不是别人，正是窦小侯爷。对于秦姜的吃惊，他似乎有一种恶作剧般的得意，甚至亲自为她倒了一杯茶，“怎么，没想到是我？”

苏吴却丝毫没有意外，“侯爷身为天潢贵胄，本可以靠祖荫庇佑，却经营这偌大的玉箸台，果真年轻有为。”

秦姜发现，他似乎很喜欢用“年轻有为”来夸人。

“苏先生已经知道是我？”窦小侯爷问。

“玉箸刚一传递，便有回信送来，说明对方正在此地，或早有准备；江湖斥候，通常要花大心血培养，若非家资巨万，坐拥金山银山，是无力支持偌大产业的；秦大人接手玉箸，查探梅花山山庄，玉箸台联络得如此之快，且亲自见面，想必对梅花山庄也很有兴趣。”苏吴一条一条列出条件，最后道：“人在附近、有钱、对梅花山庄感兴趣，还对我们的行踪了如指掌——除了侯爷，我想不出还有其他人选。”

窦小侯爷击掌称赞，“妙极、妙极！原本我给了你们三天时间，若是三天内能与我会面，我便助你们一臂之力；今日一看，二位果然俊杰，才一天，就查到了我这里。”

联系前情，秦姜恍然大悟，“怪不得侯爷千里迢迢，要来这梅花山庄微服私访，原先下官还以为……嗐，原来真的是微服私访。”

“还以为什么？以为我来找女人？”窦小侯爷拈来几颗瓜子扔到嘴里，“本侯爷要什么女人没有？何至于到你这穷乡僻壤来找！”

秦姜微笑：“敝县穷乡僻壤，侯爷何必屈身大驾，派个人就是了。”

说起这个，窦小侯爷就来气，“你以为我没派过？前后三次！我前后三次连派了三个探子，给那许辅的信物从银环到金簪，现在都已经换成了玉箸！”

“银环、金簪、玉箸？”她不太解其意。

苏吴为他解释：“银环的探子，一般是游刃有余的老手；金簪更甚，最厉害的是玉箸，若非刀口舔血十年以上，极擅刺探情报之人，不可能有玉箸信物。”

秦姜点头，“所以梅花山庄定然有问题。青绮遇险的那次，我们似乎都太过在乎那个‘妖怪’，但似乎忽略了……”

“玉梅冰簟！”

窦小侯爷几乎是同时与她一起开口。

“青绮说感觉有东西往身体里钻，若不是什么妖怪，那必然是附近的机关一类。而那张玉梅冰簟，怎么看都觉得很可疑。”她抽丝剥茧地分析，“结合之前我们所知的磐石山庄机关术来看，玉梅冰簟说不定也是遗留的什么机关，里面可以伸出扎入身体的利器。”

窦小侯爷很是赞同，坦诚相告，“其实那个‘妖怪’，是我派去的。”

“什么！？”

“别一惊一乍的，我不过派个探子观察那张琉璃床，正巧碰到那丫头被迷晕了倒在床上。据酉十二说，他给她闻了解药，想救她出来，忽然发现玉梅冰簟里抽出了一些丝线，往她肉里钻。他本来想细瞧瞧是什么东西，结果那丫头醒来大叫大闹，酉十二只能逃走——所以那根本不是妖怪，是酉十二。”

秦姜顿时对这位纨绔子弟刮目相看。

“侯爷，您真是……年少英才。”这次，她终于真心实意地夸奖。

窦小侯爷坦然地接受她的赞叹，眉眼间一如既往的张扬，“那么，我重新向二位介绍一下。”

“我，窦灵犀，正是与你们联络的玉箸台主人——无相公子。”

少年骄矜与嚣张，并不在乎生来的身份是什么，而更得意于自己创立的心血之物。他也许并不会觉得，建功立业到底归根于自己的身份。但至少在更多的时候，相比“窦小侯爷”这个名号，他更喜欢别人叫他无相公子。

“……无相公子？”秦姜不理解。

“混江湖嘛，都得给自己起个名号，谁会用自己本来的名字？”窦灵犀满不在意，“好比前盟主宿凤梧，他不是有个名号叫‘宿金枪’么？”

“咳咳、咳咳咳……”苏吴一口茶水呛在喉咙里。

“谁跟你说他叫宿金枪？”他不可置信。

窦灵犀：“江湖秘闻。怎么，玉箸台的消息你不信？”

秦姜：“嗯嗯我知道，那本《金枪侯往事录》……”

“……”

-----------------------------

翌日清晨，秦姜又要出门，临走前嘱咐吕椒娘：“这几日我恐怕都不在衙中，大小事务你帮着照管一二。特别是母亲那边，我算着日子，应当就快要回来了……”

吕椒娘整理衣物的手一顿。

“嗯，你放心吧。”她含含糊糊的声音从衣奁处传来。

秦姜走后，兰儿走进来，满脸同情，“大人还不知道呢。”

“唉，我怎么与她说。”吕椒娘坐到妆镜前，看着镜子里的自己发愁，“说死了么，没有尸首；说活着，又生不见人。大人日日忙着公事，全靠一股精气神支撑着，她若知道了，还不知道会不会忧思成疾呢。”

双雁采了鲜花，进得屋来，“要奴婢说，便拖着呗，就说路上去的衙役中途病了，在客栈一住就是两个月，如今刚到通州。”

“就你馊主意多！”梅儿在廊下不以为然，针锋相对，“病了两个月，怎得连封信也不写？现在说这个，大人一准儿拆穿你！”

“唉……”

几个姑娘连连叹气。

-------------------------------

今日阳光大好，秦姜的心情也不错，依旧早早拉了苏吴，往梅花山庄而去。

“我带了这个，”路上，她把自己所藏的《名家机关术之宿氏天机绝命谱》拿出来给他看，“虽然我对机关术一窍不通，但临时抱佛脚说不定有点用。”

两人坐在马车上，苏吴接过书，略略翻看了几页，便还给她，“确是历来流传的机关图谱。”

“那宿凤梧当真厉害，又会剑术，又会轻功，又会机关术，琴弹得也好。”秦姜想象斯人风采，不禁为之倾倒叹服，“想必还有很多我们所不知道的本事。人与人的差距真是云泥之别……”

苏吴摇头笑道：“世人流传，往往不实。宿凤梧于机关一道并不算卓绝，更没有学过琴，那都是后人附会的。”

“你似乎很了解他的样子？”秦姜怀疑地盯着他。

“我只是……”

“你只是稍稍有点仰慕他？”

苏吴的表情有些难以言喻，半晌吐出几个字，“……还行吧。”

马车一路行驶到梅花山庄。两人在簇簇的花海小径间下车。看着五颜六色开得绚烂的花朵，秦姜忽的一笑，探身采下其中一朵，戴在发顶束冠处。

“这百合花真香，”她道：“不如我戴着它，让金缕夫人也闻一闻。”

苏吴点头，“大人风采，令人心折。”

但他花海当中，风神轩举，文士风流，却更教人难以忘怀。

秦姜被他唇边笑意恍了心神，不知不觉，心脏也鼓动了起来，只觉日光耀人眼目，流光溢彩都集于他一身，好似下界的谪仙一般。

愣神半晌，才结结巴巴地扭过头催促，“嗯，我们走了……走了！”

------------------

金缕夫人今日心绪不宁。

昨晚送走窦小侯爷，她终于松了一口气，以为风波已过；而当今晨又看见他那张灿烂得意的笑脸时，好悬一口气没提上来，“窦侯爷！？您不是……”

窦灵犀又换了一身绣金线镶明珠的宝蓝锦袍，花纹中那鹤目的珠子反射出点点日光，晃在梅金缕的脸上，晃得她内心一片麻木。

“以为本侯走了？”他嬉皮笑脸，不知从哪儿弄来一把象牙描金的折扇，唰地打开，“昨夜那啼燕棹……还是啼莺棹来着，里面的姑娘都是庸脂俗粉，不如夫人多矣。因此本侯今日特来再会，夫人不会厌烦吧？”

金缕夫人挤出一个笑脸，“怎么会呢，侯爷能在敝庄多留几日，便是奴家天大的福气！”

当即让人准备歌舞宴席，款待这位去而复返的祖宗爷。

突然一小丫鬟慌慌张张地闯进来，急道：“夫、夫人！您快去看看，二小姐被蝙蝠咬了！”

梅金缕一惊，很快镇定下来，呵斥她：“慌什么？没看见我在招待贵客吗！让箜篌去陪着，找大夫瞧瞧！”

“不是被一只，是被一群蝙蝠……”小丫鬟急得快哭了，“二小姐身上好多血，止也止不住！”

梅金缕坐不住了，蓦地站起来，甚至来不及向窦灵犀告辞，紧跟着丫鬟出得门去。

窦灵犀不紧不慢地跟着。

几人拐过一条抄手游廊，便忽的有一人也不看路，直直朝她撞来。梅金缕一闪身，没料到后面被小侯爷轻轻一推，更调笑了一句：“令千金遭遇变故，夫人就不要急着投怀送抱了吧。”

本来能躲过的那人，现在嘭地和梅金缕撞了个满怀。

一缕浓艳的馨香从鼻端划过。那人忙后退几步，站直身子，连连致歉，“哎呀呀对不住！是下官太冒失，唐突了夫人！”

看清来人，梅金缕头更痛了。

正是那善县的县令，和到哪儿都有他身影的那个苏大夫。

秦姜面带歉意地微笑，将百合花在发冠上扶正，道：“侯爷金安，不知如此匆忙，是要去哪里？”

窦灵犀一如既往地懒散，目视她发顶所簪的百合，笑道：“果真人如花面——哦，金缕夫人的千金被蝙蝠咬了，正巧苏大夫在此，一起去看看。”

秦姜与苏吴相视了一眼。

几人便跟着丫鬟匆匆穿过花园，到了山庄西面的下人屋舍。

屋子里已经围了一些奴仆，端着水盆、手帕进进出出，各个面色惶恐焦虑，看到金缕夫人和贵人们到来，自觉闪开一条道路，让他们进去。

小小的孩子缩在箜篌姑姑的怀里，脸色青白，瑟瑟发抖，浅绿春衫染上点点殷红，看着甚是骇人。箜篌正一遍遍地安抚，忽见梅金缕带着大夫而来，忙道：“夫人来得正好！苏大夫快来瞧瞧，二小姐的血止不住！”

事实上，不用任何人发话，苏吴已经两三步到她跟前，打开药匣，诊治起来了。

“是什么样的蝙蝠咬伤？”他接过丫鬟递来的沾了清水的帕子，一边擦拭一边问。

立刻有仆役将一只半死不活的蝙蝠盛在朱漆盘上端来。

发现二小姐的丫鬟心有余悸，“奴婢听见二小姐尖叫，忙跑过去，那些蝙蝠竟然见人不逃，全都黏在二小姐身上！奴婢们驱赶了好久，这才将它们全都赶跑。”

擦干净了血渍，孩子小小的身体上，露出了多处咬伤和抓伤，一些仍旧一点点渗出血来。苏吴取出药匣中的一包药粉，让人在水里浸泡了，又剥下她的外裳，将其放平，用银针封闭了各处动脉，以免出血过多。

动作间，从秦姜的角度，看见了她后衣领之下的肩膀处，有个小小的梅花印记。

很精致，不可能是胎记，应当是刺青。