五十年前
楚佩佩只觉饿得快活不下去了，这几日赶路只能路过小溪时多喝些溪水祈祷能让自己坚持到北翼国。
连赶了三日路程只觉脚步越发虚浮，她靠坐在树旁休息。
快了，应该快了，但她觉得眼前越来越恍惚，双脚早已发软，如今连起身的力气也没有了。
就在她以为自己无论如何也坚持不住的时候。
路过的商队发现了她，带头的人对身边的小弟道:“你去看看怎么回事。”
小弟俯下身瞅了一眼，道:“大哥，是个姑娘，好像快不行了。”
“喂她些吃食，别让人死了。”
楚佩佩迷迷糊糊听着，不久后一块饼抵上了她的嘴:“姑娘，还能嚼吗？”
楚佩佩脸色惨白如纸，气若游丝，连咬上嘴边那块粗粮饼的力气都没有，嘴唇碰着饼边，竟连闭合的劲儿都没有。
众人见她再不进食怕是撑不过去，其中一位老婆婆急红了眼，看着对方虚弱得连抬抬手的力气都没有，心头一紧，抓起桌上的馕饼就想往自己嘴里送，打算嚼碎了再亲自以嘴喂她。
就在这时，楚佩佩的睫毛轻轻颤了颤，喉咙里发出一丝微弱的气音，跟着缓缓动了动干裂的嘴唇，求生欲让她极其艰难地抿了小小一口饼屑，小弟连忙喂了口水给她，避免她噎住。
吃完再也没有力气保持清醒。
再次醒来是在一辆货车上，她只觉眼前景物晃得她头疼，抬手揉了揉脑袋。
跟随车边的小哥见她醒了:“姑娘你醒了，可要喝些水。”
楚佩佩想起来是这些人救了她:“多谢大哥救我。”
小哥大手一摆:“不碍事，我大哥心地善良，救了不少你这样的人，前头驾车的就是我大哥。”
老婆婆道:“姑娘，是逃荒来的吧。”
楚佩佩低垂着头，单薄的肩膀微微颤抖，声音细若蚊蚋，却带着撕心裂肺的痛：“是的，我爹娘都饿死了。”话音刚落，她便再也忍不住，双手猛地掩住脸，压抑的呜咽声从指缝间溢出，越哭越凶，瘦弱的身子几乎要蜷缩成一团。
一旁的老妈子见状，重重叹了口气，伸手轻轻拍着她的背，脸上满是悲悯与无奈，摇头喃喃道：“哎哟，这世道，真是苦了你们这些孩子……”
传闻北翼国人人都能吃饱饭，还肯收留像她这样的人，前几日爹娘都饿死了，临死前让女儿去北翼国好逃过饥荒。
楚佩佩没法好好安葬爹娘，只好在家附近山脚下草草将爹娘下葬，可她一女子如何去北翼国，连赶路的干粮都凑不齐，如果不是遇到这商队，恐怕现在她已经饿死了。
小弟道:“还有一日便到咱们北翼了，姑娘现在孤苦无依，养济院会收留你的。”
隔日，商队的人向城门守卫说明了情况，便有人带楚佩佩去了养济院。
养济院坐落在城郊，院墙带着风霜侵蚀的斑驳，却被仔细修补过，门口竖着一块褪色的木牌，字迹虽浅，“养济院”三字却透着暖意。院内没有杂乱的棚屋，而是整齐排列着几间修葺规整的瓦房，窗棂擦得干净，阳光透过窗纸洒进屋内，映得地面纤尘不染。
院子中央的空地上，几个妇人正带着流民缝补衣物，竹筐里堆着洗净晒干的衣裳；一旁的灶台冒着袅袅炊烟，老汉正麻利地往大锅里添柴，浓郁的粥香混着麦香飘满整个院落，那粥稠得能挂住勺子，再也不是稀得照见人影的清水。
墙角开辟了一小块菜园，种着些青菜，绿油油的菜叶迎着阳光舒展，透着生机。
往来的人脸上都带着温和的笑意，递粥时会多叮嘱一句“慢点喝”，见着老弱便主动搀扶，言语间满是耐心。
这里没有麻木的眼神，没有绝望的叹息，虽简陋却规整，虽清贫却温暖，是乱世里为流民撑起的一方遮雨棚，更是点亮他们活下去的希望之光。
管事的:“你先在这住着，过几日我便带你去年轻人该去的地方。”
楚佩佩双手合十道:“这已经很好了，多谢官人。”
管事一笑，潇洒离去。
或许是看出她的窘迫，一位和善的老婆婆起身牵起他的手，拉向那低矮的饭桌前，道:“饿了吧，姑娘。”
刚坐下就有人往她面前放了碗青菜粥。
离开家乡，孤身踏入这片陌生环境，心底的忐忑从未消散，可这里能让她安稳果腹的境遇，终究像一缕暖意，悄悄化开了她紧绷的神经。
在周围老人家宽慰之下那颗悬着的心也随之稍稍安稳了些。
过了几日管事的当真来了，楚佩佩已经和这些老人家熟悉了起来，得知要离开很是不舍。
其他人也劝道:“姑娘去吧，年轻人都会去的，可别留下来陪我们这些老东西。”
见无论如何也推脱不掉，楚佩佩只好跟着管事的离开。
一路上一起的还有一个年轻男子，穿着不像是她这样的人。
那男子开口:“我们这是要去哪啊，怎么越来越偏了。”
管事的:“这位公子啊，咱们北翼地大物博，我自然是带公子去适合公子的地方。”
楚佩佩乖乖跟着那名管事往前走，脚步虽顺服，心里却像被什么东西揪着，隐隐觉得不对。
脚下的路越走越偏，原本该有的暖阳仿佛被无形的屏障隔绝，周遭的空气渐渐冷了下来，一股沁骨的寒气顺着裤脚往上钻，和先前那所养济院的温暖安稳截然不同。
她忍不住拢了拢单薄的衣襟，抬头望了望四周，连路边的草木都透着几分枯槁萧瑟，连风都带着说不清的阴冷，刮得她脸颊生疼，让她莫名心慌。
忍不住道:“官人，我还是不去了，先前的养济院已经很好了。”
来到一个洞穴前，见时机差不多了，那位管事面色一冷，哼声道:“那可不行，没有你们，北翼怎么永保昌盛。”
男子疑惑:“你这话是什么意思。”
管事见状倒也不怕他们知道真相，讥笑道:“放心，你们的牺牲可以让北翼国百姓吃饱穿暖，养济院那些老东西能在死前吃上热饭，不是很好吗。”
楚佩佩吓道:“牺牲？”
管事的微微一笑:“神明会保佑下辈子的你们。”脸上的笑容似乎是真心祝福。
但是他揣在口袋里的手拿出了一袋药粉。
“晕了，就不会痛了哦。”
在这不是人人都能吃饱饭的年代，“保佑”着一整个国家的风调雨顺，却以人性命为祭品的一定不是某方神明，肯定是法力强大的妖邪，
楚佩佩浑身一颤，先前压抑的不安瞬间炸开，结合着那些沁骨的寒气、诡异的氛围，再想到这里“风调雨顺”的代价，脸色霎时惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼泪汹涌而出。她踉跄着后退一步，看着那管事诡异的脸，大哭道：“都以为你们北翼人好心收留我们这些流民，原来是……原来是拿我们的性命当祭品！”她声音发颤，满是不敢置信的绝望，到最后几乎是嘶吼出声，字字泣血：“你们根本不是救我们，是害我们！
管事的早就看惯了这些人得知真相崩溃的嘴脸，甚至越来越沉醉于此，他张开双臂享受着楚佩佩的恐惧。
哭吧哭吧
仿佛这一刻，他就是执掌他们性命的神明，肆意玩弄着这些卑微的灵魂。
突然他察觉不对，对着那名男子道:“你怎么不害怕。”
下一秒，只觉脖子一阵刺痛，感到天旋地转，面前的两人瞬间高大，滚了两下，竟然看见了还站立着的自己的身体，原来是脑袋被切了下来，献血冲着漆黑的天空喷射而出。
吓得楚佩佩两眼发直，尖叫声哽在喉咙发不出。
“你…”还没说出完整的话，那人便断了气，身体也跟着倒地。
面前黑心管事死了，但楚佩佩丝毫没有感到解脱，反而更加害怕，连看都不敢看旁边的男子。
那男子像是突然察觉一般，转头对她笑了笑连忙摆手道:“不好意思啊，忘记你了，别被吓到啊，我不伤害无辜的。”
楚佩佩先是尝试着眼球朝他看去，才僵硬地转过了脸面向他:“公…公子，你到…到底是什么人？”
楚佩佩小心翼翼，生怕惹他不快。
男子无辜道:“我听他说，可以带我去我想去的地方，我才跟着他的。”
楚佩佩道:“你不是流民吗？”
男子道:“不是啊，我一进城就被拦了下来被问东问西的，问我有没有父母家人，有没有兄弟姐妹，莫名其妙的，我一树妖有哪门子家人，不过他说能帮我找一个地方安家，我才跟来的，可谁知我居然被骗了，反正我听着他话也知道他不是什么好人，顺手取他狗命，也是积德了，这样下去说不定我有一天能成为树神，哈哈哈哈。”
他这边笑得开心，楚佩佩可笑不出来。
妖？妖吗？
楚佩佩越发觉得活不下去了。
这地方荒无人烟，指定是没有人能救她，而且谁人能降服这妖怪。
男子看着她一脸生无可恋的样子，无奈道:“你放心好了，我说了不杀无辜的。”
又想了想，道:“而且我是树妖，不吃人。”
楚佩佩提着的气再也憋不住，慢慢地呼了出去。
男子道:“你若想活命，便跟着我，我猜想不久后会有人来此处。”
楚佩佩道:“来…来人？”
这荒芜的地方，谁人会来这？
男子笑道:“定是那位大人咯，来吃我们的。”
楚佩佩这才想起那黑心管事说过的话，刚刚被眼前发生的事吓得魂飞魄散，一时竟然忘了。
楚佩佩心里盘算着，如果她一个人离开不一定能走出去，万一刚好碰到那吃人的妖邪，便只有一死了，如果跟着眼前的“人”，说不定还有一线生机，如果要吃了她，刚刚杀了那管事之后就能一口把她吞了，何必和她废话这么多。
稳了稳心神，道:“多…多谢公子。”
她放松下来，感官也跟着灵敏起来，看见面前头身分离的尸体，“哇”的一下吐了出来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈”
