“人，自然也是我的。”

这句话落下时，沈微澜的第一反应不是羞愤。

是冷。

一种从脚底爬上来的冷。

她在宫里见过太多这样的口吻。贵人说一盏灯是他的，一匹马是他的，一个奴婢也是他的。他们说得理所当然，仿佛世上的东西生来就该被他们握在掌心里。

可沈微澜不是东西。

至少她自己不愿意是。

她跪在地上，指尖缓缓收紧，声音却依旧平稳：“侯爷的意思，是要奴婢去侯府？”

萧执坐回案后，像是没有听出她话里的试探。

“你想去？”

沈微澜垂眼：“奴婢不敢想。”

“不敢想，还是不想？”

屋内一静。

沈微澜的睫毛轻轻颤了一下。

萧执这个人太锐利了。

他不像宫里那些贵人，只听人嘴上说什么。他看人，像拿刀剖开皮肉，非要看见骨头里藏着什么。

她不能说想。

说想，便是攀附。

她也不能说不想。

说不想，便是违逆。

于是沈微澜轻声道：“奴婢是灯籍，出不了宫。”

萧执笑了一声。

“本侯带人出宫，何时要问灯籍答不答应？”

他说得轻描淡写。

沈微澜却听得心口一沉。

是了。

对她来说，宫规是铁笼，是天罗地网。可对萧执来说，那不过是一张抬手便能撕开的纸。

他若要带她走，没人敢拦。

可他带她走，不代表她自由。

不过是从织灯司，换到侯府。

从宫里的灯，变成侯府的灯。

萧执似乎看穿她在想什么，指尖敲了敲案面。

“你不必摆出这副要赴死的模样。本侯暂时没兴趣把你养在府里。”

沈微澜抬眼。

萧执道：“你留在听雪斋。”

沈微澜心中微动。

听雪斋虽在宫中，却不归内廷管。她若留在这里，等于从织灯司那本死册子里被暂时摘了出来。

可也等于落进萧执手里。

萧执看着她：“你会修灯，会辨香，会记事。还会在该闭嘴的时候闭嘴，该开口的时候开口。这样的人，杀了可惜。”

他顿了顿。

“本侯身边正缺一把活钥匙。”

沈微澜听明白了。

她不是人。

是钥匙。

能打开长明殿旧案、先帝遗诏、织灯司秘密的钥匙。

她俯身道：“奴婢愚钝，怕误了侯爷的事。”

萧执拿起案上一卷薄册，随手丢到她面前。

册子落地，溅起一点水痕。

“愚钝的人，先看这个。”

沈微澜垂眸。

册子封面上没有题字，只盖着内府朱印。她伸手翻开，动作很慢，像一个真正不识字的人在看无意义的墨迹。

可只扫了一眼，她后背便僵住了。

那不是普通案册。

是灯籍名册。

一页一页，密密麻麻写着织灯司历年宫女的编号、生年、入宫缘由、死亡时间。

没有名字。

只有编号。

灯籍三，病亡。

灯籍十一，失足落井。

灯籍二十二，冲撞贵人，杖毙。

灯籍四十七，疫亡。

一笔一笔，轻得像尘。

沈微澜翻到最后几页时，指尖忽然停住。

三年前，先帝忌日。

那一页上，十九个编号被朱笔划去。

死因只有两个字。

灯灾。

沈微澜的喉咙微微发紧。

三年前的火光仿佛又从记忆深处扑了出来。

那夜她被关在偏库里，门从外面锁死。烟从门缝里钻进来，她趴在地上，拿湿布捂着口鼻，听见外面有人在哭，有人在撞门，有人在喊救命。

可没有人来救。

最后是阿鸢用半截铜簪撬开后窗，把她从死人堆里拖了出去。

从那以后，阿鸢总说她命硬。

命硬的人，最好别怕。

可阿鸢昨夜也死了。

沈微澜慢慢合上册子。

萧执看着她：“看懂了？”

沈微澜道：“奴婢不识字。”

萧执像是早料到她会这样答。

他并不恼，只问：“那你为何停在这一页？”

沈微澜安静片刻。

“奴婢闻到了灰味。”

“灰味？”

“这册子沾过火烟。”她低声道，“只有那一页。”

萧执眸色微深。

侍卫长秦疏站在一旁，忍不住看了沈微澜一眼。

这册子是从内府密柜里翻出来的，外表保存得极好。若非侯爷早查过，连他都不知道三年前那页曾被火燎过。

这个宫女竟凭鼻子闻出来了。

萧执忽然觉得，这把钥匙比他想的还好用。

“秦疏。”他道。

秦疏上前：“属下在。”

“带她下去，换身衣裳，给间屋子。再找个识规矩的宫婢伺候。”

沈微澜立刻道：“奴婢不需要人伺候。”

萧执抬眼。

秦疏也愣了一下。

一个灯籍宫女，竟然拒绝别人伺候？

沈微澜知道自己这话不合身份，忙垂首补道：“奴婢出身低贱，不敢劳烦旁人。”

萧执似笑非笑。

“是不敢，还是怕本侯派人盯你？”

沈微澜不说话了。

萧执也没逼她，只淡淡道：“那就不派。”

秦疏微怔。

侯爷今日对这个宫女，未免宽纵得有些过了。

可萧执下一句话，便让屋内那点宽纵散了个干净。

“听雪斋共有三道门，外院二十四名亲卫，暗处六名弓手。你若想逃，可以试试。”

沈微澜伏身：“奴婢不敢。”

萧执看着她低顺的模样，忽然很想看她不低头的时候。

方才她说出“沈微澜”三个字时，眼底有一瞬间的亮。

很微弱。

却像被灰掩住的一点火。

他见惯了宫中美人，也见惯了战场烈马。可这样的火，倒是头一回见。

不张扬，不灼人。

却怎么都踩不灭。

“下去。”萧执道。

沈微澜起身时，膝盖一软，险些跪回去。

她今夜先在长明殿跪了许久，又被雨水浸透，方才强撑着说话，全靠一口气吊着。如今一松，才觉出浑身发冷。

秦疏下意识伸手要扶。

沈微澜却避开了。

动作很轻，却避得分明。

萧执看见了。

秦疏也看见了。

一个灯籍宫女，连被人扶一下都防备成这样。

秦疏心中不知为何有些不是滋味，收回手，道：“跟我来。”

沈微澜抱着琉璃灯，跟他出了正屋。

雨小了些。

听雪斋的院子很深，几株老梅被雨打得枝叶低垂。秦疏带她穿过回廊，停在西厢一间小屋前。

“你暂住这里。”秦疏道，“衣裳稍后送来。侯爷未传，不得出院。”

沈微澜点头：“多谢大人。”

秦疏看她一眼，终于忍不住道：“你不必这样怕侯爷。”

沈微澜抬头。

秦疏道：“侯爷若真想杀你，方才在长明殿，你已经死了。”

沈微澜轻声道：“正因为他能杀我，所以我才该怕。”

秦疏被她这句话噎住。

他忽然明白，眼前这个宫女不是胆小。

她只是太清楚自己的处境。

秦疏沉默片刻，道：“侯爷留你，是因为你有用。只要你好好替侯爷办事，侯爷不会亏待你。”

沈微澜问：“大人觉得，怎样算不亏待？”

秦疏皱眉：“给你活路，给你身份，给你荣华。总比在织灯司等死强。”

沈微澜没有反驳。

她只是低头看着怀里的裂灯。

活路。

身份。

荣华。

听起来都很好。

可这些东西，只要是别人给的，就能被别人收回去。

她想要的，从来不是谁赏她一条活路。

她想要的是，自己的命能算自己的。

秦疏见她不说话，也不好再多言，转身离开。

小屋门合上。

沈微澜终于独自站在了黑暗里。

屋子很干净，有床，有桌，有一盏未点的灯。比织灯司那间挤着八个人的潮湿耳房好太多。

可沈微澜没有坐。

她先走到窗边，看了窗栓。

铜栓，外头有人守。

她又走到墙边，用指节轻轻敲了敲。

实墙。

最后，她蹲下身，摸了摸地砖缝隙。

没有暗道。

萧执说得没错。

她逃不了。

至少今晚逃不了。

沈微澜把琉璃灯放到桌上，慢慢拆开灯座。

裂缝处卡着一小片焦黑的灯芯。她用簪尖挑出来，放在掌心里。灯芯已经烧得不成样子，可里头还嵌着一点银屑。

那是银箔残片。

长明殿那盏灯里，真正的银箔应当已经被萧执拿走了。

可没人知道，沈微澜在修灯时，曾经偷偷刮下过这么一点。

她不信任何人。

萧执不信。

太后不信。

连织灯司也不能全信。

她只信自己藏起来的东西。

沈微澜借着窗外微光，仔细看那一点银屑。

上面只剩半个字。

不是“诏”。

也不是“帝”。

像是一个“澜”字的右半边。

她心口忽然重重一跳。

澜。

沈微澜的澜。

可这个名字，是阿鸢三年前替她取的。先帝遗诏若早在二十年前便存在，怎么可能有这个字？

除非……

这个名字不是阿鸢随口取的。

除非三年前，阿鸢已经知道了什么。

沈微澜猛地攥紧银屑。

就在这时，门外忽然传来极轻的一声响。

有人停在了她门前。

不是侍卫。

侍卫的靴底沉，落步稳。

这个人的脚步很轻，像宫里走惯夜路的内侍，连呼吸都压得几乎听不见。

沈微澜吹灭桌上刚燃起的一点火星，悄无声息地退到门后。

门缝下，慢慢塞进来一张纸。

纸上没有字。

只有一枚用灯油拓出的印。

半盏残灯。

沈微澜的脸色瞬间变了。

这是织灯司私下传信的暗记。

阿鸢曾教过她。

半盏残灯，意思是：

快逃。

她还没来得及伸手去拿，门外忽然传来一声闷响。

像是什么人被捂住嘴，拖入了黑暗。

沈微澜浑身一僵。

下一瞬，萧执的声音隔着门响起。

“沈微澜。”

他竟不知何时来了。

她没有出声。

门被人从外推开。

萧执站在门外，玄衣半湿，手里夹着那张刚塞进来的纸。灯影从他身后照来，将他的眉眼映得冷而深。

他看了一眼纸上的半盏残灯，又看向她。

“看来想要你命的人，不止慈宁宫。”

沈微澜藏在袖中的手一点点握紧。

萧执抬步进屋，顺手关上门。

狭小屋内，风雨声被隔在外头。

他将那张纸放到桌上，慢条斯理地问：

“现在，可以告诉本侯了吗？”

沈微澜抬眼：“告诉侯爷什么？”

萧执低头看她，眼底带着一点危险的笑意。

“三年前那场灯灾里，你到底从火里带出了什么。”