李元祐跪了半天，双膝已经发僵。他依旧顾着礼数，规规矩矩磕头，谢过恩，才从地上站了起来。
接着，又是躬身一揖，朗朗道：“父皇，春闱主考关系重大，儿臣举荐的是刑部尚书苏文起苏大人。”
话音未落，太子李元祥就迫不及待，“腾”地一下从座间弹了起来。
目光周围匆匆一扫，今日跟来的一批小喽啰，实在抬不出旗鼓相当的人，他被李元祐这一出打的措手不及，只好硬着头皮道：“父皇，儿臣觉得左都御史徐怀恩徐大人更为合适！”
李元祐斜眼瞟着太子李元祥，很是亲厚道：“大哥，父皇刚刚才下了圣旨，让徐大人好好管教下属！这御史台的事情，徐大人尚未料理清楚，那有精力负责这主考的事情呢！”
太子李元祥皮笑肉不笑，以同样的语气力度反击道：“刑部每天大大小小的案子，等着苏大人裁决，三弟，苏大人怕是也没这个空闲！”
“行了！”
宣德帝见不温不火的两人又掐了起来，轻声喝住。
而那被争论的两人，稳当当地坐在椅子上，闲闲地喝着茶，摆着一副事不关己，懒得搭理的态度，似是将这个人人争着的主考香饽饽，当成了一块烫手山芋，谁都不愿意沾染。
宣德帝缓缓一笑，朝前探了探身，望着吏部尚书刘三省下手位的人，语气温和道：“文起，朕听说晚成那孩子今年也下了场。这一放榜，朕立即让人八百里加急，将他的卷子取到京里来。一手的字，还是那么的飘逸潇洒，文章也出彩，不愧是徐太傅教出来的好孩子，长州的解元，名副其实！”
宣德帝赞不绝口的话，刑部尚书苏文起恍若未闻。他歪着头，很是敷衍地牵起嘴角，不咸不淡继续敲着茶盅，品着自己的茶。
沐千里听到此处，已反应过来，猜透了宣德帝话中的意思。
他忍了忍喉咙里的痒痛，面上镇定，心里的鼓，砰砰砰地一团急敲。
若京里这条道走不通，西北并非是个好去处。
沐千里不经意地摸了摸另一只袖内携的名帖，难得犹豫起来，他细细斟酌着，到底要不要留一条后路备着。
等了一时，苏文起那边一语未发，宣德帝似是有些遗憾，他略带几分寻味，又看了看右侧的徐怀恩，十分惋惜地叹道：“你们这两个，一个是当舅舅的，一个是当爹的，无论定了哪一个，这次又要委屈晚成那孩子了……”
痛心疾首的话，左都御史徐怀恩躬背认真听着，面上也是一副淡淡的笑意，让人琢磨不透他究竟在想些什么。
见苏文起、徐怀恩这对姻亲，一个看着天，一个看着地，相互不打照面，又不接话，木头一样的对坐着、笑着，晾在中间的宣德帝尴尬的有些沉不住气。
环视一周，宣德帝微微掀动嘴唇，轻咳了两下，恼声又点了人：“刘三省，你说说，老三同太子的人选哪一个更合适？”
听到此处，张聪鞥垂眼微顿，藏在袖子里的手一攥，心里沉重。
宣德帝这一问，不仅将户部尚书刘三省拦在了主考人选的门外，同时也彻底断了苏小楼的归路！
老三同太子，这称呼问的是一亲一疏，吏部尚书刘三省性子正，人却不傻，顿时明了宣德帝心中的人选。
他照着话音儿，直着气回道：“陛下若是非要从徐大人与苏大人两人之间选出一位的话，苏大人更适合一些！”
刘三省将那“两人之间”咬的格外清晰，语气里带着明显的哂意。
宣德帝深深一叹，这才上任的新官直脾气，对这安排有怨气，不满意。
但得到想要的答案，他颔首无谓的一笑而过，又朝□□了倾肩膀，笑望着陈玄征求意见：“陈老觉得呢？”
宣德帝的声音里加重了几分力气，强压着人点头应和。
陈玄只做不懂，他捋着长须，顿了一顿。
稍稍，陈玄似是有些生气，抬眼狠狠刺着对面的刘三省。他挺直腰杆，气呼呼地吹着胡须，替下手位的左都御史，十分硬气地叫着板：“老臣觉得徐怀恩也不错！”
原本倾在贤王这一侧的秤杆子，随着中书令陈玄置气似的决定，再次平衡到了原位。
张聪鞥暗中捏了一把汗，竖了竖耳朵，紧张地悬着心，等着最终结论。
六部与中书省各选了一边站，宣德帝的这一问，回答的两人答了等于没答，似乎面上还在掐着架，不过是暗暗将这决定权，直接丢回给那发问的人，让老皇帝自己决定用哪个儿子的建议。
宣德帝脸上的笑容加深了几分。
老奸巨猾，个个都是深藏不露的狐狸！面上敷衍，心里都摁着气，不乐意这安排，还暗搓搓地架着两边的火。
沉默间，贤王李元祐微抬了抬手，朝下悄递了个眼色。
稍稍，座间有人出声道：“中书大人莫非是因为御史台将陈通判的弹劾撤了下来才选的徐大人？”
轻飘飘的一句话，看似无足轻重，却牵扯上了中书省与御史台的两房长官，所有人的注意力都聚集到了说话人的身上。只是谁也不曾留意，那“弹劾”二字一出，太子李元祥紧张地咽了咽喉咙，似是忌惮着什么。
冷淡寥落的气氛里，好容易有人接腔，宣德帝目光缓缓移至座间，眼睛在左手下数第四的位置停下。
他疑惑道：“陈通判？”
那人立起身，哈着笑解释道：“回陛下，是右相大人的长孙，陈默然，陈通判。”
右相的长孙？
陈玄的孙子前些时候是进了京，去北角楼的街巷里找过户部主事沐扬，京察卫报过一次，但这弹劾的事情倒是头一次听说。
宣德帝扬了扬眉。
怀良陈氏这只老狐狸，办事滴水不漏，寻不到一点错处，历经三朝，大风大浪这些年，是屹立不倒，一个跟头都没栽。
他摩挲着扳指，耐人寻味地“哦”了一声，对着俯首帖耳跪在脚下的人眯眼笑道：“弹劾的什么事儿？”
那人开口欲答，太子李元祥眉目紧绷，眼皮直跳，正提心吊胆，耳边忽的传来两声清脆，他吓的肩膀一怂，赶紧转过目光。
陈玄那边十分老道地端起茶盏，拿着茶盖，稳稳拨了拨茶沫，似是不经意间磕着杯沿儿，撞击着发出了几声响动。
那人被这清脆一惊，张眼询望，嘴巴蓦地顿了一顿。
趁着这个空隙，陈玄慢腾腾接过话，未提那弹劾之事，只轻描淡写地回道：“陛下，燕州的粮草短缺，向并州借粮，一时借的有些多了。小孩子家家的没见过世面，舍不得给，递了一道奏疏，询问京里的意见。”
燕州？这是谭家三房有事？
宣德帝心里一沉，脸上肃然，他认真地直起肩，目光紧紧盯住陈玄，催促着人继续说下去。
中书令陈玄不慌不忙吹了吹茶，悠悠地呷了一口，然后端着茶盅，单手歪在椅子扶手上，咂嘴品了片刻。
宣德帝沉着气，十分耐心地等候着。
陈玄那厢倚老卖老，截断了话，左都御史徐怀恩却是并不领情，他冷眼含笑，心内雪亮。
那道弹劾，六月里发来的，讲的是去岁燕州商户在长州闹出的人命官司，其中不知怎么牵扯上了并州通判陈默然。
只是弹劾公文尚未投递到他案前细审，就被殿中御史杜蘅做了右相的提携情义，大事化小，小事化了地给拦截了下去。临曲杜家这位酿酒的太子宾客，这一杯，不知是敬着中书省，还是敬着御史台。
稍后，陈玄摆摆头，花白的眉拧成了一团，他咂了咂嘴，嫌着茶叶的味道不好。
徐怀恩见状，嘴角不着痕迹地一撇，无所事事地拿茶轻啜。
一入口，舌上先是一片紧涩，稍倾，一丝不可捉摸的清甜泛了上来，让人心旷神怡。
他微微一顿，南边产的九龙夷，茶味虽淡，可一季只产个四五钱，送到宫里吃个稀罕。
不过中书大人这个怀良出来的小家世，京里养了几十年的富贵，脾胃刁钻的，倒是忘了根本，连南边的茶也吃不惯了。
徐怀恩正絮絮叨叨腹内损着人，陈玄那边将茶盅沉沉地朝桌上一放，他语重心长道：“前些日子，臣已经给过回复。边境本就艰苦，燕州要的又是军需，将士们流血流汗，替大齐守着江山，不容易！这马上就要入冬了，不能让他们空饿了肚子，更不能让他们寒了心！老臣嘱咐过了。粮！一定要尽快给燕州送去，等燕州将来充足了，分个几年，慢慢还给并州就行了。”
“陈老说的很是，军需不能缺！”宣德帝顺着陈玄的话肯定道，猜着出不了大事，心里一放。
李元祐的计策被陈玄推出来的谭家打断，见宣德帝闭口不提那一道重点的弹劾折子，他心有不甘，目光掠过太子李元祥，闷闷咬住牙。又想着长州那处即将入京的事，左不过等个两三日再发作，暂且按下这一桩，只希望另一头的圈子里不要套空。
宣德帝那边眉间一松，缓了一缓，又笑了起来。
他意有所指的瞟着自己的两个儿子，户部缺钱，东宫同贤王府倒是富的流油，一个两个嘴上说着孝顺，都不知道分担分担。
宣德帝看着陈玄，顽笑道：“年轻人嘛，难免眼皮子浅，都爱把东西抓在自己手里，觉得那便是自己当了家，做了主。可遇见事，分不清轻重缓急，舍不得把东西拿出来用，关键的时候还是要靠我们这些老东西指点！”
陈玄颔首，簇着长白眉，同病相怜似的跟在后头哀叹了声“是”。
宣德帝的一番话，太子李元祥听明白了，贤王李元祐自然也听明白了！
这兄弟俩心照不宣，知道宣德帝是在拿万寿节缺银子的事情说项，后脊窜起一股子凉意，齐嗖嗖地哆嗦。
左手下数的第四人见宣德帝怡颜悦色，转了一转眼珠，又不知死活地笑着欢快道：“可臣听说陈通判接了批复，马头一转，立刻就去了户部主事沐大人的私宅，大大小小的一堆仆从，沉甸甸地抬了十几口箱子呢。”
说着，那人毫无顾忌地扯开了胳膊，实诚地比划着那大箱子的尺寸。
“十几口箱子……倒是挺多！”宣德帝和蔼笑着。
这十几口箱子门口晾了半天，又牵着马，原样抬了回去。沐氏的小遗孤，这些年病养着养着，人倒是养的越发谨慎精明了。
宣德帝心情蓦地高兴起来，他好奇道：“还听说了什么，都讲出来，朕也凑个趣！”
