老者蜷缩在院角的石凳上，浑浊的目光穿透虚空，投向神木的方向，眼中交织着复杂的追忆与怜悯。在一杯温酒的慰藉和裴涯如山般沉默的守护下，一段尘封的、浸透血泪的往事，缓缓流淌而出：
“磐根部啊……唉……”老者一声长叹，仿佛要将肺腑中的沉重都呼出来，“神木沉寂，影柯叛起，失落之地处处烽烟。磐根部……也裂了。有随影柯去的，有死守祖训的。那场内斗……亲兄弟刀兵相向，惨绝人寰……”他摇着头，声音干涩，“活下来的人，魂儿也丢了大半。当时的首领……是真怕了，也恨毒了背叛！他认死理：想活命，就得像石头，死死钉在祖宗划定的地方！规矩，一丝一毫都不能变！哪怕……是条死路，困死其中，也好过被当作叛徒……整族屠灭！盘统继位，更是铁了心，磐根如铁桶，不容一丝松动。”
“盘昭那丫头……”老者声音陡然低沉，带着深切的惋惜，“生来就不同。她的‘眼’，不在皮肉，在心窍！她能‘看’见草木根须里流淌的生息，能‘见’到枝叶脉络间力量的奔涌……她说，磐根如今困守之地，如同根脉被堵死的老树，生气淤塞，再守下去，只会从芯子里烂透！想活，就得动，就得挪！”
“多明白的道理！”老者激动地拍腿，随即颓然，“可她爹盘统却是半句也听不进！影柯的背叛，让他看所有求变之人，都像看叛徒！盘昭提一次，便被斥骂、被幽禁……族里有血性的后生，信她，跟着偷偷谋划，结果……唉，被她爹动用族规，往死里打，几欲丧命。”
“后来？”姜煦声音平静无波，眼底却锐光暗藏。一旁的裴涯，抱臂的指节已捏得发白，气息森寒如冰。
“后来？”老者苦笑，“盘昭丫头……倔啊！她认定了这是全族的生路，不能眼睁睁看着族人困死。又一次……当众顶撞了她爹。盘统气得浑身筛糠……然后……”老者喉头滚动，似不忍卒言，别过脸去，“那个狠心的。他当着全族长老的面，指着盘昭，斥她为灾殃与背叛的祸根！他亲手，用带倒刺的荆棘刺鞭，把那丫头……抽得皮开肉绽，血透重衣！”
“嘶——”饶是姜煦有所准备，闻此酷烈，仍不禁倒抽冷气。裴涯周身空气骤然凝固。
“血糊了满身啊，那丫头硬是咬着牙，一声没吭……”老者声音哽咽，“盘统那畜生！当天就把浑身没一块好肉的她……像扔破布一样，扔出了磐根！断亲绝义，是生是死，再不相干！”
“再后来……”老者平复喘息，声音疲惫，“常妙大长老不知如何知晓，怜她之才，恶盘统之毒，便收留了盘昭。丫头心气未折，灵性愈深，凭心感知，反将草木生灵的脉动体悟得入木三分。直到……几年前，神谕忽至，她整个人气质骤变，成了如今的‘衍枝’。只是……那衍枝试炼太过酷烈，出来时，眼……便再也见不得光了。”
言毕，长久的沉默笼罩院落。姜煦默默递过酒壶，老者摆摆手，佝偻的身影蹒跚离去。
夕阳熔金，将两人的影子拖拽得又长又暗。
“虎毒……尚不食子……”姜煦的声音淬着冰，压抑的怒火在字句间灼烧。他终于窥见盘昭周身那抹孤寂的根源，那绣有枝蔓的木条之下，掩埋的是何等惨烈的背叛与无边的黑暗。裴涯无言。他周身散发的寒意却已凝成实质，目光如淬火的玄铁。
小院内陷入长久的死寂，只有晚风拂过藤蔓的沙沙声，仿佛在为那段染血的往事低泣。
良久，姜煦才缓缓吐出一口浊气，那气息也带着冰冷的意味。他指尖无意识地敲击着石桌边缘，发出笃笃的轻响，如同在梳理纷乱的信息。
“原来如此……”他低语，“难怪那日宴会，盘昭见盘统在席，早早离去。我只以为是因盘昭背弃旧部投靠祖青，惹其父不喜。未曾想……”他顿了顿，声音里带着一丝沉重的了然，“这其间，竟隔着如此深重的血肉之伤与……弑亲般的绝情。”
裴涯的视线从远方收回，那双鹰隼般的眼眸里沉淀着冰冷的分析。“盘统此人，”他开口，声音低沉而肯定，“称得上祖青之裔的忠犬，近乎狂热。”
他看向姜煦，分析道：“眼下，这对父女之间，早已不是寻常家宅里的龃龉，那是死局。若盘昭所求，仍是当年那份‘挪根’、‘求变’的念头，欲要撬动其父奉若神明的根基……无异于以卵击石，毫无胜算。”
姜煦深深颔首，眉宇间笼罩着一层思虑的阴云。“嗯。盘统的心，早已被恐惧与仇恨焊死在了祖训的囚笼里，视所有变通为洪水猛兽。欲解此等死结，非朝夕之功，亦非外力可强为。”
他指尖的敲击声停了下来，眼神逐渐聚焦，透出一种务实的锐利。“父女的心结，或许如天堑难越。但盘昭当年那份初心——让根磐盟的族人能有一条活路，能活得更好些——这份心愿，未必全然无路。” 他眼中闪烁着冷静的光芒，“我们无法替她修复亲情，但或可……替她稍稍松动那禁锢族人的枷锁，为磐根部的未来，凿开一丝缝隙，透进些许光亮。让那些因她之故曾受牵连、乃至至今仍在困顿中的族人，日子……能好过一点。”
姜煦的话语平静，却蕴含着不容置疑的分量。他们无法抹去盘昭过去的伤痕，但或许，能稍稍抚平她心中那份对故土族人沉甸甸的愧疚与牵挂。
裴涯对上姜煦的目光，无需更多言语，他微微颔首。那冷峻的面容上虽无波澜，但眼神深处却掠过认同。至于如何“凿开缝隙”……裴涯的指节，已在无声中微微收拢。
几日后，在常妙长老主持的又一次喧嚣宴会上，姜煦与裴涯的目光始终若有若无地追随着那个安静的身影——盘昭。她依旧坐在角落，覆着素布的脸庞沉静如水，周身仿佛隔着一层无形的屏障，将觥筹交错的喧闹隔绝在外。宴会甫一过半，她便悄然起身，如同融入月色的幽影，无声无息地离开了灯火通明的大殿。
姜煦与裴涯对视一眼，默契地放下杯盏，紧随而出。
殿外的月光清冷如水，盘昭纤细的身影正欲没入廊下的阴影。姜煦加快几步，唤道：“盘昭姑娘，请留步。”
盘昭停下脚步，微微侧身，素布下的“视线”精准地落在二人身上，带着一丝惯常的疏离：“何事？”
姜煦站定，神情前所未有的郑重，与裴涯一同，对着盘昭的方向，深深一揖：“前次承蒙姑娘援手赠言，我二人感激不尽。”裴涯虽未言语，但那躬身之礼，带着战士特有的沉凝与分量。
盘昭静立片刻，才缓缓道：“同为应命‘三仪’之人，举手之劳罢了。”她的声音空灵依旧，却透着疲倦，“不过是……不想见你们步我后尘，徒增憾恨。”她的“目光”似乎转向裴涯的方向，语气里带上了几不可察的赞许，“裴公子能从‘归寂’中挣脱，意志之坚，实属万幸。望……珍重。”
“姑娘过谦，”姜煦直起身，目光灼灼，“滴水之恩，尚需涌泉相报。姑娘虽已贵为‘衍枝’，身份尊崇，然我二人深知……”他顿了顿，声音放得更低，带着诚恳，“姑娘心中仍有困顿未解。我二人不才，或可略尽绵薄之力。”
空气仿佛凝滞了一瞬。盘昭的脸庞微微抬起，朝向姜煦的方向，沉默了片刻，才轻轻吐出一个字：“……哦？”那语调平淡，却似带着无形的压力，“我的问题？你且说说看，是什么？”
“根磐盟。”姜煦直视着那层素布，清晰地吐出三个字。
盘昭的身形似乎有极其细微的一顿。随即，她发出一声极轻的、近乎叹息的冷笑：“呵……姜公子好灵通的消息。”她的声音冷了几分，带着洞悉世情的尖锐，“你二人初入‘三仪’，众人敬你，是因神谕，而非惧你。想凭这虚名，去撼动那人心中那铁铸的顽石，令他改变？”她微微摇头，素布在月色下泛着冷光，“不过是……痴人说梦。”
姜煦并未退缩，反而踏前一步，目光更加坚定：“姑娘只需知晓，你为此事所困，此事于我二人眼中，便非虚妄。如何去做，姑娘不必挂心，我二人自有计较。”
盘昭沉默了。她“望”着姜煦的方向，又似乎“看”向他身旁沉默如山、却散发着无形压迫感的裴涯。夜风拂过，吹动她额前的碎发和素布的末端。良久，一声悠长的、仿佛卸下了某种重负的叹息，从她唇边逸出。
“罢了……”她的声音恢复了那种空灵的缥缈，却多了一丝难以言喻的疲惫，“随你们吧。”她微微侧身，似乎准备离开，却又停住，留下最后一句，如同月光下的冰凌，既冷且利：
“倘若真能成事……待‘启灵’功成之后，我可设法，送你们离开此地。”
话音落下，她不再停留，身影彻底融入廊下的黑暗。只留下姜煦与裴涯站在原地，月光洒在他们身上，带着深秋的凉意。二人心中俱是凛然，如同被冰水浇透。
