“你又在这寻什么？”

一个淡淡的嗓音从身后响起。

沈令言回过身去，正见那个颀长的人影立在树下，含着笑的眉眼温和。

“大哥哥，我正寻你呢”，沈令言那一汪清亮的眼眸，看见他，忽泛起了涟漪。

她跑了过去，树下的身影在细碎的光影下越发清晰。

他的右脸颊上划过一条血印子，正渗着血。

身上发白的衣袍也沾上了些灰尘，显得灰扑扑的。

沈令言跑到他跟前，仰着脑袋看了眼他的伤口，清亮的眸子里满含着关切：“是张之扬打的？”

她咬着牙道：“我定要找他算账”。

他看了眼她，微征的眸子里浮起一丝少年的傲气，口吻戏谑道：“他可打不着我，这是不小心摔的。”

沈令言低下头，翻找自己的衣袖，却见袖中空空。

“你等着我”，她抬起眸子：“我去给你拿药来。”

“欸”

她旋身跑开了几步，被那个温和的嗓音唤住，却只回了个头，扬起脸道：“等我一会就好。”

沈令言回到学堂，从书案下的抽屉中翻出了一瓶伤药，藏在袖中，正要出去，结果被阿爹逮个正着：

“又要去哪？”

沈律越过她的乌黑发顶，视线落在了桌案上那张空白画纸上：“尚未画一笔，又坐不住了？”

“阿爹，我有急事。”

“什么急事？”阿爹沉声问道。

“我”，沈令言不知该如何解释，嗫嚅了半天。

“她定是要跑出去抢人家风筝。”张之扬高亮的声音忽而插进来。

她双眸瞋视，却见帘那头的张之扬仍抬着下巴道：“先前便是她夺了旁人的风筝，我看不过，让她还，她也未还。”

“你少污蔑我”，沈令言气鼓鼓反驳道。

又看向沈律，委屈的解释道：“阿爹，不是他说的那样的。”

沈律严肃的眸光落在她身上，话音里不容拒绝：“将今日的画做好，方能出去。”

沈令言还想求情，却见沈律拂帘栊而出，张之扬坐了下去，颇为满意的摇了两下头，方拿起书。

她垂下眸子，气呼呼拿起画笔，在画纸上复又动起笔来。

待将梅花图交给阿爹掌了眼，阿爹点点头，她小心翼翼的觑着他的脸色：“阿爹，那我能出去了？”

“去吧，只不过只许一炷香时间。”沈律知她的性子不宜被拘着，便只作出了限制。

沈令言如得敕令，一溜烟小小人影便不见了。

只不过，再赶到巷子口时，已经没了那个颀长身影，眼巴巴等了一炷香也没人。

她踢着自己足尖的小石头，又一次回到了阿爹的学堂。

*

明心学堂，每上课十日，方可休课一日。这一日沈令言也能不用去学堂画画。

她今日换上了自己最喜欢的豆绿色襦裙，乌发央着奶嬷嬷梳成小辫，缠上了海棠色丝绦，垂在胸前，活脱脱一个明净女童的模样。

今日已得阿爹允诺，她可在奶嬷嬷的陪同下，去西街买梅花饼子，还可以去明月楼听戏。

阿爹早已雇了一辆骡子车，一大早车夫便停在了宅外等着，沈令言和奶嬷嬷坐上，车轱辘轱辘的便往西街而去。

沈令言尝了梅花饼，又听了好几出戏，很是满足，看天色尚早，便又挑了明月楼临窗的阁子，坐在窗边惬意的吹着风。

西街的各色铺子鳞次栉比，街前小摊上又摆着大小玩意，叫卖声此起彼伏，连空气中都有股香呼呼的味道。

正盯着西街涌动的人潮，眼角余光中忽见一辆骡车挤在人群中慢悠悠经过，车板上堆着麻袋，而拿鞭驱着骡子的车夫旁边，正坐着先前帮她的大哥哥。

“他”

沈令言疑惑的目光落在少年身上，跟着骡车前去。

那辆骡车停在了周记米行前，少年一跃而下，接着很是熟练地将那数袋粮食扛进了米行。

不久后，他擦着满头大汗走出米行，米行的掌柜也跟了出来，看了眼光秃秃的板车，给他结了工钱，只见几个铜板落入了少年的手心。

眼见少年要离开了，沈令言坐不住了：“阿嬷，我下去一趟，你在这等等我。”

“小姐”

奶嬷嬷的话还未落，只见沈令言提着裙裾便消失的一干二净了。

少年将铜板收到银袋里，和赶骡子的车夫大哥道谢，正要提步离开，忽见阴云迅速拢了过来，将天给蔽住了。

路上行人纷纷加快脚步，“要下雨了。”

天色不早了，他也要家去。

却听到一个软软糯糯的声音在背后响起，“大哥哥”

他回过头，正是沈令言，眸子里满是星辰的望向他。

“你怎么在这？”他看着天色灰暗，不禁蹙起眉头。

“给你药”，沈令言从袖中取出那瓶伤药，递了出去：“我天天备在身上，就等着给你。”

她打眼瞧着他脸颊上的伤口，只见已结成了痂痕，印迹正在淡化。

少年仍是那身青色发白的薄棉袍，垂眸打量了一眼她手心上的药瓶，手指微蜷，并未去接。

雨点在这个时候滴在了路人的眼皮上，惊得人眼睫一颤。

“驰儿”，一个温柔却极为虚弱的女人声音唤了过来。

少年的目光越过女童的薄肩，看向那个身体羸弱的女人，女人手撑着一把破油伞，手中还拿着一把。

他低下头，快速的从沈令言掌中接过药瓶，轻道了声谢：“多谢你了。”

又低低的嘱咐了一句：“要下雨了，赶紧回家去吧。”

少年说罢，与她擦肩而过，直奔入那个年长的女人伞下，“阿娘”

沈令言跟着回头，只觉得他口中的阿娘格外的消瘦，那身皮仿佛浮在尖锐的骨头上，面色也格外的苍白虚弱。

不过抬手间却有种温柔沉静的力量。

少年的阿娘摸了一下他的额头，又打量了一眼站在不远处的沈令言，只浅浅的说了声“走吧”，俩人便离开了。

沈令言嘴唇微张，还想说什么，却又什么话都说不出。

这时奶嬷嬷从一旁冒出来，将她拢在伞下：“小姐，该回家了，一会雨要淋湿了。”

“好阿嬷”，沈令言拉着奶嬷嬷宽大的衣袖，“你陪我走走好不好。”

奶嬷嬷到底是个心软的人，拗不过她，便陪着沈令言跟着那对母子拐了好几条街。

那伞下的人影仿佛并未注意到她的跟随。

只不过，走着走着，便失了西街的繁华，巷子变得愈来愈窄，两侧的房屋低矮狭小，污水溢满水沟横流出来，一些人或站或蹲在家门口，打量着过路的她们，眼神好奇又古怪。

奶嬷嬷拽住了她：“小姐，可不能再走了，这已经是氓流巷了。”

沈令言抬起清澈的眸子，满眼恳求，又跟着走了几步，见他们推了一个破旧的木门进去，她定定看了眼，才和奶嬷嬷打道回府。

沈令言挽着奶嬷嬷的手：“阿嬷，什么是氓流巷？”

奶嬷嬷叹了口气：“氓流巷，氓流巷，住的都是些外来的流民，他们往往贫苦不堪，身上也没什么银钱，可能填不饱肚子，甚至卖儿鬻女。”

“那他们也读不起书？”沈令言发问道，一双眼睛张得大大的。

“我的小姐”，奶嬷嬷捏了一把她那吹弹可破的粉扑扑脸颊，“学堂哪是他们能进的？”

沈令言停下步子，望向奶嬷嬷，认真道：“可是，我阿爹的明心学堂，他们不都说张氏族人出钱营建，其余人若要上学，只用出一点点银钱就可以了嘛？”

奶嬷嬷似是听笑了，摸了摸她的头，又无奈的给她解释道：“住在这里的人家，可能连那一点点银钱都没有。”

阿嬷看着污水横流的巷子，平远的目光里有些浑浊：“阿嬷也是从这里出来的，阿嬷不会骗小姐。”

沈令言低下头，闷闷的没有再说话。

忽而她撒开奶嬷嬷的手，往少年的家奔去。

*

“阿娘，你坐。”

少年扶着女人坐下，又给她倒了一杯冷茶。

女人看着身高已越过她的儿子，穿着一袭旧衣裳，而床头放的那些书已被翻得纸页卷起，字迹破损。

她消瘦的脸颊愈发苍白，轻轻拂去儿子身上的尘灰，愧疚道：

“阿娘对不起你，天天上工，却不能和那张家的富贵公子一样去学堂读书。”

少年听罢，反倒淡淡一笑，嗓音温和，又多了几分桀骜：“阿娘想多了，现在学堂夫子所教，本就无趣，何必浪费那个精力。”

他的目光越过窗扉，落在院门口那探头探脑的人影身上。

女人知他是在安慰自己，也不知该继续说什么好，忽听得“吱呀”一声。

她偏头往院门口看过去，却见是先前那个粉绦飘飘的女童，正走进院来。

女人和少年对视了一眼，少年喉结微动：“阿娘，我出去看看。”

女儿目光温柔，轻点点头。

少年迈出门去，对上了沈令言清亮的眸子：“你怎么跟来了？”

沈令言翻出身上的银袋子，这里头有她积攒的所有零用钱，鼓鼓囊囊的，全递给少年：“大哥哥，这些给你，够你读书吗？”

他的目光落在那绣了一支歪歪扭扭的海棠花的钱袋上，薄唇紧抿。

“不够？”沈令言歪头看了眼，睫羽轻颤：“若是不够，我去和阿爹说，不收大哥哥的束脩。”

少年仍是未有回应。

沈令言以为他不信，辩解道：“我阿爹人很好的。”

“你信我，你去我阿爹的学堂上学好不好？”

看着她那着急的模样，他忽而弯起唇角，笑了起来，嗓音仍是淡淡的：

“好。”