北梁使臣在京诸事落定，一切尘埃落定之时，皇帝这才真正腾出手来，想起为他两个儿子指婚。
两位皇子年岁渐长，婚事早已是朝野心照不宣的大事，任何一桩指婚，都可能藏着帝王的权衡与势力的洗牌。
因着大周礼制向来如此——皇子成婚，便要出宫开府；开府建牙，便意味着获准正式涉足朝堂、参议政事，拥有名正言顺的政治身份。
只是此事，皇帝一拖再拖，迟迟不肯松口。他并非不盼子嗣绵延、皇家枝繁叶茂，恰恰相反，正是因为看得太明白，才迟迟不愿松这道口子。皇子一旦成家立府，便会自然而然聚拢人心，外有岳家势力扶持，内有朝臣依附站队，久而久之，极易形成尾大不掉的藩势。
他坐在这至尊之位多年，最是忌惮皇权旁落，更怕儿子们羽翼丰满之后，生出不该有的心思，兄弟阋墙，祸起萧墙。能拖一日，便是一日安稳，能压一分，便少一分隐患。
可如今皇子年纪早已过了当婚之时，宗室老臣屡屡上疏，民间亦有议论，再无拖延的理由。皇帝纵是万般不愿，也不得不顺着大势，将这桩悬了多年的婚事，提上日程。
周怀保平日在人前一向温和谦顺，待人宽厚，行事低调，从不与人争短长，一副与世无争的温润模样，连宫中上下都赞他性子纯良、最是省心。
可二皇子那副温厚皮囊之下，藏得是极深的伪善与算计。他真正倚靠的，是朝中根基极深、势力盘根错节的赵家。赵家手握实权，是如今储位之争中，最不能小觑的一股暗流。
这一次圣旨指婚，陛下亲点京中清贵马家之女马如兰为二皇子妃。
马家世代书香，门第清白，口碑尚可，却无实权、无兵权、无强外戚，在朝堂之上几乎算不得助力。明面上是天恩赐婚、实则是皇帝刻意压制——断了周怀保借联姻再攀强族的路，让他即便开府参政，也无法凭妻族扩充势力，更能以此牵制背后蠢蠢欲动的赵家。
而比起深藏不露的二皇子，三皇子周怀信则性情鲁莽直率，喜怒全写在脸上。此前秋狩围场，他一眼看中顾太尉之女顾钰。顾太尉手握京畿兵权，威望深重，若三皇子真能与此女联姻，无异于凭空得一军方强援，势力一夜陡增。
可皇帝心中明镜一般，断不可能让他如愿。太尉兵权已是国之重器，再与皇子结亲，极易酿成外戚干政、兵权旁落的大祸，于皇权稳固百害而无一利。因此，陛下如同对待二皇子一般，亲手掐灭了三皇子的念想，同样为他指了一门无兵无权、家世清白的婚事——指定御史台旁支李家之女李荷宣为三皇子妃。
李家亦是书香传家，品行端谨，在文人中颇有清名，却无半分实权，既不能为三皇子铺路，也无法成为他朝堂上的靠山。
两道指婚旨意如出一辙，帝王心思昭然若揭：既给两位皇子开府参政的机会，又绝不允许任何一方借姻亲坐大；既安抚宗室人心，又牢牢将制衡之术握在掌心。
大周礼制，长幼有序，成婚亦要按年长次序而行，是以此番先行迎娶皇子妃的，乃是二皇子周怀保，三皇子周怀信的婚期则被排在了数月之后。
太仆令选定的吉日一到，整个皇城都被喜庆的红绸裹了大半，二皇子府外更是车马填巷、宾客盈门。
周旻与周煦所乘的马车正平稳行在长街之上，车轮碾过青石板，伴着隐约传来的鼓乐之声，缓缓朝府邸方向驶去。
周煦靠在车壁上，悄悄抬眼看向身侧闭目养神的周旻，低声道：“阿姑，二叔今日一成婚，便要正式开府参政了，赵家会不会借着这个机会，在朝堂上动作？”
周旻缓缓睁开眼，眸色沉静如水，指尖轻轻在膝头一点：“目前不会，他忍了这么久，等的就是这一日。只是陛下看得紧，他不敢明目张胆，只会藏得更深。”
她顿了顿，抬眸望向车窗外掠过的喜庆景象，语气微冷：“这场大婚，他笑得越温和，我们越要小心。”
马车缓缓减速，外头的礼乐与道贺之声骤然清晰。
新修的二皇子府，到了。
周旻整理了一番衣饰，抬手握住周煦微凉的手，低声叮嘱：“等会儿入府，紧跟在我身后。”
“嗯。”
车帘被侍从轻轻掀开，满目大红扑面而来，红毯从府门一直铺到街心，映得人眉眼都染了喜气。
周旻先一步稳稳落地，旋即回身，伸手稳稳扶住周煦的手腕，将人轻带下车。两人一静一俏，一站定便引得周遭几道目光悄悄投来。
府门前宾客往来，礼乐声不绝于耳。一身大红喜服的周怀保正站在阶下迎接宾客，他身姿挺拔，面上笑意温煦谦和，对每位前来道贺的官员宗室都礼数周全，一派温润得体的准新郎模样，任谁看了都要赞一句皇子仁厚。
他眼角余光瞥见下车的两人，目光微顿，随即快步迎了上来，脸上的笑意更添几分真切热忱，完全看不出半分芥蒂与城府。
“六妹，阿煦，你们可算来了。”
周怀保语气亲近又自然，分寸拿捏得恰到好处，既不失皇子身份，又全了礼数。他抬眼看向周旻，笑容诚恳：“今日府中喧闹，有招待不周之处，还望莫要见怪。”
说罢，他又转头看向周煦，如同寻常疼爱晚辈的长辈：“阿煦今日这身服饰，倒是精神得很。快些入内歇息，莫在门外站着受风。”
周旻微微颔首，神色清淡，回以得体却疏离的礼数：“二哥大喜，我们一同来道贺。今日二哥身为新郎，事务繁忙，不必多顾我们。”
周煦亦跟着见礼，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的警醒，嘴上依着规矩道：“恭贺二叔。”
周怀保朗声一笑，抬手虚引，姿态恭敬又周到：“你们肯来，便是给我天大的面子。请——”
他侧身让路，目光温和平顺，笑意始终挂在脸上，看不出半分伪善，也瞧不出半点藏在骨子里的算计。
二人并肩踏入二皇子府内，院中红幔垂落，礼乐悠扬，宾客往来皆是衣冠锦绣，一派热闹祥和之景。
引路的宫人将两人引至内堂西侧的席位，此处视野开阔，又不至于太过惹眼，正是周旻素来偏好的位置。刚一落座，身旁相邻的席位便传来两道熟悉的目光，周煦抬眼一看，果然是崔家姐妹。
崔明姝一身浅粉罗裙，端坐在席上，身姿端庄沉稳，见二人到来，她并未高声招呼，只微微颔首，眼底掠过一丝心照不宣的了然，静悄悄地递来一个安稳的眼神。
而她身侧的崔长光则一身利落的月白劲装，多了几分少年郎般的洒脱灵动。她瞧见周旻与周煦，眼尾立刻弯起一抹狡黠的笑意，指尖在桌下极轻地朝周煦晃了晃。
四人目光在空中极淡地一碰，不过一瞬，便各自若无其事地收回。
没有高声寒暄，没有刻意亲近，只这短短一瞬的交汇，便已完成了彼此间的招呼与默契。
四人目光在空中极淡地一碰，不过一瞬，便各自若无其事地收回。
周煦坐定之后，下意识往席间最尊贵的主位望了一眼，随即压低声音，凑到周旻身侧，小声问道：“阿姑，今日二叔大婚，陛下会亲自过来吗？”
周旻指尖轻轻搭在桌沿，目光平静地扫过殿内往来的人影，声音轻得只有两人能听见：“不出意外，不会来。”
周煦微微一怔，眼底露出几分不解。
不等她再追问，殿外便传来内侍尖细而清亮的传报声，穿过喧闹的礼乐，稳稳落进众人耳中：
“陛下口谕——朕偶感微恙，不便亲临，特命淮南王代朕前来，主持观礼，赏赐全由内库拨出，以示恩宠！”
话音一落，席间顿时响起一阵低低的应和声，无人敢有半分异议。
倒果然如周旻所料，皇帝称病不来，派了自己的堂弟——淮南王代为出席仪式、接受朝拜，看似是恩宠不减，实则是刻意保持距离，不肯在今日这般敏感的日子里，给二皇子半分逾矩的体面与底气。
周旻眸色沉静，脸上并无半分意外，只淡淡收回目光，轻声道：“陛下不来，才是常理。”
她语气平静，却字字点透帝王心思：“今日是二哥开府参政的第一步，陛下若亲临，便是明着抬举他，反倒助长气焰。称病遣淮南王前来，恩威并施，既给了皇子大婚的体面，又守住了皇权的分寸。”
吉时一到，赞礼官高声唱喏，婚礼仪式正式开始。
礼乐声清扬庄重，一身大红嫁衣的新人缓缓步入殿中。马如兰覆着一层轻薄红纱，身姿窈窕，步履轻缓，虽看不清全貌，可单看那端正柔和的身姿、沉静安稳的步态，便知是个性子温顺、举止有度的女子。
即便身处满堂权贵、万众瞩目之中，她也未见半分局促慌乱，一举一动皆守着闺阁礼数，温和得像一汪静水，瞧着便十分好相处。
周煦望着那道纤弱的身影，心里轻轻叹了声，压低声音对周旻道：“这位二婶婶……看着很温和。”
周旻目光落在新人身上，声音轻而低：“马家教养一贯如此，温顺守礼，安分沉静。”
顿了顿，她眸中掠过一丝几不可察的轻叹：
“只是这般性子，入了这风云涌动的皇子府，又撞在二皇子这般藏得极深的人身边，还背靠着虎视眈眈的赵家……到底是安稳度日的庇护，还是身不由己的牢笼，谁也说不准。”
周煦心头一沉。
是啊，周怀保娶她，本就是一场帝王压制、不得不接受的婚事。她无家世依仗，无势力可依，温顺纯良，恰好是最安全、最无威胁的选择。
可也正因如此，她在这深府之中，无依无靠，将来二皇子与赵家真到了紧要关头，她会不会成为一颗被随意牺牲的棋子？
是安稳一生，还是身不由己卷入风波，全看命运，全看旁人。
拜堂的声音响起，新人齐齐躬身行礼。
红绸漫天，喜乐满堂，人人都道是天赐良缘。
大约只有周旻周煦二人关心，这位温和的新二皇子妃，从踏入这座府邸开始，便已身不由己，走进了一场看不见尽头的棋局里。
周煦悄悄攥紧周旻的手，望着那道温和的身影，莫名生出几分不忍。
拜堂礼成，殿内响起一片恭贺之声，礼乐与笑语交织成一片热闹。
周煦却久久望着新人退去的方向，心头那点闷意散不去，指尖微微蜷缩，攥着周旻的衣袖，声音轻得几乎被乐声盖住：“阿姑……女子非要嫁人生子、困在后宅里，才算得最好的归宿吗？”
她微微垂眸，声线里带着几分不甘与迷茫：“像二婶婶这样温和的人，就只能困在皇子府里，做一枚身不由己的棋子。可明明，她也可以读书、明理、做事……难道就不能同男子一样，在朝堂之上论政，或是在别的地方施展自己的才华吗？”
这话问得轻声细语，却藏着压不住的锋芒。
周旻微微一怔，侧眸看向身侧的少年人。眼前这人，眼底却藏着连她自己都未察觉的、不甘被命运困住的烈气。
周旻沉默片刻，抬手轻轻覆在周煦的手背上，掌心温度安稳，声音压得极低，只两人能闻：“世俗说，女子归宿是婚嫁。可世俗从来没说过，这是唯一一条路。”
她顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的锐色，语气更轻：“本朝开国本就是女帝登基，当年女子入朝为官、参议朝政，本是天经地义。只是这些年，朝堂风气渐偏，许多旧制被刻意压下，才弄得好似女子只能困于内宅、仰人鼻息。那些规矩，从来不是天定，只是人定。”缓了缓，又补充，“能困得住女子的，从来不是性别，是眼界，是出身，是敢不敢踏出那一步。男子能参政、能领兵、能开府立业，女子凭什么不可？只是这条路难走，旁人不允，世道不容，可——不是不能走。”
她指尖轻轻一握，给了周煦一点笃定的力气：“我，不就还站在这里？将来你若真有那份心、那份才，朝堂也好，江湖也罢，天地大得很。不必把自己，困在‘归宿’二字里。”
周煦心头猛地一震，抬眼撞进周旻沉静温和却异常坚定的眼底。
她鼻尖微微一酸，却又觉得胸口敞亮一片，轻轻“嗯”了一声，将周旻的手攥得更紧。
她望着殿中往来的贵妇千金，如今大多困于礼教、囿于后宅，一生的荣辱全系于夫家与子嗣，再想到方才那位温顺得让人心疼的二婶，心口那股劲儿便越烧越旺。
她微微倾身，将脸靠近周旻耳畔，声音轻得像一阵风，却字字坚定：“阿姑，我以后一定要跟你一起。我们一起，还天底下的女子一片不一样的天地来。”
她眼底亮得惊人，带着少年人独有的、炽热又纯粹的执念：“我不要她们只能困在后宅里，只能等着婚嫁，只能做棋子、做附庸。我要让她们也可以做事、可以论政、可以领兵，能凭自己的心意活着。不管世道怎么说、规矩怎么拦，只要我们一起，总能给她们开出一条路来。”
周旻心头微震，垂眸看向身侧这个眼神亮得惊人的孩子。她沉默片刻，反手将周煦的手扣得更紧，声音压得极低，却带着不容动摇的承诺：
“好。”
总有一日，她们定要让天下女子，不再身不由己，不再无路可走。
任她们心之所向，皆可前往；任她们想为之事，皆可作为。
嘿嘿女孩子就是最棒的！
小分队又聚齐咯
修改抓虫了一下，大家看着是不是好点啦
家人们我今天状态不对，请假一天
作者有话说
显示所有文的作话
第42章 向往
