因阮敏中让阮蟾光无事少出门，直到三日后她才寻到时机出门去见陆萱，二人约了在天香楼相见，主要阮蟾光想吃酱肘子了。
不出意外的，燕云尊也尾随陆萱来了，他自来是个狗皮膏药，虽然老和陆萱吵架，但出门陆萱走到哪里，他必要跟到哪里。不仅如此，燕云尊还不是空手来的，前些日子他一位舅父薨逝在北地，燕云尊奉父母之命去平州走了一遭，在边境互市上买来不少好东西，很是大方地送了阮蟾光一大箱。
阮蟾光自小长在阮氏，什么好东西没见过，但她没去过北境，对边境风情向往得很，看到燕云尊送的东西，很是喜欢。
燕云尊挠挠额角，从箱子底抽出一个小匣子，从中掏出了一把精致的弯刀，长约半尺，做工别致，刀柄上还嵌着数颗绿松石，“这是有人托我带给表妹的。”
“谁？”阮蟾光和陆萱齐齐发问，阮蟾光在边境并不认识什么人，怎么会有人给她送弯刀？
燕云尊眨眨眼，“一个美男子。”
陆萱和阮蟾光齐齐嗤之以鼻，阮蟾光道：“表哥莫要逗我，我在北境可是一个人都不认识。”
燕云尊就知道她们不信，只能将那日的经过细细讲来。
他北上抚安镇前往舅父家中吊唁，途径一边陲客店时，路遇黑店逼良为娼、敲诈勒索，便伙同一武艺高强的路人将那店给砸了，彼时他与那路人一见如故，相谈甚欢，分别时路人问起他来自何地，闻知他是中州华阳燕氏中人时，又问他可识得阮氏五娘子，路人可算问对了人，燕云尊将其一阵打量，说了自己与阮家的渊源，遂问那路人寻阮家五娘子何事。
路人却未多言，将弯刀抛入他手中上马离去，只说：“少时曾遇阮家五娘子救护之恩，此物微薄，烦请燕大公子代为转赠，不胜感激！”
陆萱听得一头雾水，“这话说的，好像跟阮圆圆很熟一般，阮圆圆你认不认得这个人啊？”
阮蟾光翻遍过往所有，都想不起来认识过这样一个人，又问：“他姓什么？叫什么？”
燕云尊道：“姓卫，年纪和我相仿，甚是年轻，不过叫什么他没说！”然后燕云尊又大致比划了一下那人的身高、长相、特征，阮蟾光依旧不认识。
燕云尊摆摆手，“不认识便罢了，表妹常救济贫苦，可能是当年在阮氏接受过救济之人也说不定，他既然委托我带来此物，表妹收着便是。”
阮蟾光点点头，反手将那柄精致的匕首收了起来。
三人开始享用美食，对于那酱肘子，燕云尊和陆萱给出了一致的评价：“香！”
这次见面阮蟾光发现，他们二人感情似比之前好了很多，虽然还是吵吵闹闹，但燕云尊明显细心了，吃鱼知道给陆萱挑刺，喝粥知道给陆萱吹凉，完了还不忘给陆萱擦嘴，陆萱嫌弃燕云尊的时候也少了很多，饭桌上都知道给他斟茶了。
阮蟾光在心里默默替二表哥哀叹一声，问：“你们什么时候回华阳啊？”
陆萱眨眨眼，古灵精怪告诉她：“等我二哥定完亲！”
阮蟾光眼睛一亮，“陆二哥竟然要定亲了？哪家娘子？”
“你猜！”陆萱一脸神秘兮兮。
“快说快说啊！”阮蟾光很是好奇，上手去抓她痒痒。
陆萱最受不得这个，哈哈笑着讨饶，“哎呀，是徐珍姐姐了！”
这个答案还不算出乎阮蟾光意料，陆秀之年年游历四方，弱冠之年还不成亲，可是愁坏了陆鸣滔夫妇，今年赏菊宴适逢他归家，宴上一眼就被徐夫人相中了去，事后两家通过气，定下了他和徐珍的亲事。
徐珍性情内敛，处事周到，生得也是秀丽，更有中州才女之称，陆萱对这个准二嫂很满意。
总体来说，这次赏菊宴办得很成功，但最大的赢家还是徐夫人，因为她不止给小女儿选了可心的夫婿，还为小儿子张罗好了儿媳妇人选，不是旁人，正是阮碧颜。
阮碧颜和阮裁玉分别是阮氏二房独女、三房幺女，一个小阮蟾光两岁，一个小三岁，这几年各自带着弟弟随四叔阮敏之一家住在主宅。观这两年时局太平，阮碧颜和阮裁玉也很思念母亲，很想带着弟弟各自去和家人团聚。
但是阮敏中离京后，三房阮敏慎留在京中，不妨碍阮裁玉带着弟弟去和父母团聚，二房阮敏慎却离京调任为江州豫章郡郡守，远去南方千里，阮碧颜再想和父母相聚便要面临长途奔波，况且江州各地近年流寇作乱，阮敏慎和夫人再不放心儿女前去的，便委托阮敏中与阮敏之代他为女儿于中州择婿。骨肉分离至今，他也不期许儿女有如何大的前程，能留在祖籍，待他和夫人老来归家团聚便好。
徐夫人自来喜欢阮碧颜爽利的性情，听王夫人和裴夫人言谈时说起阮敏慎的打算，当即为小儿子提出了求娶，徐刺史精诚为民，徐夫人也是口碑极好，阮敏中和阮敏之对这门婚事自是赞同的。
几人说来说去，似乎就落下了一个阮蟾光，看她这时候还能喷香地吃着肘子，陆萱对顾云简的怨念顿时蒸腾起来，燕云尊看她忽然咬牙切齿，掐着筷子问：“怎么了？谁又招惹你了？”
“没事！”陆萱愤愤，看着燕云尊的眼睛忽然一亮，燕云尊一哆嗦，不知这祖宗又怎么了，陆萱勾勾手指让他靠近些说：“你不是自诩中州第一风流人物，那我问你，中州第二风流人物是谁？”
这个问题真是把燕云尊难倒了，他双手抄袖想了想，“我数第一，第二那约末就是陆二娘子你了吧？”
“我呸！”陆萱拍他，“我要是能娶阮圆圆，早就娶了，还有你什么事？”
阮蟾光叼着肉抬头，怎么又扯到了她头上？
陆萱给她擦擦嘴，胸有成竹，“放心吧阮圆圆，我一定找到天下最优秀的男儿来娶你，管保比那个......那个谁谁谁强千百倍！”
燕云尊没在意她说的那个谁谁谁是谁谁谁，他一拍桌子，激动道：“合着你说这事啊，你放心，燕大公子我人脉广，一定为圆圆妹妹找个可心人，这事就交给我了，放心吧！”
他端起酒盏和陆萱碰杯，阮蟾光很想说她不放心，这时窗下传来喝彩声，因今日西市有灯会，街上会有杂耍，很多人已经趁着人群尚少跑去找便利位置看表演了。
陆萱和燕云尊听到声音兴高采烈地喊着阮蟾光下楼去，三人寻了一处城楼僻静处，正能将整个闹市尽收眼底。
天色黑透时，整个西市已经被七彩的灯光笼罩，旖旎长街若璀璨灯河，处处充盈着绚丽的华光。陆萱闹着要街角那盏鱼龙灯，燕云尊便牵着她的手下了城楼，二人的身影游走在火树银花里，笑容耀眼至极。
阮蟾光站在城楼上静静看着，一人脚步轻缓走来驻足，与她共看城下灯火人间，问:“怎么不和他们一起去？”
“我若去了，你还要一路跟着，多辛苦？”
宁熠偏头看这丫头，“我竟不知五妹妹还这等自恋？”
阮蟾光看向他，忽然变脸一笑，生机焕然，“不然呢？世子不觉得我们偶遇太多次了吗？”
宁熠点点头，“本来我还有几分踌躇，不想五妹妹却这般直接，再矫造就失男儿本色了。”
他好看的眼睛凝视着她，以一种任何少女见了都会为之折服的神采和口吻问：“我有意向阮公求娶你，不知五妹妹可愿应允？”
“那殿下打算以什么样的身份求娶我呢？安北侯府世子吗？”
阮蟾光毫不意外地看到对方眼中掀起一层惊涛，一笑，“还是以兴庆王的身份？”
宁熠——准确地来说是大名鼎鼎的兴庆王殿下，在短暂震惊后问她：“你居然知道我是谁？”
阮蟾光似笑非笑，转而问他：“殿下天潢贵胄，生来矜贵，应该从没有追求过女孩子吧？”
兴庆王表情微凝，点头一笑时剑眉星目柔柔弯起，冠戴下紫府无双，自来是只有美人向他投怀送抱的，“为什么这么说？是哪里出了问题吗？”
“没有问题，殿下思虑很周密，可也让臣女察觉出您从一开始就是冲着我来的！”
“男儿慕少艾，情理之中，但你远不至于就能猜出我的身份，可是阮公？”
“父亲不曾向我提过您的身份的。”阮蟾光否决道，之后一一与他细数破绽，“船头的碰撞与天香楼的巧遇，并没让我怀疑什么，开始让我起了疑心的是殿下您这个人。安北侯府世子确实身份尊贵，传言相貌也是极好，但他久在边疆，多少应有些军伍之气，殿下文武双全，并不失骁勇气概，可您和我想象中的宁世子确实不太相像，直觉告诉我您不是。”
兴庆王端详一眼自身，“那你觉得应该是什么样子？”
“约莫应像您身边护卫那个样子吧！”阮蟾光轻轻一指远处站立的那位冷面护卫。
兴庆王挑了挑眉，阮蟾光便知那位“宁护卫”便是真正的宁熠了，接着道：“而殿下您气态雍容，举止风雅，细看去并不似久在军中之人。当时我也只是浅浅一想，并未深究，因为我那些日子一直在困惑一个问题。”
“什么问题？”
“那就是殿下您苦心孤诣令父亲知道了当年事情的始末，使他彻底与陛下离心而辞官，又如何会那般轻易就放弃求娶我来拉拢父亲了呢？”
兴庆王在听到这话时微微色变，阮蟾光莞尔道：“直到那日赏菊宴，注意到父亲对您刻意保持的谦恭态度，我才彻底确定了您的身份。原来殿下您没有放弃，您求婚不成，便索性曲线救国，直接冲着臣女来了！”
兴庆王的目光逐渐变得深邃，不想她如此深谙人心。
一件事情幕后主使是谁，只需看得利者便是了。起先阮蟾光便疑惑阮敏中是如何得知了宫中旧事，又是谁苦心孤诣想要他远离朝堂，直到兴庆王忽然求娶，她才明白。
“我与宁家姐夫并不熟悉，只早前见过一面，但我记得宁家姐夫行二，字仲玉，又怎么会有个唤季鸿的长兄呢？”
伯仲叔季，古来成序，这不得不引人思量。
兴庆王的笑意里俱是惊喜与赞赏，知她聪慧，却不想如此聪慧，他点头承认了一切，“不错，全是孤做的，形势所逼，绝非有意欺瞒娘子，还望娘子见谅。”
阮蟾光摇头，“殿下您又错了，您是欺瞒了我，但您又不想我一直将您视做宁世子，所以才刻意向我透露了您的表字，就是想看我能不能看出您的破绽，猜出您的身份！您啊，可谓是将我试探了个干净！
他愣了，又笑了，愉悦直达眼底，很难有人活得这样清醒又有趣，“你呀，真是！”
兴庆王如被打败般摇摇头，又目露恳切问她：“所以，你可愿意做孤的正妃？”
阮蟾光目光坚决，“不！我只会嫁我喜欢并且也喜欢我的人，而且除了我他不能纳二色，也不能看旁的女人。
呦，还挺霸道！
“这样吧，蟾光，”兴庆王直呼她的名字，选择后退一步：“倘你允婚，孤可承诺此后不会再有异腹之子！”
早前的那些，他是真的没有办法了。
阮蟾光并未点头。
“这还不行？”兴庆王无奈，“孤可是一地封王！”
“殿下厚爱，蟾光铭感五内，只是可惜您并非蟾光中意之人，蟾光也并非殿下中意之人，”她话锋一转，彩灯之光照在眉目间顾盼生辉，“您中意的，是我父亲！”
兴庆阳稍愕，接而仰天大笑，笑完又从心底生出不可言说的惋惜和无力，轻声问：“当真不再考虑一下了吗？”
她真的，带给了他太多难以预料的惊喜。或许早前他是为了阮敏中，但现在这个少女让他有着不逊于她父亲的兴趣。不，确切地说，他动心了，他自小见惯世间美人无数，却从未有这样一个人让他感到灵魂的契合和不可言说的愉悦。
阮蟾光摇了摇头，后退一步向他行了臣子之礼，“蟾光拜别殿下。”
天际烟火遽散，佳人已去，兴庆王不住地叹息，可惜，当真可惜！
他是风度君子，不会强人所难，但此次离去他还是期待能和这位五娘子再度见面，直觉那一日应是不远了。
