时值初春，北境的风仍裹着细碎霜粒，寒意刺骨。营房间飘散着若有若无的血腥气，被风吹散又聚起。值岗的士兵双手冻得乌青，脊背却绷得笔直，只有呼出的白气在昏暗中交织，无声传递着某种坚持。

一道玄色身影自远处疾掠而来，径直闯入中军大帐。

帐内，谢启怀端坐太师椅上，军医正在替他包扎肩背伤口。他神色平静，目光却始终锁在面前沙盘上——那里，红色三角旗已呈合围之势，将代表己方的蓝旗困于死地。谢启怀眸色深沉，情绪难辨。

“将军。”

帐帘启合，寒风与玄衣男子一同钻进大帐。谢启怀几不可察地轻颤了一下。

男子行礼，瞥向一旁的军医。谢启怀会意：“你先退下，余下的我自己来。”

军医收整药箱，躬身退出。

待帐帘再度垂落，玄衣男子方沉声开口：“尚能迎敌者，仅余三成。箭矢不足一成，粮草……只够四日。”

谢启怀自行缠裹绷带的手微微一顿。

“将军！”

副将王猛猝然掀帐而入，单膝跪地，双手捧上一卷明黄诏书。谢启怀伸手接过，打开时却从卷中滑落一支发簪，样式拙朴，正是他当年迎娶妻子时亲手所制的同心簪。

玄衣男子见状欲言又止。王猛却已按捺不住：“将军，这已是第三道了！那昏君——”

“司榕，”谢启怀打断他，声音低哑着问向玄衣男，“若我降，北狄可会屠城？”

帐中气息一凝。王猛愕然：“将军，你……”

被唤作司榕的玄衣男子静默片刻，如实道：“北狄曾屠三城。”

谢启怀垂眸，攥着诏书的手骨节青白。许久，他才抬起头：“猛子，司榕，若明日——”

“将军！”王猛急声打断，眼眶已然发红。

谢启怀起身，重重拍了拍他的肩，嗓音沉缓：“若明日我战死……切记，莫将我尸身朝南。”

……

次日，天光未明。

一支火箭裂空而至，正中粮草。火舌轰然窜起，顷刻蔓延邻近营帐。谢启怀提枪上马，迎入血色晨雾。

……

两军阵前，北狄将领驱马出列，目光死死的盯着谢启怀。

“谢将军，我家狄主（北狄皇帝）惜你三代为将，是条好汉。今日你若愿下马，朝我狄国王城三叩首，归顺我朝，狄主必不计前嫌，仍许你大将军之位。”

谢启怀冷笑：“道不同，不相为谋。”

北狄将领啐了一口，弯刀倏然出鞘，凌空劈来。谢启怀横枪格挡，力道之大震得昨日伤口再度迸裂，血迅速渗染绷带。

“谢将军连自己的枪都握不稳了？”北狄将领嗤笑，“你们那皇帝，连饭都不给将士吃饱么？”

谢启怀未答，腕间猛转，枪身一别，竟将对方连人带刀拽了下来，谢启怀翻身下马与对方缠斗在一起。王猛见状，回身高喝：“弟兄们——随我杀！”

杀声骤然震天。

兵刃撞击、战马嘶鸣、血肉迸溅之声汇成狂潮，晨雾被染作暗红。

弯刀招式狠辣刁钻，谢启怀旧伤累累，不过十数回合已露颓势。王猛瞥见，一脚踹开刺穿的敌兵，朝他冲去。北狄将领眼神一使，身旁士卒借混战人影掩近王猛身侧。

谢启怀察觉，欲抽枪回援，只这刹那分神，弯刀已至——

“噗嗤。”

刀锋贯胸而过。

王猛嘶吼，却被斜里钻出的敌兵死死缠住。谢启怀踉跄一步，长枪反手疾刺，没入北狄将领肩头。对方吃痛急退，弯刀拔出，血如泉涌。

谢启怀以枪拄地，勉强站稳。青色枪缨在模糊的视野里晃过，恍然又是女儿踮脚为他系缨时的笑颜。

“将军……挺住！”

王猛浴血杀至他身前，背对着他挡下追来的刀光，嗓音嘶哑却带着狠劲：“那狗皇帝不配，可弟兄们——还等着你带他们回家！”

语毕，他吼声如雷，再度与北狄将领撞在一处。

谢启怀望着眼前厮杀的背影，又看向四周一个个倒下的身影，染血的手缓缓收紧枪杆。