紫宸殿内，死寂如坟。
方才那场由王德海主导的、荒诞到极致的颜文字模仿秀，御史大人抱柱泣血的控诉，还有满堂压抑不住的嗤笑与周显气急败坏的怒吼。
所有的喧嚣，都在那半根焦黑的狼骨签“啪嗒”落地、滚过金砖的瞬间，被彻底冻结。
无数道目光，如同淬了毒的钉子，死死钉在王德海脚下那截不起眼的黑色骨头上。那上面沾着些焦黑的肉屑，在殿顶琉璃瓦透下的天光里，泛着诡异的油光。
一股难以言喻的膻腥气味，混合着淡淡的、仿佛硝石燃烧后的硫磺气息，丝丝缕缕地飘散开来，霸道地钻入每个人的鼻腔，与王德海之前竭力渲染的、奏折上那幻想中的“烤肉香”形成了尖锐而讽刺的对比。
蛮荒，野性，带着血与火的气息。这是北境草原深处才有的味道。
王德海那张刚刚还因为模仿“小烧烤”而容光焕发的脸，瞬间褪尽了血色，惨白得如同金銮殿外的汉白玉阶。豆大的冷汗顺着他的鬓角滚落，砸在光洁如镜的金砖上，晕开一小片深色的湿痕。他筛糠般抖了起来，宽大的袍袖也跟着簌簌颤动，仿佛下一刻就要瘫软在地。
“陛下。奴才”他喉咙像是被一只无形的手死死扼住，只能发出破碎的气音，惊恐绝望地望向御阶之上。
御座之巅，年轻的帝王时影，面上那丝因荒诞闹剧而残留的极淡兴味早已消失无踪。取而代之的，是深潭寒冰般的冷冽。
他深邃的丹凤眼微微眯起，目光如同实质的冰锥，带着洞穿一切的审视和无声的威压，缓缓扫过地上那截狼骨签，最终落在王德海惊恐扭曲的脸上。
那目光没有暴怒，却比任何咆哮都更令人窒息，仿佛在无声地质问：北境？暗通款曲？还是这阉奴背后，另有其人？
死寂的空气里，另一股压抑的焦糊味悄然弥漫。
首辅枯瘦的手指依旧死死捻着那串新换的紫檀佛珠。指腹与坚硬珠面高速摩擦，发出细微却刺耳的“滋滋”声，一缕淡得几乎看不见的青烟，正顽强地从他紧握的指缝中钻出。
方才王德海的模仿秀和御史的嚎啕，如同魔音灌脑，将他的心神搅得天翻地覆，连这最后的静心屏障都险些崩溃。此刻，这截突兀出现的、带着北境蛮族气息的狼骨签，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了他压抑许久的怒火与猜疑！
“呵”一声沙哑刺耳的冷笑，如同砂纸摩擦过朽木，突兀地打破了死寂。首辅抬起浑浊的眼，里面翻涌着毫不掩饰的轻蔑与阴鸷，直刺抖若筛糠的王德海。
“北境狼族的腿骨签？倒是稀罕物。王公公”他刻意拖长了腔调，每个字都淬着毒，“你一个深宫内侍，何时竟与那茹毛饮血、不通教化的草原蛮子有了勾连？这骨签上的膻腥，莫不是替你主子传递了什么见不得光的[秘烤]方子？”
这诛心之言，字字如刀！不仅坐实了骨签的来历，更将“勾结外族”的滔天罪名，隐隐指向了王德海背后可能存在的指使者！殿内气氛瞬间绷紧到极致，连空气都仿佛凝固了！
“奴才冤枉！天大的冤枉啊陛下！！！”
王德海如同被踩了尾巴的猫，发出一声凄厉到变调的尖嚎！他整个人猛地扑倒在地，额头狠狠砸向冰冷的金砖，“咚”的一声闷响，听得人牙酸！他涕泪横流，声音因极致的恐惧而扭曲变形：
“首辅大人明鉴！陛下明鉴啊！奴才怎敢！这绝非什么蛮族信物！此乃奴才老家，关外苦寒之地，一位老萨满所赐的驱邪避凶的法器啊！”他语无伦次，急急分辩，手指胡乱地指向地上那截焦黑的骨头。
“您闻闻！这硫磺味儿！是萨满做法时引天火焚烧祭品留下的！专克那等污秽邪祟之物！”他猛地抬头，布满血丝的眼睛惊恐地扫过御案上那本幽光内敛的玄黑奏折，又飞快垂下，仿佛那是什么噬人的凶兽。
“奴才也是怕再被那[妖书]邪气侵扰心神，才贴身带着这萨满法器护体！方才定是驱邪时动作太大，不慎掉落！奴才万万不敢有异心！陛下！首辅大人！奴才一片忠心，日月可鉴啊！！！”
他哭喊得声嘶力竭，额头在金砖上磕得通红一片。这番说辞，将萨满、法器、驱邪、妖书串联起来，听起来荒诞不经，却又诡异地与眼前这魔性奏折和朝堂光怪陆离的景象隐隐契合。
殿内一片诡异的沉默。年轻官员们面面相觑，眼神惊疑不定。萨满？驱邪？这借口未免太过离奇。可若非如此，一个深宫太监，如何解释这带着北境蛮族气息的骨签？莫非真是为了对抗那本诡异的奏折？
周显等人脸色铁青，显然不信这套鬼话，嘴唇翕动着还想再攻讦。然而御座之上，时影冰冷的视线在王德海涕泪横流的脸上停留片刻，又扫过地上那截焦黑的骨头，最后落回首辅那捻着冒烟佛珠的手上。
帝王眼中深沉的寒意并未消融，却也没有立刻发作。他只是极淡地挥了下手，声音听不出喜怒：
“拖下去。杖二十，禁足一月。此物”他目光示意那狼骨签，“交由内廷司查验。”
“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”王德海如蒙大赦，不顾额头红肿，连连叩首，被两个如狼似虎的殿前武士拖了下去，那截焦黑的狼骨签也被小心拾起带走。
一场可能掀起滔天巨浪的风波，似乎被帝王以这种看似“小惩大诫”的方式暂时按下了暂停键。但殿内紧绷的气氛并未缓解，那骨签带来的猜疑和北境的阴影，如同无形的蛛网，悄然笼罩在每个人心头。
首辅捻动佛珠的手指，因用力过度，指腹被灼热的紫檀珠面烫得生疼，留下几道刺目的红痕。他看着王德海被拖走的方向，浑浊的老眼中掠过一丝极其阴冷的厉色。
阉奴狡辩？萨满法器？笑话！这妖书邪异，连带着这宫里的魑魅魍魉都跳出来了！不能再这样下去了！他必须夺回对信息的掌控！必须将那魔性奏折带来的精神污染彻底隔绝！
三日后。首辅府邸，密室。
空气里弥漫着浓重的药味和一种压抑的、令人不安的静默。厚重的帘幕隔绝了外界的光线，只有几盏长明灯幽幽地燃烧着，在墙壁上投下摇晃的、如同鬼魅般的影子。
首辅端坐于一张宽大的紫檀木太师椅上，脸色在昏黄的灯光下显得愈发灰败枯槁。他面前，垂手肃立着一个身形异常高大的男子。此人穿着一身毫无装饰的铁灰色劲装，脸上覆盖着一张毫无表情的瓷白色面具，只露出两个黑洞洞的眼孔和紧抿成一条直线的薄唇。
他站得笔直，如同石雕，连呼吸都微不可闻，浑身上下透着一股非人的僵硬和冰冷。这便是首辅耗费心力，从死士营中层层筛选、又用秘药和残酷手段反复锤炼出来的新“替身”代号“铁面”。据说意志如铁，心冷似冰，对痛苦和情绪的感知异于常人地迟钝。
“知道你的职责吗？”首辅的声音嘶哑干涩，如同锈铁摩擦。
“是。”铁面的声音透过面具传出，沉闷、平板，毫无起伏，像是一块石头在说话，“阅览目标奏折，过滤冗余杂音，摘录核心内容，口述予主人。”每一个字都像是尺子量过，精准而冰冷。
“冗余杂音？”首辅枯槁的手指敲击着光滑的扶手，发出“笃笃”的轻响，眼神锐利如鹰隼，“记住，是那些扭曲心智的图画！是那些疯癫狂躁的呐喊！是那些蛊惑人心的符号！还有那些试图钻进你脑子里的、乱七八糟的情绪！”
他的声音陡然拔高，带着一丝神经质的尖锐，“一个字！一个符号！都不准漏给老夫！老夫只要骨头！最干！最硬！最核心的那根骨头！明白吗？！”
“明白。”铁面依旧是那副毫无波澜的腔调，仿佛在陈述一件与己无关的事。
首辅死死盯着他那双面具孔洞后的眼睛，试图从中找出一丝人类的情绪波动，却只看到一片死寂的深潭。他挥了挥手，一张誊抄的奏折副本被心腹恭敬地呈送到铁面手中。那是言冰云今日呈上的最新奏折副本，关于强军计划中北境边军冬装补给事宜的补充陈情。
铁面伸出带着黑色手套的手，稳稳接过。他的动作依旧带着那种刻板的僵硬感。他低下头，面具孔洞后的目光，如同最精密的仪器，开始扫描纸面上的文字与图案。
室内只剩下纸张翻动时极其细微的“沙沙”声，以及长明灯灯芯燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响。首辅紧盯着铁面，枯瘦的手指下意识地又想去捻那串紫檀佛珠，却在触碰到指腹上烫伤的刺痛时猛地顿住。
时间一分一秒过去。铁面站立的姿势没有丝毫变化，只有眼珠在面具后极其缓慢地移动着。
突然！
铁面那如同石雕般稳固的身躯，极其轻微地晃动了一下！紧接着，他握着奏折副本的手指猛地收紧！坚韧的纸张在他戴着黑色手套的指下发出不堪重负的呻吟！
“呃”一声极其压抑的、仿佛从喉咙深处硬挤出来的闷哼，透过冰冷的面具传出！那平板无波的声音第一次出现了裂痕！
首辅瞳孔骤缩！
只见铁面那覆盖在瓷白面具下的脖颈处，青筋如同苏醒的毒蛇般猛地贲张、凸起！铁灰色的劲装下，宽阔的胸膛剧烈地起伏了一下！
他那双一直垂在身侧、如同铁铸般稳定的手，此刻竟开始无法控制地微微颤抖！幅度不大，却带着一种惊心动魄的力量感，仿佛他体内正有两股无形的巨力在疯狂撕扯！
昏黄的灯光下，首辅清晰地看到，铁面那毫无表情的瓷白面具边缘，一缕极其刺目的猩红，正沿着他紧抿的唇线，无声无息地、缓慢地蜿蜒渗出！滴落在他铁灰色的前襟上，迅速晕开一小团深色的湿痕！
口吐白沫！不，是血沫！
这以意志如铁、心冷似冰著称的死士替身，在仅仅阅读副本、并未直面那本诡异奏折真身的情况下，竟然被那魔性的力量冲击得口角溢血！
“说！”首辅的心猛地沉了下去，一股难以言喻的烦躁和暴戾瞬间攫住了他，猛地一拍扶手，厉声喝道，“上面到底写了什么？！核心是什么？！”
铁面的身体再次剧烈地摇晃了一下，仿佛首辅的厉喝是一记重锤砸在他身上。他猛地抬起头，面具孔洞后的眼神剧烈地闪烁着，如同风中残烛，充满了混乱、痛苦和一种被强行撕裂的茫然！那平板无波的声音彻底破碎，变得嘶哑、断续，像是破旧的风箱在拉扯：
“末将请战”他艰难地吐出几个字，似乎在竭力对抗着脑海中某个咆哮的金色光影（疾冲Q版：给老子冲！.GIF），声音陡然拔高，带着一种不自然的亢奋，又瞬间跌落，变得虚弱而混乱。
“战意高昂，需速增派冬衣，粮秣”他仿佛在无数个嘈杂的声音碎片中艰难地捕捉着信息，“伙房保障，肉食、热食，尤其火”那个“锅”字仿佛带着灼热的魔力，烫得他舌头打结，无论如何也吐不出来，最终化为一个含糊不清的尾音和嘴角涌出的更多血沫，“后勤保障，至关重要”
铁面终于“说”完了。他高大的身躯如同被抽掉了脊梁骨，猛地佝偻下去，双手撑住膝盖，大口大口地喘着粗气，面具边缘滴落的血沫在光洁的密室地面上汇成了一小滩刺目的红。那身铁灰色的劲装，后背已被冷汗浸透了一大片。
密室中一片死寂。
首辅的脸色，由铁青转为酱紫，最后化为一片可怕的灰败。他枯瘦的手掌死死抓着太师椅的紫檀扶手，指节因为过度用力而发出“咯咯”的轻响，手背上青筋暴跳，仿佛下一刻就要将那坚硬如铁的扶手生生捏碎！
过滤了？
冗余杂音去掉了？
只剩下最干最硬的核心骨头？
“末将请战，变[请速增兵]？”
“火锅管够，变[后勤保障肉食热食]？！”
“给老子冲！爽！没了？！就剩下个[战意高昂]？！”
一股难以言喻的、混合着被愚弄的暴怒和深不见底的憋闷，如同火山熔岩般在他枯朽的胸腔里疯狂翻涌！这摘录的到底是什么玩意儿？！干瘪！空洞！词不达意！如同嚼蜡！
如同被榨干了所有汁水、只剩下粗糙纤维的豆渣！
他从中感受不到一丝一毫奏折上那雷霆万钧的“燃”之意志！感受不到那破釜沉舟的决绝！更感受不到那份能瞬间点燃三军的热血与诱惑（火锅）！
这和他想要的“核心”差了十万八千里！这甚至不如王德海那阉奴声情并茂的模仿秀！至少那模仿秀里，还带着令人心惊肉跳的魔性力量！
“废物！”首辅猛地一掌拍在身旁沉重的紫檀木小几上！杯盏跳动，发出一声刺耳的巨响！他枯瘦的身躯因暴怒而剧烈颤抖，灰败的脸上肌肉扭曲，对着还在痛苦喘息、口角溢血的铁面发出野兽般的低吼，“这摘的什么狗屁玩意儿！一点有用的[势]都抓不住！滚！给老夫滚出去！！！”
就在这暴怒的咆哮震动密室、铁面踉跄着试图退下之际。
“砰！砰！砰！”
密室外，突然传来三声极其急促、带着某种特殊韵律的敲门声！声音短促而沉重，如同重锤敲在人心上！这是只有最紧急军情才能动用的传讯暗号！
首辅的咆哮戛然而止，如同被扼住了喉咙！他猛地扭头，死死盯向那扇厚重的密室铁门，灰败的脸上瞬间闪过一丝惊疑不定。一股比密室药味更浓重的不祥预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏。
门外的心腹显然知道规矩，不敢擅入，只将一份密封的、插着代表“十万火急”的染血雁翎的军报，从门下方特设的狭窄缝隙中迅速塞了进来。
首辅枯槁的手指带着一丝不易察觉的颤抖，几乎是抢一般抓起了那份军报。入手沉重，带着风尘仆仆的寒意。封口处，赫然盖着北境边军特有的、狰狞的狼头火漆印！他的心猛地一沉！
他粗暴地撕开火漆，展开军报。昏黄的灯光下，那熟悉的、属于他安插在北境军中亲信的笔迹，此刻却显得凌乱而仓惶，透着一股绝望的气息：
“恩相钧鉴：卑职万死！戌时三刻，粮秣辎重队行至[鬼见愁]峡谷，突遭不明马队伏击！来去如风，箭矢淬毒，押运校尉赵猛并麾下三百七十一人，力战，全军覆没，粮草尽焚”
“全军覆没”四个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫进首辅的眼底！
“噗！”
一口滚烫的、带着浓重铁锈味的逆血，再也压制不住，猛地从首辅口中狂喷而出！猩红的血点如同骤雨般溅落在手中那份染血的军报上，与他指腹被佛珠烫伤的刺目红痕，混成一片惊心动魄的绝望之色！
他枯瘦的身体剧烈摇晃，眼前阵阵发黑，耳边仿佛又响起了王德海那尖利的“滋滋”烤肉声、御史抱柱的嚎啕，还有铁面那破碎断续、词不达意的摘要。最后，定格在那半截焦黑的、带着北境硫磺膻腥味的狼骨签上！
北境,粮道,全军覆没。
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声，在他紧握的掌心响起。那串陪伴了他数日、已被捻磨得温润发烫的紫檀佛珠，终究承受不住这接踵而至的巨力冲击与心神剧震，应声而碎！坚硬的紫檀珠子噼里啪啦地滚落一地，在死寂的密室里敲击出绝望的丧钟！
