付家世代以诗书传家，祖上曾出过数位翰林学士，门生故吏遍布朝野，堪称文坛翘楚。

付家现任家主付知锦，亦付钰书之父，如今年过五旬，乃是当朝有名的儒士，精通经史子集，尤擅诗词。早前受皇帝重用，被封为礼部尚书。他虽为当朝官员，却从不以富贵自居，常年身着素袍，头戴方巾，举止间透着一股儒雅之气。

付知锦不仅掌管多家书肆经营，还亲自教授族中子弟读书习字，每逢初一十五，他还会在书肆内开设讲坛，邀请城中名士前来讲学，引得无数文人学子慕名而来。

付家的族规也极为严格，族中子弟无论男女，自幼皆需读书习字，男子需精通经史，女子则需熟读《女诫》《内训》等典籍。付家子弟成年后，男子多入仕为官，女子则嫁入名门望族，付家因此与朝中诸多权贵结为姻亲，家族势力愈发庞大。

虽是如此，然到了付钰书这里，却另有一番光景。他素不喜父亲那等陈腐思想，更厌付家世代相传的禁锢文学之道。

外人眼中，付家乃书香门第，知书达理，待人宽厚，犹如京城中一轮清风朗月，令人敬仰。然在付钰书眼中，若非因文化潜移默化左右百姓心志，若无正直文学思想，恐误人子弟，贻害无穷。

奈何家业根深，他年岁尚轻，虽有己见，却难施展。早年间，因与父亲意见相左，愤而离家，游历四方，历经两载，眼界大开，尝尽人间百态，心性亦随之大变。归来后，虽遵从父命，赴科考中探花，然其中不乏父亲暗中相助，方得此名衔。

此外，他更接管书库进书事宜，京城书肆所入书籍，皆由他一手挑选。

此番门外新运至京城的书籍，也是他亲赴南方精挑，因游学期间深受南方文化熏陶，故特地从南方择了一批书籍入京。

书刚运至书库，尚未清点完毕，便有伙计匆匆来报，说书库一间房屋进水，请他速去查看。

方才，他分明在院门外听得方于车上女子之声，却未及细看，只得匆匆赶往书库。

他识得方于，乃萧秋折得力随从，前些日子还随萧秋折至西街书肆查案。

但方于马车为何突现于此？车上又载了哪位女子？他心中疑虑重重，可书库之事为重，他只得快步随伙计入内院，至进水书库。

书库存书甚多，最忌水火，多年来从未有失，怎会突生此变？

付钰书匆匆赶至库房，穿过重重书架，到最里侧墙壁旁，见墙壁渗水不止，地上已积一片。

此时，书库管事匆匆赶来，行礼禀道：“大人，方才查看墙外，见墙角积水，不知从何而来，正渗入墙壁。”

付钰书生得温润，举手投足间儒雅自持，不失贵气。他面容温和，不似萧秋折那般凌厉，亦无寻常男子的粗犷，一身书卷气质，一眼便能看出自幼浸泡在书堆里。

他虽是随和，然非常聪慧且有主见，办事亦极为认真。

时下听闻管事回报，他微蹙眉头，抿唇思忖片刻，道：“即便墙角积水，亦难渗入此墙。此墙乃特殊材质所建，防火防水，坚不可摧，必是有什么东西腐蚀了墙壁。”

付家书库已近百年，虽经数次修缮，却从未出过此等大事，且书库把守森严，此事绝非小可。

他伸手沾了地上水渍，凑近鼻端一闻，只觉一股奇特气味。

好像在哪里闻到过。

他起身吩咐管事：“速去禀告老爷，召集书库所有管事，再寻工匠尽快修补。”

管事汗如雨下，连连点头：“是，大人，我这就去。”

付钰书出得房间，本欲到院外查看方才受惊马车，然心中仍不放心，便拐过小道，至房屋墙外细察。

与此同时。

霞光漫天，映得整条街道都染上了一层淡淡的金辉，这条街巷虽人烟稀少，却是通往乔家老院的必经之路。

晚青妤早知会经过付家书库，只是未曾料到会在此处听到那道熟悉的声音。

玉儿闻声，身子不由自主地坐直了，瞥了一眼晚青妤的神色，又想起外面驾车的方于。这几日，方于如影随形，他们所有的出行，他定会向萧秋折汇报，今日之行也定当如此。

若是此时遇上付钰书，那可真是尴尬了。

玉儿正忧心忡忡，晚青妤却已掀开了车帘。玉儿顺着缝隙望去，只见一道熟悉的背影正往院内走，背影玉树临风，正是付钰书。

方才那道声音也是他的。

只是，话音落后，他径直回了书库大院，并未靠近马车，也不知是有要事着急回去，还是看到了方于有意躲避。

晚青妤盯了那道背影一会，目送他消失在院门，方才放下车帘。

此时马儿已被控制，马车稳稳停下，书库的管事匆匆跑来，对方于歉然道：“实在抱歉，方才马未拴好，惊扰了各位。”

方于的目光仍凝在付钰书离去的方向，唇角微挑，似笑非笑，长指随意摆了摆，示意无碍。他正欲扬鞭驾车离去，忽见巷口缓缓驶来一辆马车，青帷绣金，车顶垂着八宝璎珞，与他所驾的马车如出一辙。

是……亲王府的马车？

马车渐近，方于眯了眯眼，待看清车夫的面容后，心中猛然一沉，完了，是萧秋折。

他手中缰绳一紧，马车骤然停下，车轮碾过青石板，发出刺耳的声响。

车厢内，晚青妤与玉儿身子一晃，玉儿急忙扶住窗棂，掀开车帘，蹙眉问道：“怎么了？”

方于深吸一口气，压下心中波澜，低声回了一句：“是……公子。”

萧秋折？

玉儿顺着他的目光望去，正见对面马车缓缓停下，车帘微动，隐约可见车内人端坐的身影。

她暗道不妙，怎的偏偏在此处遇上了姑爷？还是在付家书库门前。

晚青妤听闻那句“是……姑爷”，却眸中波澜不惊，只是淡淡一笑道：“我还当是什么大事，原是遇到了萧秋折。”

玉儿眨了眨眼，瞧着晚青妤那从容淡定的神色，又瞥了眼车窗外那偌大的“付”字匾额，心中仍是七上八下。

当年小姐与付钰书之事闹得满城风雨，萧秋折自然全都知晓，他们订婚后不久，付钰书曾冒雨上门，再三哭求，希望小姐不要抛弃他，还当着萧秋折的面求她退掉婚事。

那时付钰书声泪俱下，言辞恳切，而萧秋折却冷眼旁观，临走时只对小姐说了一句：“收拾好你的烂摊子。”

前些日子付钰书两次造访山间小院，想必萧秋折也已知晓。毕竟，他派了暗卫在周围保护，院中出入之人，岂能瞒得了他？

可他却只字未提。

然而，如今小姐已住进亲王府，言行举止皆需谨慎，稍有差池，便会损了王府颜面。

玉儿心中盘算，不禁为小姐捏了一把汗。

晚青妤岂会不知玉儿的心思，无奈道：“我们不过是路过此地，你何必如此紧张？我又未做亏心事，不必顾虑那么多。况且，我见何人、去何处，皆是自由，何须在意他人眼光？尤其是萧秋折，我们早有约定，他不会干涉。”

话虽如此，玉儿仍是忧心忡忡，却也不敢再多言。

车外已有了动静，晚青妤掀开车帘，只见萧秋折已下了马车，目光与她相接，两个人均是愣了一瞬，晚青妤随即下车。

萧秋折身形笔挺地站着，见她走来，先是扫了一眼书库大门，又瞥了一眼跑上前的方于。

方于忙叫了一声：“公子。”还未等他问话就交代道：“我带少夫人探望她的外祖母，我们……刚路过这里。”

事实既是如此，虽然差一点碰到付钰书。

此时晚青妤已走到他跟前，问道：“你怎么来了？宫里的事可忙完了？”

萧秋折今日入宫，虽未着官服，然一身锦衣玉带，更衬得他矜贵非凡。他向来身姿挺拔，立于人群之中，如鹤立鸡群，卓尔不群。他一现身，周遭景物仿佛也随之抬了身份，平添几分雅致。

他低眸望向她，见她神色如常，眸中墨色微动，轻轻“嗯”了一声，目光掠过她的肩头，缓缓扫过那些装书的马车与付家伙计。

没有看到付钰书。

付家书库的管事迎上前来，恭敬道：“拜见大人，不知大人前来所为何事？”

方于代为回他：“听闻你们从城外运了一批书籍，大人特来查看。近日言书堂风波不断，皇家对文学书籍颇为重视，故盯得紧些。”

付管事连忙奉上书籍目录，道：“请大人过目，这批书籍多为南方才子所著，题材新颖，颇具文学价值，皆是付大人亲自挑选，十分严谨。”

萧秋折接过书单，目光扫过，发现其中竟有晚青妤昨夜所读之书，他眉头微皱，不解问道：“这批书不是在京城印刷售卖吗？为何又从城外运回？”

付管事回道：“这批书原是从京城运往江州山区，意在无偿赠阅。谁知江州知州袁安河受□□思想影响，拒收此书，只得原路返回。”

江州知州袁安河，晚青妤知晓，此人的父亲与晚青妤之父师出同门，曾一同进京科考，后留京任职，可惜其父英年早逝，留下孤儿寡母艰难度日。晚青妤之父曾多次相助，袁安河亦不负众望，屡立功劳，后被调任江州。

晚青妤心中疑惑，袁安河曾受教于她父亲，一向头脑清醒，他能拒绝这批书籍，或许其中有点问题。

萧秋折看了一眼晚青妤，知晓他们这层关系，只是不知此事是否牵连付家书肆。

晚青妤也深知此事牵扯甚广，闭口不便多言。

萧秋折环顾四周，眉梢微挑，向付管事问道：“你家付大人呢？”

提及付钰书，付管事立即含笑回道：“回大人，库中有事需他处理，刚进院。”

刚进院？

这是……见到了？

萧秋折目光转向方于，方于心中一紧，张了张口，完了，这不好解释。

只是，付钰书怎么溜了？

晚青妤知晓萧秋折此行是为公务，她不便参与，便道：“你且忙，我先回去了。”

言罢，她转身朝马车行去，都未等萧秋折回应。

一提付钰书，她就急着走。

萧秋折望着她疾走的背影，心里莫名发酸，这才刚二月天，他就觉得浑身燥热。

他吐了口气，举步欲进书库大门去找付钰书，刚走了几步又折返回来，追上晚青妤，几乎不受大脑控制地说了一句：“一起回去。”

他现在不想见到付钰书。

晚青妤正欲上车，见他跟来，打量他那不如从前稳重的模样，挑眉问道：“萧大人不忙了？”

呵！萧大人。

在付家门前，当着付家人的面……叫他萧大人。

晚青妤，真可以。