黄昏的厨房里弥漫着香甜的气息。

烛台切光忠卷起袖子，此时正姿态优雅地搅拌着一碗面糊，阳光从厨房的窗户温柔地洒进来，勾勒出他俊美的轮廓。

而他旁边的祝染也在有样学样。

“祝染殿，这一步要轻一点，不然气泡都打没了蛋糕就会塌了。”

“唔，我知道啦——”祝染的表情认真到快皱成一团，听着他的指示，手里握着打蛋器小心翼翼地旋着。

因为太认真了，即使几缕头发因为扎得松散垂下来贴在了他的脸侧，被风一吹轻轻晃动就会挡住视线，他也浑然不觉。

“啊，又弄到袖口上了。”烛台切光忠时刻关注着他这边的情况，及时地递过毛巾，“不用这么紧张的，做饭不需要像做实验一样严谨，能享受其中才是最重要的。”

“才不是紧张，这就是匠人精神。”祝染迅速地反驳，声音被糖粉的香气裹着，软得像奶油：

“赌上我曾经全欧洲巡展的尊严，烛台切你等着看吧，姬君回来之前我一定能做出像样的蛋糕，拿下她的味蕾，然后我就去万屋摆摊赚小判。”

他一边说，一边抽空抬手比了个胜利的手势，红色运动服的袖口上沾着一点白粉，看起来既狼狈又耀眼。

烛台切光忠礼貌地听着他的雄心壮志，不知道是该提醒他“像样”和能卖得出去是两个概念，还是该欣慰祝染真是成长了，从以前挥金如土，到现在都想着给本丸创收了。

桃濑灯里今天不在本丸，她和山姥切国广一起去万物采购了。

在知道她这项行程之后，祝染也曾积极地举手表示想要陪同，虽然只去过一次，但是他对那里的繁华意犹未尽。

而桃濑灯里自然是冷血无情地拒绝他。

先不说祝染这个黑户出一次门，她要多提心吊胆，光是祝染上一次在万屋轰炸式的购物，她就不可能同意这家伙去。

窗外的庭院里传来三日月宗近与鹤丸国永笑谈的声音，南泉一文字在树下像猫一样懒散地打着哈欠。

本丸里的一切，都平静得像春天的午后。

——直到那阵脚步声传来。

本丸的大门被推开时，廊下的灯笼正好亮起。

暖黄的灯光落在那两人身上，却没能驱散那股压抑的冷气。

桃濑灯里径直走在前头，脚步急促，连鞋底敲击木板的声音都透着焦躁，山姥切国广提着几个购物袋跟在后面，沉默得像影子。

“啊，主殿回来啦！”几把小短刀高高兴兴地迎上来，信浓藤四郎举着刚烤好的团子想分享给她一起吃。

桃濑灯里勉强地挤出了一个微笑摇了摇头，一句话也没说就继续朝着目标地前进。

她快速地走向厨房，敲门，开门，动作一气呵成，并一把把门拉上。

那背影关门的声音，清脆得像把本丸的空气都彻底切开。

短刀们面面相觑，手里还端着冒着热气的点心。

厨房的门被迅速地推开又合上，桃濑灯里站在门口，神色不似平常。

她的眉眼间压着风雪般的凝重，身上还沾着外头的尘气，呼吸明显有点错乱。

那一瞬间，祝染甚至闻到了空气里残留的一点铁味。

他还穿着围裙，手上沾着一点面粉，看见桃濑灯里回来时，刚想开口问她要不要尝尝自己的手艺。

可对方的神情让他的话哽在喉咙。

“姬君？”他放下打蛋器，声音有点轻，像是怕惊扰到什么。

“主殿，发生什么事了吗？”烛台切光忠也察觉到了异样，他的神情从温柔转为警觉，立刻抬手擦净双手。

桃濑灯里的目光先扫过他，又落回祝染身上。

那一刻，她眼里有某种难以言说的复杂，像是下定了什么决心，又像是在犹豫要不要开口。

“祝染，”她的声音极轻，却足够让整间厨房都安静下来，“我有些事，想跟你单独谈谈。”

祝染茫然地眨了眨眼，反射性地笑了一下：“听起来好严重呀，该不会是我上次偷吃姬君的薯片被发现了吧？”

没有回应。

当桃濑灯里的目光继续沉默地落在他脸上的时候，他就意识到，这不是能笑过去的那种“谈话”。

烛台切光忠看了看祝染，又看了看桃濑灯里，声音温和却带着一丝探询：“要我避开吗？”

桃濑灯里轻轻摇了摇头：“不用了，我们出去说。”

她用的是肯定句，并没有真的给祝染选择的权利。

窗外的太阳不知道在什么时候已经悄然落山，空气的温度在这一刻真的变冷了。

祝染下意识地挺直了背，笑意在脸上凝固，只剩下一丝不安的光。

他转身擦了擦手，声音依旧轻快：“那……去天守阁聊吧？”

“好。”

烛台切光忠担忧地望着两人的背影离开，半晌才叹了口气。

那碗刚打好的面糊在光下泛着淡淡的气泡，甜香弥散，却再也掩不住空气里那一丝微妙的紧绷。

两人走到天守阁，风从回廊穿过，吹进来一片落叶。

就像刚刚见面时一样，两个人又一次在天守阁进行对谈，只是这一次天气不再是夏天，临时的矮桌也已经撤掉了。

回到熟悉的环境，坐在柔软的沙发里，桃濑灯里没有立刻说话，只是默默地身体向后用力，把全身都瘫进沙发里，那姿态疲惫极了。

“姬君？”祝染轻声问，“你还好吗，不是去购物吗，怎么看起来像是——见鬼了一样。”

桃濑灯里的指尖微微一抖，她低头看了看手心，像在确定什么还是真的。

“……其实，也差不多。”桃濑灯里犹豫着开口。

听到她肯定的答复，祝染皱了皱眉，却没继续插话。

桃濑灯里深吸一口气，像是下定决心了般缓缓讲述起来：

“我今天去万屋的时候，被时之政府的工作人员临时叫走了。”

“他们带我去了一个地方——是个很安静的屋子，四面都挂着结界符。”

“里面坐着一个人，政府的官员称他为‘特殊拘留对象’。”

祝染微微一愣。

“拘留对象？你见的……是罪人？”

“算是吧。”桃濑灯里抬起头，眼里有复杂的光，“他说他曾经是个审神者。”

“曾经？”祝染重复了一遍，语气轻微上扬，带着微妙的探询。

“——也是溯行军的‘同盟者’。”

祝染的笑意在那一刻彻底收敛。

晚风吹进来，空气像被一只手掐住了脖子。

“……那确实是罪有应得了。”祝染的声音低得几乎听不见。

“然后他跟我说。”

桃濑灯里顿了顿，语气微颤，“他说——‘真高兴看到你还活着。’”

祝染整个刃都怔住了，他的表情在一瞬间回归空白，看起来像是连呼吸都忘了。

这句话像一柄刀那样在空气里划开，留下冰冷的余音。

半晌，他的唇角才被牵扯着微微动了一下，似乎是想笑，却怎么也没笑出来。

万屋的街角，一家卖古籍和纸张的小摊前，桃濑灯里停下了脚步。

她被琳琅满目的纸张吸引，伸手正想挑几张质地顺手的，却忽然感受到了口袋里时政通讯器的震动。

点亮屏幕，上面赫然是七舅姥爷的简讯，让她现在立刻去时之政府找他。

这么着急，应该是很重要的事情，桃濑灯里虽然困惑，但自然也只能带着山姥切国广立刻动身。

但是没等她轻车熟路地摸去七舅姥爷的办公室，踏入时政办公楼的那一刻，她就被两名穿着黑色制服的时政职员拦下了，

最开始，她还以为是某种例行公事的检查，刚要开口解释，却被他们抢先一句话堵在了嘴边——

“桃音大人，请随我们走一趟，有人要见您。”

“谁？”桃濑灯里此时虽然因为这反常的气氛有些不安，但是有山姥切国广在她身边，她还是能冷静思考的。

“这需要您自己来问。”工作人员的脸色看起来像是吞了铁块一样难看，话语也很简单，透露不出更多信息。

就这样，桃濑灯里和山姥切国广一起，被带入时之政府一处隐蔽的地下空间，但政府的工作人员只是沉默地为她打开了门，却没有跟她一起进去。

桃濑灯里的父母在她小的时候工作都很忙，是七舅姥爷承担起了照顾她的责任，而她可以说是从小就跟着七舅姥爷，在时政办公楼长大的孩子。

明明很小的时候就把大楼的构造摸了个遍，还天天四处乱跑，但这件房间她完全没有发现过。

在门上挂着结界符，空气中弥漫着焚香掺杂的铁锈气味，屋子里光线昏暗，唯一的光源是一盏油灯，灯火在半明半暗之间摇曳，照亮模糊的人影——

坐在灯光下的男人手腕上锁着束缚具，正在对着她微笑，，但那双眼睛却黑沉沉的——像是会滋生出妖魔的深渊。

那是一个大约三十岁左右的青年，穿着普通低调的花灰色和服，头黑发中长，稍微有些凌乱地扎着个松散的低马尾，不管是长相还是气质都寡淡极了，看起来就是万屋随处可见的闲逛的路人。

他全身上下最特别的地方，大概就是裸露的脖子上那条暗红的、深可见骨的伤疤，像是一条毒虫一样狰狞地盘踞着。

桃濑灯里忍不住皱起了眉头。

这个人，是人类吗。

那样一道明显的伤痕，伤在脖子这样一个敏感脆弱的位置，如果是人类的话，按理来说就算对面没有被整个脑袋切下来，也应该因为大动脉被割破失血过多死去了。

但哪怕现在伤口看起来再狰狞可怖，都还是保住了一条命。

“终于见到您了，美丽的小姐。”那人微笑着开口，说话不急不慢，带着一种温和甚至礼貌的态度：

“真高兴看到您还活着，您就是那位审神者吧？那孩子的——‘现任主人’。”

桃濑灯里虽然有预感他在说谁，但还是面上装作一无所知的模样问道：

“什么孩子，你在说谁，你又是谁？找我有什么事情？”

“啊，他果然没告诉您吗？”男人完全不管桃濑灯里的装傻，他轻轻歪了歪头，像是在玩味某个无声的秘密般，面带笑意地戳破了谜面。

“我是染酱上一任的‘主人’呀，至于为什么要找你，当然是不忍心你像我一样沦为他的受害者啊。”

“……受害者？”桃濑灯里迟疑地重复他的话。

“当然。”他微笑，“祝染曾经是我亲手唤醒的付丧神——不，是或许他连付丧神都算不上，就是一个披着漂亮皮囊的伪物罢了。”

“啊，那边的山姥切，请不要在意，我不是在说你。”男人甚至抽空安抚了一下对伪物这句话很敏感的山姥切国广。

“毕竟跟那家伙比起来，你完全是小巫见大巫呢。”他的笑意不达眼底，但是嘴角的弧度却越来越大，他自顾自的继续说着，语气缱绻地像是在说自己的爱人一样：

“我手把手地亲自教给他该怎么做一个付丧神，把我最重要的计划交付给他，我们曾经简直是形影不离。他很漂亮，很听话，也……很擅长假装自己有感情。”

听到这里信息量简直要爆炸了，感受到这股浓浓的恶意，山姥切国广已经要把被单盖住全脸了，桃濑灯里更是连呼吸都微微一滞：“你在说什么？”

“真是失利，居然忘记了自我介绍。”男人完全无视了桃濑灯里的提问，他简直自大恶劣到极点，故作惊讶地笑了一下，眼神死死地盯着桃濑灯里，扔出了最重磅的炸弹：

“我曾经审神者代号是春河，是祝染的前主人，也是一名时间溯行军，如你所见，被捕中哦。”

这个自称祝染前主人的男人，是时间溯行军？

桃濑灯里不可置信地瞪大了眼睛。

那祝染……岂不也……

像是猜到了她在想什么，男人看起来心情很愉悦地点了点头，干脆利落的肯定道：

“对哦，染酱以前也是时间溯行军的一员哦，他还是我们的大功臣呢。”男人的目光越过桃濑灯里，看向他身后的山姥切国广：

“光是被他害死的山姥切国广这振刀，没准就有个一百振呢？”

“所以……就是这样一振剑，你以为他现在听话，是因为他对你忠诚？”男人的笑容突然猛得收敛，换上了刺骨的冷意。

“他不过是在表演而已。他从诞生的那一刻起，就不懂忠诚是什么。”

“明明只是想重新给他铭一个剑纹而已，他就跪在地上，看着我燃起那团火，哭着求我放过他。可当我伸手时，他却反手将剑指向我，几乎要砍掉我的脑袋呢。”

他被束缚在椅子上，后背稍稍向前倾，语调低沉下去，像毒蛇在耳边吐信一样恶毒：“宣誓的时候说的那么好听，就好像真的把我当成是自己的全部意义一样，但是背叛我时，下手可丝毫不留情。”

这熟悉的描述，历历在目的情景，让桃濑灯里的喉咙有些发紧。

“你说他……背叛你？”

刀剑付丧神的宣誓具有极强的束缚性，是比时之政府的那种灵力契约更加强硬的存在。

付丧神对人类宣誓自己的忠诚，誓言就会得到高天原神明的见证，那就相当于是交付出自己的全部，这振刀剑就真的会成为这个人生命的附庸。

不但无法违背契约伤害主人，甚至主人可以随意决定付丧神的生死。

所以祝染在见第一面的时候就宣誓，才会让桃濑灯里觉得虽然感动但是压力山大。

现在，这个人是在告诉她一切都是欺骗吗？

“呵，他果然也对你宣誓了吧，也难怪。”男人眯起眼，笑意重新浮现：“毕竟那种誓言，对他来说不值一文，还可以轻而易举地骗到怜爱和信任，多值得啊。”

“您该明白了吧？”他语调温柔得近乎可怖，“祝染是漂亮的，也是危险的。”

“他能为任何一个人微笑，只要那个人能给他生存的意义。”

桃濑灯里怔在原地，心跳混乱得像是有人攥住了她的胸口。

那男人看着她的表情，满意地笑了：“我真好奇，他这次会对您笑到什么时候呢？”

“什么献祭给神明的祭祀剑，不过是个被神明抛弃的，失格的伪物罢了。”

门被打开时，桃濑灯里才发现自己全身都冰冷无比。

等她浑浑噩噩地走出那间屋子，阳光照在脸上的瞬间，她甚至眯起了眼。

那一瞬间，祝染的脸在她脑海里像噩梦一样浮现出来——那张总是带着轻笑、漂亮又无害的，像樱花一般美丽的脸。

桃濑灯里深吸了一口气，压下心里的混乱。

“……他不会的。”她低声说，像是在说服别人，也像是在说服自己。

但那男人说过的话，却像一根毒刺一样嵌在她的脑海里，怎么也拔不掉。

因为新键盘到了加上写到了染的前尘很兴奋，所以提前更新了，我就这么喜怒无常

终于揭秘了，祝染以前当过时间溯行军，之前就看到有宝宝猜对了，你们怎么这么懂我

明天我将携一个新文案堂堂回归，公布这个现在已经不是秘密的秘密

作者有话说

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第18章 七舅姥爷祝染以前怎么是时间溯行军