简铭最终挑出了两个，一手拿着个黑面冠羽的兽首伯奇，另一个则是红面描金的凤首祖明，左右为难。他偷偷瞥了一眼余长雎，试探着问：“小鱼哥，这两个……都挺好的，行吗？”

余长雎轻轻摇头，神色温和却不容商量。

简铭失望地耷拉下肩膀，目光下意识转向许忘邪，可一触及他那双似乎永远淡漠眼眸，到了嘴边的话又咽了回去。

他眼珠一转，看到旁边正好奇拽着摊边流苏的赤华，立刻凑了过去。

“花儿哥，你也选一个嘛~你看看，多威风！”他说着，拿起红面描金的凤首祖明，不由分说地就往赤华脸上比划，上下打量，“嘿，你看看多合适！跟你这身衣服挺配！”

赤华脑袋摇得像拨浪鼓，差点把简铭手中的傩面打落在地。

“哼，不要就不要，”简铭悻悻地将傩面放回原处，赌气般道，“那我也不要这个红色的了。”

余长雎付了钱，简铭又立刻欢天喜地地将傩面系在腰间，仔细地调整位置，让它显得更显眼。

他拍了拍面具，得意洋洋地昂起头，瞟着许忘邪：“猫儿哥，你瞧瞧，我这才叫专业。”

四人随着人流继续在街道上走着，简铭不时摆弄一下腰间的傩面，余长雎和许忘邪则留意着四周，赤华则被花圃的一簇芍药吸引，挪不动步子了。

前方人群不断聚集着，隐约听见两个梳着双鬟的姑娘低声交谈：

“快看那边，是剑兰斋主人的专用画师！”

“你说的是那位壁鸣先生？”

“正是何壁鸣，今日竟在街边作画售卖呢！”

说者无心，听者有意。余长雎的脚步不自觉地随着那两个姑娘移动，心中暗忖：那种画作竟能在光天化日之下售卖？

简铭见前方人头攒动，早已按捺不住好奇，一溜烟钻进了人群。

只见一位身着藕粉色长衫的男子立于一张梨花木画案后，四周簇拥着不少年轻女子。他一手负在身后，一手执笔，离得远倒是看不清画的什么。他眉目含笑，与围观的客人谈笑风生，姿态从容不迫。

“哥，这人是谁？你认识？”简铭挤回余长雎身边。

余长雎这才回过神，“不认识？”正要拉着简铭离开，忽然肩头一沉，被许忘邪按住了。

余长雎身子一僵，莫非被他看出了什么？

“那人不对劲。”许忘邪低声道，目光投向人群另一侧。

余长雎顺着他的视线望去，只见一个身着黑色劲装的男子正笔直地朝画案走去。那人步伐越来越快，越来越急，周身散发着一股凛冽杀气。

何壁鸣显然也注意到了来人，手中画笔一顿，怔怔地望着对方。

电光火石间，黑衣人纵身跃起，一柄寒光凛冽的长剑直指何壁鸣面门！

“啊——”四周惊叫四起。

何壁鸣身形疾退，广袖翻飞间已避开这凌厉一击。黑衣人剑势不收，转而横削，剑风凌厉。

何壁鸣执笔的手腕一转，那支狼毫笔竟在剑身上轻轻一点，借力向后飘开数尺。

“这位小哥何故动怒？”何壁鸣唇边仍带着浅笑。

黑衣人一言不发，剑招愈发狠辣，剑尖直刺对方心口。

何壁鸣忽然将案上巨幅画纸掀起。

一幅精工细作的春宫图瞬间展现在众人面前，画中人物栩栩如生，姿态曼妙，引得围观者一片哗然。

余长雎目瞪口呆，慌乱地左右张望，一时不知该先捂住简铭的眼睛，还是先遮住赤华的视线。

就在这一刹那，黑衣人的长剑已撕裂画纸，碎片纷飞。何壁鸣趁对方视线被阻的瞬间，身形如灵蛇般闪至黑衣人身后，二指精准地点在他后颈某处。

黑衣人顿时浑身一软，向后倒去。何壁鸣顺势将他揽入怀中，一个旋身坐在身后的太师椅上。黑衣人瘫软在他怀中，这个姿势说不出的暧昧。

“诸位受惊了，”何壁鸣环视四周，笑容温雅，“方才不过是在下与这位朋友排演的一出戏罢了。”

围观群众这才松了口气，却都被这香艳的一幕羞得面红耳赤。

余长雎连忙扯着简铭和赤华：“快走快走！”

简铭一边被拖着走，一边还忍不住回头张望，啧啧称奇：“果然天子脚下就是不一样啊，卖个画都这么刺激！”

许忘邪瞥了一眼那相拥的二人，眉头微蹙，这才转身跟上。

四人找了家客栈歇下，围坐在大堂角落的方桌旁，桌上摆着几样家常小菜。

“最后一个鸡腿是我的！”简铭眼疾手快地伸出筷子。

谁知赤华动作更快，手一伸直接抓住了鸡腿骨。

“哎哎哎，用手抓多不卫生，”简铭试图忽悠，“快松开，我用筷子帮你夹。”

赤华摇摇头，抓得更紧了。

余长雎笑道：“不够再加，正是长身体的时候。”

“不要，我就要他手上的。”简铭挽起袖子，摆出要大干一场的架势。

忽见门帘一动，一个身着藕粉色长衫的身影翩然而入，腰间环佩叮当作响。

“巧了啊，”何壁鸣与四人对视，眼波流转，“在这也能遇见四位小公子。”他径自来到桌旁，毫不客气地在许忘邪身旁坐下。

余长雎眉头紧蹙，对简铭低声道：“去找店小二再拿个鸡腿，你俩先上楼。”

简铭警惕地看了看何壁鸣，匆忙扒完最后一口饭，拉着腮帮子鼓囊囊的赤华快步离开了。

“来得不巧啊，”何壁鸣目光黏在许忘邪身上，“今日在集市远远瞧见几位，竟也没上前照顾一下在下的生意。”他眉眼微挑，带着几分嗔怪。

余长雎答道：“我四人今日只是恰巧路过，并无他意。”

“天色尚早，陪本公子喝两杯如何？”何壁鸣不待他们回答，便扬声道：“小二，取两坛上好的梨花白来！”

他单手支颐，目光在余长雎与许忘邪之间流转，意味深长道：“看几位是外地来的吧？想在此地落脚，我倒可以帮衬一二。这并封城没有我不熟悉的。”

余长雎清咳一声，看向许忘邪，见他并无离去之意，只得暂且按下性子坐下。

酒很快上桌，何壁鸣亲自执壶，为二人斟满酒杯。他凝视许忘邪的目光几乎要拉出丝来：“不知两位公子是做何营生的？”

“没什么正经营生。”余长雎道。

“哎哟，”何壁鸣蹙起眉，身子往许忘邪那边倾了倾，“可惜了这好身段。不如……跟我干？”

余长雎猛地一拍桌子，震得杯盏叮当乱响。

许忘邪终于抬眼，看了余长雎一眼。

何壁鸣却不慌不忙道：“帮我打下手有何不可？总比无所事事强吧？”他忽作顿悟状，“莫不是这位公子……听成了别的意思？”

余长雎顿时面红耳赤：“没，没有，我们是巫觋。”

“早说嘛，”何壁鸣立即端坐，变脸如翻书，“我就觉得几位气度不凡，在下直觉向来很灵。”他压低声音，“正巧我知道一户人家，近日正四处寻人驱邪呢。”

“哪家？”余长雎按捺住此前的不适。此人出现得蹊跷，但或许是个线索。

“嗯——”何壁鸣指尖轻轻敲击酒坛，“你先把这酒喝了，我再细说。”

余长雎看向桌上酒盏，方才被他拍桌震出的酒水还在桌面上。“这与你说不说有何关系？”

“心情，”何壁鸣眨眨眼，目光又飘向许忘邪，“我心情好便说。你不喝，那就他喝。”

余长雎看了眼许忘邪，心知二人都未曾沾过酒水。与其让许忘邪受这罪，不如自己来。

他端起酒杯，仰头一饮而尽。

烈酒如一道火线直窜喉间，余长雎顿时呛得满面通红，剧烈咳嗽起来，眼角都泛出了泪花。

“哈哈哈哈哈，”何壁鸣笑道，“这梨花白可是烈酒，谁叫你一口就下去了？”

余长雎抹去唇角酒渍，强压下喉间灼痛：“说吧，哪家？”

“城西何府，”何壁鸣收敛笑意，压低声音，“听说被一个妖物缠上了，凶得很。”

“可否细细道来？”余长雎追问。

何壁鸣不答，执壶又为他斟满一杯，挑眉示意。

余长雎只得再次举杯。好在杯盏小巧，除了喉间火辣，尚无其他不适。

何壁鸣这才勾了勾手指，待二人凑近，神秘兮兮地道：“听说是被蛇妖缠上了。何老爷子突然重病昏迷，群医束手。后来有个下人夜里看见，老爷床榻上盘着一条暗紫色的妖蛇。”他顿了顿，声音更轻，“何家私下请了不少巫觋，却无人能近那蛇身。如今何老爷子只剩最后一口气，吊了十来日不断，活活受罪。”

“这等秘事，你如何得知？”余长雎问。

何壁鸣忽然伸手握住余长雎手腕，力道不大却不容挣脱。

“因为，”何壁鸣唇角勾起一抹诡异的笑，一条细长的蛇信倏地探出，轻轻舔过余长雎手背未干的酒渍，“我就是那只‘蛇妖’。”

余长雎骇然变色，猛地从椅上弹起。

“明日何府见。”何壁鸣率先起身，朝二人作揖。

许忘邪起身回礼：“再会。”

何壁鸣意味深长地看了眼尚在震惊中的余长雎，转身离去。

余长雎猛地转向许忘邪：“你一开始就知道？”

许忘邪摇头，“也是他刚进门时我才知道的。”

“那你为何不……”话未说完，余长雎忽觉头昏脑胀，脚下踉跄险些跌倒。

许忘邪上前扶住他，触手处一片滚烫：“醉了？”

“没、没有。”余长雎嘴上否认，整个人却已挂在许忘邪臂弯里。

许忘邪将他扶上二楼客房，动静惊动了隔壁的简铭和赤华。

“小鱼哥怎么了？”简铭探头进来，看见瘫在床上的余长雎，睁大眼睛。

“你去取些热水和醒酒汤来。”许忘邪道。

“走走走，”简铭连忙拉着赤华往外跑，压低声音道，“还没见过小鱼哥醉酒什么样呢，可别发起酒疯把咱们揍一顿。”

没过多久，简铭就捧着醒酒汤，赤华端着铜盆，一前一后进了房间。

简铭探头看了眼床上双颊绯红的余长雎，小声对许忘邪说：“猫儿哥你保重，明早见。”