日落，宋河习惯性地摸一摸腰间挂的袋子，袋中还装有几颗王药替顾依准备的解毒药丸。

宋河此时埋伏于天都山的一处石窟，麾下的军队则四散于他处。

魏溪较早前带了十人冒充夏军进入天都山烽火营，他和宋河的计策是里应外合，趁夜全面占领烽火营，阻截天都山向盐州求援，让安定王规划的各路军队得以大举入境。

宋河把那袋子摘下递给靳绍炻，“王爷一路打来必定是日夜兼程，军医难以天天给王爷煮药，你见到王爷时务必把这药给他。”

“是。”靳绍炻慎重答应。

靳绍炻的任务是在宋河进入烽火营后，就去给顾依通报，他的随行只有八只狼，狼崽们可以轻松找到它们的主人。

“你若遭遇伏兵，就把王爷给你的信物和这药袋一并系在小二的脖子，对它说‘去’，那它就是拼了命也会回到王爷身边。”

靳绍炻咬着唇，“嗯。”

宋河看着少年，沉默片刻，叹口气道：“靳公子，你还年轻，还有大把时光，你若畏惧，就躲回那山谷吧，王爷不会为难你。”

“宋将军，我从军不是为个人前途，不是为得到安定王的赞赏。”靳绍炻拍拍胸膛，“我是景绍灼的亲儿子，景氏一门忠烈，誓死为国战斗，我岂能贪生怕死、败坏家族声誉？”

“好孩子。”宋河微笑。

“不是孩子啦！”靳绍炻撅嘴。

“哈哈哈！”宋河拍打少年肩膀，“好！好兄弟！”

子夜，一枚响箭在夜空绽放，那是魏溪的信号。

宋河立刻离开石窟，顷刻就奔驰在一片平原，其余人从四面八方窜出会聚，很快就形成一支凌厉的军队，直奔高地烽火营。

营内，负责看守的少数士兵已遭魏溪杀死，魏溪听闻马蹄声靠近，立刻把营门打开，这动静引来将官质问，魏溪当场把对方割喉。

身份败露，魏溪和几个手下瞬间就遭围攻，可敌方已来不及把营门关上，宋河带的骑兵转眼就如汹涌浪涛卷入。

不到半个时辰，烽火营沦陷。

将近黎明，一小队敌军快马奔来，魏溪若无其事把人放进来，领头的军官没发现猫腻，命令他赶紧点燃烽火。

魏溪假装惊慌：“狼王打过来了？”混在敌营期间，魏溪知底层士兵对传说中的狼王都有所畏惧。

那军官面色难看，身上很是狼狈，显是前线情势不利。

“要不是暴风雪突然，早取了那狼头！太后要盐州城立刻出兵增援，你们快快燃放烽火！”

魏溪领命下去，那军官喘口气，摘下头盔，“给我拿些吃的！”他转身，惊见随他回来的几人都倒在地上。

宋河如鬼魅般靠近，手中短刃利落地一刺一划，这军官便捂着喷血的脖子坐倒，圆睁的瞳孔满是惊恐，慢慢地倒在血泊中死去。

魏溪走回来，从军官身上搜出令牌，再换上这军官的盔甲，宋河则命人把烽火台全数破坏。

顾家军如过境蝗虫，完成了阻截敌军烽火传递的任务就离开，朝下一个目标，盐州城南门进发。

下一个任务，是替敌人把城门打开，迎狼王进城。

刺骨的寒风往西北向吹。

靳绍炻逆风驰骋，紧跟着前方带路的狼群，狼崽们一刻没有慢下来，发了疯那样奔跑，急促的喘息似乎透露着它们思念主人的心。

靳绍炻曾幻想着能目睹狼群簇拥安定王冲锋陷阵的场面，他相信那一定帅气又威风，然而此刻他自己身历其境，心里却只挂念战事。

少年做了完全的心理准备，要是忽然撞见撤退的敌军，一定要拚了自己性命保证狼群可以脱困，即便没有人知道自己葬身何处，至少还有狼能记得他生前此刻。

风中隐约传来号角声响，不一会儿便听见万马奔腾。

领头的小二忽然转向，窜进一处旷野小道，靳绍炻跟着进去，可还是忍不住好奇心，稍停下来张望，发现是一支敌军在往回赶。

敌军数量庞大，目测有五六万人，没有辎重和战车，显是为了及时撤退而抛弃了所有累赘。

“呜……”殿后的小九对靳绍炻呜咽，示意少年跟上。

靳绍炻欲继续赶路，忽见远处高原冲下一支骑兵，与此同时，相对的另一处高原也有另一支步骑结合的大军吆喝着冲来，两军夹击中路敌军，激战瞬间爆发。

炙热战意在胸中沸腾，过去这段日子跟随着雷厉风行的顾家军，靳绍炻的意识里已没有退缩这个选项。

“当兵必须贪生怕死。”魏溪这么说，“贪社稷之生，畏百姓之死。”

“除了豁出性命战斗，我们这种擅长杀戮的人就没有其它更值得活着的意义。”宋河补充，“我们心甘情愿追随安定王，就是因为安定王明白我们追求的是什么。”

不是苟且地活着。

是即使死无全尸，也能有后人悼念。

靳绍炻摘下顾依先前给他用来指挥狼群的袋子，袋子里的肉干早已完了，他把小二叫来，按宋河说的，将两个袋子都系在小二脖子，然后指着小二原本跑去的方向。

“去！”

小二直直地盯着靳绍炻好一会儿，仿佛在说些什么话。

“去！”靳绍炻再下令。

小二低低头，随即就掉头，带着它的弟妹跑走，八匹雪白的狼霎那就消失在密林。

靳绍炻戴紧头盔，抽出长槊，“驾！”他冲下山坡，混入血肉飞溅的沙尘之中。

几十里外，顾依派出的侦察兵告知敌军在天都山境内遭己方四路厢军夹击，敌方主帅大有可能就在其中。

顾依回忆着天都山地图，敌军遭夹击的路线是能逃往盐州城南门，若梁太后和小皇帝在其中，必会弃阵逃脱，走为上策。

然而，明知后有追兵还打开南门是不理智的，顾依猜想梁太后会循东门而入，那条路径不方便大军行进，更易于轻装脱身。

若麾下带的是善于野战游击的顾家军，顾依会毫不犹豫发兵去追，可无论是尉羽盛带来的龙卫军或石门寨原属张慈的兵马，都还没有顾家军那样可以分散作战并独立做决策的能耐。

思及此，顾依又为丧失了自己珍贵的将士们而难受。

顾家军是皇上给的，是任何财富和官职都不能比拟的赏赐，如今一个不剩，顾依自知若打不下皇上要的盐州，就没有独自活着回去的资格。

打从失去宋河和魏溪的联系，顾依就有了殉战的准备，只有这么做，才能避免他的家人受牵累。

歼灭敌方溃逃的军队不难，顾依相信自己甚至可以不用上阵，但那之后若要进一步攻破盐州城池就没那么容易，那会是比被围石门寨更艰巨的难关，若不能一鼓作气破城，那下一个被暴风雪吞没的就是自己的军队。

必须擒王。

从前，顾依可以不作任何考虑就做出这个决定，他不是主将，他只是一个兵，他可以单枪匹马深入险境，砍下敌方大将脑袋，不是为了功劳，只是知道这样能最快结束战争，早日拿粮饷回家，接弟弟们离开顾府，找份劳力差事供弟弟读书学本事，不让弟弟们和自己一样。

如今，顾依没了这份后顾之忧。

见到武功精进许多的顾戚时，顾依就更坚定自己不该活着回京的心思。

弑父的报应，就让始作俑者的自己终结了最好。

“尉将军。”顾依掏出怀中虎符，抛给应声拍马赶过来的尉羽盛。

尉羽盛接住忽然飞到眼前的东西，看清后就吓得手抖。

“集结大军于盐州南门，三日内攻不破就退兵。”顾依把有碍作战的披风脱下，丢回给披风的原主人邹昊。

邹昊没问话，只是说，“王爷，属下跟随你。”

多一个人分散敌人注意是有利的，顾依点点头，再对尉羽盛说，“你就当现在是从前那样，我只是一个死不足惜的小卒。”

说罢，顾依就蹬马，冲入往东的小道，邹昊紧跟在他后方。

“若发现敌将，我冲前，你掩护。”顾依在马上说。

“王爷！应该反过来吧！”

顾依沉默了会儿，冷冷应，“没我的本事，别妄想取代我。”

邹昊不再辩驳。

顾依暗暗自嘲，本事，他的本事，真真挑不上一样可取。

“城盐州，城盐州，盐州未城天子忧。”蒋帼装模作样地摇头晃脑，席墨生翻白眼，顾戚却眸光闪闪。

“师伯，教我念。”顾戚捏着师伯衣袖。

席墨生不给师兄面子，吐嘈说：“你师伯文盲，他当年想考武试，不知道还得熟读兵书，硬着头皮找私塾老师来教，结果屁股天天给揍得开花都没能背好。”

“得！我好师弟堂堂武状元，文武全才，不是只懂舞刀弄贱！”蒋帼遥指山下隐约可见的盐州城头，“赶紧下去给你主子把这城门撞开。”

席墨生要不是开始得注意为师榜样，一定要和师兄好好打一场口水战。

“这城门肯定比石门寨的牢固。”席墨生把心思收回，“陕西六路灭了一路，如今剩五万，且都经历了多日苦战，刚到的龙卫军只有一万，加强不了多少战力，这墙内要是一次可以万箭齐发，岂不是一盏茶时间就能收工？”

“你说的倒是没有半点紧张。”蒋帼手叉腰，“有计？”

“老本行而已。”席墨生抱胸，“找个隐蔽的角落翻过去，绑了守城将。”他刻意不说‘杀’字。

“唉，咱师门中落，都是因为擅长这偷偷摸摸的本事。”蒋帼笑眯眯摸顾戚头，“戚儿，师伯给你再找个师傅，教你硬气功好不好？”

“什么是硬气功？”顾戚问席墨生。

“宝贝徒儿，那是练来扛打的功夫，你不适合。”席墨生边说边忙着检查身上暗器充不充足。

蒋帼其实也只是开个玩笑，召集来一众手下商量要从何处进城。

“师伯。”顾戚又跑来捏蒋帼袖子，“我要学硬气功。”

蒋帼尴尬了，就指席墨生，“你师傅会，找他昂。”

顾戚回到席墨生跟前，顺手替席墨生绑紧小腿上塞满的一组暗器。

“师傅……”

“戚儿，你师伯跟你说笑。”席墨生忙完自己便着手检查顾戚身上的软甲够不够严实。

“师傅，让我学硬气功吧，那样大哥要是打我，您就不用替我挡。”

原来是这门心思啊……

席墨生心里又暖又酸，暖的是徒儿会心疼自己，酸的是徒儿一点不在乎会被大哥打骂。

“这安定王是多大福气才能有这样乖的弟弟？”蒋帼插嘴。

顾戚默默瞅一眼蒋帼，席墨生看出他心里不悦，只是顾及了礼貌才不表达。

席墨生把顾戚带到一旁，小声说，“戚儿，你师伯随便说说而已，你别放心上。”

顾戚忽地开口：“大哥说他没有福气。”

席墨生挠挠脸，他确曾想过顾依那人有些不惜福，可这一年来经历的波折一再证实顾依至今为止得到的‘福份’，不是一般人可以消受。

封王、拜将，这些说是祸还更贴切。

“大哥说王家庄是能给我们好福气的归宿，师傅，我在王家庄住了一年了，您觉得我身上福气多不多了？能不能给大哥了呢？”

顾戚陈恳的眼神、纯真的愿望，令席墨生看得出神。

顾依，你好福气啊。