盘统听得聚精会神，身体前倾，显然对“祖青伟业”这个话题无比重视。殷封则竖起耳朵，仔细分辨姜煦的措辞。流麟嘴角噙着一丝若有若无的玩味笑意，等着看姜煦如何应对这敏感话题。
姜煦放下手中杯盏，神情专注，带着恰到好处的崇敬和思索：“长老过誉了。晚辈阅历浅薄，对祖青之裔的伟业唯有高山仰止。典籍所载，祖青之裔前辈们以卓绝智慧和无畏担当，在乱世中凝聚人心，求同存异，方有各部族今日之根基。其胸襟气魄，非我等后辈所能妄加评议，唯有秉承其志，尽己所能。”
盘统连连点头，对姜煦的“高山仰止”深以为然。殷封眼中闪过一丝了然，这回答既捧了祖青，又避开了实质评价，圆滑。流麟心中轻哼：果然，漂亮话谁不会说。
常妙眼底微光一闪，笑容不变，继续问道：“姜公子过谦了。你与裴公子能得神木认可，便是天大的缘分与能力。此番若能成功，二位便是我族再造之恩人。不知姜公子对仪式之后，有何打算？若有心留在祖地，老身定当竭尽所能，为二位安排妥当，以全这莫大的缘分。”
此言一出，宴会之上气氛陡然紧张，个人心思各异。盘统面露期待，似乎很希望两位“天选者”留下。殷封眼神闪烁，快速盘算着这两人若留下会对势力格局产生何种影响。流麟则微微眯起眼，心中警铃微作。
姜煦微微欠身，笑容温煦，带着一丝恰到好处的“惶恐”与“感激”：“长老言重了。神木择人，自有其深意，晚辈与裴涯不过是恰逢其会，略尽绵薄之力已是莫大荣幸，岂敢居功？至于未来，晚辈尚不敢多想。眼下只愿倾尽全力，助夫人完成这关乎神木与族群的盛事。待一切尘埃落定，晚辈与裴涯或会继续游历，增长见闻，以不负这身微末所学。”
盘统闻言，脸上掠过一丝不易察觉的失望。殷封心中了然：这是不想被绑在祖青之裔这艘船上。流麟暗自松了口气，嘴角那丝玩味的笑意加深了些：还算识趣。
常妙指尖在光滑的扶手上轻轻点了点，目光转向姜煦身后，语气带着长辈般的关切：“裴公子伤势可大好了？那日试炼凶险，老身每每想起，仍是心有余悸。看你今日气色虽佳，但还需多加休养才是。”
裴涯在常妙提到“试炼凶险”时，抱臂的手指几不可察地收紧了一下，周身寒气似乎更重一分。他并未看常妙，只是从喉咙深处发出一声极低的、意味不明的轻哼。流麟则饶有兴致地观察着裴涯的反应。叶麓的目光也短暂地、无波无澜地扫过裴涯，随即又垂下。
姜煦脸上笑容依旧温和，眼神却瞬间变得更加专注和真诚，他微微侧身，仿佛下意识地想替裴涯挡去压力，语气诚挚：“劳长老挂念。裴涯恢复得尚可，多亏长老与卫灵医士救济及时。晚辈心中亦是万分感念。”
几轮言语交锋，无形的刀光剑影在觥筹交错下掠过。
常妙看着姜煦始终如一的温润平和、滴水不漏的应答，以及他对裴涯那自然而然的维护姿态，心中那根紧绷的弦，终于又松动了几分。他的应对太完美了，完美得像是早已排练过无数遍，但正是这种毫无破绽的“完美”，配合裴涯那始终如一的“真实”冷硬，形成了一种令人难以质疑的“和谐”。疑虑并未完全消失，但至少在这一刻，在众目睽睽之下，常妙没有抓到任何实质性的把柄。姜煦的表现，成功地给她传递了一个信号：他选择了放下与合作。
常妙脸上笑容终于多了一丝不易察觉的、真正的放松，缓缓起身，雍容华贵：“时辰不早了，诸位首领想必也累了。今日便到此为止，大家早些休息，养精蓄锐，明日净心堂的仪式，还需各位共同见证这神圣时刻。”
盘统、殷封、流麟等纷纷起身告退。流麟离开前，目光再次掠过姜煦和裴涯，带着深意。叶麓也沉默地起身，跟随众人离去。
姜煦亦带着裴涯，向常妙和诸位首领恭敬行礼告退。转身离开时，他的背影挺拔从容，脸上那抹温润的笑意，如同烙印般清晰，也如同面具般稳固。只有紧挨着他的裴涯，或许能感受到那平静表象下，一丝几乎无法察觉的、冰封般的冷意。
好一派客友主善、和睦融洽的宴会，只是这宴会之下涌动着多少各自的心思、算计和对神木复苏后利益分配的暗自角逐，恐怕就只有当事人自己心知肚明了。姜煦脸上挂着得体的微笑，心中却是一片清明冷然，将这些首领们或贪婪、或依附、或观望的眼神，一一记下。
对于常妙而言，即将到来的“三仪”启灵仪式，远非一次简单的祭祀。它是祖青之裔等待了数百年的、彻底复兴的曙光，更是她个人权威登顶的加冕礼！
在她宏大的蓝图里：一旦三仪功成，神木复苏，祖青之裔将重新掌握失落的力量之源。届时，她作为主导这一切的大长老，地位将坚如磐石，再无人能撼动分毫。昔日背叛祖青、导致神木沉寂的元凶——影柯族，将被永远钉死在历史的耻辱柱上，再无翻身之日。这不仅仅是复仇，更是对内部凝聚力的终极宣告。借神木复苏之威，她将再次统合依附或观望的各个部族，重塑祖青之裔在失落之地无可争议的领袖地位，重现昔日荣光。
在她看来，部族复兴，已然指日可待！而姜煦与裴涯，在这盘宏大的棋局中，扮演着至关重要的角色——他们是“三仪”初成的、活生生的证明！他们成功取得启元之种和寂灭之核，本身就是神木意志眷顾祖青的最大象征，是常妙面对所有质疑时最有力的底气。
因此，每当有其他部族的首领带着审视、疑虑或试探抵达祖青寨堡，常妙总会第一时间、以一种近乎炫耀的姿态，将姜煦与裴涯隆重地推至台前。
“诸位请看！这便是成功通过神木试炼、为祖青带回复兴希望的天选之人！”常妙的声音总是充满不容置疑的威严与自豪。
面对这些探询的目光，姜煦表面上总是配合得恰到好处。他面带得体的微笑，言语谦和，恰到好处地流露出对完成启元试炼的荣幸与满足，俨然一位为祖青大业贡献力量的祥瑞。这副姿态，极大地满足了常妙的需要，也暂时安抚了许多观望者。
然而，无人知晓，在这完美的表象之下，姜煦正悄然拨动着无形的丝线。
每当与各部首领接触，尤其是感受到他们眼神深处暗藏的忧虑、忌惮或不满时，姜煦便会极其隐晦地、借助掌心中启元之种那玄奥的法则之力，如同最精妙的琴师拨动心弦，将对方心底那点微弱的负面情绪——对祖青坐大后自身部族前途的担忧、对常妙强势手腕的忌惮、对利益分配不公的猜疑——不着痕迹地放大、再放大。
这些被悄然放大的不安与疑虑，如同投入平静湖面的石子，在首领们的心中荡开一圈圈涟漪，又在他们各自带来的随从和心腹间悄然传递、发酵。表面上的宴席依旧觥筹交错，谈笑风生，“和睦融洽”的画卷依旧铺展在所有人眼前。但在这和谐的表象之下，一股混杂着猜忌、忧虑和自保本能的不安暗流，已然在诸部之间悄然流淌、涌动。他们开始思考：一旦神木真的复苏，祖青之裔在常妙的带领下彻底崛起，他们这些依附者，又将置身何地？
常妙沉浸在即将功成的巨大喜悦和对绝对权力的憧憬中，对此浑然不觉。她相信姜煦的驯服和各部首领表面的恭顺，坚信一切尽在掌握。殊不知，姜煦正利用她递过来的舞台，冷静地播撒着分裂的种子，为祖青之裔即将到来的“复兴盛典”，悄然埋下意想不到的变数。
在探查祖青寨堡、周旋于各部首领之间的同时，姜煦并未忘记那个在试炼之前伸出援手的少女——盘昭。虽然她态度依旧疏离冷淡，但那份指向“归葬”试炼的提示和那根嫩枝，确是实打实地帮他们破开了试炼的死局。这份情，姜煦记在心里，也深知她身上必然有故事，且这故事很可能成为理解祖青内部裂隙的关键。
借着“神木眷顾者”身份的便利，姜煦带着裴涯，状似随意地与寨中几位年长的、眉眼间刻满风霜的族人攀谈。话题从寨堡的古老传说、各部族的渊源，如流水般自然淌向了磐根部，最终汇聚在那位沉默寡言、眼覆白绫的“衍枝”大人身上。
起初，提及盘昭，族人们大多语焉不详，只道她是受神木眷顾的“衍枝”，地位尊崇。但姜煦的耐心引导，裴涯沉默如渊的存在感，以及姜煦言语间刻意流露的对盘昭“独特气质”那份“好奇”与“敬意”，终于撬开了一位曾在磐根部生活、后迁入祖青的老者的心防。
