没烟峡曾是一处拥有平整农田的丰饶之地，由于是通往天都山的要道，自西夏开国以来便经历多不胜数的争夺战。

好好一块适合安居乐业的土地，就这么渐渐荒芜至杳无人烟。

靳绍炻跟随宋河率领的一支千人骑兵沿着河谷行军，少年越跟越不安，终于鼓起勇气策马追上宋河。

“将军，再前进就到夏军的堡寨，我义父说，那里曾有支军队因夏军放火导致的浓烟迷失方向，结果全军覆没！”

宋河笑笑，“你说的那堡寨，半月前已被王爷打下。”

宋河身边另一将士补充：“放火需要有所准备，王爷早知敌军曾用过这套战术，于是半月前离开永乐城时就一路奔袭至此，杀了敌军个措手不及。”

“按王爷原本的计策，这里是要等泾原路援军去打……”宋河问那位将士，“王爷怎么忽然改变计策？”

“王爷狼呀！”那将士豪迈地应，“当时我跟着王爷攻下永乐城，大军气势高涨，王爷没有半句交代，率领我等千骑拍马猛冲，大家都以为目的是去支援你和邹昊，没人想到王爷半途改道杀进这里，杀就杀呗！我们顾家军啊，就是跟着王爷杀进阴曹地府，也不怕！”

周遭听见这将士说话的人立即附和，纷纷对安定王的勇猛赞不绝口，这沸腾起来的慷慨豪情，霎时就令靳绍炻确切感受到顾家军对安定王抱持的绝对忠诚。

靳绍炻的心怦怦跳得用力，双颊亦发烫，他默默在心底祈愿，有朝一日定要追随安定王作战。

顾家军骑兵没多久就抵达那座夏军堡寨，由于当时顾依带兵攻打是来去匆匆，且还得接着赶去石门峡支援，便没有留下兵马驻扎，未免夏军重回堡寨，顾依当时下令把寨中士兵屠杀殆尽，此时回来，堡寨仍维持离去时的惨状。

靳绍炻在永乐城时就已见识过安定王攻城后的遍地尸首，当时他被留下，因不知该做什么，就加入清理尸体的善后工作，起初几日他天天吐得晕头转向，幸好留下的顾家军很照顾他，没逼着他工作，兴许是看他年少吧。

有了那次经验，靳绍炻现下便能淡然处之，他听从宋河的指令，和众将分工清理尸体。

天黑之前，夏军尸体被拖到寨外一处空旷草地，以火焚烧，这火燃至黎明方熄。

日出，宋河集结众将，蓄势待发。

“王爷有令，一兵一卒不可少，你们明白王爷的意思。”宋河说道。

众将面色冷峻，肃静无声，靳绍炻在跟随顾家军之前，不晓得一支纪律严明的军队即便只是一动不动列队，也能散发令人畏惧的杀气。

宋河顿了顿，接着说：“王爷要让敌军知道，没烟峡，再不是我军不敢踏足的夺命之境。”

“见敌则杀，不留逃命活口。”宋河语毕，轻挥一下手，众将依旧不应声，动作划一地跨上马背。

仅接受顾家军两周训练的靳绍炻无法整齐跟上大军迅捷的动作，虽没人责备，他还是难为情地低下头。

“靳公子。”宋河对靳绍炻的态度一直很是有礼，靳绍炻认为他是给自己义父面子。

“我把军队分为八队，四队先出发，据你先前所绘地图，自四条道路深入没烟峡荒僻之处搜寻伏兵，另四队则延迟出发，起支援用途，王爷事先有言，你的任务是画图带路，现下你算是完成了任务，可以留在寨中等候。”

靳绍炻塌下嘴角，他正满腔壮志，宋河的话无疑就是当头凉水。

“王爷不让我作战？”少年很是不甘，摸着身上背着的弓，“我这几日勤练拉弓，已经可以绑着沙袋把弓拉满。”

“你的努力我们都看见，但王爷有令，此战不得有一人损失，王爷如此强调，背后必有用意，我等绝不能违背。”宋河斟酌了下，免去了委婉说词，直言道，“此战凶险，偏偏这是你的初战，我不敢冒险。”

靳绍炻睁大眼，他听出宋河话中之意，不许他作战并非安定王的意思，而是宋河的个人主张。

少年深吸口气，倔强回道，“王爷虽还没正式承认我是顾家军一分子，可我已决定全心全意为王爷效力！王爷的命令，我一定遵从！宋将军你放心，我要是真给敌军杀了，你便回报称我临阵脱逃，那就不是王爷的责任，你大可以把我尸骨烧成灰，我就算是死，也不会连累王爷威望！”

少年振振有词，激昂的尾句犹有回音，宋河怔了片刻，和身边将士互看一眼，随即豪气地吼：“好！”

“不枉王爷对你用心，果然是好孩子！”宋河拍打靳绍炻肩甲，“你跟着我，我说杀，你要是退，就一路退回家里去！以后别和人说你在顾家军里待过！”

靳绍炻大喜，他虽好奇宋河说安定王对他用心是用的什么心？可当下没闲暇多问，便暂不去想，打起了精神跟随军队离开堡寨。

宋河是主将，不宜打头阵，得殿后指挥，靳绍炻在他带领的百余骑中缓行，行军安静得不可思议，无人出声，甚至连马匹的呼吸都轻如风吟。

焚烧尸山的烟仍弥漫在空气中，不至于浓得看不清路，但起了一定程度的掩护作用。

队伍行到一处干涸的水库停下，宋河以手势下达指令，众将下马藏于水库下，备好弓箭等候。

靳绍炻把箭搭上，他的手因不懈练习拉弓，手指多处划伤，手臂则因长时间绑缚沙袋而布满瘀青。

四日前，宋河天未亮就离营，且是分了两队，靳绍炻后来才知第一队在半夜便离营，偃旗息鼓，低调得没有其他人察觉。

离营一天后的夜里，靳绍炻和大军一起休息，宋河给靳绍炻一个包裹，说让他用上。

包裹里有一枚弓手使用的板指，能防止划伤拇指，还有一卷染黑的纱，凑近能闻到浓郁刺鼻的药味，宋河见他懵懂，提醒他说那是顾家军独有的药纱，只要不沾水，药效便可持久，有伤治伤，无伤可起缓解疲劳之效。

靳绍炻把药纱缠在手指和手臂，连日酸痛果真减少许多，他有信心自己能拉出有生以来最具杀伤力的箭。

少年憧憬关于安定王的一些传闻。

——狼王百步穿杨、一箭破颅、是战神转世。

奈何，更多人说狼王是恶鬼化身，近身家将皆残暴冷血，铁蹄踏过之境生灵涂炭、寸草不生。

荒谬。

面对常年干扰边境百姓生活的敌人岂能仁慈？

安定王要不是宁可背负骂名，不折手段杀敌，如何短短数月就收复被敌人占据了十几二十年的土地？

靳绍炻如何能有机会返回出生的永乐城，见到母亲的坟，还找到父亲的遗物？

风吹、草动。

远处传来沙沙声响，宋河探出头，见人影攒动，人数不多，数十而已，他按兵不动，不多久，就见一大队敌军步兵涌来，看情况是人数少的伏兵发现早前出发的军队，便唤援兵来攻。

宋河以少诱多的计策成功，他一声令下，列好队形的众将轮番起身发箭，箭无虚发，一队接着一队，不给敌军片刻喘息，须臾，目测有两三百人的敌军就折损过半，分散溃逃。

安定王言不可追，没说不可围，此战若放走一个敌人，敌军便还会再来。

宋河下令半数人继续埋伏，半数上马随他赶至另一处去堵。

靳绍炻是宋河的那队，少年没有丝毫犹豫和畏惧，他因识路，无需紧跟看过地图的宋河，他能赶在宋河旁边，甚至略有超前。

到得另一处水库，正好看见一队人马自一小道跑出，队形整齐，是自己人无误，宋河径直过去迎接，两队人碰面便集合成大队，冲那小路跑去，很快就遇到在后追赶的敌军。

人数此时偏少的敌军收不住势，来不及退，顷刻就遭歼灭。

宋河接着如法炮制，留小队埋伏、带大队去别处汇合，他必须把握时机，在敌军有机会出境传信之前肃清这片旷野。

宋河不停下，靳绍炻自然也不能停，少年两次遇敌后就掌握了主将战略，第三次看见敌人时，他没等主将号令，直接拉弓发箭，正中敌人眉心。

天色逐渐变暗，宋河带的大队绕了一圈回到堡寨，散布在外的七支小队于同一时辰燃起篝火，示意暂时不见敌军踪迹。

当夜，全军依然处于戒备状态，主将有令，何处若燃放响箭便立刻去围。

将近天明的时候，靳绍炻的眼皮快要合起，忽地一支响箭破空，负责那处支援的小队旋即出发，没多久另外又有两支响箭一齐在空中炸开，两队人再出。

堡寨剩下的人数不到三十，当再有一响箭破空，靳绍炻跳上马背，却闻宋河低喝：“有诈。”

三十兵将严阵以待，宋河沉思了会儿，下令道：“放火烧寨。”

熊熊大火冲天攀升，呛鼻浓烟随风飘散，眼看就要把旷野淹没。

众将以湿布掩鼻遮面，上马离寨，静悄悄遁入浓烟。

宋河记性超群，走过一次的路线就能记得，他打前头带路，依序汇合未有发放响箭的三支小队。

“另四队可能已遭敌军制服。”未免损失加剧，宋河狠心走险，“由现在开始，见到会动的影子便追，确认是敌人便杀，无需等候指令，走散紧记保命，埋伏直到黎明才返回堡寨集结。”

五百骑兵听令，比之昨日更谨慎行军。

如宋河所料，找到第一处燃放响箭的地方时，只见马匹不见人，四处有厮杀痕迹，不见尸首。

宋河略心宽，他的兄弟们也许还活着，只是不敌敌军而躲藏。

忽地远处有声响，最近那方向的人马默契地分出一批去探，宋河下令队伍继续走，途中陆续有人掉队，直到最后只余十几人。

靳绍炻紧张得牙关发疼，他从不知道军队可以这样分散对敌，要是队中有人趁机逃役，没有履行主将的集结指令，此战岂非不战而溃？

靳绍炻又想到宋河说安定王强调一兵一卒不可少，少年认为最可能的理由是此战没有得到朝廷批准，是安定王自作主张，若是战败或折损，安定王定当受责。

少年抿唇，坚定起誓——不能死。绝不能死。即便断手缺腿也得爬着出去。