萧锦见殿内气氛有些紧张，决定主动出言缓和场面。她起身上前一步，对着御座从容躬身道：“臣在北梁闲来，唯独对棋艺最为痴迷，自认棋力尚可，今日既然说风雅，臣愿来助助兴，不知陛下可应允？”

方才那文官刁难余劲还未散尽，萧锦非但没有半分愠色，反倒主动以棋入局，既解了席间尴尬，又不显半分示弱，倒又惹得不少朝中重臣刮目相看。

皇帝眸中微光一动，唇角笑意深了几分：“哦？萧使臣竟还精于棋道？倒是朕疏漏了。”

“陛下过誉。”萧锦微微欠身，目光从容扫过文武之列，“棋如天下，落子见心。臣愿执棋相待，看陛下愿许哪位大人与臣手谈一局。”

萧锦立于殿中，神色从容的静待对手。方才承德殿内剑拔弩张的气息，竟被这一局未开的棋轻松化解。

皇帝指尖轻叩御座扶手，眸中微光沉沉，不过片刻间已在心中权衡妥当。

这看似只是殿间一局闲棋，可当着满朝文武与北梁使臣，落子便系两国颜面，大周纵然是风雅对弈，也绝不能输了气度、失了章法。

他目光缓缓扫过阶下，最终稳稳落向立于宗室之列的周旻——她虽素来不得他的青眼，可偏偏棋艺精湛、沉稳内敛，年纪与萧锦相近，两人皆是女子，对弈既合风雅，又不会显得大周刻意较真，派她出战，再合适不过。

心念一定，皇帝抬眸扬声：“既是两国风雅手谈，自当选棋艺相称之人。六娘，你棋艺精湛，便由你代表大周，与萧使臣对弈一局。”

这话一出，周旻自己先微微一怔，眼底掠过一丝不易察觉的意外。

她在宫中一向低调安分，不争不抢，皇帝极少会在这般场合点名于她，更别提是代表大周与北梁使臣对弈。

一旁的周煦更是心头一紧，下意识侧过头，担忧的目光落在周旻身上。她比谁都清楚，这一局看似风雅，实则步步都在众目睽睽之下，容不得半分差池。

周旻察觉到她的紧张，侧眸看了她一眼，唇角极淡地弯了一下，不动声色地轻轻拍了拍她的手臂，动作轻缓。

随即，她收敛所有情绪，缓步走到殿中，对着御座稳稳躬身：“儿臣遵旨。”

皇帝见周旻领旨，便对阶下黄门吩咐道：“摆棋。”

一声令下，两名黄门立刻躬身应是，快步上前将一张乌木棋案抬至殿中正中，又取来素白棋罐，黑白棋子分列左右，纹路清晰，不过片刻便已布置妥当。

萧锦见状，上前一步对着周旻微微欠身，笑意温雅从容，全无使臣的锋芒，反倒尽是手谈之礼：“今日有幸请教，实属荣幸。”

周旻站起身，面上沉静如水，对着萧锦轻轻颔首回礼：“萧使臣客气，棋场无尊卑，今日便以棋会友。”

说罢，二人相对而坐，一左一右居于棋案两侧。

满殿文武瞬间安静下来，所有人的目光都落在殿中那方小小的棋盘之上。落子尚未开始，空气中已隐隐泛起几分无形的对弈之意。

周旻垂眸看着棋盘上纵横交错的纹路，静待萧锦先行，萧锦抬手礼让，语气温和：“公主先请。”

周旻亦不推辞，微微颔首示意，指尖轻拈一枚白子，稳稳落在棋盘星位。

萧锦眸中微亮，亦取黑子，落在白子的一旁。

起初数子，两人皆是中规中矩，布局沉稳，看似平淡无奇，实则步步藏锋。殿内一片寂静，唯有棋子落盘的清脆声响，一声声敲在人心上。

萧锦棋风锐利，落子干脆，偏于进取；周旻却截然相反，她棋路沉稳，守中带攻，不急不躁，每一步都思虑周全，不显山不露水，却将自家阵地守得滴水不漏。

行至中盘，萧锦忽然一子切入，看似轻飘，实则直逼周旻一隅，暗藏试探之意。满殿文武心下一紧，连皇帝眼中也掠过一丝微不可查的留意。

周煦坐在席上，指尖悄悄攥紧，目光一瞬不瞬落在棋盘上，连呼吸都放轻。

周旻却面色平静，垂眸凝视棋局片刻，不慌不忙，轻轻落下一子，看似退守，实则断去萧锦后援，顺势将边角安稳收下，反将对方的攻势轻描淡写化解于无形。

萧锦眼底笑意更深，心中暗赞。

两人一来一往，落子速度渐渐加快，棋盘之上黑白交错，泾渭分明。

周旻始终神色淡然，眉眼沉静，哪怕萧锦几度试探施压，她依旧不慌不乱，守得稳健，攻得克制，每一步都恰到好处，既不失大周体面，又不显得咄咄逼人。

萧锦心中越发欣赏，落子之间，也多了几分真心切磋之意，少了几分使臣间的较量。几度将周旻逼至角落，眼看便要鲸吞大片实地。

可周旻不与萧锦硬拼锋芒，只见招拆招步步拆解，看似处处退守，实则暗留脉络。

萧锦越下越是心惊，原以为胜券在握，却在收官之际，忽然发现自己几条看似畅行的棋路，竟被周旻悄无声息地截断，原本占优的实地，被对方一点点蚕食、压缩。

她凝神细算，眉头微蹙，落子也慎重了数分。

待最后一子落定，内侍上前清点目数，躬身片刻，沉声禀奏：“启禀陛下，白棋胜，半子险胜。”

一语落下，萧锦先是一怔，随即释然一笑，起身对着周旻真心实意地躬身一礼：“公主棋艺精湛，心思缜密，臣自愧不如。这半子之差，足见功力，萧锦心服口服。”

周旻微微欠身，语气清淡谦和：“萧使臣棋风开阔，胆识过人，我不过是侥幸险胜，承让了。”

她身姿依旧端稳，脸上没有半分得胜的骄矜，只如完成了一桩寻常事。

周煦悬着的心这才彻底落下，长长松了口气。

皇帝望着殿中已毕的棋局，眸中终于漾出几分浅淡的满意，朗声道：“既以棋会友，尽显两国风雅，便都有赏。”

他先看向躬身而立的周旻，语气虽依旧算不上热络，却也多了几分认可：“六娘今日沉稳应局，半子险胜，稳住我大周气度，赏锦缎二十匹，玉质棋具一套，黄金百两。”

周旻微微一怔，随即行礼：“儿臣谢父皇恩典。”

皇帝随即转向萧锦，神色和缓，带着君主的大度：“萧使臣远来是客，棋艺精湛，气度磊落，虽败犹荣，亦不失北梁风范。赏锦缎十五匹，翡翠棋具一套，上好茶膏十斤，以全今日雅谊。”

萧锦闻言上前一步，从容躬身行礼，笑意坦荡真诚：“臣，谢大周陛下厚赏。陛下胸襟开阔，不以棋局论高低，只以风雅结邦交，臣深感敬佩。”

一语既出，既给足了大周皇帝体面，也圆了自己身为使臣的分寸，不卑不亢，落落大方。

内侍闻声立刻躬身领旨，准备下去安排赏赐事宜。

赏赐既毕，殿内气氛重新热络起来，取而代之的是一派宾主尽欢的平和风雅。众人也纷纷举杯，言谈声与乐声交织在一起，承德殿内一派和乐。

周旻随众人一同归座，依旧是那副沉静低调的模样，只是安静端坐，对周遭或明或暗投来的目光视若无睹。周煦坐在她身侧，时不时悄悄抬眼看向她，她立刻便有所察觉，侧眸看过去，眼底的冷淡尽数化开，含着一层只有对着她才有的柔和。

周煦用眼神悄悄与她示意，她便极轻地眨了眨眼，算作回应；见她坐姿绷得有些紧，便不动声色地用手肘轻轻碰了碰她，示意她放松。

萧锦也回到了北梁使臣的席位之上，坐姿从容，举止得体，饮酒谈笑皆不失使节风度，目光偶尔会轻轻落在周旻身上，眼底带着真切的欣赏与惺惺相惜。

席间再无刁难与争锋，君臣言笑晏晏，两国之间的微妙隔阂，竟被这一局方寸手谈轻轻抚平。皇帝端坐御座，偶尔与身旁近臣低语几句，对眼前的和睦景象颇为满意。

夜色渐深，烛火明明暗暗，酒阑人散，宴席也自然到了尾声。

皇帝微微抬手，内侍立刻高声唱喏：“宴毕——”

满殿文武、北梁使臣齐齐起身行礼：“恭送陛下。”

皇帝起身，在侍从的簇拥下缓步离去。

众人依次告退。

萧锦临走前，特意回身，对着周旻所在的方向，微微一礼，以示敬意。周旻亦轻轻颔首，算作回礼。

周旻没再多说，伸手自然地扶住周煦的手肘，护着她往殿外走，那小心翼翼的模样，分明是将周煦妥帖地护在身侧。

两人并肩走出承德殿，殿外宫灯盏盏，将两道相携的身影拉得很长，周遭的宫人们远远跟着，不敢近前打扰。

于周旻而言，所谓殿上博弈、帝王赏赐，统统都不如此刻，不及身侧这人一个安稳的眼神，来得踏实。殿内的胜负荣辱、旁人的目光赞叹，于她而言不过是过眼云烟，半点也入不了心。

周煦被她妥帖护着，悄悄抬眸望着她沉静的侧脸，方才悬了整场的心神彻底落定，轻轻拽了拽她的衣袖：“阿姑，我们终于可以回去了。”

周旻微微垂眸，声音轻缓柔和，褪去了殿上所有的疏离，轻声附和她：“嗯。”

她脚步放得极慢，刻意迁就着周煦，身后的宫人侍从只远远随行，将这难得的温情与安稳，尽数留给了二人。

今天有点忙哈哈哈 而且还有点没状态哎哟 但好歹赶上了！

作者有话说

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第39章 对弈