老妪从回忆里清醒，缓缓说道:“从那以后我便跟着他，我们从来没有分开过，他说想要一个家，我们便在此安了一个家。”
两人安静地听完，没有插话，只是垂眸静静地听完老妪的讲述。
面前的老妪还活着，便证明这树妖确实不以人类为食，但为何树妖变成现如今这模样，沈卿能清晰感受到老人话语里藏着的沉甸甸的痛苦。
沈卿道:“我从张府而来，张家女眷身中幻术，婆婆可知原因。”
老妪转头看向他，眼里蒙着泪，语气却平静，道:“知道。”
沈卿看向面前诡异的树，道:“张家有一块木牌，想来是这树制成的吧。”
老妪道:“没错。”
溪山不知道发生了什么，在旁边听得一愣一愣的。
沈卿道:“世间之人皆会向庙里请愿，女子多半也是求一桩好姻缘，说到底，不过是为了寻求一份内心的安稳罢了，何故害人啊。”
老妪讥笑道:“害人的可不是我们，是另有其人。”
突然老妪先前的平静瞬间碎裂，枯哑的嗓音陡然拔高，带着几分歇斯底里的嘶吼：“若是我不说，谁能知道这是棵菩提树！”她枯瘦的手指死死指着那棵被红绸裹得密不透风的树，指节泛白，浑身都因激动而微微发抖，眼底翻涌着不甘与愤懑。
妖强亦怀真挚情。
逃出荒山后的两人，一路来到这里，见此处依山傍水，景色迷人，也远离人群，方便男子修炼，便在此处安了家，房屋被两人亲自一点一点搭建起来。
新屋的轮廓在月光下格外清晰，两人拾来枯枝在小院里燃起篝火，跳跃的火光映得彼此眼底都漾着暖意，楚佩佩也不再怕他，经过数月的了解，她明白他其实是一个很单纯的妖怪，两人也渐渐互生了情愫。
“没想到，咱们的家建成了。”景文笑道。
“嗯，是咱们的家。以后不管遇到什么，咱们都一起守着这里。”楚佩佩心头一暖，鼻尖微酸，转头与他对视，火光映着彼此的身影，仿佛要将这份温暖刻进骨子里。
为了能安稳地在这安家，景文尽量不用法术，一切都和楚佩佩亲力亲为。
景文确有些过人本事，闲暇时便去城里替人测算姻缘，算得极准，再加上他生得一副英俊模样，眉目清朗，一来二去，城里无人不知他的名号。
这般下来，生意红火得很，足够让他们在此地安稳度日，日子过得颇为顺遂。
后来楚佩佩怀孕了，男人不放心她一个人在家，便不去城里了，可却有人时不时找上门来扰人清静，景文虽觉气愤，但为了楚佩佩也只好耐着性子开门做了生意，却也再三和来者说不要再上门来打扰夫人安胎。
拒绝多了，自然来的人少了。
清晨粥香绕，闲时拌嘴笑，晚风里牵手，灯火共朝朝。
如此平凡的日子，若是能一直持续就好了
但妖是要历劫的，一道天雷劈下来，景文道行不够，直接被劈成了原型。
这也是一切悲剧的开始。
在屋内午觉的楚佩佩被一声巨响惊醒，睁开眼睛，直觉得内心极度不安，她呼吸不顺地摁住胸口闷痛的心脏，踏出房门，只见院内多出了一颗菩提树，她立马便认出了那是自己的丈夫。
她一路跌过去，紧紧地抱着那颗树流着泪，叫喊着，树叶沙沙作响，也不见丈夫回应。
景文是一颗树妖，现下化为原型，楚佩佩却坚信他总有一天还会变回来的，她和孩子会等着他。
楚佩佩带着希望努力地生活着，有这颗菩提树在，她便能按耐内心的孤独。
人凡藏贪欲难测。
一高官得知男子的本事，想为家中即将出嫁的女儿算算姻缘，被楚佩佩一再以丈夫出远门的理由拒绝了。
跑空了几次，高官越发不耐烦，觉得是两人不愿为他女儿算卦，便故意撒谎。
身边的小厮，见高官脸色不对，为巴结高官和小姐，将屋内翻了个底朝天，就是找不到男子，便冲楚佩佩一推:“识相点，把你家男人叫出来，惹火了我家主人，你们吃不了兜着走。”
就是这一推，楚佩佩因为害怕和虚弱没有站稳痛苦倒地，腿间流出鲜血，好在高官的女儿见情况不对，求着她父亲送楚佩佩去了医馆。
后来怕她多生事端影响女儿的婚事，那高官率先就将那小厮乱棍打死，换得了治家严厉的好名声，还派人盯着她。
楚佩佩深知自己的势弱，告不了那高官，只能万念俱灰地等着丈夫。
高官见她老实，便不再理她。
人性的贪婪是无止境的，一日见不着景文，又见她一个女流之辈好欺负，不少黑了心肝的畜生便打起了院里那颗菩提树的主意。
老妪枯瘦的手指抚过粗糙的树干，颤抖着掀开围着菩提树的红布，露出的景象让人心头发紧——树干内部竟被生生挖出一个狰狞的巨洞，只余下两条残破不堪的木质根茎，歪歪斜斜地支撑着整棵菩提树，勉强维持着不倒的姿态，残存的木质上还凝着暗红的血渍，像是凝固的伤口。
老妪声音哽咽，满是心疼与悲愤：“看着了吗？他们挖的都是我丈夫的血肉……”
后来城里有一传闻。
花月山上有一座花月庙，在红绸上写上心愿，挂在菩提树上，再取得一块用菩提树制作而成的木牌放回家中供奉，便能求得圆满姻缘。
按此方法者皆如愿，传闻因此愈发稳固。
沈卿万万没有想到真相是这样，他僵在原地，眼眶发红地看着那几乎被掏空了树干的菩提树，一时哑口。
耳畔再次想起爹娘教诲：“莫以种族断善恶。”
爹娘你们是对的。
这对夫妻才是这场悲剧的受害者。
“夫子，这……”溪山震惊失语，眼底满是对人类残忍的错愕。
沈卿道:“他还有救。”
老妪笑了，但那笑容带足了苦:“我知道…我就知道，还流血就是还活着。”
溪山也跟着心喜，眼眶红红的，心里对夫子的崇拜更甚，那菩提树都那模样了，夫子竟还能救回。
老妪泪眼婆娑向沈卿跪下，求道:“仙师神通广大，我们夫妻二人没有做过什么伤天害理的事情，求您救救他，我老了，等我死后便没有人还记得他了，更没有人会救他。”
眼前人是最后的希望，老妪头埋得几乎贴地，干瘦双手轻轻抵在他鞋旁，满是卑微的祈求。
喉间溢出细碎的啜泣，将绝望里的恳切展露无遗。
溪山也跟着求他:“夫子，他们好可怜，救救他们吧。”
沈卿不敢动，怕一不小心踩上脚旁颤抖的手，连忙扶起她，道:“还有一线生机我便会救他。”
老妪听到他的承诺，才颤颤巍巍地起身，道:“多谢仙师大恩大德。”
树妖不同于其他的妖族，只要将挖去的木块找回，他便有方法将菩提树救回。
沈卿道:“您可还记得挖去树干的人有哪些？”
老妪指向树枝上的红绸:“都在那了。”
两人抬眼看向密密麻麻泛红泛黑的红绸，瞳孔微缩，只觉头皮发麻。
满树枝的红绸。
五十年间受害者竟如此之多。
挑了几条新挂上去的，一条条翻开看到:
愿隔壁的阿牛哥能喜欢我
——朱小花
愿我学成归来，小巧能嫁给我
——何存粮
愿张章员外的女儿张希悦大小姐此生非我常平不嫁，世间女子都对我常平另眼相看，再也不看不起我。
——常平
……
常平的红绸格外的大。
溪山在旁边喵了几眼，被气的一口气哽在嗓子眼，这人竟然如此厚颜无耻。
沈卿对老妪道:“其他的还不清楚，但这块我知道在何处。”举起了常平那条红绸。
说完便在老妪目送中朝山下走去。
老妪跌坐在地上，对着菩提树喃喃道:“景文，你有救了。”
回应的是一片寂静。
往日树叶沙沙作答，今被红绸取代，一丝声响也无。
天色昏暗，不知不觉两人在里面停留了许久。
临走前，老妪也交代了全部细节。
沈卿一番梳理总结，得出真相:凡来花月庙请愿之人，在红绸上落笔许愿后，需挖出木牌以鲜血供奉——恰恰是这举动，会滋生出阴邪之气。一旦中了此术，受害者便会将请愿者视作心中幻想的完美情人，日复一日沉沦其中，最终彻底迷失心智。而破解之法也随之明晰：只需寻得那些沾染鲜血的木牌，将其上盘踞的邪气彻底净化，这害人的术法便能就此终结。
路上溪山问道:“夫子，那布条那么多，是不是要将挂红布条的人一个个找到啊。”
沈卿摇了摇头，道:“全部找到是不可能的，但事在人为。”
涉及人数繁多，排除死者、迁移者，再剔除重名者等等，工作量格外庞大，就算张员外肯派人协助他，也不可能在短时间内全部找到，毕竟答应了人家，便做好了最坏的打算。
回到张府，见张员外在前庭急得来回踱步，他见沈卿两人从外走来，带着满脸期望，问道:“仙师去了如此久，想来已将恶鬼降服？”
沈卿不敢耽搁，只道:“员外，还请将那块木牌交给在下。”
张员外倍感意外:“仙师这是何意？小女现下可离不得那木牌啊。”
沈卿道:“那木牌是常平在花月庙求来的。”
沈卿直接将常平那块红绸递给了员外，员外见红绸上面的内容，气得胸口直跳，道:“这个良心喂了狗的畜生，枉费我雇佣他，竟然作出这种事。”
沈卿道:“木牌是从花月庙的菩提树上挖出来的，那木牌沾上了常平的鲜血，生了邪气，将木牌净化还给那菩提树，小姐的病自然就好了。”
张员外听罢，亲自去往张小姐闺房拿了那块木牌。
想起刚刚女儿肝肠寸断的模样，交给沈卿时不免慎重些:“仙师，木牌这就给您了，在下家中全体女眷的性命也交给你了。”
沈卿双手抱拳，道:“多谢员外，我定不负所托。”
沈卿想起其他红绸上面的留名，不免多问一句:“员外可认识朱小花和何存粮。”
张员外皱着眉头想了想，道:“不认识，我可叫家中小厮跟随仙师外出找人。”
沈卿俯首作揖，道:“那便多谢员外了。”
沈卿和溪山花了近两月的时间才拿回五块木牌，也在第一时间给菩提树进行了修补，但这对菩提树的伤势来说终究是杯水车薪。
张家女眷也早在两个月前恢复了正常，尤其是张家小姐听闻是常平在从中作梗，发誓一定要将他揪出来碎尸万段。
沈卿也知张家小姐去过花月庙，便问她那块木牌的下落。
可张家小姐道:“掀开红布，见那树那般可怜，谁还忍心下手啊，我反手就将那红绸丢了。”
溪山后来感叹道:“人类也各有不同啊，张小姐就很善良。”
沈卿低垂着头，掩了掩神色，道:“是啊。”
有人愿意归还木牌，自然也有人不愿交出。
“谁说一定是北翼国百姓做的，指不定其他国家听闻传闻也想来分一杯羹。”
“求姻缘的人大多都已经成了亲，你现在收回，是叫人全家闹得鸡犬不宁。”
吞下的粮食，打碎了牙也不可能再吐出来。
二人穿梭在喧闹市集里。目光掠过街角恩爱的中年面馆夫妻，男人揉面时不忘替妻子擦汗，又瞥见卖糖饼的年轻夫妻相视而笑，眉眼间满是亲昵——沈卿心头一沉，恍惚间竟分不清，他们是否是那术法之下，被操控着虚假恩爱的可怜人。
如果强行收回木牌，是否会让沉迷幻境的人痛不欲生，是否会让这样的和美小家支离破碎。
但——被欺骗的人有权利得到真相。
