这边茶花拒绝了林姨娘后，林姨娘自然也不会再与她相好，要断了和她往日的交易。

虽她给的钱也不算太多，但对于手头上永远都缺钱的茶花而言，不吝于是雪上加霜。

按理说，茶花的日子该比从前更加不好过才对，但也不知是这坏运气先前都叫她给遭遇完了，还是突然间时来运转，没几日来福客栈的掌柜却向茶花抛来了一根橄榄枝儿，邀请她进他客栈临时帮忙。

之所以会找到茶花，也是因为她往日里会往自个儿客栈里送些夏季里晾晒过的花干。

这小姑娘做事细致，比起其他人家的花干，只有她送来的花瓣大致完整，干净通透，最重要的是，茶花秘制的干花瓣能保留的余香都远胜旁人。

她收费不仅不贵，多下来无处可用的干花甚至还会主动送来给他，田掌柜自是对她生出了极好的印象。

得知茶花竟也能识字之后，他便毫不犹豫地找上了茶花，同样用了低于市价的月钱雇佣了她。

他一个老弱病残，也只有用茶花这样比自己还要柔弱的小姑娘家才能更加放心，也省得担心县里上月发生了佣工为了抢夺主家财物杀害了对方这样惨绝人寰的事情。

茶花试着去做几日，她字迹娟秀清晰，做事勤勉，田掌柜用得是又顺手又顺心，当自己捡到个宝，倒是窃喜好些时日。

客栈里三教九流的人都有，因茶花貌丑，反而鲜少被注意到。

只是不知从哪一日起，茶花便发觉客栈的角落里时常会出现一个中年女子，那女子腰粗面圆，浓妆艳丽。

她暗中打量了茶花几日之后，这日在茶花为她斟茶的时候，忽然开口自我介绍。

“我叫虞宝镜，不知姑娘叫什么名字？”

茶花提着茶壶的动作微顿了一瞬，抬眸扫了对方一眼，轻声地道了“茶花”二字。

云舜当地叫茶花的女子不在少数，这般寻常的名字，也恰恰不易惹人注意。

虞宝镜握着手里的美人团扇，挑起唇角说道：“小姑娘，我这里有个挣钱的法子，不知道你感兴趣还是不感兴趣？”

茶花听到这话，略微诧异。

虞宝镜说话间手指在她细腰侧忽地掠过，便在那宽松的衣摆下掐陷了一截凹痕出来，吓得小姑娘下意识退后了半步。

她嘴角笑容便更加妩媚，朝茶花道：“这世上身段纤细苗条的女子我见得多了，她们要胖，多吃点便能丰盈，她们要瘦，少吃点又可以做到弱柳扶风。”

“但唯有这骨相却是天生，吃多吃少都换不来的东西。”

“我到处走访，便想寻个身骨都能比得上我年轻时的女子来为我办一件事情，今日方确认下你这般合适，你若能愿意，钱财方面自然不会短了你的……”

“哟，这不是万紫楼的头牌宝镜姑娘嘛？”

虞宝镜话未说完，却突然冒出来个田掌柜过来打岔。

虞宝镜冷哼道：“田老头，我做头牌那都是多少年前的事情了，你可别挤兑我啊，只是想给她介绍个发财的法子罢了。”

田掌柜道：“宝镜姑娘何苦为难旁人，她本就生得不好，若还坏了名声，往后岂不是很可怜？”

“名声？”

虞宝镜目光在陈茶花脸上轻轻一扫，那团扇便半掩住红唇对田掌柜略是嘲讽。

“又丑又没有钱才可怜，田掌柜，你可别好心办坏事，妨碍旁人发财。”

她说着起身丢下了茶钱，朝茶花道：“也就是个不露脸的活计，你要是想通了，去万紫楼里找我就是。”

说完，她便轻飘飘地离开。

田掌柜见状才暗暗朝地上吐了口唾沫，对茶花交代：“那些下三滥女子不干净的很，你可别学她们。”

他说完便收了桌上的钱转身走开。

茶花下意识朝门口瞥去一眼，见门外的人影上了一顶软轿。

那是一道红裙臃肿的背影，任人如何打量，也都看不出田掌柜口中唯有姿容出众的女子才能担当的“头牌”身份，以及她说她年轻时就天生丽质的“骨相”。

茶花收敛了目光，倒也没怎么把这件事情放在心上。

……

这厢俞渊花了几日功夫出门明察暗访，大清早才将将披着白霜赶回府邸，将收获一一汇报。

“主子这些时日倒是不宜出门了……”

先前路上妄图截杀赵时隽的那股陌生势力，不知如何就摸到了云舜，且近日在这附近频繁埋伏踩点，意图昭然。

俞渊自己曾经便出身于一个杀手组织，对这些暗杀组织的人所留的记号与痕迹异常敏锐。

这些人若都是死士，恐怕来历也都没那么简单。

他交代完之后，却是一只玉白的手懒散撩开了绣纹精致的深青帐帘，披散着乌黑长发的男人坐起在被榻之间，另一只手轻捏额角，似乎还未睡足。

他眯了眯眼，片刻又动身下地，赤/裸着光洁的足步步走到桌前信手为自己倒了杯茶，随即又捉起旁边一只白玉扳指套入大拇指上，这才不徐不疾地启唇。

“遇到点事情就大惊小怪，你倒是愈发得出息了。”

俞渊仍旧沉着脸道：“您若死了，属下也不能独活。”

赵时隽端起那茶抵至唇边，垂眸冷睨着他，“哦？你的意思是你要能独活，我死活就不管了是吗？”

俞渊登时哑然，终于感受到了往日里冯二焦常与他描述的“压迫感”。

再傻也知道这话是送命题了。

“为了殿下的安全着想，殿下还是不出门为宜……”

赵时隽“啧”了一声，“如此，才正应该要出门，要不然……”

他说着转眸瞥了对方一眼，“指望你们去调查幕后指使，还不知要等到猴年马月。”

既然引蛇出洞是迟早的事情，自然是宜早不宜迟。

俞渊很清楚赵时隽的想法是对的。

但身为下属，他往往要以主子的安全为重。

可赵时隽既然自己这般要求，他也唯有服从。

接下来几日，俞渊与冯二焦便伴着赵时隽连续出门，不是去茶楼喝茶，便是去书斋看藏品、去棋馆下棋。

主仆三个说是招摇过市也不为过。

直到这日，赵时隽来到了一家离县中心稍稍偏远，且鱼龙混杂的客栈落脚歇息下来。

一进门后，冯二焦就惊讶地瞅见了个熟悉的娇小人影儿。

“你怎会在这里？”

冯二焦诧异地询问了一句。

可小姑娘在瞧见了男人的脸后，僵硬着手指翻弄着账簿，明显想用她拙劣的演技遮掩着自己与他们认识的事实。

冯二焦暗自瞥了自家主子一眼，见对方嘴角噙笑，没有丝毫得不妥，心里头却莫名地突了一下。

田掌柜瞧这主仆三人皆气质不俗，不似寻常，便亲自招待他们几个落座。

“几位不是本地人吧？”

冯二焦道：“掌柜的好眼力，我们公子是打京城来的。”

田掌柜一听，便更加笃定这人非富即贵，又笑说：“也是凑巧，这些时日后房里送来了一些南岳来的上等银雾，价钱虽然贵了一些，但听说是京里贵人爱喝的口味，诸位可要来些？”

冯二焦见这掌柜倒很有眼色，还会来事儿，见主子没有反对，便冲掌柜笑说：“呈上来尝尝便是。”

田掌柜一听便知生意来了，他们喝的这茶价钱不菲，哪怕只是售出去少许，都快赶上他一天的营生了。

待田掌柜殷勤跑去取茶叶了，冯二焦好不容易歇了歇脚，才又偷偷打量了一眼茶花，低声道：“她这么快就不认识咱们了？”

赵时隽语气略是讥讽，“非得和这丑东西认识一下，才显得你能耐？”

冯二焦讪讪闭嘴，心道也是，他家主子气度再小，也不至于和个丑兮兮的小姑娘计较。

在田掌柜走开的空档里，店里断断续续也有其他人需要招待，一屋子虽都是些三教九流，但大多都是过路的正常人，只是其中有两个却和旁人都有些不同。

那二人一个消瘦佝偻着背，一个是癞痢头，脸上泛着油光，身上散发着一种下水沟的气质，那目光看人分外黏腻。

就在茶花为他们倒了茶水之后，消瘦的那个却忽然皱眉问她：“你们这客栈里头什么味道？”

茶花下意识顿住，却并没有嗅到什么奇怪的气味。

她轻声解释了一句“没有”。

旁边那癞痢头接话道：“怎么会没有？”

他说着便凑到茶花面前嗅了嗅，冲瘦子笑说：“可不是奈子香味儿？”

小姑娘却好似懵了一般，这样下流的话，却还是她从未听过的话。

她涉世未深，只浅显的知晓人分好坏，却还不知道一个人可以坏成什么模样、坏得有多下作。

尽管她的伪装没有漏洞，可这世道对于一些人而言，便是给钱去那青楼里，恐怕都未必能换来女人的一眼。

说句难听话，一些腌臜的男人哪怕逮住个母猪都不一定会放过，更何况是茶花这年岁的女孩？

她虽然看着面容丑陋，可凑近了身上确实有一股未脱稚气的香。

而她的身段纤纤如荷，正如前些日子虞宝镜所相中的那样，若不看那张脸，身子也多少是个极品。

茶花下意识攥紧了手指，垂眸想去找掌柜。

遇到这样的事情，她却毫无任何可以借鉴的经验，甚至呼吸都是紧促的。

说白了，小姑娘与外面的世界建立了关联也才不过短短一年罢了，若不是她每每都故作坚强，陈茶彦如何能放心她出门来。

可那瘦子却在她抬脚瞬间好似无意间猛地压住她的袖角，令她失了平衡一般，往那邻桌跌去。

茶花的后背磕在了那桌角上，才堪堪止住了步伐。

那瘦子和癞痢头本还要张嘴，却在看到她身后的人时顿时又见鬼似的闭上了嘴，收敛起来低头喝茶。

小姑娘疼得脸色发白，待缓了过来，才又默不作声地从站直了身子。

她起来后才发觉自己方才不知还磕碰到哪里，头发竟也碰散了一绺。

她眼中盈满水雾，轻咬了咬下唇，又低头兀自想要捡起地上掉落的发带。

可在茶花手指碰到的时候，那只素蓝发带却被一只纤长玉白的手指提前按住。

茶花细细的手指穿过他两指之间，霎时怔了一瞬。

察觉对方身份后，很快，那只小手便又好似银鱼般飞快地从男人指缝间滑腻地游走。

遇到了这一桌……茶花心尖上反而更怵得慌。

小姑娘站在一旁泪睫轻颤，小手紧绷着不自觉地轻轻抚过衣摆上的褶痕。

男人的目光在她面上巡睃过几旬，才缓缓启唇与她说道：“先前真是抱歉。”

他说着，将手里捡起来的那只素蓝发带从容递到她面前。

再一次开口，口吻却更替得彬彬有礼，温润清朗。

赵时隽舒开眉心，语气柔和地与她解释：“那天我错把你认成了旁人，想必那时也吓到了你吧？”

茶花面上神情一怔，噙着泪珠的雾眸微微睁大，犹如两丸圆润的檀珠，颇是诧异地抬起眼睫朝他看去。

她联想到他那日极其恶劣的情绪与态度，心中又觉这人好似会变脸般……

茶花见过的人不是很多，但那会儿见到赵时隽时，只觉他喜怒无常又捉摸不透的脾性让她似乎根本没有办法将他归纳为从前见过的任何一类人。

她没有开口，但对方却又继续用着与从前都截然不同的大度语气同她道：“你的手法极好，回头我让冯二焦把额外的赏钱补偿给你可好？”

听到了钱字，茶花紧绷了许久的心弦才终于微微松开一些。

经历了这么多事情，钱是多么重要的东西，茶花比谁都清楚。

她自然不会有赵时隽那样的九曲心肠，简单的脑袋里也只会觉得能愿意把钱给她的人，想来也坏不到哪里去……

而且，他说他那天是因为认错人了。

那天茶花确实听见他叫自己烟娘的……

小姑娘轻眨了一下那双湿漉漉的鸦睫，抿着唇微不可闻地从鼻腔里发出个软糯的“嗯”，这才愿意伸出手来小心翼翼地接过男人主动递来的发带。

她握着发带回到柜台后才缠回了发间。

赵时隽再一次瞥了一眼茶花眼角未干的水光，手里的扇骨点叩了下桌面，忽然笑问冯二焦。

“你说她这么可怜，我是不是该帮帮她？”

冯二焦神色僵硬地对上自家主子那张维持着和煦如春的温柔面容，那股熟悉的毛骨悚然之感又冷不丁地攀上了后背。

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第6章 第 6 章