祝凝昭看向窗外冒出来的绿芽，思考着什么。
流烟在祝凝昭身旁一边回想一边说道：“抱恙……”
要说祝凝昭的身体从什么时候开始渐渐虚弱的，是真的无从查起。
这次生病也是突然高烧，老爷心疼小姐，也暗暗思忖可否是上京中那些不怀好心的女眷，所有的医官事无巨细一一检查，得出的结论是只是单纯的伤寒，并无投毒或者其他的迹象。
后来镇国公思虑女儿，传到了圣上的耳朵里，竟然派了御医来给祝凝昭检查，检查的结果同样是只是普通的伤寒，但这伤寒可能伤及脾胃，所以才会如此。
“流烟一直跟随着小姐，抱恙大抵是半个月前，晚上的时候小姐呼吸急促，额头冒冷汗，从那之后就一直病着了。”
“不过，现在没事了，有一位神医来给小姐看了之后小姐就好了，他还说小姐吉人自有天相，往后一定会平平安安的。”
本以为这样说，小姐会放松一点，没想到小姐的眉蹙得更紧了。
半个月前……
莫琼轩的鸿门宴，确实不简单。
“是吗？”
可流烟所说的神医……
她高烧不退，伤寒难愈，医好她的人不是什么神医，而是她府上不知道哪个院子里的婢子，说是三年前逃荒来到下赤，幸好得祝大人垂怜给了一个差事才不至于饿死，那婢子说她从前发高烧，也是靠着这个土方子给治好的。
“我怎么不记得？”
如今没有了婢子，却来了一个神医……
“那神医可有留下姓名？”
流烟看着祝凝昭狐疑的样子，认真地想了想：“说是姓白，倒是没说名字，治好了人之后就拿着葫芦走了，也没要银子。”
她还来不及琢磨，便有人急匆匆走进来，未见其人先听其声，只听到门外一声声的“老爷”的称呼，祝凝昭的一颗心渐渐开始跳动起来，好像真的再次活过来似的。
流烟的话，不该出现的玉簪，莫名其妙的生病，这一切都让她怀疑是不是真的岁月回溯，时光倒流，可这一声“昭儿”生生将她所有的理智都打破。
不敢相信的，现下成了现实，她一点也不犹豫，掀开被子就跑了出去，还没出门就与门口的人撞了个满怀。
“昭儿！”
“久病初愈，怎么跑出来了？”
祝柏的声音里虽然全是责怪，但目光满是疼爱，眼中老泪浑浊，看着祝凝昭：“爹刚下朝就听到你醒了的消息，连忙赶回家，现在看到你好好的，我这心里的大石头可算是放下了。”
“我就说我的昭儿身体康健，聪明伶俐，只是一场病……”祝柏还想说些安慰祝凝昭的话，却哽咽住了，他说不出口，也不愿再说下去。
镇国公祝柏膝下一儿一女，皆为已故的祝夫人所出，一是祝凝昭，一是祝凝珏，上京名门望族都是家中姊妹颇多，家丁兴旺，只是祝柏性格耿直，不仅是在朝堂上，在感情上也是一根筋走到头，祝夫人虽亡故早，但到底是镇国公心中不可替代的存在。
可就是这一场病，他的宝贝女儿明明身体健康，却一夜之间卧床不起，连着高烧不退，医官大夫江湖郎中都请遍了，仍是不奏效，把过脉之后都说病入膏肓，药石无灵。
不是恶疾，不是流感，可他的女儿就是这样倒下来，双唇无色，滴水未进。
她渐渐枯槁，呼吸越来越微弱，身子却烫的像是火炉一般，祝柏几乎找了所有能找的大夫，费尽了所有的心思，惊动了圣上，但也无济于事。
甚至祝凝昭的病情连累了好多医官人头落地，只是所有的结论都是祝凝昭活不过这月十五，他称病回家守着祝凝昭，他的心悬在头顶，时间在恐怖的倒数，等到子时，他的昭儿就会再无呼吸。
或庙堂或乡野，无不有一些镇国公府大小姐年纪轻轻就不久将离开人世的传言，他每次听闻都想同他们理论一番，可后来祝凝昭的病情并不见好，连祝柏本人都开始怀疑，他越想，也就越怕，抖得厉害，他可就这么一个女儿……
流烟行了礼：“小姐吉人自有天相，流烟从前就听老爷这么说，老爷的话果然是对的！”
祝柏的脸色也缓和了不少。
“对，昭儿吉人自有天相。”
所有人都认为祝凝昭会死于这月十五，可巧的就是这月十五亥时，有一个郎中来，自称是神医要给凝昭治病，只服了几贴药便渐渐呼吸不再急促，身上也慢慢不再发热了。
这神医救了祝凝昭一命，他那时就算给这位神医跪下磕几个响头，他毫无怨言。
“神医，可否告诉你的名讳，日后好去报答。”
那人并未转身，只是颇为疲倦地轻声说道：“我本江湖一闲人，你只需记得有个姓白的大夫救过你女儿一命。”
来无影去无踪，但后来再如何祝柏也记不太清楚，只是过了几天，却好像过了几年一样恍惚。
祝柏摸了摸祝凝昭的脑袋，语重心长道：“现下刚痊愈，就该安心养着才是。”
尝尽身陷囹圄之苦，承受百口莫辩之痛，她真的不知道爹爹那段时间是怎么过去的，更不知道爹爹心中是否还念念不忘娘亲，觉得他愧对娘亲，没能照顾自己和弟弟。
她的喉咙堵的厉害，想说什么却感觉像是有铁块卡在喉咙中一样，半响才说：“嗯，爹爹请放心，不过几日昭儿就生龙活虎啦！”
她佯装无事，只是镇国公府的祝凝昭。
镇国公府两边石狮子栩栩如生，向上望去就能看到圣上亲手提名“镇国忠良”四字的匾额，十分气派，下赤爵位都是世袭而传，祝家百年来，一直以为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平为家训。
很难想象，辅佐天子的镇国公会死在阴冷潮湿的牢狱中，就算祝家有丹书铁券也无济于事，死在党争和帝王的猜忌中，她替镇国公府不值，替父亲不值，贤君何不配良臣，忠将何不搭圣主，就是这样错了位，所以落得个小人猖狂，自家凋零的下场。
从前的祝凝昭性子倔又要强，从来不懂得峣峣者易折，佼佼者易污的道理，太过的傲气只会伤人而后自伤，太过的贪心又如何将家人留在身边呢？
她可以锋芒毕露，也照样可以韬光养晦。
有些东西，如果不想要了，那么对于她来说，再费尽心思去争取有什么用呢？
“咳咳……”
祝凝昭不由得咳嗽了两声，祝柏心疼极了，他拍了拍祝凝昭的肩：“昭儿，醒了就好，好好休息。”
“爹爹，凝昭没……”
祝凝昭话还没说完，就等到十分洪亮的童声。
“姐！”
她缓缓侧首，只见祝凝珏三步两跨，从门外招着小手就跑了进来。
还没等祝凝昭反应，祝凝珏就给祝凝昭了一个熊抱，像个奶团子。
她摸了摸祝凝珏的头发，笑道:“凝珏,如今可算是个大孩子了，可不能再这样，小心爹爹说没个体统。”
祝柏捋着胡子佯装生气：“你这混小子！都给你说姐姐身体不适，这段时间就在段大人府中习书，怎么自己跑回来了！”
祝凝珏松开手后，哭得不成样子：“姐……他们都说，你要走了，要去很远很远的地方……说我肯定再也见不到你了……他们坏！”
祝凝珏泪痕明显，倒是看得祝凝昭和祝柏两个人心里不是滋味。
祝柏摸着祝凝珏的小脑袋，哄着：“谁这样说的，谁这样嚼舌根！爹爹去教训他们。”
“莫琼轩附近的刘大娘，卖糖葫芦的小贩，一起玩的二胖，他们都这样说……”
“王哥哥告诉我姐姐一定没事，可是我问他是不是真的，他的眼神都在躲闪，王哥哥拿我当小孩子，可是我不是小孩子，凝珏长大了！”
祝凝昭将祝凝珏搂在怀里：“凝珏就是长大了，所以才不能随随便便哭鼻子，要不然别人可是会笑话我们镇国公府的小少爷，对不对？”
祝柏本来想说成何体统，但看着自家女儿久病初愈的样子，看着自家儿子惨不兮兮的小脸，到底是没有拉下脸来，他拍拍祝凝昭的肩膀：“昭儿，这段时间他很想你。”
祝凝昭生病，他前前后后操碎了心，祝凝珏在府中又难免会找祝凝昭，他正愁着怎么瞒过凝珏，从前的学生段绂看到了他的难处，便主动说要教凝珏习书，这段时间祝柏就将祝凝珏打发给段绂，跟着太子在翰林院习书。
大抵是混小子听了外面那些风言风语，心里难受。
“爹爹……”
祝柏没再说下去，只是站起来，缓缓走出了房门。
“姐!凝珏这段时间有好好习书，虽然王哥哥总是要拉着我出去玩，但是我一次都没有跟着他出去，王哥哥对我很好，段大人也对我很好，可是我还是想姐姐……”祝凝珏的声音还是有些哽咽，小手拉着祝凝昭，“他们都说姐姐这回命不久矣，我问命不久矣是什么意思……”
“二胖说就是死掉的意思，王哥哥说是再也见不到的意思，买糖葫芦……”
眼看着祝凝珏说着说着又要哭出声来，祝凝昭的心软了一大截，她连忙摸了摸祝凝珏的小脑袋，承诺道：“不会的，凝珏，姐姐会在你身边，你别听他们胡说。”
祝凝珏抬着头，黑葡萄似的眼睛盈着泪花，鼻尖上都带着鼻涕泡，祝凝昭拿了帕子正准备擦祝凝珏的鼻尖，“嗖”的一声，窗户纸被捅破了，在距离祝凝昭床榻不过三寸的地方，有一枚闪着寒光的银针。
