常妙那春风化雨般的“关怀”在室内流淌，裴涯的反应却如同一块冰冷的顽石。他半倚在窗边，侧对着常妙一行人，目光投向窗外庭院深处，仿佛那里有什么绝世奇景吸引了他全部心神。常妙絮絮叨叨的关切之语飘到他耳边，他连眼皮都懒得抬一下，只是极其轻微地、带着一丝毫不掩饰的厌烦撇了下嘴角，下颌线绷得紧紧的，周身散发着一股“老子看见你就烦，别来沾边”的冷硬气息。那几名垂手肃立的护卫，在他眼里仿佛空气，又或许是碍眼的摆设，总之不值得他分去半点眼神。常妙那慈和的笑容和热情的问候，撞在他无形的冷硬屏障上，连个涟漪都没能激起。

与裴涯的拒人千里形成鲜明对比的，是姜煦。他端坐在案几旁，姿态从容优雅，脸上挂着温润得体的笑意，仿佛春日暖阳融化了初雪。常妙每一句虚情假意的问候，他都温和地一一回应，语气真诚得挑不出半点毛病。

“劳烦长老挂心，此处清幽雅致，极好。”

“长老安排的饮□□细可口。”

“休息得也好，长老事事周全，令晚辈宾至如归。”

他的话语流畅自然，眼神清澈平和，看向常妙时带着恰到好处的晚辈对长辈的敬重，仿佛之前那场惊心动魄的冲突、那场在死亡边缘的试探、那几乎要了性命的险境，都如同拂过水面的微风，了无痕迹。他甚至还主动询问了常妙的身体，礼数周全得无可挑剔。

常妙那含笑的目光如同最精密的探针，在姜煦春风和煦般的平静和裴涯冻土般冰冷的漠然之间反复扫视。姜煦的滴水不漏让她找不到任何破绽，那份温和仿佛浑然天成，没有丝毫强装或压抑的痕迹。而裴涯那毫不掩饰的排斥，在她看来，反而是一种另类的“真实”——一个桀骜不驯、重伤初愈、对神木心怀不满的人，就该是这样的反应。

她紧绷的心弦悄然一松。看来，那日的铤而走险确实赌对了。姜煦进入试炼之后得到了好处，选择了“放下”，裴涯虽然桀骜，但也听从姜煦的命令，无力反抗，至少表面上是如此。笼罩在心头的疑云似乎散开了些许。

于是，常妙脸上那无懈可击的慈和笑容更深了几分，眼底的审视也悄然退去，换上了一种近乎满意的笃定。她轻轻抚了抚衣袖上并不存在的褶皱，带着温和的语气，切入了真正的来意：

“二位小友恢复得如此之好，老身心中甚慰。说来，‘三仪’已备其二，只差最后一道启灵之仪，便可真正唤醒神木本源，泽被苍生……”她目光温和地扫过姜煦和裴涯，带着恰到好处的恳切与期待，“此等关乎族运的大事，若能得二位小友鼎力相助，完成这最后一步，实乃祖青之幸，亦是神木之幸！待功成之日，祖青全族上下，必为二位恩公立庙供奉，香火永续，感念大恩！当然，”她笑容加深，语气更显“诚恳”，“若二位小友对世俗黄白之物或奇珍异宝有所偏好，也请尽管开口，祖青倾力必偿！”

一番话，将“立庙供奉”的虚名浮利与“泽被苍生”的大义名分巧妙捆绑，再辅以“尽管开口”的物质诱惑，软中带硬，堵死了所有推诿的借口。威逼藏于利诱之下，利诱裹挟着大义。

姜煦脸上适时地浮现出受宠若惊又略带惭愧的神色。他站起身，对着常妙深深一揖，姿态放得极低，声音温顺而恭敬：

“常妙长老言重了！之前晚辈年轻气盛，多有冒犯之处，还请长老海涵！”他抬起头，眼中竟似有几分“幡然醒悟”的诚挚，“承蒙长老与祖青如此厚待，又蒙神木眷顾得以生还，此等大恩，无以为报！如今能为神木复苏、为祖青大业略尽绵薄之力，实乃晚辈二人的荣幸！长老若有吩咐，但说无妨，我二人定当全力以赴，绝不敢有丝毫懈怠！”

这番话，说得情真意切，将一个见识到“丰厚回报”后“转变态度”、急于“将功补过”的年轻人形象演绎得淋漓尽致。他甚至主动为之前的抵触情绪道歉，姿态低到了尘埃里。

常妙眼中精光一闪而过。成了！她脸上的笑容更加慈祥：“姜煦小友何须如此！之前些许误会，皆是老身安排不周所致，小友切莫挂怀。既然二位小友深明大义，愿意相助，那真是再好不过！” 她心情大好，顺势展现“诚意”：“启灵仪式隆重，尚需时日准备，二位小友在此休养期间，可随意游览我族圣地各处景致，不必拘泥于此居所。老身会吩咐下去，一切待遇，皆与静澜居内一致，定让二位宾至如归！”

“多谢长老厚爱！”姜煦再次躬身，脸上满是“感激”。

常妙又关切叮嘱了几句，这才带着她那群如同背景板的护卫，心满意足的告辞离去。

房门在身后无声合拢，隔绝了室内外。常妙脸上的慈和笑意如同退潮般迅速敛去，取而代之的是一片冰冷的审视。。

姜煦那温润如玉、仿佛全然释怀的模样，挑不出错，却更让她心底那根弦无法全然松弛。她清楚地记得，就在不久之前，在裴涯被推入那九死一生的试炼幻境中，这个看似温和的年轻人是如何以命相搏，眼神里的决绝和宁折不弯的傲骨，几乎要灼伤她的眼。那样深刻的抗拒与恨意，难道真能在一夜安枕之后，便如同露水般蒸发得无影无踪？“睡一觉就都好了？”常妙在心底冷笑一声，这念头荒谬得令她自己都感到讽刺。姜煦越是表现得滴水不漏，越像是精心打磨过的假面，完美得令人不安。

至于裴涯，那副臭脸倒是合情合理，但也仅仅是“合情合理”罢了。这二人绝非易与之辈，表面的平静之下，焉知没有暗流汹涌？

她脚步微顿，停在廊道转角之处。不行，绝不能掉以轻心。仪式在即，容不得半点差池。

常妙微微侧首，对身后一名气息最为沉稳内敛的心腹护卫低声吩咐，声音压得极低，只有两人可闻：“去，安排几个机灵点的，离远些盯着这院子。不要惊动里面的人，只需留意他们有无异动，尤其是姜煦……一有风吹草动，即刻报我。”她顿了顿，目光幽深，“仪式还需些时辰准备，这段时间，正好用来……验看这宾主尽欢的戏码下，究竟藏着几分真心。”

“是！”护卫首领垂首领命，身影悄无声息地隐入廊柱的阴影中。

常妙这才重新迈步，脸上又缓缓覆上那层惯常的、无懈可击的慈祥面具。她有的是耐心，也有的是手段，在仪式正式开始前，她倒要看看，这看似平静的水面下，是否真如她所愿般波澜不惊。

裴涯自始至终都沉默地站在一旁，仿佛对那场“宾主尽欢”的谈话漠不关心。但只有他自己知道，在听到姜煦那番“诚挚”表态时，他差点被呛到。

按姜煦的性子，吃了这么大的闷亏，怎么可能因为几句空口许诺的“立庙”和“珠宝”就感恩戴德、甚至低头道歉？这头狐狸，肚子里不知道憋着什么坏水呢！

那位自以为掌控一切的长老，大概还不知道自己招惹了一个多么记仇、报复手段又多么……“别致”的家伙吧？

常妙的身影消失在门外，连带着那两名如影随形的“护卫”也撤走了，偌大的静澜居仿佛瞬间宽敞了不少。这“诚意”的表示，倒也算是做了件人事。

姜煦目送常妙离去，看着她那副踌躇满志、仿佛一切尽在掌握的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的、带着几分戏谑的愉悦弧度。鱼儿，似乎正顺着预想的轨迹游来。

然而，他这份小小的得意，在转向裴涯时，却像被戳破的气球般迅速瘪了下去。裴涯依旧站在原位，手指无意识的轻敲刀柄，脸上非但没有半分对他刚才那番“精彩表演”的意外或赞赏，反而还残留着一丝……走神的、近乎“憨傻”的笑意？像是在回味什么有趣的事情。

这感觉，就像他精心准备了一场好戏，唯一的观众却只顾着看天边的云彩，还露出了傻笑！一股莫名的憋闷感瞬间涌上姜煦心头，让他看裴涯那副“憨样”格外不顺眼。

“哼！”姜煦鼻子里发出一声轻哼，越想越觉得不爽。他几步走过去，没好气地抬脚，力道不重但足够表达不满地轻踢了一下裴涯的小腿。

“哎？”裴涯正沉浸在对常妙未来“惨状”的畅想中，冷不防挨了一脚，整个人都懵了。他抬起头，满眼都是无辜和问号，只看到姜煦瞪了他一眼，然后像只炸了毛的猫，扭过头，一言不发地快步走到窗边的矮榻坐下，背对着他，浑身散发着“我很不爽，别惹我”的低气压。

裴涯：“？？？”他低头看看自己被踢的小腿，又看看那个散发着“生人勿近”气息的背影，只觉得丈二和尚摸不着头脑。自己刚才明明全程安静如鸡，连大气都没喘几下，怎么就惹到这位祖宗了？为什么啊！