“……糊涂！真是糊涂！”

苏小楼横眉冷对，气得不轻，那张本就孱弱的脸，此时更加苍白了。

他厉声呵斥：“区区几两蝇头小利，闯下此等祸事，你知不知道这位陈公子到底是谁，他可是——”

话未说完，屋外的步子踩着话点似的，轻轻推开了门，踏进了屋内。

先进门的荀阡，打了个请的手势，带进来一位眉清目秀。

陈一鸣定睛一瞧，这人正是白日里约他指点一二的马家少爷马竺。

那马竺先是遭了一场劫杀，吓得失魂落魄，被苏家的一行人救了回来，前院安置了半晌，灌了几碗汤药，神志才渐转清明。

他一进门，闻见了屋内的一阵血腥，心有余悸，面上又是一阵呆傻。

苏小楼起身迎了几步，十分歉意道：“马少爷恕罪，昨日之事，苏某本该亲自道谢，奈何残躯抱恙，便由这位陈公子……”

“苏公子！”

陈一鸣听了话音，立刻会意，明白了苏小楼要做什么，声当即一沉将人止住。

他单袖凛凛一挥，周围甩起一阵狠厉，疾声斥道：“本官办案，何时论到外人置喙！”

苏小楼肩膀一抖，似是吓了一跳，慌忙退身，对着陈一鸣拱手连称“不敢！”

陈一鸣神色肃穆，缓步走到苏小楼身侧，看也没看一眼，便与人擦肩而过。

目光沉沉掠过马竺，他顺着苏小楼方才那一番话继续道：“苏公子这几日得了风寒，不便出门，恰巧本官今日得空，替他登门拜谢，马少爷应该不会在意吧？”

陈一鸣入仕这些年，本事没怎么长，耳濡目染，那一副架子养的气派十足，犀利的眼，挂着的一张似是而非的笑，让人不寒而栗。

马竺被那气势一震，心里哆嗦，下意识的腿就发软，加之苏小楼一副恭敬态度，他暗自猜测这位大人来头不小，一紧张，舌头打了颤。

他屏住气，慌退着步子，躬身结结巴巴回道：“不、不会！”

“很好！”陈一鸣挑眉顿了一顿，又点了点头，似乎很是认可马竺这个答复，脸却倏地转了阴沉。

尚且摸不着头脑的马竺，站在门边小心翼翼的吸着气，眼皮忽上忽下打探着，那拱在半空的手，止不住的颤抖。

陈一鸣抿唇顿了一顿，背着一臂，慢走到马竺身侧，似笑非笑和蔼地追问道：“对于今日遇刺之事，马少爷有何看法？”

“……不、不不敢！”马竺老实巴交地勾着头回答。

“不敢？”陈一鸣长眉一凝，声音蓦地沉下。他满是怀疑的朝马竺横了一眼，然后步子绕人走了一圈，才转身回走了几步。

马竺被人盯的七上八下，心里发虚。

陈一鸣那边慢行至吕材跟前，步子一顿，懒懒地踢了两下跪在地上的人，他冷冷道：“吕管事，把你刚刚交代的话，一字不差的讲给这位马家少爷听。记住！一字不差！”

吕材先是被苏小楼莫名其妙踹了一脚，正提心吊胆不知是何主意，此时陈一鸣这一声提醒，一字一音又咬的极重，无疑是下着最后的通牒。

参详着两人的话，吕材斟酌半刻，方才清醒过来。他一把抱住陈一鸣的腿，边哭，边连连告饶。

此时，苏小楼已退至桌边，坐的那位子，刚好被陈一鸣的身影严严实实遮住。

他淡淡地看着吕材，手中不知何时多了一只竹签，指间轻轻拨弄着。

吕材心有余悸，紧张地望着苏小楼，咽了咽喉咙，一字一字掂量道：“小的错了，小的错了。昨日清早，陈大”

他刚要把“大人”脱口而出，苏小楼那边手一顿，白玉指尖淌出了大朵殷红。

吕材看的分明，得了警告，抽了一口气，顿了一顿，方又小心翼翼一口咬死道：“陈公子前脚进了院子，后脚就有人来打探消息。小的贪图那几两银子，隔着墙脚听了几回话，便将、将陈公子的行踪泄露给了那人，其他的事小的一概不知……”

马竺先是听的迷糊，来回想了又想，猛地一惊，反应了过来。

怪不得这位大人如此恼怒，原来这场劫杀竟然是被预先设计好的，他极为鄙夷地看着吕材。

“打探消息的是何人？”陈一鸣沉声问道。

“小的……小的……”吕材语气虚脱，不知该不该将马之远的名儿报出来，他忐忑地望着苏小楼。

坐在角落里的人缓缓地放下手中的竹签，若无其事地研磨着指间上的血。

陈一鸣那边等了一时，见吕材不答，心中不耐，怒眉一竖，一脚急躁地将人踹开，他吼道：“快说！”

一声呵斥，陈一鸣窝了一晚上的火，此时全都爆发出来。

他那一脚带着十足的怨气，又准，又狠，痛得吕材泪眼汪汪，哎呦哎呦的在地上打滚。

想到今晚受的惊吓，马竺木着一张脸，暗道这家奴活该如此。

陈一鸣急恼的样子，苏小楼轻轻叹了一声气。

他从那不起眼的角落里，缓缓站起身，走到马竺身旁，似是递着小话一般替人解释道：“马少爷有所不知，我本是受人之托，给陈公子捎带了几箱我们丹桐的特产，为了尝尝鲜，私下约在这白衣镇见面，可是不想今日，”

话到关键，苏小楼眉间郁结，叹了一声气，便不再言语。

马竺却傻傻想着丹桐除了耐磨耐潮的钉板桐木，还有什么特产能尝鲜的。

一番私语陈一鸣听的分明，稍稍一愣，慢慢踱了几步站在苏小楼身边，心里忽的一动，立即捡起话。

他抬高声音，恼道：“不想今日，本官因着一点盐务，差点死在这山里头！”

“盐务？！”苏小楼一声惊诧，胆怯地退下半步，似是吓得不轻，马竺身形晃动，脸跟着一白。

苏小楼眼中一顿，侧头不可置信的望着陈一鸣，附耳悄声道，“陈兄，你不是说钱财外露，被些毛贼盯上了吗？”

他那声音虽然不大，但却拿捏着刚好让屋内的几人都能听见。

一语未了，暗中偷听的人呼吸一滞，马竺下意识地张大了嘴，慌忙低头盯着脚尖，却是又忍不住偷眼打量。

苏小楼偏头想了一阵，揉了一会额，似是明白过来了。他咬了咬唇，颤着声音猜道：“陈大人，莫非今晚那一伙人，不是见财起意，而是、而是你们并州……”

戛然而止的话，但效果确出乎意料的好，留着足够的空间让人遐想与揣度。

这自问自答，寥寥数语，却将事情的前因后果勾的是滴水不漏，陈一鸣已隐隐猜出苏小楼的打算，定定看着人，心里既惊讶，又陌生。

提心吊胆匍在地上的吕材，听得是一盆冷水从头浇到了脚后跟。

只觉自己这些年眼瞎，吃了熊心豹子胆，招惹到了苏小楼这般能算计的人物，他不敢言声，双膝一颤，缩成了小团。

而那马竺自小过得顺遂，年纪轻轻，从未经历过什么大风大浪，扛不住事儿。先时那一声“盐务”，他已忐忑起来，在心里捕风捉影着。

而后，苏小楼模棱两可的话中又提到了“并州”二字，两下一串，疑心生暗鬼，猜想落实了**分，又联想到这些日子以来身边的种种异常，暗暗猜着家中的事情败露。

马家私下走盐，马竺早有耳闻，只是年少的人，一心做着书里的文章，装做不知。

这一两年，年岁见长，家中见他读书无望，已慢慢让他跟着一些老人走了几趟，子承父业接管着那些生意。

但今年落榜之后，父亲不仅温言勉励了他一番，还让他到南边来散散心，安排人送他到这白衣镇的文华庙里逛一逛……

就连昨日庙前的那一出事，他不欲多言，也是身边跟着的家仆推搡了几下，才不情不愿的出声阻拦，方结识了苏良安。

马竺慌了神，胡思乱想起来。

去岁，长州那边的铺子，据说因为盐的事情闹出了几十条人命，莫非是丹彤那边拿了什么证据，暗暗同并州接上线，趁着苏家进京，以特产之名，假借苏家之手将东西交给并州这边。

自己家里人知道了这消息，便在白衣镇设伏，先是故意让他接近苏家，而后又收买了地上跪着的那个家仆。那家仆只当这位陈公子是个寻常人，财迷心窍，泄露了这位陈大人的行踪，才有了今夜这一场劫杀。

前前后后想了一想，马竺看了看陈一鸣身上的伤，再想到苏良安衣服上的血，独自己一人毫发无损，心内虚浮，越发笃定。

他脑子嗡嗡作响，恍恍惚惚又想到那白亮血淋的刀子，想着父亲必定是想连着苏家人一起了结……

思及此处，马竺苍白的脸上挂满了汗珠，眼珠子乱窜，愧疚地不知如何是好。

陈一鸣瞥了一眼，见人方寸大乱，知道已破了口。

他冷冷道：“马少爷，你也是个读书人，私贩官盐，劫杀命官，你可知道是何罪名！”

一番质询似有千斤般重，将马竺整个人压垮。

他心中有鬼，本就惧怕，听到私贩官盐已是大惊失色，昏沉沉地跪倒在地上，不及思索认了罪。

后面又添了一项劫杀命官的死罪，不待陈一鸣发问，马竺磕绊着牙，边哭，边将自己所知之事全招认了出来。

那所述之事，虽与吕材话语间有些照应，不过浅浅一层皮毛而已，并未涉及紧要之处。

一时交代清楚，大概是过于害怕，两眼一黑，一头栽在地上晕了过去。

不一会儿，便有人将马竺与吕材一同拖了下去，看管起来。

漆黑的夜里，门被风刮得吱嘎吱嘎的响。

陈一鸣踹破的竹帘，一分为二，半截高高挂在空中，半截踩落在地上。

此时屋内，也只剩下苏小楼与陈一鸣二人。

陈一鸣负手立在门边，平静地看了看苏小楼，一时有些惶然，不知该说些什么好。

拖着一臂的沉重，将门关好，陈一鸣默了一时，才敢转身。

他硬着头皮，端起那一副审讯架势厉声道：“十四万九千，于苏家而言也是一笔不小的数字，苏公子真舍得把人交到我手里？”