提醒：“宝珠姐，手，手。”

我回过神，发现自己正昂首挺胸，负手而立。

哎，这坏毛病，愣改不过来。

幼时老爹巡营，我总尾巴似的跟在后面，见他负手，我便也学着负手，被好些个老兵调侃，说我比老樊还神气。老爹只乐，从不纠正，其后我便养成习惯，稍一放松便会负手而立。

想来是自来到东京，不管是在都驿馆，还是入府进宫，我每日都夹着屁股走路，今日放开步子走一圈，终得了自在，然后便有些得意忘形，又把自己当一方霸王。

我忙将手收回身前，作鹌鹑状，与莫问道谢。莫问客气领我回卧云阁，又道江恒晚间会来，让我耐心相待。

来就来，反正他也住楼下暖阁，打呼磨牙也碍不着我。

我身体松泛，心情舒畅，一进院门，便指着那满枝头极盛转败的红花，对西生笑：“这花红得像咱赤霄军旗，就不知是什么花，在西北没见过。”

西生一知半解答：“说是什么桃树。”

“桃树？怎没见结果？”我奇问。

西生答不上来，一个正扫落花的丫头主动回我：“回淑人，这花叫做绛云仙，是桃花的一种，专养来赏景，却是不结果的。”

我瞧丫头机灵，问她姓名。她答叫做周佩佩，她娘是王府的花木管事。

花木管好也是人才。我鼓励两句，进屋等传膳时，又转念一琢磨：这卧云卧云，卧的竟是绛云？江仙儿这王府建得倒是诗情画意，只可惜这些民脂民膏，拿去给我西北儿郎换几套甲，该多好。

卧云阁周边都是空宅，饭后天色暗下，就静得空旷。那神仙只说晚间来，也没说定时辰。我懒怠得管他是在清英斋吃斋念佛，还是在绿蓑院和郑娇娇你侬我侬，可确是无聊，只能在院子里绕圈踱步。

巴掌大的院子，越绕越烦。

也不知这会儿樊宝玉在做什么？自去年因破军贪狼的谣言被老爹打过一筷子头，父子俩把事情说开，那胖子竟也认真练起武来。

他个儿高臂长，只体能稍差，认真练两年，应该能过考校。他仨上阵父子兵，只我一人在这重重院墙里绕圈，老天怎就这样不公平？

我正烦得想踹树，方娘却上前询问，可要投壶打发时间。

投壶是城里娘们玩的，咱西北都是真弓真箭猎兔子射鹰，谁稀得玩这个？可院里除西生和范九月都不是自己人，我不好贸然把偷运来的枪杆拿出来舞，只好让方娘拿壶来玩。

投壶也就考个眼准手稳，范九月需藏住真招，余下这帮妇人丫头，谁能是我敌手？

玩过三轮便没了意思，我又让西生把壶放在西暖阁，我在东暖阁这头，隔着正堂，专穿壶的双耳，又暗自遐想江恒正卧在那西暖阁的软榻上，且待爷爷投箭射穿他！

“王爷。”

门外传来方娘的声音，接着那神仙就飘然而至。

一想到他兄妹二人白日里嫌我丑，我心里就不痛快，手腕不自觉一转，箭头向他，又对视片刻，才翻转手腕去投壶。

江恒瞧一眼插满箭的壶双耳，又瞧一眼我，淡然道：“屈才。”

知我屈才还猜防闲置？要不就给我差事，办完我领百套甲回去，要不就干脆放人。难不成你想叫我一辈子在后院投壶？

我兴致恹恹，垂手望向别处。江恒却道一声“早些安置”，便遣散众人，将门掩上。

不睡我就别来，装模作样做甚？不怕你那娇娇回头吃醋？

江恒走向东暖阁，示意我跟来，坐在书桌前，垂眼思索良久，才正色道：“樊淑人，昨日醉酒，深恐唐突，故而有话未及详谈。不知今日可愿一谈？”

谈谈谈，且看你能谈个什么一三五六出来。

“成。”

我这尾音，大概又拖得有些阴阳怪气。