紫宸殿内，弥漫着血腥、药味和一种无声惊雷过后的死寂。老太医陈院判手腕上那半枚一闪而逝、带着东珠的御制金瓜子，如同投入深潭的巨石，在言冰云心底掀起滔天巨浪，寒意瞬间浸透四肢百骸。

那耀眼的金光，与地上首辅喷溅的暗红血污、混在血泊中刺眼的苇席碎渣、以及工部李主事声嘶力竭的指证，交织成一张铺天盖地的阴谋巨网。

时影那句听不出喜怒的“陈院判，好针法”，如同冰水浇在滚烫的铁板上，瞬间冻结了殿内残余的嘈杂和混乱。所有的目光，惊疑不定地在气若游丝的首辅、面如死灰的周显、涕泪横流的李主事、以及那位手腕金瓜子光芒已隐没于袖中的陈老太医身上来回逡巡。

陈院判枯瘦的身体几不可察地僵硬了一瞬，捻针的手指停在半空。他缓缓抬起头，布满皱纹的脸上看不出丝毫异样，只有医者的凝重和疲惫。

他对着御座方向，极其标准地躬身行礼，声音平稳无波：“老臣职责所在，不敢当陛下谬赞。首辅大人急怒攻心，痰瘀阻络，虽施针暂缓厥逆，然心脉受损，非朝夕可愈，需静养避风，切忌再动肝火。”他言语滴水不漏，将方才那惊鸿一瞥的金芒彻底掩埋。

“嗯。”时影淡淡应了一声，目光如同无形的探针，扫过陈院判低垂的眼帘，最终落在瘫软如泥、被几名太监小心翼翼抬起的首辅身上。“送首辅回府静养。着太医署轮值看护。”他的声音平静，却带着不容置疑的终结意味。

“至于周显，”时影的目光转向面无人色、浑身抖若筛糠的周显，以及他官袍上那片刺目的血污和脚下混着苇席渣的血泊，眼神冰冷如霜，“勾结工部，偷换物料，罔顾国本，构陷重臣。证据确凿，押入天牢，着刑部、大理寺、都察院三司会审！严查其党羽，一应涉案，绝不姑息！”

“陛下！臣冤枉！臣冤枉啊！”周显如同被抽了筋的癞皮狗，瘫软在地，发出绝望的嚎叫，却被如狼似虎的殿前武士毫不留情地拖了下去，凄厉的喊叫在空旷的大殿中回荡，最终消失在殿门外。

尘埃落定，却又暗流汹涌。

言冰云袖中那截焦黑的狼骨签，此刻仿佛烙铁般灼烫着他的皮肤。心脉深处那股熟悉的、被强压下的抽痛，在目睹金瓜子与苇席血污交织的冲击下，再次剧烈翻涌！

喉间腥甜上涌，他死死咬住牙关，将一声闷咳和那口逆血强行咽下，苍白的脸上瞬间泛起不正常的红潮，身体几不可察地晃了晃。

退朝的钟磬声敲响，沉闷而悠长，如同为这场荒诞又血腥的朝会画上休止符。百官如同潮水般躬身退出紫宸殿，步履匆匆，神色各异，空气中弥漫着劫后余生般的压抑和更深的猜忌。

言冰云强撑着最后一丝清明，随着人流缓缓向外挪动。每一步都如同踩在棉花上，眩晕感和心脉的抽痛让他眼前阵阵发黑。袖中的骨签和那本幽光内敛的奏折，仿佛有千斤重。

就在他即将迈出那扇沉重的殿门时，一个穿着靛蓝色低级太监服饰、面生的小太监，如同鬼魅般悄无声息地贴近了他。

小太监垂着头，动作极其自然隐蔽，飞快地将一个触手温软的小布包塞进了言冰云虚握的手中，声音压得极低，如同蚊蚋：

“言大人，陛下赏您的安神之物。”

话音未落，小太监已迅速退开，混入退朝的人流中，消失不见，快得仿佛从未出现过。

言冰云脚步一顿，掌心传来那布包温软柔韧的触感。他下意识地攥紧，一股极其清冽、悠远、仿佛雨后被洗涤过的深山翠竹气息，丝丝缕缕地透过布料钻入鼻腔。

这气息清雅高洁，带着一种熟悉的、令人心神宁静的力量，瞬间驱散了一丝殿内残留的血腥和药味带来的烦恶感。

他低头，摊开手掌。

掌心静静躺着一个约莫两寸见方、用素白缎子缝制的香囊。缎子质地极好，触手温润，没有任何繁复的刺绣，只在香囊一角，用极细的银灰色丝线，绣着寥寥几笔疏淡清雅的墨竹。竹枝遒劲，竹叶萧疏，透着一股孤高清冷的韵味。正是时影御书房窗下，那几丛他最爱的湘妃竹的神韵！

这香囊，这绣工，这竹纹，还有这独特的、仿佛凝萃了竹魂的冷香。绝非凡品！是御用之物无疑！而且是极其私密、极其贴近御体的那种！

一股难以言喻的暖流，混杂着惊愕、酸涩和某种更深沉难辨的情绪，如同藤蔓般缠绕上他冰冷的心脉，将那尖锐的抽痛都暂时抚平了些许。时影他竟将自己御用的安神香囊赐给了他？

就在他指尖无意识地摩挲着那方素缎，感受着竹纹细微的凹凸和清冽的香气时，指尖忽然在香囊边缘一个不起眼的接缝处，触碰到了什么极其坚硬、尖锐的异物！

言冰云眼神一凝！他不动声色地用指腹细细捻过那个位置。

触感冰冷！坚硬！带着金属特有的锐利！像是一根极其细小的针尖？！

他心中警铃大作！小心翼翼地捏住香囊那个角落，用指尖极其轻微地挑开一丝丝紧密的缝线缝隙。借着殿外透入的天光，他锐利的目光死死锁向缝隙深处。

只见在那层层叠叠、散发着清冽竹香的药草填充物边缘，赫然斜插着半截极其细微、闪烁着森冷寒光的金针断尖！

那断针的形制、光泽与方才紫宸殿上，陈院判刺入首辅“百会穴”的金针，如出一辙！甚至断口的茬痕都带着一股熟悉的、属于太医院特制金针的冷硬质感！

这半截断针，怎么会出现在时影御赐的安神香囊里？！

一股冰冷的寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！方才朝堂上陈院判手腕上那半枚金瓜子的寒光，与此刻香囊中断针的冷芒，在他脑海中轰然碰撞！太医院、金针、太后宫制的金瓜子、首辅的“厥逆”。这绝非巧合！

时影他赐下这香囊，仅仅是为了安神？还是一种无声的警告？一个指向太医院、指向更深阴谋的证物？！

言冰云猛地攥紧了香囊，连同那半截冰冷的断针，指尖用力到骨节发白！清冽的竹香混合着金属的冷硬气息，形成一种诡异的矛盾感，缠绕在他鼻尖。

是夜。万籁俱寂，更深露重。

位于皇宫西侧、紧邻着冷宫区域的太医院偏殿，一处专门存放历年脉案和名贵药材底档的库房，毫无征兆地燃起了熊熊大火！

火势起得极猛、极快！赤红的火舌如同来自地狱的恶兽，疯狂地舔舐着干燥的木质梁柱和堆积如山的纸册！浓烟滚滚，直冲天际，瞬间映红了小半边宫墙！

“走水啦！太医院走水啦！！！”

凄厉的呼喊划破宫禁的宁静。铜锣声、脚步声、水桶碰撞声、宫人惊恐的哭喊声。瞬间将这片区域搅得如同沸鼎！

太监、侍卫、太医署的杂役。无数人如同没头苍蝇般冲向火场，泼水、扑打。然而火借风势，越烧越旺！那存放档案的库房如同巨大的火炉，炽热的气浪逼得人无法靠近！

珍贵的医典、秘方、还有那些记录着宫中贵胄隐秘病情的脉案。在烈焰中发出噼啪的哀鸣，化为片片飞舞的黑蝶，最终归于灰烬！

混乱持续了大半夜。直到天色将明，火势才被勉强扑灭。昔日规整肃穆的库房，已化作一片冒着青烟的焦黑断壁残垣，空气中弥漫着浓烈的焦糊味和药材焚毁后的奇异苦香。

负责清点损失和勘察火场的太监总管，在废墟边缘一处相对完好的耳房里，发现了一具蜷缩在角落的焦黑尸体。尸体早已面目全非，但从残存的服饰碎片和体型判断。

“是陈院判！”一个跟随陈院判多年的小药童，看着尸体腰间挂着的一个被烧得变形、却还能勉强辨认出“陈”字的紫铜腰牌，发出一声凄厉的哭嚎，当场晕厥过去。

太监总管脸色铁青，立刻封锁现场，上报。

翌日，一份盖着太医署大印的简短验尸文书，被无声无息地送到了御前，同时抄送刑部备案：

“太医署院判陈明礼，于壬寅年九月廿八日夜，当值太医院偏殿。因库房走水，受惊过度，心风猝发，不幸殁于火场。经查，体表有轻微灼痕，然非致命。脏腑无外力损伤，确系惊风猝亡。特此呈报。”

“惊风猝亡”。

四个冰冷的字，如同棺盖上的最后一颗钉子，将陈院判连同他手腕上那枚金瓜子的秘密，以及太医院偏殿这把蹊跷的“天火”，彻底封存于焦土之下。

尚书府书房。烛火如豆。

言冰云披着一件半旧的深青色外袍，独自坐在书案前。案头，摊放着那份太医署关于陈院判“惊风猝亡”的文书副本。他手中，正无意识地摩挲着那个素白的安神香囊。

香囊散发着清冽悠远的竹香，丝丝缕缕，沁人心脾。然而，他的指尖却清晰地感受着香囊边缘、那半截深埋其中的金针断尖带来的冰冷与坚硬。这冷硬，如同毒刺，穿透了竹香的安抚，直抵他紧绷的神经。

窗外，更深露重，万籁俱寂，仿佛白日里那场焚毁一切的太医院大火从未发生。

言冰云的目光落在文书上那“惊风猝亡”四个刺目的字上，又缓缓移回掌心这方承载着双重意味的香囊。指尖抚过那疏淡清雅的墨竹绣纹，感受着竹纹之下隐藏的断针锋芒。

时影

这香囊是护身的符？还是钓出毒蛇的饵？

陈院判的死，是灭口？还是弃车保帅？

那半枚太后的金瓜子，又指向何方？

而“影”你在这滔天的漩涡中心，究竟在护着谁？护着这摇摇欲坠的朝局？护着这风雨飘摇的江山？还是护着这袖染墨渍、命若悬丝的我？

他缓缓收紧手指，将那方带着竹香与断针的香囊，紧紧攥入掌心。清冷的眼眸深处，倒映着跳动的烛火，也倒映着无边的夜色与更深沉的迷雾。一声几不可闻的低语，如同叹息，消散在寂静的书房里：

“影，你布的这局，究竟要烧到何时？”