从衙门到城东崔宅，得穿过大半个县城。

李远清和何皎皎跟着衙役，与钱师爷、几个文书一起，护送崔家人抬尸回去。

门板上盖着层厚草席，四个崔家健仆抬着，走得稳稳当当。

崔泽在前头引路，不时用袖子抹眼睛，可那眼泪像早就流干了，只干嚎着，声音嘶哑。

景星和墨雨跟在后头，不远不近，就那么缀着。

走了约莫一刻钟，景星就耐不住了，快走几步蹭到钱师爷身边，压着嗓子道：“师爷，这事……真就这么结了？那崔焱死得不明不白，就不查了？”

钱师爷抱着他那紫砂小壶，眼皮都没抬：“县尊大人已有定论，溺水而亡，意外之事。景公子还有何高见？”

“高见不敢。”景星搓着手，“就是觉得蹊跷。您想啊，一个好好的人，三个月不回家，突然就淹死在城里河里——他这三个月去哪儿了？干什么了？都见过哪些人？去查的账目有没有问题？那帕子是谁的？崔夫人为何脸色大变？这些都不查，就定个意外？”

钱师爷瞥他一眼：“公子，查案讲证据。李仵作验得清清楚楚，体无外伤，内无毒物，就是淹死的。至于那些男女纠葛、生意纠纷……”他摇摇头，“清官难断家务事，由他们去吧。”

景星被噎了一下，又蹭到李远清身边。何皎皎正跟在她身侧，见景星凑过来，翻了个白眼。

“李仵作，”景星这回语气正经了些，“您验尸时，当真一点疑点都没发现？比如……有没有可能，是被人打晕了扔河里的？”

李远清脚步没停，目视前方：“颅骨完好，无击打痕。”

“那、那下药呢？迷晕了再扔下去？”

“口鼻蕈样泡沫，指甲嵌沙，乃生前入水挣扎所致。若昏迷入水，不会如此。”

景星抓抓头发，还不死心：“可我总觉得不对。您说，一般河里捞上来的，不都是意外吗？话本子里都这么写……”

“公子。”李远清忽然停下脚步。

景星正说得起劲，一个没刹住，差点撞上她后背。好在踉跄一步，险险站稳，鼻尖离她只差半寸。

李远清转过身，看着他，抬起食指，轻轻竖在唇前。

“安静些。”

说完，她转身继续走，步子不疾不徐。

何皎皎经过景星身边时，朝他撇撇嘴，用气声道：“长点脑子吧，公子。”

景星愣在原地。

墨雨见自家公子被奚落，撸起袖子就要上前理论，被景星一把拽住。

“爷！她——”

“等等。”景星盯着李远清渐远的背影，眼神发直，“我好像……明白了。”

墨雨一头雾水：“明白啥了？”

“她让我安静。”景星喃喃，“意思是……别打草惊蛇？”

墨雨眨眨眼：“啥蛇？这路上哪有蛇？”

景星没理他，快步跟了上去，这回不再叨叨，只默默跟在队伍后头，一双眼睛却骨碌碌转，四处打量。

崔宅在城东最体面的巷子里，五进的大宅院，朱门高墙，门楣上悬着“积善之家”的匾额。离大门还有十来丈远，就见两排仆从跪在道旁，男左女右。

一见尸首抬近，哭声顿时炸开，呼天抢地，震得人耳膜发麻。

“少主啊——您怎么就这么走了——”

“老天无眼啊——”

崔泽红着眼，哑着嗓子喊：“开门！迎少主回家——！”

朱漆大门“吱呀呀”洞开。

门槛早已卸下，四个抬尸的仆役稳步而入，直接往正堂去。

李远清一行人跟在后面，跨进门槛，但见庭院深深，游廊曲折。

正堂已布置成灵堂。

正中停着副黑漆棺材，棺盖斜倚在一旁。

棺前设灵案，铺着白布，上头摆着香炉、长明灯、倒头饭……灵案两侧，白布幔帐从梁上垂下，在穿堂风里微微飘动。

尸身被小心抬入棺中。

崔泽亲自上前，用温水沾湿的白巾，细细为崔焱擦拭面庞、手脚，一边擦一边哭诉：“少主……您受苦了……回家了，回家了……”

擦净后，有婆子捧来寿衣——是套宝蓝色绸缎袍子，绣着暗纹。

几人合力为死者换上，整理衣冠，又在口中放入一枚压口钱，手里塞了打狗干粮、打狗棒。最后盖上蒙脸布，只等入殓。

这期间，崔家仆役进进出出，有条不紊。有人往梁上挂白布幡，长条幅的，上头写着“驾鹤西游”“音容宛在”；

有人往门楣、廊柱贴白纸，遮蔽红漆彩绘；有人抱来成匹的粗白布，给仆役分发，系在腰间。

不过半个时辰，整个崔宅便是一片缟素，唯见白茫茫。

李远清静静看着，直到一切安置妥当，才转向一直跟在身旁的一个中年仆役，道：“贵府行事当真利落。不过半日，诸事齐备。”

那仆役约莫四十出头，脸盘方正，闻言连连躬身：“是、是……管家早就吩咐下了，一应物件都是现成的，只等少主回来……”

“早就吩咐？”李远清看他一眼。

仆役一愣，忙道：“不不，是、是今早得了信，才匆忙准备的……小的嘴笨，说差了。”

李远清没再问。

这时崔泽走过来，眼还红着，神色却已平静许多，朝李远清、钱师爷等人拱手：“诸位官爷辛苦。厢房已收拾妥当，请先歇息。丧仪琐碎，不敢再劳烦。”

钱师爷点头：“有劳。”

正要跟着引路仆役离开，忽听外头一阵喧哗。

只见一群仆妇簇拥着个少年进来，那少年不过十四五岁，瘦得像根豆芽菜，一身粗麻孝服披在身上，空空荡荡。

他头戴孝帽，腰系麻绳，脚踩白布鞋，脸上半点血色也无，被两个婆子半搀半架着，脚都站不稳。

一进灵堂，婆子们便按着他跪下，齐齐哭喊：“小少主，给您爹磕头啊——”

少年像是吓懵了，直挺挺跪着，眼睛瞪得老大，盯着那口黑漆棺材，嘴唇直哆嗦。

不知谁在后头推了他一把，他才猛地伏下身，“咚”一个响头磕下去，随即“哇”一声哭出来，与其说是哭父，不如说是被吓哭的。

崔泽忙上前，一边扶少年，一边对李远清解释：“这是小少主，自幼胆子怯……唉……”

李远清看着那少年被婆子们围着，这个递纸钱，那个教拈香，像个提线木偶。她轻轻叹了句：“可怜见的。”

便转身出了灵堂。

厢房在第三进院子的东侧，清静雅致。

李远清推门进去，屋内陈设简单，但一桌一椅皆是上好的花梨木，帐幔是素色杭绸，连脚踩的脚踏都包着细棉布。

她在桌边坐下，刚倒了杯茶，门就被推开，何皎皎闪身进来，反手掩上门，长舒一口气。

“可累死我了！”

她一屁股坐在凳上，端起李远清面前的茶盏“咕咚”喝了一大口，抹抹嘴，“这崔宅也太大了！我从灵堂摸到后院，再绕回来，腿都快折了！皇帝老儿的宫殿，怕也不过如此吧？”

李远清又取了个杯子，给自己斟茶：“说正事。可查到什么？”

何皎皎喘匀了气，压低声音：“我先跟着师爷去看了崔老爷子——就崔员外，躺在里间榻上，盖着厚被，脸色蜡黄，进气多出气少，眼瞅着就要不行了。师爷问了安，那老管家在旁哭诉，说老爷子听闻噩耗，当时就厥过去了，请了大夫，说是‘中风痰涌’，药石罔效。”

她凑近些，眼睛发亮：“可等师爷走了，我绕到后头，爬上房顶，揭开一片瓦——你猜怎么着？那老爷子坐起来了！声如洪钟，问那管家：‘事办好了？回来了？’我吓一跳，脚底一滑，差点摔下去，赶紧溜了，后头的话没听着。”

李远清指尖在桌面轻轻叩了叩。

何皎皎继续道：“我又溜去内宅。怪得很，虽说都穿着孝，可没几个人真哭。那几个小姐——就是崔焱的三个女儿，十四五、十二三、**岁的模样，并排坐在屋里，个个面无表情，眼神呆滞，问什么答什么，跟木头人似的。还有那崔夫人……”

她想了想，努力回忆：“公堂上哭得梨花带雨，弱不禁风。可我瞧见她在内宅吩咐事时，那脸绷得紧紧的，眉毛吊着，眼神利得跟刀子似的，说话又快又脆，底下婆子丫鬟没一个敢抬头。虽是一身缟素，可那通身的气派……啧，厉害得很。”

李远清静静听完，端起茶盏，慢慢呷了一口。

“这事，”她放下杯子，声音很轻，“果然不简单。”

窗外天色已暗，崔宅处处点起了白纸灯笼，在夜风里晃晃悠悠，投下憧憧鬼影般的白光。

灵堂那边，隐约传来断续的哭声、诵经声，还有纸钱焚化的焦味，顺着风飘过来，混着四月夜晚的花香，说不出的怪异。

何皎皎趴在桌上，小声问：“远清姐，咱接下来怎么办？”

李远清踱步走到窗边，推开一道缝，望向外头那片惨白的灯海。远处灵堂的烛火，在夜色里明明灭灭，像一只窥视的眼。

“等。”她说。

“等什么？”

“等蛇出洞。”