“东边暖阁有书屋，西暖阁是佛堂。”席墨生指了指左右，最后指向正殿面墙的一个蒲团，“陛下有旨，令王爷坐于此反省一个时辰，斋菜随后会送来，王爷用过膳后就可在此处自由活动，唯不可擅自离开斋宫范围，王爷，您的面具可以给我。”
顾依摘下面具递给席墨生，忍不住脱口问：“要打我吗？”
席墨生翻一圈白眼看向顾依，无奈得已经不顾上下之分，用着平常和弟兄们说话的语气：“你是听不懂？存心烦死我？”
顾依闭上嘴巴，席墨生功夫比他好，他心服口服，不敢再烦人。
席墨生哼哼鼻，分别走到墙边两个角落翻动炭炉，还确保窗都关牢，临行前他说外头有人守，却不是安抚的意思，反而说：“别动歪脑筋，你敢跑，陛下肯定打得你哭哭啼啼找相公。”
顾依维持闭嘴，双手乖巧地置于身子两侧，目送席墨生拉上门，席墨生离开的脚步声很轻，几乎就和顾依的狼崽们那样轻，他若是埋伏在近处看守，顾依觉得自己真无法察觉。
席墨生的师承一定很了不起，顾依这么寻思着，转身看向空无一物的墙，墙底除了那个稻草编织的蒲团，还有一小小的香炉，而他这时才留意到香炉后放有东西，他不敢擅自拿取，只蹲在一旁看，见原来是一柄发簪，看得出已有年月，铜色的材质黯淡无光，流苏长短不一，簪头是一朵镂空的飞云，飞云之上有像雀鸟的脚和腹部的形状，腹部以上明显断裂。
是来斋宫冥想的妃嫔不慎弄坏后丢下的吧？顾依这般以为，没有多想，屈膝跪坐在蒲团上，盯着袅袅上升的细烟思考。
皇上有言反省，顾依不敢发呆，而是认真在心中整理需要向皇上请罪的过错，那可得从他回京初日没有进宫面圣计起，其实过去这段期间，王药有细心地替他罗列面圣时该主动请圣上责备的行为，其中不乏承认放任狼崽咬死人的疏忽，尽管羊豹那个人渣该死，小九咬得对，但他身为天子脚下拥兵的武将，携带一群足以在战场杀敌的猛兽进京，那根本就能判处死罪。
针对太后那一次残忍的酷刑，王药还说：“我恨，我只能恨，因这仇报不得。”
“困在京城，皇上是你唯一的盾牌，无论何事，你绝对不能得罪皇上。”王药声色严厉地这么提醒，顾依铭记于心。
斋菜果然在一个时辰后送来，顾依没忘记去年不遵旨意而惹怒皇上的教训，他不敢再肆意，揉着酸麻的膝盖起身到膳房，送饭的内侍把茶煮好就告退。
顾依端起饭碗，毫不嫌弃桌上仅有两样的清淡配菜，尽管现在他不愁吃穿，能称得上养尊处优，然而这样的状态只是近两年才有，他是苦过来的人，别说素菜，肚子饿时，一块能嚼烂填腹的树皮他都能怀着感恩的心吃下。
一人简单用膳花不了多长时候，日尚未落，顾依用少量的水自行清理碗筷，摆放整齐后就到院子里练拳消食，他听见墙外有声音，想是席墨生的人，他可能认识，于是他跳上墙头，蹲着对下边抬头看他的禁军打个招呼。
“王爷！您不能出来！”其中一个禁军焦急地说。
顾依纳闷地努嘴，嘟哝应：“我没要出去，就是想问问你们知不知道席大人的师承门派？”
墙外共有四个人看守，那真算挺多的，他们互相交换了几个肢体动作，意思明显都是不知情。
“殿帅的功夫确实近两年变化很大，尤其是轻功，我们基本都没人能在未看见他之前就听到他的脚步声。”另一位禁军抱着手臂说。
“我也是。”顾依不计较颜面地附和。
“但是殿帅说过他的功夫都是旨在守护皇上周全，要论跨马提枪领军杀敌，王爷您认第二，殿帅是连前十名都不敢抢！”
“对呀王爷！禁军里人人对您景仰，听说您只带五十将士夜渡几万大军破不了的昆仑关，那到底是怎么做到？”
“呃……”顾依抓头，他带兵作战经验丰富，也熟读兵书，孙子曰知己知彼，百战不殆，若他顾家军能够凭嗅觉，摸黑跟随狼群，形同鬼魅那样闯入敌方阵营的强项被太多人知道，那就难避免有一天他的敌军也会知道，并且会为了战胜他而先除去他的狼群。
“这种事是可以问的吗？探听军情机密，是要王爷杀你们头啊？”席墨生的话声忽然出现在身旁，顾依猛地转头，见席墨生和他一样站在墙头，什么时候出现的都没人发现！
墙下被骂的士兵赶紧向顾依赔罪，席墨生朝他们瞪，他们连忙安静地站到远一些去。
“王爷您是做啥？要跑？”席墨生斜眼看顾依。
顾依仍未自惊讶回神，他眨了眨眼，再忍不住心底的好奇和佩服，提气站起身，问：“席大人，您能收我为徒吗？”
席墨生眯眼皮，瞅着顾依不作声。
“我给你拜师！”顾依跳下地，落在墙外，撩起衣摆就要对席墨生下跪。
“慢！”席墨生吼得很急，接着夸张地猛挥着手说，“跳回来！快！”
顾依觉出不妥，下意识便站直身回头，看见不远处有一人影正带头走来，后边尾随的是一群禁卫，宫中行走带禁卫的人除了皇上没谁了。
席墨生跳到地上，顾依回身要跳回去，席墨生拉住他袖子，像看个无可救药的徒弟那样摇摇头说：“陛下看见你了，与其逃，你还是先想个好借口吧。”
席墨生说的对，顾依现在跳回去就是畏罪。
“你帮我想一个。”顾依抓席墨生的手，席墨生无情给他甩掉，还说：“说什么都好，别拉我下水。”
借口脱罪是顾依最做不来的事，他这生人除了打仗，最能干的就是认罪受罚……
皇上须臾就走过来，面上神情是不带任何掩饰的盛怒，对顾依的参见礼视若无睹，自行推门走进斋宫，禁卫留在门外，席墨生推着顾依的背催促他跟进去。
皇上走进正殿，朝膳房看了眼就走进书房，没一会儿再回到正殿，顾依当即跪下，战战兢兢喊了‘陛下’，就被皇上冷声命令闭嘴。
“墨生。”皇上叫唤，席墨生跑上前。
“安定王为何在墙外？”皇上问。
“陛下，王爷……散步消食。”
“你有否告诉他，朕不准他出去？”
“陛下，臣忘了说。”
“不是！陛下，殿帅他说了！”顾依抬起头，旋即又因皇上的一瞪而赶紧低头。
“那你是听不懂？还是不肯听？”
“臣……臣……”顾依下巴打颤，他不敢谎称听不懂，也没勇气说不肯听，他该解释是意外吗？
“墨生，取一筒篾条来。”皇上下令后就走回书房，席地而坐。
席墨生领旨离去，顾依转了转身子，面朝皇上跪直，努力冷静下来，等待着适合开口的时机。
皇上翻开桌上一本书，顾依未有进书房仔细看过，不晓得桌上有些什么书。
“才关不到两个时辰，你就耐不住了吗？”皇上沉着嗓子问。
顾依伏身磕下头，恭敬地回：“陛下，臣有违皇命，该当受罚。”
“罚、罚、罚，你，为什么几乎次次见朕都得犯错？”
顾依吞口水，实在想不到别的说辞，脑中只回荡那句老话：“臣知错。”
“真心知错？”
“是陛下，臣真心知错。”
“朕若要治你没犯过的错，你是不是也会知错？”
顾依咬唇，意识到皇上是要追究他在福宁宫差点就签字认下欲加之罪的事。
“陛下，臣……”
“够了，闭嘴，朕不想听了。”
皇上不再说话，顾依便跪伏着等，席墨生回来得很快，他提着一个竹筒，里头有数根宽如戒尺的篾条，顾依知这是皇上私下用来亲自处罚皇子的竹板，每一把都削得不比尾指厚。
皇上问：“筒里有多少？”
“陛下，有十二把。”席墨生回答。
皇上起身，缓步走到顾依跟前，顾依把身子压得不能再低。
“你该知道，朕把你带出福宁宫是在护你，不是真要你反省那些大不了的事，你是朕的义弟，你替朕戍边平乱，谁挡你的路，就是挡朕的路，你依法杀人，就是代朕执刑，诽谤你，就是诽谤朕，就算威胁戏班，烧戏台的人是你，朕也不会罚你，还会赏你。”皇上冷峻的言词顿了顿，语气忽转柔和，“依儿，抬起头。”
顾依吸口气，依言挺直身，抬头仰望他的义兄。
皇上微敛下巴，冠玉容颜未有张扬君主惯有的冷冽，顾依不曾敢直视龙颜太久，这是最久的一次，久得足以让他在心底骂自己瞎眼，居然以为头顶上那只凸目蟠龙神似皇上。
“朕不想伤你，但若不要别人伤你，朕就不能不伤你，你能理解吗？”
皇上的意思，就是要让太后知道自己被关在斋宫确实是有受罚，即使皇上不声明，顾依也能坦然地接受皇上的处罚，别说篾条，廷杖他也甘心受。
“臣理解。”顾依答。
皇上的嘴角扬起一些，伸手轻轻在顾依头顶拍了拍。
“你要相信，朕会护你一生。”
回头想，顾依不太确定皇上真的说了那样的一句话，那句话对他而言太不真实。
皇上收回手，背在身后，之后的话便都是一贯的君主口气。
“顾依，你圈养猛兽，脾性刚烈，致使在京城树敌，风评不佳，屡兴败坏名声的谣言，朕罚你于斋宫斋戒三日，抄写佛经，修身养性，另外，你今日对太后不敬，该当受惩，朕罚你每日的日出、日禺、日跌，和日落时分，受篾条责臀，至折损方歇，三日后，这一筒十二把篾条必须尽折，才算折损你的戾气。”
皇上看向席墨生续道：“墨生，你执刑，不可取巧，朕已准许太后每日派人验收刑伤。”
顾依和席墨生同时深深吸口气，席墨生先答：“臣谨遵陛下旨意。”
顾依磕下头回：“臣谢皇上隆恩。”
