上回书说，船走水，匪|藏山。

山间水上，各行其是，两处互不侵扰。

这旱匪打劫之事，非为敷衍列位, 确是真事无疑。此事从头到尾细细论来，说是误打误撞，也真真是一段奇巧天作，足下行是合该撞上项家庄。

怎么讲呢？

先说，赖闯自得了单县爷的亲笔匾额，一日三省，愈发爱惜羽毛。行舟送货，诸般谨慎尽心。约定三日便是三日，应承五日便是五日，货物无损，日程上也从来没有懈怠延误过。

主雇夸他家货送的好，送的及时，他亦是以此自满骄傲。

某日偷得半分闲暇，赖闯头领着一干人等，于楼间吃酒。杯盏下肚，正起兴致，忽被一阵哀叹打断。

虚眼旁侧察观，是个斑白发的精明小老儿，独占在偏角座落，自斟自饮，自嗟自叹。

这小老儿，姓钱，是足下行拐角对面一家铺子的铺主人。赖闯远远打过几回照面，是以识得。

钱家此处铺面，在正街位置，较足下行小上方寸，铺后边的院子确是大上几围。这是何缘故？

原来，钱老儿开的是间染坊。后头染，前头卖，故而铺小院儿大。

据悉，他家染坊的染料采用的是甚么古法调制，唤作革缬染，为钱老儿祖上独门秘法。另有传闻，说这革缬染，其实是京里贵人逃荒时流传出来的法子，不为外人道。

道听途说，风传一时，未有定论。

别处染坊议论这些个传闻，不过是钱老儿招揽生意的噱头，鄙之不屑。

但常言道，是骡子是马，拉出来遛一遛，比较一番就是了！

别说，钱家染坊染出来的布，确实好，与其他家的格外不同。颜色光鲜不说，那些粗布经他家染缸一过，暑日单薄透气，寒时轻便和暖，冬暖夏凉，招人青睐。

好布料，当然不光钱家自个儿零卖，临近的州府，凡在本地落得住脚的布行、衣行，都爱从钱老儿这后院儿走些货。

正街正道，都是前门忙碌的买卖，独钱老儿家，前门比后门忙。

他这处兴隆，难免招来嫉妒。

有那同行眼红，更兼着好事的，茶余饭后，不思进取，反闲道起来。

那闲话追根溯源，道这钱家三代落脚宿安，寸地未挪，个个平头，怎识得上甚么京中贵人，此为一惑。

其二，钱家祖上是个种菜的菜头农户，钱老儿年轻时去东临大染坊里当了几年小学徒，学的也就那样。是个荇菜挨根的叶，参差以下的水平。

这般的手艺，先前开了个小染坊，不甚景气。默默无闻许多年，一朝忽的就发迹出来了，中间怕是另有一段龌龊勾当。祖传之说，想必是遮人耳目，也信不得。

小茶楼里，茶客们品茗吃瓜，说的头头是道，个个充着青天大老爷，论断钱老儿的家学渊源。

钱家后院染坊，十五只吊桶七上八下，灌满了各色的染缸，忙不交叠。

且看那当空的竿竿竹架，青赤飘展，卷练成匹。

不久之后，连那大名鼎鼎的锦衣坊，也成了他家的幕下宾。

声议中，革缬染这秘方的来源，渐渐传成了宿安县的一大未解之谜，钱家后院是不知不觉又添了几口新的大染缸。

尤其今年，钱家的生意格外的好。那不沾身的金贵料子，送到北边，一匹竟能买到六七两银钱。

姓钱的小老儿，坐在家里数着凉快钱，没赖闯这般热天里走船的辛苦艰劳，偏作着一副愁眉苦脸的叹息模样，真是身在福中不知福！

酒过三巡，钱老儿再忧郁一叹。

此时，赖闯吃的三分醉意，这嗟叹戚戚，听的肠胃纠结，酒不对味。

他一脚跳出座，双臂甩袖扇风，呼道“聒噪！聒噪！”。

一提酒坛，张嘴灌入大口，而后撺抱圆坛，颠三倒四，步至偏角。那长臂晃搭住钱老儿的肩，弯腿落座，边又顿顿打着酒嗝。

赖闯喝道：“小老儿，这好热的天儿，你家不愁营生，做甚么惋惜状！莫非是成心！成心要搅了俺们兄弟吃酒的兴头！”

说着，酒坛在桌上磕震一声响亮。余下三五者，摇头挪步，踉踉跄跄围至前来。

赖闯一番牢骚，惊地钱老儿原地惶恐。他肩膀被人所擒，动弹不得。又见人语气凶恶，想是吃醉了酒，撒泼找茬，寻衅滋事。

江山易改，本性难移！瞧瞧这无赖头目，便是积恶难改，酒后原形现！

钱老儿鸡肠内诽谤过一回，正的歪不了，歪的正不了。偏角余下的空座，醉奄奄地坐满了人。

小老儿被震慑住了，身不由得一缩。又暗暗道，这无赖头目同县爷单可覆关系匪浅。怕平白无故遭了痛打，无赖托着县爷的势，他没地伸张委屈，将来苦的还是自己，不合算地计较了一回。

他面上和蔼，只抱手作揖，伏身道着搅扰搅扰，陪笑连连告饶。

赖闯伸臂一卷，麻溜儿的又将酒坛子圈抱回膛，扬脖，咕噜咕噜一气大饮。

那酒穿肠过肚，喝的人憨首顿顿，襟摆皆醉。

赖床咂着舌头，飘忽着言语质问道：“小老儿，你方才……到底叹得甚么气，那般苦恼！你有甚委屈心事，且说来、与俺听听！俺替你，分担……分担……一二！”

钱老儿再道一声“不敢！”，座位左旁的醉红腾起身，歪站着腿，斜斜的晃悠。

红光满面对着赖闯邀功道：“赖头，这事我晓得，是有人……讹这小老儿！”

“朗朗乾坤，何人这般大胆！”

赖闯听得气不打一处来，眉一皱，当即撂了酒坛，周身怒意腾腾。

他甩甩头，醉眼复睁复闭，上下眼皮使尽力气挤了一挤，强强将视线内散开的千百道花重影，挤成一叠清明。

他一手稳稳捉住钱老儿，含糊着腔调郑重道，“这厮、敢在宿安如此行事，分明、分明是不把县爷放在眼里！县爷对俺们有大恩！重生、再造！不可不报！这厮惹事，看不起县爷，就是同俺赖闯过不去！老钱，你、你且、且与俺说道说道！这人，姓甚名谁，家住何地，又讹了你家多少银钱，俺们去帮你出气！”

赖闯这下一说，余下的醉汉，提拳齐喝喝响亮应了一声“帮你出气！”

座间酒气熏人，钱老儿着急脱身，摇手直道没有。

周围的一遭不依不饶，按捺着不放人，盘问到底。

钱老儿三番五次挣扎要走，纠缠一阵，被这群混混来回围堵在座间。一时追问无法，钱老儿不得已，将心中烦忧和盘托出。

钱老儿前段日子确实被人敲上了竹杠，但此一遭，却非为那讹银子的大汉发愁。

他究竟愁甚么呢？