谢枢抿了抿唇，坦诚地叹了口气：“贺遵，实话和你说吧，药我备了两份，是为了防人查验，那碗端上去的真的是毒药。”

贺遵眼神危险地眯了眯，谢枢又道：“但是我进了门之后发现不大对劲，这个人说话声音太年轻了，不像是昭王殿下，而且我还注意到了……”

谢枢犹豫地看了眼四周，贺遵不知不觉中了这小小圈套，匕首默默回撤几寸，让开了一线生机：“你注意到了什么？”

谢枢压低声音，神色恳切：“我注意到船上似乎还有另一批刺客，我觉得情况不对，情急之下我把那碗药摔了。”

他深深陷入了自责，闭目长叹道：“说起来都是我不好，那时候如果你能上去，恐怕就不会有这么多事了。”

贺遵将匕首收回鞘中，还真信了谢枢的清白无辜：“……你也别自责，谁能想到我晕船啊，该死的。”

谢枢还在叹息：“我这个人啊，办事是不大明白，不如你。”

贺遵嘴角撇了撇，显然很受用这套不怎么高明的逢迎。

见人已稳住，谢枢拉住了贺遵两手又道：“子循，实话和你说吧，今日常公公委托我去替他办件事，可现在我又出不去，你看你有没有什么法子？”

“办事，他叫你干什么？”

“哦，”谢枢眨了眨眼，“季大都督不是还没回来么，常公公让我去给他递个信，可我现在出不了天镜司的门啊。”

“想出去，这简单，”贺遵解下来了腰间玉牌，“喏，拿去吧，看在你救了咱们一命的份上，快去快回。”

谢枢连声感激，拿着腰牌躲过了守卫的监视。

没人真敢和丞相的儿子过不去嘛。

这一出狐假虎威让谢枢胸中快意了不少，阴霾几近一扫而空。

城东，济善药堂。

谢枢默念着名字，穿过满城夜色，到了却只见药堂门口挂上了个此铺招租的木牌。

他心弦顿时一紧，走近一看果然是人去楼空，踪影全无。

……这神通广大的“程先生”还是个神龙见首不见尾的主。

不过……

谢枢转念一想，至少药堂里原本的同僚上峰们提前撤离避免了全军覆没，总归算是不幸中的万幸。

前方灯火一晃，谢枢换了条道避免和巡逻队撞个正着，却恰巧因此注意到了一座灯火通明的酒楼。

楼中喧闹不休亮如白昼，宾客放肆的欢笑与舞姬讨好的软语交织一处，令谢枢不由得眉宇轻皱。

纨绔子弟，醉生梦死啊。

不知楼中诸位可知，数月前湘州百姓可是流离失所，朝不保夕？

想来浮萍野草的微弱呻吟是传不到天宫仙人耳中的。即使侥幸传来，也该淹没在阵阵歌舞升平之中了。

谢枢跟着天镜司外出一趟，见过沿街乞讨的老人，见过满地杂乱的白骨，也见过宁死不屈的……所谓“流寇”。

却只徒留满心怆然。

谢枢知道他不是王侯将相，不过也是个苟且偷生的蝼蚁而已。

“来、来！驷哥，喝、喝！”

醉醺醺的人脚步紊乱，话还没说完便一个跟头栽进了侍女的怀抱中。

醉酒者先是一怔，随后得逞般地嘿嘿笑起来。

萧驷眸光镇静，始终不为所动，在这风月场里真真做了回恪守礼节的正人君子。

他道：“恒王殿下醉了，当心贪杯伤身。”

恒王宣珞打了个酒嗝，倒在美人怀中闭着眼笑：“驷哥……你、难得回来一趟，路上这么辛苦，就该好好享受享受！我、我这酒席就是为你开的……”

萧驷暗自摇了摇头。

一旁恭候的侍者见壶中酒凉了，立刻颇有眼色地换上了一盏温酒，借着哗啦流响低声问道：“公子不喝，可是胃中不适吗？”

萧驷半敛的眼眸忽而一震。

他道：“我不是肠胃不适，只是天性不喜饮酒。”

侍者低眉顺目，轻叹道：“上好的琼浆玉液，倒是可惜了，公子，小酌怡情啊。”

旋即他收回酒壶，不声不响地又融入了吵嚷人群当中。

萧驷攥紧了酒樽指节发白。

他于心底无声将方才暗语翻译了一遭：情势有变，宫中有人察觉，一切谨慎为上。

萧驷面色如常，心中却是狂风骇浪接踵而至，他沉默着举杯一饮而尽，像是只警惕的豹子，和周遭风花雪月格格不入。

变数……

变数？

萧驷轻轻放下酒樽，脑中浮现了一道似真似幻的飘渺人影，眉头微蹙。

谢枢。

一切自从他来，便开始发生了微妙的变化。

他要做什么？他是否在伺机而动，准备掀起一场风暴，将所有人席卷其间？

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贺遵从谢枢手里拿回了玉牌，低声问：“都办完了？”

谢枢点了点头，本想赶紧回房歇息，不料贺遵又伸手拦住了人：“等等，我还有话要和你说。”

贺遵心下五味杂陈，此刻竟没了平日里张扬跋扈的模样，甚至隐隐有了脸红的兆头。

谢枢下意识退后半步，不曾想贺遵抓住了他的手腕：“那个……我从前说的一些话，你不要放在心上。”

谢枢嗐了声：“我早就忘了，瞧你这话说的，都是一家兄弟。”

“对，你说的没错，咱们都是一家兄弟，”贺遵道，“所以我想清楚了，从前是我做的不妥，希望从今往后，你我能精诚合作。”

“精诚谈不上，贺师兄你也知道，我就那点本事，但一定全力以赴。”谢枢笑说。

随后他又跟着劝了几句，总归是叫贺遵放心，他绝不是个睚眦必报的人，另外时辰也不早了，该回去休息。

谢枢躺回那条狭窄缝隙，心说当真是风水轮流转。

只要他和权势扯上了那么点微妙的联系，身边就一溜烟地全成了好人。

不过他也没说违心的话，他的确无意追究过往种种，并非是源于无底线的大度从容，而是不想暴露太多。

谢枢暗自叹气，心说他要真是常德义安排的人反而还好办了。

卧榻之侧岂容他人酣睡？天子一旦发现他的真实身份，绝不会饶他一命。但他若真是常德义的人，看常公公这架势，起码能拦下来宣琏的屠刀吧。

这一觉睡得谢枢极不安稳，他心里还压着闻允的事，却又找不到什么两全其美的法子。

翌日一早，他只能怀着一颗惴惴的心跨进了悬镜阁的门。

闻允的悬镜阁十分洁净，是被人翻箱倒柜一番后都徒劳无获的那种洁净，谢枢到时正见他在加盖公章。

“坐吧。”

谢枢谨慎地问：“他们也来查了大人？”

“当然，”闻允将整理好的公文放在一侧，神色如常，“放心，他们查不出来什么东西，我这里连件值钱的玩意儿都没有。”

谢枢欲言又止。

他若没想错，昨日闻允对阿春的话明明是贿赂巴结常德义的意思吧？

而且，看闻允这般从容不迫，谢枢推测类似的情形此前一定上演过许多次了。

闻允一向洁身自好，连日常衣着都是朴素为主，这样的人哪来的钱财去讨好权宦？

或者，闻允只是作秀，他和大齐官场上那群蝇营狗苟之辈并无不同，是自己被蒙在鼓里。

谢枢目光悄然挪移，注意到了闻允被磨得泛白的袖口。

……这会是弄虚作假么？

“谢枢，常公公对你很欣赏，这是好事啊。”

没想到闻允居然主动提及此事，谢枢立时回神道：“欣赏谈不上，不过就是委托下官办些事儿罢了。”

“不论如何，这是个好机会，”闻允又道，“或许假以时日，你会做得比我更好，走得比我更远。”

谢枢心脏一提：“大人谬赞了，下官……下官知道自己不过是个无能之辈而已。”

闻允听罢，罕见地冲他一笑：“谢枢，万万不要看轻了自己。”

谢枢的十指不自在地蜷了蜷：“我……”

惭愧致使他有些语无伦次：“下官比不上大人的，大人……大人可是季都督倚重的左膀右臂。”

闻允笑意不减，似有春风拂面，与平日里冷漠无情大相径庭：“多去练就好了，今晚上你随我办件事。”

谢枢奇道：“大人，咱们出得去天镜司吗？”

“出得去，”闻允云淡风轻，“咱们是给季都督办事，他可容不得有人对天镜司打算盘。”

谢枢眼珠微转，立时恳切道：“惭愧，大人说欣赏下官，下官却对朝局知之甚少，不知大人可否不吝赐教？”

“当然，我和你慢慢说。”

“咱们天镜司如今的大都督季准季大人，是圣上的表亲，而执掌内府的常公公则是自幼跟随乳母抚育过圣上的人，因此圣上对他们颇为看重，”闻允声调不高，有意放着隔墙有耳，“内府名下的制局监名义上执掌宫廷仪仗和兵役，实际麾下有百余名侍卫听从号令，故而能和天镜司分庭抗礼。”

“而圣上之所以倚重他们，是因为不想受限于先帝留下的几位顾命大臣。”

这一点谢枢了然于心，宣琏即位四年有余，当初留下的五位托孤大臣已有一人因谋反被诛，一人因病早逝。

剩下来的，则是丞相和襄王昭王两兄弟。

宣琏既生杀心，恐怕不会善罢甘休。

闻允对此点到即止：“谢枢，你见的多了做的多了，孰是孰非你心里自有明断。好了，换身衣裳和我走吧。”

谢枢应声点头，不过须臾便换上了一身粗布衫，显得像是闻允的小厮。

果然如闻允所言，有了季准的手令制局监来的人不敢阻拦，两人的马车顺利混入人流，赶到城郊的一处码头。

船头扣着脚的中年男人嘟囔道：“又没日头又没下雨的，老爷戴什么斗笠？”

闻允道：“刚买到的，不戴多可惜。”

船夫收回了脚：“哦，这个时辰还要去哪儿？淮阳的码头已经关了。”

闻允俯身道：“我不出航，我来拿货。”

几番暗语外加眼神交换下来，闻允和船夫都确认了彼此身份。

船夫吹了声哨，身后两名青年即刻从船中搬出来几只木箱，闻允示意谢枢拿钥匙替自己查验。

咔哒一声木箱掀开，静悄悄躺在其中的竟是白花花的银锭！

谢枢心头一震，没料到季准所谓的密令竟是叫人替他转移私产。

他眼神顿暗，抬手准备合上木箱，身后青年唰然拔出了一柄淬毒利刃。