少年路无渊等在原地，后同路奕赶了半里，才颇显不满地问：“我是你儿子，你却趁我不在，传授别人独门武功。”

路奕得意回笑，“你这小子竟也会吃醋？”

少年路无渊冷哼。

路奕没有回头，只俯下身，与路无渊的视线平行，“你想学那套拳法？”

“我不喜欢那套，你给我编个新的。”

“还挺神气？”路奕挑眉，“这武艺招式的形成，都要讲机缘，我哪能说变就给你变出来？”

“可若下次遇到第二个袁伍寒，你新创的武诀还是不会传给我。”路无渊冷脸，“你为何就不能因为跟我相处，而产生一点点的灵光呢？”

路奕悠着笑，立起身来，“兴许，是过得太满足，有些消磨了。”

“......”路无渊的白眼差点翻到天上去，“别拿哄娘那一套来对付我。”

少年扬长而去，毫不留恋，使得路奕洋溢在幸福里的心陡然被泼了半瓢冷水。

他大步追上前，“怎么说话呢？臭小子整日冷脸装酷，再不改改，以后娶不到喜欢的姑娘，可别回来找我哭。”

少年路无渊却在这时笑了，“上次娘生气，也不知道旁边一把鼻涕一把泪装可怜的是谁——”

“路无渊！”路奕一声吼，路无渊甩开手中之物，拔腿就逃。

高大的男人发怒归发怒，还是记得小心翼翼地拾起大小盒包，在追逐的路上仔细呵护，避免碰了撞了。

少年袁伍寒就这样静静看着远处的父子打闹离去。

其实他想问的，不是路奕所答“为何坚持”，而是“世道为何会容不下他的坚持”。

十六年转瞬，如今的袁伍寒已逐渐明白当年的语意所指。

一个人、一颗心、一份力，是无论如何支撑不起任何理想的。

可一群人、数颗心、许多力，又很难达到真正意义上的同舟同向、同频同愿。

同路人很珍贵，从头到尾同路的人更是世间罕见，尽管最大多数时候，人要面对的都是与此完全相悖、甚至极力阻碍的人和事。

这不是一个太平盛世，哪怕就算是太平盛世，要求心中之道，都或许不是几个、几十个年岁就能完成的。

“三哥。”

袁昶煜担心露重深寒，便拿着崭新的皮裘，朝袁伍寒走来。

“还没去睡？”袁伍寒回神，缓声问。

“你不也没睡么？”袁昶煜把皮裘给他，顺着他的眸光往下看，却只能见到明暗交替的夜光。“哥哥接下来，是确定会与七王爷合作了么？”

“是借力，不是合作。”袁伍寒敛回眼神，“他想创造一个新的大夙，从上至下、从里到外，却不愿意经手。而我，只想要一个清明的王朝、一个百姓能够安居乐业的环境。”

袁昶煜默了默，压住惊诧，“所以，他的选择不是摄政王，也不是他自己。”

“也算是他自己了。”

毕竟在最后运筹帷幄、统揽全局的人，是七皇子赵烨。

袁伍寒淡淡一笑，“小煜，你呢，你是怎么想的？”

“我只一介武夫，除了姓袁，没有别的想法。”袁昶煜也露出笑容，“你选什么，我便选什么。”

月色沉稳，兄弟俩的心同频共振，袁伍寒勾紧了他的肩。

“二姐的孩子取名为悦，愿颂她一生欢愉。小姑姑来信，催你尽快结束这边的事，然后赶去沽名，为外甥女办一场满月宴。”

“好。”袁伍寒笑意温和，“大姐呢？身子可好些了？”

袁昶煜点头，“陪着二姐一起调养，小姑姑整日与她们聊天解闷，都过得很开心。”

“那就好。”袁伍寒心生温柔，满足地舒了一口气。

袁昶煜等了很久，每每瞥向袁伍寒，都是欲言又止。直到山鼠蹿树、惊得鸟雀扑飞，袁伍寒才笑着逮住他的目光：“你到底想说什么，为何变得这般迟疑。”

袁昶煜深吸凉气，“其实.......就是.......想问问三哥如今对郡主.......你以前，为什么喜欢她？”

袁伍寒的呼吸刹那一滞，却即刻恢复如常。

袁昶煜问得很有心思。不说现在，不提未来，只好奇过去的原因。

这么讲，能够让人在忆起从前时，有指向性地去探究理性的缘由，而非情感的联结，也不会让现在的感受被过分渲染，使得袁伍寒闻声后，第一反应是思考，而不是忆念。

在想到这一层之后，袁伍寒微微一笑，“不是你想问吧。”

毕竟凭他对这个四弟的了解，若真的要提，只会先把目的讲出来，而非询问他的感受。

“......是二姐让我问的。”袁昶煜不擅伪装，也觉得不必含糊，便直言道，“哥，若你还喜欢她，何不再试一试，我帮你，别错过了。”

袁伍寒松了眉头，这才是他的四弟会直接说的话。

可是。

有的事情，并不是试与不试、多试几次就能有结果的。

曾相伴一程，可能未来也会再并肩一段，但他与她或许只有至此的缘分。

说放下了是骗人的，可若说他对她的感觉还像鄢省那段时间那般强烈，也是假的。

袁昶煜问他为什么的时候，袁伍寒的确找到了答案。

不是她的智勇双全、舍身相救，也不是她的娇敏可爱、俏丽动人，更不是他长久积习的责任和担当，而是.......

而是一个让他出乎意料的答案——孤独。

在方才瞬间的思绪里，他想到了很多与她相处的点滴，他曾在很多个悄无声息的瞬间被她拨动了心弦。

景阳楼烟火胜景下，他站在她身边，沉默地望着那浩瀚的热闹，心中生起的却是淡淡的寂凉。袁伍寒也不知道那是为什么，本并不打算多想，她却在此时问他，有没有过一种喧嚣之下剩荒芜的感觉。那是他第一次有了心心相印的错觉。只不过，她口中所说，那叫孤独。

天牢酷刑之夜，她带着懵懂而一往无前的心思和勇气，瞧见了他最低靡、最疲倦的时刻。那是个污|秽、残酷、血腥的地方，她却独身前往，朝他漾起笑容，努力地藏起不安，用她的方式为他传递善意。这是他第二次心动。

第三次来得迅猛而猝不及防。

袁伍寒从来没有想过，这天下会有一个女子为了他，弃终身大事于不顾，不卑不亢、神色坦荡、凛然坚决地在万人瞩目之下，向至尊之主求婚旨——哪怕圣上必定掺和其中。

而当他怀着一颗忐忑感怀的心，试探地问她缘由时，她却只关心他的过往、他的心思、他所承受过的一切。

袁伍寒从未向任何人提及过那些过往，那些理想与现实绞磨的时光，那些他独自打碎了肉身、又煎熬着重熔的故事。她却只是眨着一双清透纯粹的眼睛，就这样干净明了地望过来、闯进去，然后抱紧了那个过去的、现在的、也可能是未来的他。

那个在孤道里踽踽独行数年的他。

她像一道明媚的阳光，照向他冰冷如旧的身，有了这道光，他的路似乎都涌出了别样的风景。

似乎因为她，这条望不到底、也鲜有人走的路旁，能够长出勃勃的生机，明艳的生命；当他无力、当他疲惫时，能够被人温柔地接住、被人真心的拥抱。

袁伍寒曾在那一刻暗暗发誓，若她真的愿意嫁他，他定会一辈子、全心全意、捧献一切、珍爱她。

可是后来，她浑身是伤，忍着剧痛，哑了嗓子，也要抓紧那个人。

袁伍寒在那一瞬间就有预感了。她这一辈子，不可能会放得下那个人。哪怕他真的死了，也一定会在她心里占据独一无二的方寸之位。

袁伍寒在心里挣扎过，也耗痛过。可比起那些小心眼的嫉妒，她的安全、健康和快乐更重要。

于是在牟宫之内，他日夜陪守，生怕错过了她可能醒来的契机。

再之后，她分明大病初愈，身子都没恢复，还挂记着他的心情，他的思绪，以歪歪斜斜的墨字关心他、鼓励他。

斑牙山前，她宁可丢了性命，也不要他缴械投降。袁伍寒永远记得她当时梨花带雨的模样，他曾真的无比渴望、无比奢望、无比后悔她先遇到的人不是他。

但。

真的不是他吗？

袁伍寒回忆过很多次。

其实最开始在敛余江，她的第一选择就是他。而且毫无悬念，仅有他。

她想跟他走，想让他帮她找身世，可他没有正面回应。

因为他还想查路无渊背后的人。

所以他放任路无渊带走了她。

是他把她推出去的。

哪怕，那个时候的他，不可能料到数月以后的事情。

这便是他们的缘分吧。

命运让他与她的人生纠缠在一起，却只是拧了一个小结，不够用力、也不紧实。只稍稍一拉，他们似乎又要回到彼此的轨道，渐渐往前，然后越离越远。

“她喜欢的人是路无渊。”袁伍寒声音很淡，“我想，她也应该不会喜欢只是留在袁府、或者有一个大多时候都在忙公务的夫君。”

“可她是南兮郡主，她的身份决定了她这辈子都不可能拥有平凡人的自由。”袁昶煜轻声反驳。

“万一她不是呢？”袁伍寒眉头微动，“小煜，你过去不也觉得她不是么？”

“但是哥，这还重要么？”袁昶煜沉声，“她已经入局。就算南兮不嫁赵烨、不嫁赵瑾然，不嫁你，也绝不可能嫁给一个江湖人。但无论她是不是，袁家一定会护她，因为南安世子的恩，也因为你我的良心。”

良心。

的确是因为良心啊。

袁昶煜从未忘记过这个叫蒋汐的女孩是如何被黄振、赵世明、赵瑾然三人借袁家的手，一步一步推向深宫、推回南卫旧部身前。

就算当初是她自愿接受，但她接受之时所能想象的范围绝不是如今这样。

蒋汐可以不知道，但是他们袁家的任何一个人都不会不清楚。

出于良心，他们有责任保她以“南兮”的身份一世无虞。

“可她，或许真的不是南兮郡主。”袁伍寒意味深长，“从头到尾，她都不曾后退，乃至今日，她还在想办法破局。”

袁伍寒想起了他曾翻阅调查过的、那些有关南兮县主的故事，“她与曾经的南兮，真的很不一样。”

“哥，这可是连你都没有把握的事情——”

“说不定她可以。”袁伍寒认真道，“她只是不会武功。你好好想想，与她相处的每一次，无论危险、急迫、生死一线，她可掉过任何链子？”

袁昶煜沉默了。

蒋汐的确从未失误，从未有过任何需要旁人费心保护的事。更多的时候，她懂得自保自救、敛藏弱势。一个不会半点武功的柔弱女子，与他们同伴同行，穿梭于各种打打杀杀的惊险境况，无畏无惧，保持冷静，甚至还能在关键时刻为他们提点、助他们脱逃。

她不是多么耀眼的存在，但若把他们之间的任何一人废除武功，放到她曾陷落的处境里，都不必然、甚至极少会做得比她更好.......或者准确一点，想要与她一样好，都很难。

袁伍寒轻拍袁昶煜的肩，作结束话题的表达。

随后，他侧过身去，最后确认，“父亲和祖舅那边，当真没有异议？”

袁昶煜点头，却还是迟疑了片刻，“......我想，他们活到这个岁数，应该会留些后手。”

袁伍寒稍稍挑眉，确实是没有想到这个性子耿直热烈的弟弟能说出这样的话。

“百条问罪以后，我便对有的事情产生了不一样的看法。”袁昶煜自觉解释，“兴许你们这些运筹帷幄的，心眼子比我想得要多太多了。”

袁伍寒勾唇一笑，“但你这回，可是连父亲和祖舅都不信了。”

袁昶煜也笑，“看你这样子，怕是早就不会全信了？”

袁伍寒不置可否。

袁昶煜伸出右手，像从前那样，精神抖擞地看向袁伍寒，“但我信你，哥。”

袁伍寒也抬起右手，却没有立马回握，反倒拍了拍他脑袋，玩笑道，“都什么时辰了，眼睛还瞪这么大，明日可得赶路。”

话音落下，两掌相扣，心照不宣。