翌日晨间，恶臭淡去不少。我打听之下，方知昨夜明澄命人以沙土掩埋尸粪坑，略为众人保下口鼻安宁。
而城外将士的尸身，却是再难辨认。赤霄军将士只能含泪搜集亲人的残骸，堆聚相枕，以悲歌而送，焚为骨灰。
每人，各分一小袋。
自此，亡魂皆成一体，而生者，也血肉同躯。
我正捧着冰凉的骨灰袋出神，马光汉却来报，他在陵墓附近的山林间发现重伤的白无常，现已挑担运回。
我连忙赶去，见这笨狗满身血污，背脊皮开肉绽，奄奄一息躺于木板上。
“乖。辛苦了。”我轻轻抚摸它额头。
笨狗勉强睁开眼，低鸣一声，似是认出我来。
“能救活不？”我问。
马光汉面露难色：“军医忙不过来，我……尽力。”
我怅然片刻，叹道：“辛苦你了，既要上阵杀敌，又要帮我养狗。”
“只要三哥吩咐，我什么都能干！”马光汉真切道。
“好。三哥说话算话，今后圈一个山头……不，圈七州一路给你，爱养什么养什么！”我与飞云马击掌承诺。
其后几日，因伤兵过多，不便立刻搬动，众人不得以再忍耐几日臭气，方才缓缓向平凉开拔。
此番活捉的辽将乃是萧古烈养子，而那萧古烈虽贵为辽后亲兄，却也仅是辽大军副帅之一。这养子，更是小鱼中的小鱼。
而平凉县那边，围城的是西祁一位旁支藩王，也非大鱼。西祁大军正如唐远所料，在失去辽军援助后，面对梁军四处发起的反击，不得以收拢大军，退驻西四州。
平凉解围后，樊宝玉命步军一营与弓兵原地留守，以防西祁越过隆德山偷袭。目前，西北路东三州仍有一些西祁军队游荡劫掠，大多不成气候。
五月中旬，赤霄全军至平凉驻扎。
德顺军大将尽失，只能并入赤霄军麾下。而那平凉县令竟是狗命顽强，全须全尾活蹦乱跳，四处游荡点头哈腰，更是故技重施，搜罗些年轻娘子来伺候那仨爷们，气得樊宝玉将他一脚踢出县衙。
至于周小保，经留守平凉的童传豹多方打探，却是早已遭那帮狗官报复，弃尸荒野，尸骨难寻。
这帮狗官昔日的欢乐乡已充作军属住所，我这“军属头子”自然居住正堂。安顿下来后，我反复思量，私下将童传豹召来，问：“想杀他不？”
童传豹细长的幽目戾色一闪，垂眸问：“可能以国法杀他？”
我摊手道：“四方战乱，哪还有国法？”
童传豹沉思良久，决然道：“求三哥容我动用私刑，军法待后来受！”
“你是我的兵，有事我来担。再者，如今这平凉，是赤霄军的平凉，谁能奈我何？”我有恃无恐道。
说罢，我便遣人将孙县令召来。
那狗官惶恐而至，埋头碎步进堂，作揖哈腰：“不知尊驾召小官有何吩咐？”
我冷笑暗想：呵？颐指气使的文官，身段儿可真软。不像咱行伍人，腰杆弯不下去，眼里也揉不得沙。
“孙大人，两年不见，你倒是越见富态呵。”我淡然讥笑。
孙县令闻得此言，讶然抬头，见我陌生，困惑万分，可又见立在一旁的童传豹，似觉眼熟，不禁多看几眼，惊恐道：“你你你……”
我故作惊讶，掩口道：“呀！孙大人，我不过是忧心百姓，召你问问境况如何，你怎要非礼我呢？”
孙县令骇然失色：“我我我……”
童传豹迈步上前，猛一脚将那酒囊饭袋踹得四仰八叉，再拔出长刀，毫不犹豫向他跨间斩去。
“啊！！！”
随一声惨叫，血光四溅。
童传豹斩完一刀，锋指其喉，冷笑道：“一刀，报我之仇。”
“饶命！饶命！好豹儿，饶命！”孙知县捂跨蜷缩，发抖哀求。
童传豹横刀一挥，破其口颚，森然道：“一刀，报小妹之仇。”
孙知县痛得满地打滚，发出杀猪般的哀嚎。
童传豹一脚踩定那孙县令翻滚的身躯，刀捅肚腹，愤恨道：“一刀，报周大哥之仇。”
孙县令哀呜一声，徒然抓挠捅入身躯的刀刃，却已无力再嚎叫。
“一刀，报平凉满城百姓之仇！”童传豹怒喝一声，高举长刀，狠狠斩向颈项之间。
这小子不够壮实，入伍操习的时日也短，愤怒劈击之下，未能利索断头。孙县令那肥硕的脖颈偏折扭断，鲜血从断口中如泉喷涌，溅洒满堂。
十六岁的少年收刀转身，清秀的眉目溅满鲜血，宛如一尊浴血修罗。
“谢三哥成全！”童传豹抱拳跪地道。
“小事。你这回没自作主张，耐心等三哥回来主持公道，三哥自然给你做主。只是……”我拈起袖口，抹去飞溅到手背上的血污，皱眉道，“吞恶獬，你说你哥虎背熊腰，你的身板怎就这样单薄？罢了，我瞧你不适合冲锋陷阵，倒不如跟着明参军做个文职，把全军里外上下理清楚，再去斥候营历练一年。今后三哥拿你有大用处。”
“是。”童传豹毅然答。
事情了结，我先斩后奏告知明澄。他匆匆赶来别院，见满堂血色斑斑，惊忧交加走近前来：“三妹，你……”
我狡黠一笑，指那尸体道：“这人色胆包天，对我欲行不轨，亏得有童二保护。”
明澄再三观察，了然于胸，蹙眉道：“你……哎……”
“如镜哥，这小子可立了大功。”我指向低头立在一旁的童传豹，“他原先读过两年书，人也聪明。如今平凉既少了个书吏，你日理万机忙不过来，不如让他从旁协助？孙七贵那臭小子会算账，不如也交他些差事办，免得你太过劳神。”
明澄无奈应下，叮嘱道：“三妹，今后切不可擅自行事。”
“胖子偏不许我去前堂议事，我有事只能自己办咯。”我耍无赖耸肩，又正色问，“朝廷有消息没？不是说这两日有观察使前来，要押送俘虏回京？照这意思，辽子已撤兵？是梁军大捷，还是赔钱赎买？”
“详情尚不得知，三妹且耐心静候。”明澄答。
我忐忑点头。明澄召人用草席将孙狗官的尸体卷了，扔去城外，其后便携童传豹离去。
三日后，果真有观察推官在兴翔府守军的护送下前来。樊宝玉自然不许我抛头露面，我只能在后院带樊宝骏读兵书，却屡屡走神。
“姑姑……”樊宝骏努力藏住委屈，小声问，“是不是姑丈派人来接你回去？那你今后还能教我读兵书吗？”
我一时不知如何作答。
太子江忱留守东京，吉凶未知；卫王江慷抗旨潜逃，自会重重问责；许王江忭年纪尚小，不足为虑。
如今正是江恒再进一步的好时机，可他手中无精兵强将，自然需要我去助推辅佐。然而西北尚有半壁在西祁手中，赤霄军必须驻定在此，不可，也无名义调动去京畿路……
“认真读，别分心。”我收回心神，继续讲解，“这句，‘以分合为变者也’，是说打仗要根据敌情，有分有聚。在陇安时，咱们兵力不占优，就不能集中兵力去强攻。所以唐指挥先分兵去扰他，咱也盯准时机炸墙，辽军指挥出现失误，你二叔才突然冲出来，直取他中军。这就叫做分战法。”
樊宝骏皱紧小眉头，认真思索问：“那如果兵力占优，就该集中兵力攻打？”
我摇头道：“兵有四机，这就要看地机。若是我众敌寡，却地形狭隘，咱们也得分兵，不然施展不开，反成縻军。”
“那要怎么分？”樊宝骏问。
我以指尖沾杯中清水，在桌面上比划：“若是咱占了先机，就可安排人手在高处埋伏。若是咱不占先机，就用小股兵马试探，再假作败退，将敌军引到开阔处，再合力围剿。”
樊宝骏盯着水渍，恍然大悟：“原来兵法这样简单？”
“纸上谈兵当然简单。”我又适时打击道，“但试想，若是敌将聪明，不为小利所动，不追咱的诱饵，那该如何应对？又或是咱自以为占住先机，却不料敌军早已设下埋伏，那又该如何应对？”
樊宝骏苦思良久，懊丧道：“好难！”
“善察，善思，善谋，善断，多磨炼。姑姑虽没正经打过两场仗，可打小带小子们干仗，早就融会贯通了。”我自吹自擂一番，又拍肩鼓励道，“等你再长大些，姑姑带你打仗去！”
“好！”樊宝骏双眼明亮。
讲解过半日兵经，我估摸那仨爷们大约也交接完毕，于是故技重施，提一篮热饼去前堂打听消息。
堂门紧闭，值守的西虎帮小子见我来，正要通传，里头却忽然传出樊宝玉急切的声音：“我不同意！”
他向来尊重明澄与唐远的意见，从未如此强硬过。我不禁好奇，又隐隐不安，便抬手示意小子噤声，悄声走至窗侧，附耳偷听。
里面沉默一阵，樊宝玉又道：“她哪还受得住打击？我不同意！”
明澄劝道：“此事终归不能瞒她一世。笃行若觉不便开口，不如……我去说明。”
“她刚捡回半条命，又新伤未愈，若是受不住刺激，病倒了可怎办？”樊宝玉依旧激烈反对，“她是我妹妹，我不同意就是不同意！”
我听出他们是因我而起争执，不祥的预感袭上心头。
这时，明澄又劝道：“兹事重大，于理，旁人不应替她做主。”
“你没瞧见她都瘦成把骨头了？薛娘子说她总捏着那破簪子出神，我怎么忍心……”樊宝玉止声半晌，又问，“关宁兄，你最知她受过多少苦难。一个女儿家，如今什么都没了，哪还听得了这等噩耗？”
簪子？噩耗？
江恒？
难不成，他为争取兵马支援，已在南边另与人结盟，立下正妃？
是……李静姝？她爹是正儿八经的澄海水军都指挥，称得上是江南一带的地方大将。那丫头也狗皮膏药似的追他好些年了。
若真如此……若真如此……那也是情理之中。我与神仙这样好的交情，就算来个江二，那也不过是多份助力罢了。我……我还嫌水军拿来北伐无用呢……
樊宝珠，你志在高远，凡事要以大局为重，绝不能做……绝不能做争风吃醋的无知怨妇……
我正待推门进去问个明白，却听唐远道：“她耳目遍布军中，迟早会知晓真相。当务之急是加强守备，再由如镜兄委婉说明，也免她擅自行事，以身犯险。”
我推门的手立刻顿住，心头隐隐发抖：到底是何等噩耗，竟让唐远推断我会冲动至此？
里面沉默片刻，樊宝玉才道：“总之不能就这样告诉她！我怕她……受不住！”
我手心尽是冷汗，头也发晕，深呼吸数口，暗自思忖：不成。定是出了大事，他仨才如临大敌。既有心欺瞒，我直愣愣闯进去，未必问得出情由。
于是我不再犹豫，转身飞奔出县衙，随便抓来个小子，问得那察推暂住之所，便火速赶去。
门口卫兵见一女子急匆匆赶来，拦住问询。
我急道：“樊指挥是我哥，他有事让我来与察推汇报。”
卫兵正有些为难，忽传来一声久违的“静贞夫人”。
我循声而望，正是那察推听见动静，推门出来。
而这察推，正是昭庆公主的驸马齐皙。我陪昭庆打球时，与他有过数面之缘。
“静贞夫人？你为何会在此处？”齐皙满目震惊。
我顾不得叙旧，直截了当问：“齐驸马，靖王……靖王他人在何处？可还平安？”
齐皙面露悲悯之色，闭口难答。
“齐驸马，你是皇婿，我是宗妇，如今国都倾覆，宗室离散，你我也算同病相怜。可你连我相公人在何处，是生是死，也不肯告诉我吗？”我含泪急问。
“这……”齐晳犹豫半晌，终是涩声答道，“靖王，已被北辽所俘。”
我如坠冰窟，不禁后退半步，茫然左右而顾，恍然笑问：“你在……说笑？靖王，在忠州啊，我亲自送他南下……他……他怎会跑去北面？”
齐晳痛心疾首，细细陈明缘由，可我听来听去，似字字句句皆不入心，不论如何也听不明白。
我不明白。当真听不明白！
我不明白，为何江恒好端端在忠州修渠，非要跑去云安，动员援军北上救国？
我不明白，为何各路军分明已驰援向京师，而那狗皇帝却要急诏他们护驾南渡，弃国都于不顾？
我不明白，为何江恒这斯文人，非要领兵抗旨北上，也不明白他是如何在那样的困局中，硬生生守住大半月？
我不明白，为何那死老头子在逃命之中，还舍不得财宝美人，浩浩荡荡在渡口堵船，被辽军活捉？
我更不明白，为何身为一国天子，他非但不殉国保节，反而去京都叫门？
我也不明白，江忱那傻子，分明已亲眼见证亲爹是怎样的绝世混账，竟还要将拒不开门的江恒绑了，亲自去开门献降！
好个父慈子孝！若我在东京，非得一箭射死那老的，再一枪捅死这小的，让他们去阴曹地府享天伦之乐！
对啊，我更不明白，为何樊宝珠那样胆小怕事，口口声声保家卫国，大敌当前却弃国弃家而逃，白白折了小小仙儿，连仙儿也没护住……
我分明，只需再耐心坚守十日，便能与他汇合，携手抗敌……
仙儿在京都找不到我，又被这对狗父子坑害，会是何等的心寒啊……
我都不知自己是如何从齐晳处离开，又如何浑浑噩噩走到城墙上。
北方的天穹如此空阔，层云如冰盖压在视线尽头。
冰云彼端，是蛮荒的北辽。那些与野兽无异的辽贼，会怎样对待被俘的皇子？
樊宝珠啊樊宝珠，他本是看破红尘的浮云野鹤，你为何非要自以为是斥骂他，非要撺掇他下凡来管这摊子红尘俗事？
他原本，也只是想修两条河渠，造几架纺机，开两间善堂，教一些技艺，默默无闻为困顿的黎民百姓做几件善事罢了……
而你，你可有雄兵百万？可有滔天权势？你就这样异想天开，徒逞口舌之利，硬生生将他拽下凡尘，将他推入泥潭，将这样一个不染片尘的神仙，给毁了啊……
我伏在坚硬的墙垣上，后槽牙都快咬碎，却丝毫止不住眼泪，只能发着抖拼尽全力，不哭出一丝声来。
也不知哭过多久，泪已哭干，心亦如枯木，死气沉沉。我默默擦干满脸泪痕，但双眼定然红肿难看，只好趁着天色昏暗，尽早躲回屋去。
谁料刚转过身来，却发现不远处站着个人。我揉眼再看，原来是唐远，也不知盯梢多久。
落魄窘态被他窥见，我只觉恼羞成怒。可他站在阶梯口，我绕不过去，故意绕去另一侧阶梯，反倒显得心虚。再想起他方才让樊宝玉对我加强戒备，我更不痛快。分明我已临阵指挥，大胜一场，他还当我只会不守规矩，肆意妄为。
怎地，踹过他一道疤，就要记一辈子仇？
心底这股恼怒顶上来，仿佛心气儿活了两分。我硬下脸色，挺直身板走上近前，仰脸道：“兵法九变。我是不遵死理，也不爱听别人发号施令，但不是没长脑。”
唐远欲言又止，眼中忧色倒是真切。
罢了，他也失去至亲。乱世之中，都不容易。我承他姐弟两次救命之恩，何必总是莫名其妙较劲争强？更何况，他那独门秘法我还没学到手，赤霄军也还缺不得这支锋兵。
如此一想，我尽力和缓语气：“人已掳去辽境，再去拦截已迟。我有分寸，不会乱来，劳你忧心了。”
唐远似有些意外，沉默半晌，低声道：“受苦了。”
“家国破碎，谁人不苦？”我苦笑一声，“但我有命，有枪，有赤霄军，总好过千千万万浮沉不得自主的苦命人。”
说罢，我也没心思寒暄，便越过他沿阶梯而下。谁知眼已哭花，愣是将台阶看岔一步，一个趔趄就往前扑。
唐远眼疾手快将我拽住，皱眉道：“不要强撑。”
“没强撑！”我再三出丑，怒火腾地又冒起来，一把抽回胳膊，垂头半晌，方才勉强压下心气，“对不住，有些烦乱，不是冲你。”
“樊宝珠……”唐远尴尬收回手，低头劝道，“女子本弱，你又何必强撑？万事，自有……笃行为你做主。”
这卯兔，真是让人火大，多说一句都嫌烦。
“我没强撑。”我直视他双目，一字一顿强调，“樊三，但有一口气在，绝不颓丧消沉。若我哪日一蹶不振，还请关宁兄骂醒我。”
唐远沉默片刻，郑重点头：“好。多加餐饭。”
道别唐远，我从城墙上下来，方才发现明澄正尽可能不动声色地满城寻我，而樊宝玉则已带人火急火燎追出城去。
这胖子，大将风范何在？他都不知先去数一数马匹是否减少？就算守城门的小子肯为我撒谎，我腿伤未愈，步行能跑多远？
我遣人去与明澄报声平安，便独自回到住所，拆开纱布，发现腿伤经方才那一通狂奔，果真已裂开。薛六娘我是不敢去请，免得又挨一顿数落，只好让于娘子帮忙重新包扎。
小果儿拾回一捧野花，原本兴高采烈想送我，推门进屋，乍然见我腿上那道伤口，吓得直掉眼泪。
“傻丫头……”我叹息安慰一声。
回回这丫头冷不丁冒出来，都莫名其妙令人心酸。
清理包扎完毕，于娘子正端着水盆往外走，樊宝玉“砰”一声将门推开，直冲进来，一见那盆淡淡的血水，眼眶一红，扑到我身边，喉咙发哽：“猴子，你……”
“我都知道了。无妨……”我垂眸而笑，“我在东京交际广阔，那齐察推是我相识，凭你还想瞒我？”
“猴子，你别强撑！别强撑！”樊宝玉急切抚着我头顶，豆大的泪珠一颗颗往下掉，“哥给你做主，哥把妹夫抢回来！你难过就哭出来，别强撑，也千万别想岔了事！”
“没强撑……”我揉揉鼻尖，笑叹一声，“方才是哭过，可是哭不能洒泪成兵，也不能水淹七军。哭过一场，就收住吧，哭着也累。我得省着力气，把仗打漂亮，打硬气，打到四敌闻风丧胆，俘虏才换得回来。”
“你……何必如此？是哥不中用，哥不中用！”胖子执意替我落泪。眼泪挂在那张五分似的脸上，也算挂在我脸上吧。
“胖子。”我伸手替他拭泪，好言好语商量，“今后前堂议事，有我一席，成不？你仨都各有能耐，不过多我一人，也不嫌多吧？用兵切忌纸上谈兵，我不多练，成不了气候。”
樊宝玉急忙点头：“哥答应你，只一个要求。你运筹帷幄也好，在后指挥也罢，不许去阵前犯险。我就你这一个妹妹，你若有个三长两短，那我……我怎么和爹交代啊！”
“不去就是。我都瘦成把骨头，甲也穿不动，哪敢去阵前找死？”我勉强玩笑，又吸吸鼻子，闷声问，“有驴肉黄面没？忽然好念这一口，再有一碗杏皮茶开胃更好。”
“好，哥去给你弄来。你多吃些，别劳神，千万养好身子！”樊宝玉连声叮嘱，扭头便往外跑。
“哥。”我唤他一声，“别急冲冲跑，小心气喘。”
樊宝玉听我唤他“哥”，愣在原地，旋即连“哎”两声答应，忙不迭出门张罗饭食。
这胖子，原先讨他要碗红糖鸡蛋都挨两句挖苦，如今倒体贴得令人有些不知所措。
慢吞吞用过晚膳，半推半撵打发走焦虑过度的樊宝玉，我四处翻找出一面铜镜，就着烛光揽镜自照，这才发觉自己确已瘦骨伶仃。数月兵荒马乱，连临水自照的兴致也无，我竟至今才察觉。
这可不成，瘦成竹竿，哪还有威仪可言？
不成，今后每顿多吃两倍。
我对镜端正神色，故作金刚怒目状，四目相对间，复作女儿笑态，解开乱糟糟的发辫，拾起木梳，对镜顺理毛躁的长发。正梳着，我忽又想起有一日晨起，神仙替我疏发，还没疏上两下，他便俯身轻拥，埋头在我颈窝间轻嗅。
“怎地，我也闻起来香啊？”我那时嬉笑问。
“清甜芬芳，如……宜山乳柑。”他那时含笑答。
“非得是宜山，黄岩的不成？”我那时挤眉弄眼。
“正是宜山乳柑。”他那时对镜相视。
神仙如今远在北国，莫说是宜山乳柑，怕是连黄岩的，也吃不成……
我望着独自梳头的镜中人，只见她将枯黄的乱发细心梳理，将打结的发梢一一顺开，生疏笨拙地绾上最简单的发髻，插上那半截枪簪，再将阴阳鱼比在断口上，轻轻摇晃，微笑端详。
其后，她将断簪默默收入怀中，慢条斯理散开发髻，拾起剪刀，将长发绞断。
