太子青弋执掌兵权后，先是稳固后方，清除西州细作，保障粮道畅通，随后整合各地勤王之师，凝聚军心。

他麾下的军队纪律严明，赏罚分明，士气日益高涨。坞咸军接连收复失地，西州不得不收缩防线。

坞咸朝堂之上，以老成持重的文臣为首的主和派，担忧国力消耗过大，主张见好就收，以谈判换取和平；而以各将领为核心的主战派，则誓要一雪前耻，彻底打垮西州的气焰。

双方唇枪舌剑，最终主战派彻底占据上风。

青弋全权部署反攻事宜。一道道军令从帅帐中发出，各地精锐部队奉命火速向预定地点集结。

青弋的目光投向了西州国边境的重镇——中曲城。此城不仅是西州北部的屏障，更是其重要的军事枢纽。

青弋派出一支孟极骑兵。孟极，乃北地罕见灵兽，其状如豹，通体覆盖着雪白的毛发，间以灰蓝色斑纹，体型极为健硕，爪牙锋利，最擅隐藏伏击。

其双目锐利，在夜色中亦能视物如昼，听觉更是敏锐异常，能捕捉到极细微的弓弦震动或呼吸变化。发现目标后，能以惊人的速度扑杀，往往敌人还未反应，便已毙命。

孟极骑兵在青弋指挥下，于月夜以迅雷不及掩耳之势，对驻扎在中曲城外的西州野战军发动了奇袭。

孟极在营帐间穿梭扑击，骑兵刀光闪烁。一夜之间，中曲城外尸横遍野，通往中曲城的道路彻底敞开。

随后，坞咸大军乘胜推进，迅速完成了对中曲城的合围。

中曲城周边地势较高，水源稀缺。青弋围城之后，并未急于强行攻城，而是首先派出工兵和精锐部队，彻底破坏了通往城内的数条暗渠和水脉，并派出多路轻骑，日夜不停地巡逻伏击，堵截任何试图向城内运送粮草的队伍。

围困之下，中曲城内很快陷入绝境。水源彻底断绝，存粮飞速消耗，守军与百姓饥渴交加，人心惶惶。

夏日的烈日炙烤着城墙，城内甚至发生了为争夺饮水而械斗之事。守军士气低落，每日都有士兵因脱水或饥饿倒下，战斗力丧失殆尽。

经过数月围困，城内西州军渴死、饿死、病死者超过大半，残存者亦失去了抵抗能力，整座城如同待宰的羔羊。

坞咸军几乎兵不血刃地进入了中曲城。

此一战，西州军损失极其惨重，不仅丢掉了战略要地，国力大伤。

西州朝廷震动，先前夺取的所有优势，至此已荡然无存。

此前谨和公主于和亲前夕自刎，已是让西州王颜面尽失，如今非但没能雪耻，反而被昔日手下败将打得连丢城池，损兵折将。

西州王周缚冥在战区接到前线来报时，简直不敢相信自己的眼睛。

他一生征战，自负雄才大略，从未遭受过如此惨重的失败。他仰天咆哮，急火攻心之下，他猛地喷出一大口鲜血，瘫倒在王座之上，从此一病不起。

短短几日后，西州王竟郁郁而终。

——

浩瀚无垠的苍穹之下，蜿蜒起伏的峰峦被郁葱的绿意覆盖，莽莽山林宛如青龙伏卧，其身躯覆盖着郁郁葱葱的绿意。

空气中浮动着潮湿和**，仿佛有什么东西在暗中朽坏。余长雎与许忘邪收回眺望的视线，彼此对望一眼，终究决意穿越这片密林。

林内犹如一座巨大的天然迷阵，树木高大，枝叶交错，将天光彻底隔绝在外，投下沉重而湿热的阴影，令人心生压抑。

许忘邪手持长剑，锋刃过处，纠缠的灌木与荆棘纷纷断落。

随着渐渐深入，四周除了长剑削砍杂草的簌簌声响，似乎还有什么声音在这密林之中作响。

两人停下脚步静静听着，是某种野兽一阵阵低沉的呻吟声。

余长雎转头见许忘邪面色不佳，唇色微微发白。

“怎么了？”余长雎移步至他身侧。

许忘邪摇头，声音有些发虚：“无碍，走吧。”

二人朝哀鸣声寻去，赫然见一只独角驳兽奄奄一息地卧于深草之中。兽身血迹斑驳，几道创伤深可见骨，腹腔开裂，内脏隐约可见。

原本最威风的独角已被毁去大半，仅余残根凭皮肉牵连，无力地垂塌着。它张着嘴发出断续呻吟，口中利齿早已崩落不全。

驳兽腿上缠着坞咸军的暗红巾带，周身惨状显然是战场遗留。独角乃驳兽命脉所在，毁之必亡，何况如此重伤。

许忘邪隐约感知此兽周身缠绕着一股异常的气息，股从未有过的不详之感涌上心头。

一不过他还是小心翼翼地接近受伤的灵兽，试图检查它的伤势。

驳兽感受到了有人靠近，骤然睁眼，眼底一片血红，发出一声撕裂般的尖啸，全然不见方才濒死之态！

余长雎迅疾拉住许忘邪后撤。霎时间，林间栖鸟惊惶四散，扑棱棱飞出密林。

只见那驳兽竟以一种诡异的姿态缓缓站起，四肢关节发出令人齿冷的“咯咯”异响，肚肠拖坠于地。它行动间毫无生气，唯有从体内渐渐溢出的团团黑色死气。

二人见此异状，只觉一股寒气自脊背窜升。

驳兽嘶吼着猛冲而来，，二人疾闪避开。

驳兽的第二轮进攻竟是朝许忘邪而去的，“小心！”余长雎疾喝，身形已如箭在弦上，蓄势待发。

从前从未有灵兽主动攻击许忘邪，此番异变令他有些猝不及防。

他侧身从一个小坡顺势滑下，险险避开扑击，同时反手抽出长剑，剑锋擦着驳兽侧腹掠过。

驳兽收势不及，一头撞碎枯树，木屑纷飞间发出狂怒痛吼。

余长雎趁势疾冲而上，纵身跃上兽背，双臂死死锁住其脖颈。驳兽顿时陷入狂暴，四蹄狂踏，泥土草屑飞溅，身躯疯狂扭动欲将他甩落。

腐肉恶臭直呛口鼻，余长雎指下发力，竟深深陷入驳兽溃烂的皮肉之中。

冰凉烂糊的触感，他确信，这是一具死尸。

驳兽猛一甩身，余长雎下身悬空，他顺势猛蹬近旁树干，借力凌空翻身一拧！只听“咔嚓”脆响，驳兽颈骨应声而碎，余长雎亦被重重摔落在地。

许忘邪急冲上前，只见那驳兽头颅软塌塌垂下，黑色粘稠液体不断从颈腔涌出，口中发出“噗嗤”骇响，竟仍挣扎着向余长雎逼近。

“杀了它，它只是一具死尸！”

许忘邪举剑欲斩，杀了它，予其解脱……

然此念方起，一股尖锐剧痛猛地刺入他的大脑，仿佛有无形之力强行扼住了他的意志。

许忘邪顿觉天旋地转，四肢脱力，直直跪倒在地，双手抱头发出痛苦呻吟。

余长雎见他有异，强撑起身执剑格挡，却已迟了半步，那无头驳兽竟再次猛冲而来，断裂的独角残根狠狠刺入他胸膛，巨力逼得他踉跄后退。

余长雎一声怒吼，挥起木剑狠劈下去，竟将那整颗兽首齐颈斩落，“嘭”一声闷响砸在地上。

师父给的紫光檀木剑还挺结实。

他喘息着奔向几乎虚脱的许忘邪，将他搀扶起来，连声安抚：“没事了，没事了……”

许忘邪全身瘫软，冷汗已浸透额前碎发，面色苍白如纸。

二人相互搀扶，跌撞着欲离此地。余长雎回头瞥去，只见那无头的兽躯竟仍在原地乱撞，颈腔断口处黑色黏液汩汩涌出，诡异至极。

“无人能阻，无人能阻我等归家……无人能阻……”

恍惚间，一个嘶哑阴厉的声音仿佛直接钻入余长雎脑海，似是那驳兽残魂的执念低语。

他猛地一个寒噤，却未留意脚下陡坡——陡然间土石松动，两人身形失控，齐齐朝下翻滚而去，坠入了一个幽深的山谷之中。

余长雎在下坠瞬间，本能地欲将许忘邪护在身前。许忘邪却猛地反应过来，强拧过身，自己硬生生垫在了下方。

“咔嚓——咔嚓——”

两人重重跌落，身下传来一连串清脆的断裂声，细密尖锐的断茬瞬间刺破了衣衫。

也好在有此缓冲，二人虽摔得气血翻涌，却没昏死过去。

他们挣扎着爬起，待看清周身景象时，身体不由自主地僵住了，一股寒意自脚底直窜头顶。

他们所立足之地，竟是一条狭长的裂谷，宛如一道狰狞的伤口。而这巨大伤口之中，竟被无尽森森白骨所填满！

骸骨层层叠压，密密麻麻，纤细的人骨与粗壮的兽骸相互交织，堆积成山，形成了一片触目惊心的骨海。

夏日黄昏的暖光斜照山谷，本应带来几分暖意，可洒在这片被浓重死气笼罩的骨海之上，只余一种难以言喻的阴冷，直透骨髓。

“这是……”余长雎声音干涩。

枯骨之间，零星散落着锈蚀不堪的兵器与残破的甲胄碎片。

从这些遗物上，不难推测出，这里曾是无数战士的葬身之地，不知他们生前经历了何等惨烈之事。而这一切，至少已被时光尘封了数百年之久，曾经的尸山血海，如今只化作一片死寂与荒凉。

两人对视一眼，无需多言，彼此眼中都映出了同样的震撼与悚然。

余长雎急忙查看许忘邪的状况，许忘邪却摇头道：“都是小伤。”

他的目光落在余长雎被驳兽断角刺破的胸口上，眉头紧蹙，“你的伤要紧，我为你上药。”

余长雎这才注意到自己被鲜血染红的衣裳。

许忘邪小心翼翼给余长雎褪下了上衣。他常着一身银白劲装，身形显得修长挺拔，褪去衣衫后，可见其肌理分明，紧实有力，虽不似孟准那般魁伟，却自有一番精炼之气。

胸口上满是血污，万幸是断角，未伤及内脏要害。

余长雎低着头，任由许忘邪摆弄。

“方才，”许忘邪沉默地为他清洗上药，又从行囊中找出绷带，仔细缠绕包扎，“抱歉，我不知为何无法下手。”

“它自有灵性，你无法伤它也是意料之中。”

许忘邪冰凉的手指触碰到了余长雎温热的皮肤，他有些不自在地偏开身子，伸手欲接过绷带：“我自己来。”

许忘邪的手停在了半空：“你生气了？”

余长雎摇摇头，默不作声地自行包扎，然而因伤，动作显得笨拙。许忘邪再次接过绷带两端，替他仔细缚好。

“我替你挡着，如何都死不了，你却只有一条命。”

余长雎蓦地抬起头，目光直直撞入许忘邪眼中：“你死不了，但那难道就不疼吗？你濒死之时……怎会不疼？”

关于此事，他们之间永远也无法达成共识。