萧绸回到家时见一马车停在门前，家中仆人正从车里往屋内搬东西，他正要问，便听一把熟悉的叫唤。

“二哥。”萧寅背着手走向萧绸，他发须凌乱，不修边幅得近乎邋遢，“让我住几天。”

萧绸把弟弟拉到一边问：“怎么了？”

萧寅觉得二哥若要打听总会知道，便不隐瞒，“夫人赶我出门。”

萧绸摇头叹气，“都跟你说了吧，家里住得好好的就别搬出去！要搬也得自己买房，怎能搬去你夫人娘家的房子！”

萧寅无言以对，当初李彦送房子给他，他两位兄长都劝他拒绝，可他当时着实厌烦他娘老是打扰他和夫人共处，偏偏他本人积蓄还不足以买到一所理想的宅子，于是就欣然接受岳丈的好意。

那时谁会想到今日的局面。

饭后萧寅约两位兄长喝酒。

萧梓听弟弟把来龙去脉虎头蛇尾讲了一遍后提出疑惑：“你说，你府上新雇佣的奶娘和婢女供称，她们是被一个身份不明的人以她们家属的性命要挟，要她们把你儿子送出去，再编一个见到黑衣人带着狼把孩子抢走的谎言，这表示有人要嫁祸安定王，可那时安定王已经在大理寺狱，犯的是意图刺驾这般滔天大罪，重则死刑，轻判也得至少是发配边疆苦寒之地充军，都这地步了，何必多此一举给他添加罪状？”

“是避免圣上再一次借审刑院的制度亲审案子后赦免安定王的重罪吧。”萧绸语气淡泊。

“若连叛变也能赦免，那绑架我们侄子的罪还能算什么？”萧梓捏起一颗花生米。

萧绸无奈地看一眼大哥，再看萧寅，张嘴欲言又止，还是安静地继续喝酒。

“为什么？为什么要拖你下水？”萧梓还在纠结。

“因为我是朝中最有可能袒护顾依的人。”萧寅幽幽开口，“那个暗中布局的人要铲除顾依翻身的一切可能。”

“布局？什么局？”萧梓还捏着花生。

萧绸抢走大哥的花生吃掉，边咬边说：“喝酒吧，别再说这些晦气事儿。”

萧寅握住酒杯，“顾依的叛变是被人设计的。”

酒杯裂开。

萧寅攥紧杯子，他的掌心已割破，鲜血滴在洒出的酒液，霎那间他回忆起父亲告知他顾依身世秘密的时候。

父亲如是分析。

顾依杀顾秦时可能就已知道自己的身份，那时候他大概还是忠诚的，可他较后清理顾家门户，只把他弟弟们纳入族谱，却少了他自己，那想来就暗藏他有认祖归宗的意图。

顾依抗夏期间十分低调，从不以他的名义给朝廷送军报，这与他平南之时的状态迥异，也许就是为了筹谋别的事情而刻意掩盖锋芒。

本来若战争结束，朝廷收回顾依兵权，顾依安安分分回定州好吃好住就没事，可顾依竟忽然杀了龚成，还以押送张慈父子为由带顾家军返京，那便实在叫人惴惴不安，因此，父亲派人暗中去探，赫然发现顾依在昼锦堂集结大量兵马。

当时，萧寅还未全然接受父亲的猜测，他不相信他那老老实实的兄弟会有篡位的野心。

萧寅反对惊动圣上 ，他的理由是担心这一切若是误解，可能弄巧成拙，顾依本来不反却被逼反。

父亲同意萧寅的想法，但父亲的计策是——暗中防范，方可逮住现行。

结果真的逮住了。

可那日顾依没有半句大逆不道的话，他举弓威吓之时说的是……

‘谁敢动我夫君，我一箭打穿三人脑袋！’

当日的情景突然变得比在现场目睹时还有强烈、且清晰。

萧梓和萧绸见弟弟满手鲜血，慌张地试图掰开弟弟的拳头。

萧寅甩手，破杯给扔得老远。

“他没有搭箭。”萧寅喃喃。

神臂弓名为弓，其实形制是弩的建造，所用的木羽箭比长弓用的要短，远看是看不出有否搭箭。

当日顾依威胁刺驾，人人便都以为他手中真有致命兵器，可那把他从地上捡起的弓在掉落时，箭已脱落。

顾依是沙场猛将，不是临阵会因紧张而失手的小卒，相反的，情势越危急，他杀意更盛，反应更快，随地拣一块石头也可以扔死个人。

然而，他没有拿地上那把箭。

“该死！”萧寅愤愤捶桌。

当然，他气的是瞎了眼的自己。

夜静，人寐。

大雨湿润过的园林蛙声如鼓，灌木丛中走出一只羽毛丰满的雏鸡，活泼地啄食新长的嫩草，忽地，雏鸡疾奔而走，黄鼬自树丛窜出追赶，接近雏鸡尾羽时跳起猛扑，咬住雏鸡脖颈的一圈白毛。

雏鸡尖声啼叫，黄鼬甩动着雏鸡，直到雏鸡软软地垂在口中，方拖着雏鸡回窝，在窝前刚一松口，雏鸡猛地扑翅飞起，黄鼬要追，却陡地倒退回窝。

溶溶月照下，一抹黑影拦住雏鸡，黑影四肢先后着地，双眸光泽如翠玉，嘴里叼着一声不做的雏鸡，犬齿深深嵌入雏鸡脖子，血水一滴滴洒在青草尖。

天明，一队禁军策马巡逻园林，找到两堆混着血的雏鸡羽毛，和一具被啃噬剩骨的狍子，禁军向上汇报，上头下令不再放猎物进林，而是随处架起草人，草人穿有盔甲，盔甲内藏有细碎生肉块。

次日，草人全数被撕咬破碎，禁军放入新的草人，或站或卧，仅少数藏有肉块，一夜之后，有肉块的草人被撕碎，没肉块的完好无缺。

之后，林里的草人都安上皮制人面，不仅披甲还带刃，一概没有藏肉。三天后，这些草人才被全数撕碎，人面消失。这三日期间，进林的禁军都感到周遭有野兽围观的视线，纷纷检查了草人就立刻溜，没胆子下马收拾。

夜里，狼嗥凄厉。

顾霸忍着哭泣，却忍不住眼底落泪，他给王药比手势，示意——狼崽们饿了，它们难过。

“是时候了。”席墨生站起身，动作略显不利落，禁军的三十板子不是闹着玩儿，杖了他个皮开肉绽，至今伤还没全好，他差点以为自己会残废。

顾戚跑去扶师傅。

席墨生拍拍徒儿的手，向王药许诺，“皇上圣明，如一切顺利，明日必会撤销顾家军罪状。”

王药抬眼，“如不顺利？”

席墨生沉默片刻，低头凝视顾戚。

“安定王作战总会拟定至少两条计策。”席墨生拍拍徒儿脑袋，“我从前半天能学会一套拳，学习能力有口皆碑，我答应你，最坏的情况，是你需要给戚儿找个新的师傅。”

席墨生独自离开王家庄，往大理寺去，大理寺外驻有萧寅指派的龙卫军。

魏溪、宋河，以及一众最早跟随顾依的顾家军都关在大理寺狱。

“前任殿帅，您怎么又来？”尉羽盛不耐烦地挡住席墨生去路，“今天你口称的兄弟萧大人不在，大人也没留口信要我关照你，劝你千万别硬闯，至少等皮肉长齐了再闯。”

“我谈兄弟向来懂得投其所好。”席墨生从袖子掏出一根熬汤的大骨，“就你这狗嘴狗牙，应该不喜欢金银财宝，哪，去！”席墨生把骨头抛远。

尉羽盛瞪眼跨出门槛，席墨生蹦地一跳就跳过门墙，踩着屋顶直至牢狱入口才落地。

“哎哟……”杖伤牵动，似乎裂了，席墨生扶着腰走下地牢，惊见牢里空荡荡。

席墨生气冲冲找上大理寺卿，“张骞！顾家军人呢！”

张骞埋头案卷，答得惬意：“顾家军擅离军营，均已认罪，按律判军棍五十，今早移送刑部用刑。”

“你个混账！顾家军自愿入狱作证人，助查安定王被诬陷一案，你妄顾要事！琐事管得那么勤！是吃饱了没事干？”

“大理寺审案公正严明，可没有琐事要事之分，本官公事公办，你这意思是希望本官渎职散漫？”

席墨生闭嘴，他无暇浪费唇舌在无意之争，离开大理寺就往刑部对军人用刑的场地去，快抵达时就听闻军棍此起彼落的沉重声浪。

顾家军各各精悍，可毕竟是血肉之躯，席墨生武艺精湛，挨三十棍都得趴两天才能下床，这五十棍正常情况之下一定把人打得昏死过去，还怎么去园林‘喂狼’？

再者，如这顿刑罚是有心人在暗中操纵，要把人全部打死绝非难事。

席墨生闯进刑场，见顾家军四十几人排成几排，各别由两人用刑，那粗如手臂的棍子左右交替狠砸，棍下已是鲜血淋漓。

“住！”‘手’字未出口，席墨生发现了萧寅，上前就毫不客气拎住萧寅衣领。

“姓萧的！你说过会帮顾依，现下是出尔反尔？”

萧寅平静地瞅席墨生，“你以为即便是圣上准许，就没人会反对把一群骁勇善战的军人放走？要是他们真的都能驭狼，带着狼反扑怎办？”

席墨生指向刑场：“你看看，打成这样，他们一个个既不吭声，还都保持清醒，他们要真想反扑，早早带狼杀进大理寺救顾依！你也不会好端端站在这！”

萧寅蹙眉，“什么意思？”

“哼。”席墨生冷笑，“好一个将门之后，做了亏心事居然这么淡定，我查过了，大理寺卿是你二哥的小舅子的岳父，你们萧家，明堂上和张家叫嚣，私底下就千丝万缕纠缠，顾依在牢里被打成重伤，皮肉烂得见骨，你敢说你不知情？”

萧寅沉着脸不应。

“哈，默认，我就想，哪个英雄那么能耐，可把顾依名声在外的铜皮铁骨打烂，哎，还有谁？”

“没凭没据，别乱吠。”

“萧狗，顾依要是保不住，我发誓，我让你萧家无后。”

萧寅深深吸气，似努力克制情绪。

“萧小老虎，混在黄鼠狼群久了，还真是……”席墨生拿手背拍打萧寅胸口，“长大了。”

萧寅手按佩刀，斜眼瞪席墨生。

席墨生已没得带刀，他抱胸回瞪，露出手腕戴着的手环。

萧寅震惊：“这是……”

“你夫人的东西，和你儿子戴的成对。”席墨生冷言，“我席墨生，自从考武试图做官，就没想过当英雄好汉，各种下三滥的手法，一定做得比你狠。”