澜。

那一个字落下时，沈微澜几乎忘了呼吸。

她躺在偏榻上，眼睛仍旧闭着，指尖却在被褥下慢慢收紧。喉咙里被银屑割出的伤还在疼，每咽一下，都像吞一口细碎的火。

可那点疼，忽然变得很远。

铜铃。

长命铃。

刻着“澜”字。

她从未见过那枚铃。

可身体里某处极深的地方，像被那一个字轻轻敲了一下，发出细小而陌生的回音。

萧执没有立刻说话。

屋中灯火烧得安静，医官已经退到外间煎药。秦疏站在屏风旁，压低声音道：“那旧役身上没有腰牌，脸也被划花了。属下让人查了冷宫名册，暂时只查到他叫冯七，三年前灯灾后调去冷宫洒扫，平日沉默寡言，与织灯司旧人来往不多。”

“铜铃呢？”萧执问。

秦疏从袖中取出一只小小的旧铜铃，双手呈上。

铃身已经发暗，边缘磨损得厉害，红绳也褪成了灰红色。看得出它曾被人贴身藏了很多年。

萧执接过来。

铜铃很轻。

他指腹擦过铃身，果然在底部摸到一个细刻的小字。

澜。

笔画极浅，像是刻字的人怕被发现，只敢一点一点用针尖磨出来。

萧执看了一眼偏榻。

沈微澜仍闭着眼，脸色苍白，呼吸也轻。看起来像是睡着了。

可萧执知道，她醒着。

一个连昏过去都要防着旁人的人，怎么可能在听见自己名字时睡着？

他忽然晃了晃铜铃。

铃声很低。

叮。

几乎微不可闻。

偏榻上的人睫毛颤了一下。

萧执看见了。

他没有拆穿，只把铜铃放到案上，问秦疏：“冯七死前见过谁？”

秦疏道：“属下正在查。不过听雪斋外院守得严，他能靠近西厢，必然有人替他引路。”

“宫里的人？”

“多半是。”

萧执冷笑：“慈宁宫的人手，倒是伸得长。”

秦疏迟疑道：“侯爷，若真是慈宁宫，为何要提醒沈姑娘逃？他们不是该杀她吗？”

萧执没有答。

他看着案上的半盏残灯暗记，眸色沉了沉。

这也是奇怪之处。

今晚至少有三拨人。

第一拨，换长明殿灯芯，借灯阵出错清洗织灯司。

第二拨，灭口刘福和冯七，防止旧案泄露。

第三拨，却在提醒沈微澜逃。

这三拨人未必同属一方。

或者说，织灯司这潭死水底下，藏着的东西比他想的更深。

萧执忽然道：“三年前灯灾之后，负责收殓尸首的是谁？”

秦疏道：“慎刑司和内府监。”

“查。”

“是。”

“还有，冷宫那边也查。冯七这些年见过谁、收过什么、藏过什么，一件不漏。”

秦疏领命。

临走前，他忍不住看了一眼偏榻上的沈微澜。

她实在太安静了。

安静得不像一个刚被卷进滔天旧案里的小宫女。

等秦疏退下，屋内只剩萧执和沈微澜。

外间药炉咕嘟作响，苦味一点点漫进来。

萧执坐在案后，没有再问话。

他只是拿起那枚铜铃，放在指间轻轻一转。

叮。

沈微澜终于睁开眼。

她的眼底还有病中的水光，却没什么柔弱意味。她看着萧执手里的铜铃，声音微哑：“那是我的东西吗？”

萧执抬眼：“你觉得呢？”

沈微澜撑着坐起身。

喉间一阵刺痛，她忍了忍，才道：“奴婢不记得。”

“你不记得的东西很多？”

“入宫前的事，奴婢都不记得。”

“八岁之前？”

沈微澜点头。

她八岁入宫，被登记为灯籍十七。那之前的记忆像被一把刀齐齐削去，只剩几个破碎的片段。

冷水。

哭声。

摇晃的车。

还有一只女人的手，推着她往前走。

那女人好像说过什么。

可每次沈微澜努力去想，头就疼得厉害。

萧执把铜铃放到桌上。

“过来。”

沈微澜没有动。

萧执看着她。

沈微澜也看着他。

片刻后，她掀开被子，慢慢下榻。脚刚落地，身形便晃了一下。

萧执没有扶。

他只是看着她一步一步走过来。

沈微澜走到桌前，伸手去拿铜铃。

指尖还未碰到，萧执忽然按住了铃。

她抬头。

萧执道：“想要？”

沈微澜声音很轻：“这是奴婢唯一可能知道身世的东西。”

“所以想要？”

“想。”

她答得太直白，反倒让萧执挑了下眉。

沈微澜垂眼：“侯爷想要什么？”

这句话说得很懂事。

也很凉薄。

她不问他能不能还。

不问他为何不给。

她只是问，他想拿什么交换。

宫里教会她的第一件事，就是不要白白伸手要东西。

白给的，最贵。

萧执看着她：“你倒是会谈。”

沈微澜道：“奴婢不会谈，只是知道，侯爷不会平白怜悯奴婢。”

萧执指尖在铜铃上一顿。

不知为何，这话听着并不顺耳。

可沈微澜说的是实话。

他确实不是怜悯她。

他留她，是因为她有用。

他护她，是因为她牵着旧案。

他把她放在眼皮底下，也是为了防她逃、防她死、防她再吞下什么不该吞的东西。

她把一切看得清清楚楚。

清楚到叫人有些不快。

萧执松开手。

“拿去。”

沈微澜一怔。

她似乎没想到他会这么轻易给她。

指尖触到铜铃的刹那，一股凉意钻入掌心。她小心翼翼地把铃握住，低头看那个“澜”字。

很小。

很旧。

却真实存在。

沈微澜忽然想起阿鸢。

三年前灯灾后，她高烧了三日。醒来时，阿鸢坐在床边，往她手里塞半块冷掉的桂花糕，说：“十七，别总十七十七的叫了，像数猪羊似的。我给你取个名字吧。”

她问：“叫什么？”

阿鸢想了很久，说：“微澜。”

她说：“为什么？”

阿鸢笑：“大浪太吵，小澜刚好。你这样的人，不该一辈子死水似的活。”

那时候沈微澜只当阿鸢随口一说。

可若阿鸢早见过这枚铃呢？

若这个名字从来不是她取的，而是她还给自己的呢？

沈微澜握着铜铃，指节发白。

萧执忽然问：“阿鸢是谁？”

沈微澜心口一紧。

她没有提过阿鸢。

萧执却像知道她在想什么。

他淡淡道：“你看这铃时，不像在想自己，像在想另一个人。”

沈微澜沉默许久。

“织灯司的宫女。”她说，“昨夜死了。”

“她给你取的名字？”

沈微澜低头看着铜铃：“是。”

萧执没有继续问。

沈微澜却忽然道：“侯爷。”

“说。”

“奴婢想去看她。”

萧执眼神微冷：“你觉得现在适合出听雪斋？”

“只去停尸处。”

“然后让那些想杀你的人再动一次手？”

沈微澜抬起眼：“侯爷不是说，听雪斋外院二十四名亲卫，暗处六名弓手吗？”

萧执笑了。

她竟把他的话拿回来堵他。

“你胆子越来越大了。”

沈微澜轻声道：“奴婢只是想见她最后一面。”

屋内静了下来。

她的声音没有哭腔，也没有哀求。可正因如此，才显得那句话像压在心底很久的石头。

萧执见过太多人求他。

求官，求命，求富贵，求翻案。

沈微澜是第一个求他，只为了去看一个死去的宫女。

一个在宫册上连名字都没有的宫女。

萧执忽然觉得荒唐。

这些灯籍女子活得像影子，死得像灰，偏偏她们之间还认真地记着彼此的名字。

他起身：“换衣裳。”

沈微澜怔住。

萧执看她一眼：“不是要去？”

她立刻低头：“谢侯爷。”

“别谢早了。”萧执往外走，“你若敢趁机逃，本侯就打断你的腿。”

沈微澜跟在他身后，声音很轻：“奴婢现在逃不了。”

萧执脚步微顿。

“现在？”

沈微澜意识到自己说漏了嘴。

萧执回头看她，唇角慢慢抬起。

“沈微澜，你果然一直在想逃。”

她没有辩解。

辩解也无用。

萧执走近一步，低头看她：“你想逃去哪？”

沈微澜握紧手里的铜铃。

去哪？

她也不知道。

宫墙之外是什么样，她只在洒扫太监闲谈里听过。有人说江南水软，北境雪大，西州有一望无际的沙海。她从未见过。

可没见过，不代表不想去。

她轻声道：“去没有灯籍的地方。”

萧执脸上的笑意淡了些。

他忽然发现，她说这句话的时候，眼底有光。

不是看铜铃时那种压抑的痛。

而是一种很远、很亮、很不属于皇宫的东西。

萧执不喜欢这种眼神。

因为这种眼神意味着，她的心不在这里。

也不会在任何人手里。

他冷声道：“那你最好活久一点。”

沈微澜抬头。

萧执已经转身出门。

“否则宫门还没出去，人先死了。”

半个时辰后，沈微澜换了一身干净的青灰宫裙。

这衣裳比织灯司的旧衣好太多，袖口没有油污，裙摆也没有补丁。可颜色依旧沉，像故意压住她身上所有可能显眼的东西。

萧执带她出了听雪斋。

秦疏领着八名亲卫跟在后头。

夜色深沉，雨后的宫道湿滑无声。沈微澜走在萧执身后三步，手中握着铜铃，袖子垂下，遮住她微微发抖的指尖。

停尸处在掖庭西侧。

那里常年阴冷，离冷宫很近。宫里死了不体面的宫人，多半先送到这里，等内府监登记后，再悄悄拖去乱葬岗。

沈微澜以前来过一次。

那次是替织灯司认尸。

她以为自己不会再来。

可宫里这种地方，人只要活得够久，总会一遍遍回来。

看守停尸处的太监远远见到萧执，吓得连滚带爬出来跪迎。

“侯爷深夜驾临，奴才该死，奴才该死！”

萧执懒得看他：“织灯司昨夜死的宫女在哪？”

太监脸色微变：“这……都在后头。”

“带路。”

太监不敢多言，提着灯走在前面。

停尸房门一开，冷气和**药粉味扑面而来。

沈微澜脚步停了一瞬。

萧执看她：“怕？”

她摇头。

“不怕。”

她只是忽然想起，阿鸢最怕冷。

冬日里织灯司炭火不足，阿鸢总爱钻进她被窝里，手脚冰得像雪，却还笑嘻嘻地说：“十七，你身上暖。”

可现在，阿鸢再也不会冷得钻进她怀里了。

白布一张张掀开。

第一具，不是。

第二具，不是。

第三具……

沈微澜终于看见了阿鸢。

阿鸢脸上的血已经被擦干净了，眼睛也被人合上。她躺在那里，安静得像睡着了。只是唇色青白，再也不会偷偷对她笑。

沈微澜慢慢蹲下。

她伸手，替阿鸢理了理鬓边乱发。

“阿鸢。”她很轻地叫了一声。

没有回应。

沈微澜的眼眶慢慢红了，却没有掉泪。

萧执站在她身后，看着她挺得笔直的背。

他忽然意识到，她连哭都很克制。

像是从小被人教过，眼泪也是一种会招祸的东西。

沈微澜低声道：“你说我命硬，可你看，命硬的人总是送别人走。”

她把铜铃握在掌心，贴近阿鸢冰冷的手背。

“这个名字，是不是你早就知道？”

就在这时，她忽然发现阿鸢的指甲缝里有一点暗红。

不是血。

像是染料。

沈微澜心头一紧。

她轻轻翻过阿鸢的手。

阿鸢的掌心里，竟用极细的红线刺着一个小小的图案。

半盏灯。

灯下还有三点。

沈微澜瞳孔微缩。

这是织灯司另一种暗记。

半盏灯下三点，意思是：

第三盏灯里，有活路。

第三盏灯？

沈微澜猛地想起长明殿十二宫灯阵。

从正东起数，第三盏灯在东南位。

昨夜她只查了西北那盏被换过灯芯的灯。

东南位那盏灯，她没有动过。

萧执察觉到她的异样。

“发现什么了？”

沈微澜迅速合上阿鸢的手，低声道：“没什么。”

萧执眸色一沉。

又是没什么。

这个小宫女每次说没什么，便意味着有什么要紧得能要命。

他正要开口，停尸房外忽然传来一阵急促脚步声。

秦疏推门进来，脸色冷肃。

“侯爷，长明殿走水了。”

沈微澜猛地抬头。

秦疏继续道：

“十二盏宫灯，全烧了。”