那日，萧芮前来与晚青妤提及一事，说祖母如今满心期盼萧家添丁进口，已将二嫂云浅逼得喘不过气来。云浅性情温婉，恐难承受此等重压。晚青妤闻言，心中暗叹，不料此事竟转瞬落于己身。

生育之事，岂是说说就能成？且不论能否轻易受孕，单凭她与萧秋折之间的疏离之情，亦难有子嗣之望。婚期仅余八月，若一旦有孕，便是插翅难逃。况且，她与萧秋折至今未曾有过肌肤之亲，何谈同房共枕？

无感情之结合，所诞之子，岂能善终？

她才不愿以子嗣羁绊一生。

然而太妃的态度，显然日后催逼难免。晚青妤沉吟片刻，未发一言，唯有颊上泛起红晕。

太妃阅人无数，见状笑道：“此乃人之常情，何须羞涩？夫妻之道，本应琴瑟和鸣，携手共度。秋折身为亲王府嫡长子，年岁已长，理应为王府添丁增口。然而他终日忙于朝政，无心内院之事，实为不妥。幸得你归来，望你二人早日诞下子嗣，使我得享天伦之乐。”

太妃精明过人，虽知二人成婚之由，亦晓晚青妤隐居山中两年之事，然萧秋折性情固执，不肯纳妾，王府后继无人，只得暂且求子。

况且晚青妤天生丽质，单论相貌已足够出众，心性与智慧，日后随萧秋折便可。

晚青妤无言以对，千算万算，竟未料及此，她悔不当初，早知就不该随萧秋折回京。

太妃见她不语，敛笑正色道：“延续子嗣乃重中之重，尤以亲王府为甚，众人皆当尽心。”

太妃言及“众人”，目光扫向江侧妃，显然意在萧郢之妻云浅。听萧芮之言，云浅曾怀一胎，却不幸小产，江侧妃之压力亦不小。

江侧妃闻言，轻轻颔首，瞥了晚青妤一眼，随即垂眸。

太妃不欲久留，起身道：“明日我于府中设宴，为青妤接风洗尘，再寻个好日子携你至观音庙祈福，愿日后多子多福。”

多子多福？

此言令晚青妤羞赧不已。

其余之语她不愿回应，但若再拒绝去观音庙祭拜，恐惹太妃不悦，毕竟在太妃看来，家中女眷延续后代乃天经地义之事。

晚青妤俯身行礼道：“太妃所言极是，青妤定会虔诚祭拜。”

她仅言及此，太妃已看出她心有不愿，只是为何不愿，太妃无暇深究，只求结果，她几乎不容置喙地道：“即日起，让厨房多备些滋补汤品，你与秋折皆需饮用。”

晚青妤不便反驳，心中暗自思量届时倒掉便是，遂回道：“多谢太妃。”

太妃审视她一眼，唇边勾起一抹不明笑意，又道：“这滋补汤老二家喝过不少，我瞧着挺有效，你二人定要服用，莫要辜负我一番心意。”

这是赶鸭子上架啊！

晚青妤虽无奈，仍应道：“多谢太妃关照，青妤定当谨遵。”

太妃应声，欲离之际，忽驻足问道：“你与秋折如何居住？”

晚青妤一愣，未及答言，江侧妃已接口道：“太妃，听说二人分房而居，一主一偏。”

太妃闻言，神色骤变，直视晚青妤。晚青妤心知其意，忙解释道：“就……就归府仓促，尚未收拾妥当，况且我久居山间，一时难以适应。”

太妃不关心其习惯，唯求子嗣，遂沉默片刻，道：“秋折回府后，你二人到我屋中，我有话要说。”

她说罢，转身离去。

晚青妤于身后恭送：“是，青妤恭送太妃。”

晚青妤立于门前，目送太妃与江侧妃出了翠玉轩，方才松了紧绷的身躯，轻拭鬓角细汗，缓步至桌前，斟了杯茶喝。

玉儿见状，笑盈盈上前，打趣道：“小姐何故羞赧至此？莫非心中有所期许？”

回府以来，晚青妤愈发觉玉儿言辞无忌，无奈叹气：“何来期许？不过脸皮薄，无言以对罢了。此事怪我思虑不周，若非如此，岂会随萧秋折归亲王府？如今倒好，仇未报，反惹一身麻烦，以后恐难脱身。”

她怎么就忘了萧秋折尚有一祖母在堂。

亲王府到萧秋折这一代，尚未有子嗣降生，而萧秋折身为嫡长子，此重任自是要落在他们肩上。

玉儿见她眉宇间愁云满布，却自个儿笑得眉眼弯弯，心想若是这对别扭夫妻能因此生情，倒也是桩美事。

遂婉言劝道：“小姐自幼长于京城，岂不知京城男儿郎何等模样？且不论相貌，但凡有些家世的，哪个不是三妻四妾，甚或在外拈花惹草的，风流成性的。像如姑爷这般品性端正的，实属凤毛麟角，京城之中，恐难寻得其二。”

玉儿近来经常夸赞萧秋折，令晚青妤颇感无奈。她以帕拭面，移步门外，扯了扯唇角：“你日后少说这些，若无两情相悦，再好亦是枉然。”

玉儿紧随其后，见她眉间微蹙，不敢再多言，却正撞上方于直勾勾的目光。玉儿眨了眨眼，这才想起来门口还站着一个通风报信的。

估计今日这事很快就会传到萧秋折耳朵里。

方于见她眨眼，眼皮一跳，耳根瞬间红了。

玉儿瞧他呆愣，说了一句：“别啥都告诉你家公子。”

然后追上晚青妤，问道：“小姐要去哪里？”

晚青妤：“去探望外祖母，上次回京未得相见，她身子一向欠安，自外祖父去世后，便独居老院，我过去看看她。”

晚青妤十岁前皆是在外祖母膝下承欢，彼时外祖母对她疼爱有加，常为她烹制蜜糖酥，又常为她讲述神话故事，她对这些故事好奇不已，每每听罢皆会执笔记录。

彼时，付钰书的家恰在外祖母家隔壁，两家相邻，往来频繁，她亦是在那时与付钰书相识。

而后，她与付钰书渐熟，便开始一同聆听外祖母讲述故事，又一同执笔记录。

那时，付钰书写下人生中的第一本书，并且赠予了她。

再往后，他所著文章在京中一鸣惊人，后小有名气，年纪轻轻就在文学方面拔得头筹。

晚青妤看过付钰书写的每一本书，每一篇文章，皆不止一遍，她能从其文字中窥见，他是个极具个人魅力之人，不喜束缚，满腔热血，心怀拯救苍生之志，却又隐隐透露出对命运之不满。

方于见主仆二人欲出门，急忙跟上，又唤管家备车。

晚青妤的外祖母仍居乔家老院，距城门不远，亦近付家书库。晚青妤顺路采买些礼品，三人遂至乔家老院。

晚青妤望着熟悉的宅院，忆起儿时点滴，亦想起父亲曾背着她在院中枣树下摘枣。如今枣树依旧，然而父亲与大哥已不在人世。

乔家老院广阔，处处皆是岁月痕迹，院中仅住着外祖母及几名仆从，显得格外冷清。晚青妤心中感慨万千，缓步向内行去。

府上管事的张伯伯见晚青妤翩然而至，不禁面露惊喜之色，连忙上前拱手道：“三小姐。”

张伯伯随侍外祖母多年，如今虽年事已高，仍不离不弃，忠心耿耿，实在令人感佩。他早年丧妻，膝下仅有一子，名唤张攸年，年方二十。张伯伯含辛茹苦，独自将儿子抚养成人，幸得此子勤奋好学，才华横溢，颇具风骨。

一年前，张攸年得晚青禾赏识，调入言书堂当值，张伯伯感激涕零，誓言竭尽全力照料外祖母以报恩德。

“张伯伯。”晚青妤含笑唤道，语气温婉，“祖母近日可安好？”

张伯伯引她入内，笑回道：“老夫人一切安好，只是时常挂念三小姐。早知三小姐回京，老夫定当登门拜访。”

晚青妤莞尔一笑：“我回京不过是寻常之事，张伯伯不必如此客气。攸年哥哥近来可忙？”

提及张攸年，张伯伯神色微变，随即笑道：“年儿许久未归，想必公务繁忙。”

晚青妤目光微凝，试探道：“张伯伯可曾听闻言书堂之事？”

张伯伯脚步一顿，惊道：“言书堂出了何事？莫非年儿给青禾惹了麻烦？”

晚青妤轻笑安抚他：“张伯伯莫急，言书堂近来事务繁多，攸年哥哥未能归家，想必是因公务缠身。”

她顿了顿，又问：“近日付钰书可曾寻过攸年哥哥？我记得他们昔日情同手足，常对弈论道。”

张攸年自幼随张伯伯居于乔家大院，与邻家付钰书自幼相伴，情谊深厚，付钰书的伯父更是张攸年的恩师。

此次言书堂风波，张攸年与晚青禾皆被牵连，至今未得自由。

如此大的事情张伯伯竟然不知？

晚青妤亦未多言，随他步入外祖母房中。

外祖母年事已高，目力渐衰，眯眼细瞧，方认出晚青妤，激动得步履蹒跚，颤声道：“可是青妤？我的青妤回来了？”

晚青妤见她苍老之态，心中酸楚，忙上前握住她的手，柔声道：“祖母，是我，青妤回来了。”

她扶外祖母坐下，外祖母紧紧握着她的手，细细端详，叹道：“许久不见，青妤怎的瘦了这许多？”

晚青妤强忍心中酸涩，安抚道：“祖母，青妤未曾瘦，只是长高了。您近来可好？”

外祖母连连点头，喜道：“好，好得很！青妤不必挂念。何时回来的？此次可要多住些时日？”

晚青妤为她斟茶，回道：“前两日刚回，此次归来便不走了。日后青妤常来陪您。”

外祖母欣慰点头，又问：“如今住在何处？”

“现下住在亲王府。”

“亲王府？”外祖母略感惊讶，随即笑道：“可是秋折接你回去的？”

晚青妤点头：“正是。”

外祖母拍着她的手背，欣慰地笑了：“接回来好，山上终究不是久居之地。日后你与秋折好好过日子，莫再分离。秋折虽性子冷了些，又不善言辞，但心地良善，外祖母直到现在都还忘不了他背了我几个时辰去看你的父亲和大哥。青妤啊，夫妻之间贵在体谅，你也要多上上心。”

说到这里，外祖母的眼眶突然湿润了，年岁大了，忆不得伤心事，她叹了口气，继续道：“你父亲和兄长去世后，秋折为我们晚家做了不少事情，只是他性子使然，才让人觉得疏离。但青妤啊，男子大多如此，有时候心里喜欢，却因为面子说不出口。夫妻之间，最怕的就是不肯沟通。日后，你二人定要互相体谅，你也莫要太过任性。”

作为长辈，自然希望孩子能够过得幸福，无论过往如何，只盼她日后能够越来越好。

晚青妤认真听着外祖母的叮咛，心中五味杂陈，她虽未完全参透人生，但却深知，无论何时何地，都要保持清醒的头脑，且不断努力向前。

她不知该如何回答外祖母，只得一味地点头。

外祖母又询问了她回亲王府后的诸多事宜，问她住得可还习惯？府中的人可有为难她？萧秋折能否好好护佑她？

晚青妤一一宽慰外祖母，告诉她一切都好。她还给外祖母讲述了许多住在山间的趣事，又亲手为她制作了一些茶点。

外祖母一直开心地望着她，不时在她面前夸赞萧秋折，临别时还非要她带些茶点回去给萧秋折，晚青妤依言打包了一些，直至傍晚时分，才依依不舍地离开了乔家老院。

今日与外祖母相聚，晚青妤心情愉悦，昔日她独居山间，以为清净便是舒心，今日方知，温馨之情方能滋养心田，驱散孤寂。

回府途中，路过付家书库，时近黄昏，晚霞漫天，景色宜人。

晚青妤掀开车帘，见书库院门前停着几辆马车，车上满载书籍，几人正围在一起商议。

晚青妤儿时常与付钰书来此玩耍，因为书库藏书丰富，多为外界罕见，他们总能提前一饱眼福。

因路旁马车众多，车行缓慢，未几，一辆载书马车忽向路中拐去，似是马匹受惊。

驾车的方于见状，急忙勒缰停车，事发突然，马儿仰蹄嘶鸣一声。

“怎么回事？”一道清朗悦耳的男子声音传来。

这声音……熟悉。