周自衡醒来时意识还有些不清醒，他怔怔地盯着墙壁上梅花形状的花纹，半晌才反应过来自己是在梅花山庄里。
恰好这时候席冰漪敲响了门，声音从门外传来：“周自衡，你醒了没？”
周自衡快速整理了一下，打开门见席冰漪端着一碗粥，急匆匆丢给他，留下一句“我去找祖母”就离开了。
周自衡端着粥，神情还有些恍惚，思绪转了几圈，木然地喝完粥，好一会才想起来自己同样还有事情没做。
两人都忽略了秦一灼，揣着不同的忧虑，一前一后去往小院。周自衡到小院时，席冰漪秦一灼都在梅夫人身边，他以为秦一灼也是一早就来了，于是丝毫没有怀疑，再加上这会席冰漪正苦苦哀求梅夫人再多说一些有关霍匀峰的事，便不再关注秦一灼格外沉默的神情。
“好祖母，你快和我说说吧！”席冰漪揽着梅夫人的手臂撒娇道，“我真的好奇，不会说出去的！”
梅夫人虽然宠席冰漪，但在这件事上寸步不让，一句话不说，摆明了态度让席冰漪知难而退。
席冰漪气鼓鼓，眼睛转转，打算从别的角度入手：“我父亲是不是快来梅花山庄了，到时候我去问他好了。”
梅夫人一反常态，格外强硬地开口：“不许问！”
“为什么？他们不是结拜兄弟吗？我父亲知道的肯定更多！”
梅夫人不吃这激将法，冷哼一声便不再说话，留席冰漪抓耳挠腮直叹气。
梅夫人只告知梅知莹不是因为霍匀峰而死，但真正的死因却不肯再说。“铁三角”的故事也如雾里看花朦朦胧胧，万千疑点一团乱麻，犹如被掀开一角的饵盒，露出一点点芳香，却始终不得要领。
席冰漪见没办法打动祖母，只好垂头丧气地离开。周自衡想了想，看向梅夫人：“夫人，我想问问山庄除了锻造刀剑之外，还会冶炼一些暗器吗？”
梅夫人答：“知莹她只做刀剑，偶尔心血来潮做些别的武器，但是不会做暗器。冰漪她三叔爱做这些小玩意，批量出售给他人维持家用。”
周自衡懂了，梅知莹走专精路线，梅三叔走的是量。
“三叔也住在山庄内吗？”
梅夫人看了周自衡一眼，似乎是奇怪他怎么这么关心梅三叔，但还是如实转告：“他不住在山庄里，只有每月十三会过来冶炼。”
周自衡心沉了下去。每月十三这个日期太敏感了，多两天就是折桂发作的日子，要是事情处理不好，后果简直不堪设想。
他想起里阳城主府内那一枚枚飞刀，想起最开始指引他的“梅花山庄”的标记，想到一路走来数不清的算计谋划……
周自衡闭上眼睛，狠了狠心，“我有些事情想问问三叔，不知到时候您可否引见一下。”
秦一灼定定地看着略显疲惫的周自衡，明白他此时的处境与决心，正因如此，有些话却格外说不出口。
梅夫人不打算问周自衡缘由，点点头就当同意了。
周自衡秦一灼不再打扰梅夫人，两人相偕离去，直到离开小院，周自衡才开口问道：“昨夜睡得好吗？”
秦一灼有些僵硬，他胡乱点点头，心底藏着事，但此时更担心周自衡折桂诅咒的事：“为什么要见席冰漪三叔？十三离十五太近了，我怕你……”
周自衡解开束袖，挽起袖口，露出那一枝火红的桂花，像一只睁目的恶鬼。
“来不及了。”周自衡平静地放下袖子，“当初在里阳，那个弓手用过梅花山庄出品的暗器，我怀疑席冰漪三叔对幕后之事有所了解。不说参与其中，但至少暗器卖给了哪些人，总该有个范围吧。”
周自衡冷静得像块冰，丝毫看不出死期将至的紧张痛苦，像在陈述一件无关紧要的事，有种超脱的平静。
越是这般平静，秦一灼越是心凉。他心知肚明，恐怕就在这一两个月内，周自衡将不再是“周自衡”。
然而抽离了情绪，周自衡格外客观地叙述着：“有人想要催熟我，不惜用整个里阳城主府诱我入局，最后又引我去庄兰，让我目睹许义的身不由己、张自寒对权利的执念、张自骞的痛苦困顿。红尘苦痛，是是非非，不得不承认，这样浓烈的情感有如饮鸩止渴，拖到现在，我已是黄泉末路。
贯穿其中的，是梅花山庄。山庄像一个幕前的傀儡，吸引我前往其中。梅知莹为什么死了？霍匀峰又是谁？席翎为何对霍匀峰前后的态度大相径庭？直觉告诉我，救赎之道，就在其中。
如今不过是在和时间赛跑罢了，得之我生，失之我亡。既然从往事入手难以走通，那总要找一条新的路走走。”
周自衡平静地说完，接着又对秦一灼露出一个短暂的笑容，像昙花一现般，“我死后，还得麻烦你把红尘送回剑冢，也要麻烦你隐瞒我是席冰漪师兄的事，只需要去圣山告诉我师父师娘便好了。”
秦一灼难以形容此时的心情。他看着周自衡琉璃一般的眼眸，陡然生出巨大的悲怆。他要怎么说呢，他要说什么呢？要用诚实的话语，告诉周自衡，霍匀峰是我的父亲，但我对“铁三角”的故事也知之甚少；要用残忍的话语，告诉周自衡，霍匀峰同样行至末路，我连他是死是活都不知；要用真挚的话语，告诉周自衡，别走，别离开，别丢下我。
一切都来得太晚了，他的记忆，他的情感，在深重的鸿沟面前，渺小得不值一提。
误以为霍匀峰是杀害梅知莹的凶手的时候，秦一灼选择了隐瞒。从此，一步错步步错，一句没说出口的话，封锁了剩下所有的话。他此时却有些痛恨自己了，为什么记忆断断续续，为什么就连想起自己父亲的记忆都是这般模糊，来得这样晚呢？如果再想起得多一点，是不是就可以帮周自衡找到线索？
不知不觉，秦一灼默默落下一滴泪，他咬着嘴唇，只尝到一点点泪滴滑落的苦涩。下一秒，周自衡就托起了秦一灼的脸颊，轻轻擦去了那一滴泪。
他看着眼眶盈盈的秦一灼，神情平静，却又有转瞬即逝的悲悯。
最终两人什么话也没说，很快便各自分开了。
此时的梅花山庄内，席冰漪正风风火火寻找线索，周自衡有些困倦得回房睡觉了，秦一灼握着报君意怔怔地看着周自衡的背影出神。
失去了梅知莹的梅花山庄有如一个空旷的囚笼，再不复往日荣光与辉煌。
午夜将至，秦一灼没再去往小院，他问了一下仆从周自衡房间的位置，思索了好一会，才静悄悄推开了周自衡房间的门。
黑夜中，月光下，床榻上的周自衡犹如一座凝固的神像，静谧而沉默。
秦一灼站在窗前，定定地看了好一会，用目光描摹周自衡虚假面皮的眉眼，回忆当初里阳城内的惊鸿一瞥。像是要用目光永远记住这一刻，他长久地凝视着，直到云层遮蔽月光，房间慢慢暗下去，失去了月光的周自衡好似褪去了光华，变得沉默冷硬。
由明转暗，是前路茫茫。
秦一灼轻轻卷起周自衡的袖子，看了一眼火红的折桂印。他举起报君意，迅速在自己掌心划开深深的伤口，他不敢耽搁，连忙将手掌悬在周自衡嘴唇上方，任由鲜血像小溪一般顺着伤口滴落，最终溅到周自衡嘴唇上，犹如一朵朵盛开的梅花。
一滴又一滴，秦一灼情不自禁放缓了呼吸，眼看鲜血要止住，他又很快再次划开伤口，让鲜血重新滋润周自衡。
这一刻，秦一灼想了很多。他狠狠地盯着折桂印，好像要把它盯出个洞来。直到又一次、又一次、无数次划开伤口，麻木地切开、刺深，秦一灼手掌已经找不到一块好肉，浓重的血腥味像一张紧密的网包裹着二人，他才看到折桂印一点点暗淡下去，重新蛰伏起来。
今夜的试探有些出乎意料，但又在意料之中。秦一灼脸色苍白，他有些欣喜，然而很快，随之而来的便是天旋地转般的眩晕与呆滞。他难以言喻，有猜想被证实的欣喜，也有已成定局的悲哀。
他有些踉跄，匆匆包扎了伤口，又打开窗户，直到血腥味散去，才默默离开房间。
熟睡的周自衡一无所觉，秦一灼紧紧攥着报君意，泪流满面。
夜风吹干了泪，秦一灼重新回到小院里，摆在桌上的是一杯凉透的茶。
梅夫人不知等了多久，见到他来才吩咐下人重新热茶，叹气道：“来得这么迟，看来你已经有所猜测了。”
秦一灼脸上带着干涸的泪痕：“我父亲他……”
……
