第二日一早，骊贵妃林雨鸢方起床梳头，越奚杪就举着那块断掉的珊瑚去请罪了。

她跪在地上，将火凤珊瑚举过头顶，指尖颤颤巍巍：“娘娘，奴婢昨夜去侧殿值夜，这珊瑚不知何故断了，奴婢不敢隐瞒，还请娘娘恕罪。”

林雨鸢正对着铜镜拨弄耳坠，闻言连眼皮都没抬一下。

尚事宫女红玉却变了脸色，快步走过来查看断口，然后——

“啪！”

她一巴掌扇在越奚杪脸上，脆响在殿内炸开。

“好个胆大的丫头，娘娘近前居然敢撒谎？”红玉声音尖利，盛气凌人，“这珊瑚分明是你弄断的！你可知这珊瑚的来历？有十条命你都担待不起！”

越奚杪脸上火辣辣地疼，嘴角沁出一丝腥甜。

她没有捂脸，也没有躲，只是跪在原地，语气克制着紧张：“红玉姐姐，奴婢真不知道怎么回事，昨晚一去，就断在地上了。”

“不知道？”红玉冷笑，“不是你弄断的，难道是鬼弄断的？”

“行了。”

林雨鸢终于开口了。她懒洋洋地转过脸来，目光从越奚杪身上缓缓扫过，像在看一件碍眼的摆设。她摸了摸脸侧的耳环，声音娇滴滴的，说出来的话却像淬了毒的针。

“真是不中用。在霁月宫干活还这样不知轻重，本宫再受宠爱，也不敢随意损坏皇后赐物——让她趁机治本宫一个不敬之罪。”

红玉赶紧把那块断枝呈过去：“娘娘，这可如何是好？”

林雨鸢斜眼看了看珊瑚断口，又看了看跪在地上的越奚杪，忽然笑了。

那笑容极美，也极冷。

“还能如何？”

她挑眉，语气轻飘飘的，惩罚人早被她当作家常便饭：“把这丫头打五十杖，拖去皇后宫中谢罪。”

宫里的板子可不长眼，五十大板，越奚杪消受不起。

更何况，皇帝昨夜还说了那样的话。

贵妃才发话，几个太监就要上前粗暴地将越奚杪拖走。

“娘娘！娘娘！”

越奚杪奋力挣开桎梏，膝盖死死钉在原地，然后绷紧肩头大声说：“你仔细看看断掉的这截珊瑚，不觉得眼熟吗？”

骊贵妃瞟了她一眼，平时她最不喜欢的眼前这丫头：“不就是块破珊瑚吗，本宫自己的东西，谈什么眼不眼熟的。”

她的媚眼轻轻扫过：“别想着拖延时间，本宫不会放过你的！”

这时，置身事外的小琪站在一旁，按越奚杪提前教她的，小心翼翼帮腔：“奴婢怎么觉得，这珊瑚跟凤冠有点像……”

不待其他人发话，越奚杪赶紧顺势找补：“娘娘，陛下册封太子前一年的冬天，有人在冰河上捕鱼，捞出了一块带有陛下名字的大石，奴婢的叔叔是船上的河工，亲眼所见，那块石头上的字，绝非人力所为！”

“而是天象、是征兆！”

她卑微地伏得更低，语气更加诚恳：“娘娘，若是奴婢弄断了珊瑚，装傻充愣或许能逃过责罚，冒死前来领罪，实在是担心这是不详之兆。”

听到越奚杪这么说，骊贵妃也隐隐代入，觉得那块珊瑚，像极了皇后封后时的凤冠：“本宫弟弟娶妻大喜，最近忙得不可开交，都没顾上关心皇后。”

“我倒是听椒房宫的小罗说了，”旁边的太监察言观色地凑上来，“皇后近来昏睡的时间越发多了。”

骊贵妃打量着地上跪着的越奚杪，咬唇思索：“奇怪了，她这次的病怎会这么严重？”

她顿了一下，目光陡然变得锋利，斜眼看向越奚杪：“难道……她这回真挺不过去了？”

越奚杪伏跪在地上，额头几乎贴着砖面，声音压得极低：“奴婢……奴婢不敢乱言。”

骊贵妃将信将疑，撑着头不知在想什么。

殿内正安静着，外面忽然传来脚步声。

一个小太监碎步进来传话：“娘娘，陛下召所有后宫嫔妃、皇子公主速去椒房宫侍疾。”

越奚杪缩着不敢抬头，但那声音她认得，那是昨夜在逐华宫的太监，福睿。

林雨鸢明显没料到这一出，下意识坐直了身体，声音里带着一丝慌：“福公公，怎么这么急啊？难道是皇后她……”

“奴婢是来传圣谕的。”福睿不软不硬地打断了她。

见骊贵妃惊得嘴唇微张，福睿到底是人精，还是好心上前提醒了一句：“今日早朝都免了，御医们现下全在椒房宫候着。骊娘娘收拾妥当，赶紧过去吧。”

林雨鸢深吸一口气，捏紧了桌角，指尖泛白。

但她到底是贵妃，呼吸之间就稳住了，她挤出得体的笑，语气客气起来：“多谢公公，本宫知道了，本宫梳洗好就去。”

福睿的目光不动声色地从越奚杪身上掠过。

他一进门就认出了她，是昨夜那个攥着陛下龙袍不撒手的小宫女。此刻跪在这里，脸上还带着巴掌印，倒也不意外。

他语气带着恰到好处的疑惑：“这是……”

红玉早就把断珊瑚收了起来，急忙上前打圆场：“福公公，是小丫头不小心打碎了东西，没什么大事。”

福睿也不纠结，点了点头：“奴婢还有别的事，就先告退了。”

红玉殷勤地送到门口：“福公公慢走。”

待太监走后，骊贵妃再难忍耐，她不可置信地看向藏在角落的珊瑚：“皇后比本宫还跋扈，我受她打压欺辱多年，难不成……难不成……”

这些年，林雨鸢跟皇后争风吃醋互相拉踩，听到她时日无多，激动得声音难免大了些。

红玉谨慎低语：“娘娘用了膳，就快过去看看吧。毕竟眼见为实，万一皇后只是病重，而非病危呢？”

骊贵妃心里又紧张又兴奋，但还是沉住了气：“这朱钗太艳，陛下看见会不高兴，快点换个别的。”

红玉应了一声，然后又看向跪着的越奚杪：“娘娘，那这丫头如何处置？”

在这大喜临门的紧要关头，骊贵妃哪里还顾的上什么破珊瑚，于是她草草惩罚：“本宫先罚你半年俸禄，你听好了，管好自己的舌头别乱说话，至于别的，等过了这几日再说。”

越奚杪跪着谢恩，侥幸地想，还好福睿来得及时，要不骊贵妃不一定会相信她胡诌。

若陛下的计划顺利，皇后怕是熬不过今日，她大松一口气抬头，外面的连绵的雨水此刻停了，开始晃晃出了太阳。

可午后的阳光透过窗棂照在椒房宫内，却有种说不出的凄凉意味。

皇贵妃为首的后宫妃嫔，轮流到皇后塌前侍守。

简泽瑜更是从早到晚都未曾离开病榻半步。

当朝尚书令魏居安深受感动，好几次满含热泪，叩求皇帝去休酣片刻。

简泽瑜神情郁郁难舒，语气满是自责：“春韫是朕的发妻，始终是朕没有照看好她。”

皇后呓语不断，口齿不清，时不时还传来痛哼。

魏相此刻心疼无比，胸口如钝刀剜肉：“春韫，我的女儿，从小到大何曾受过这样的苦楚。”

简泽瑜一言不发，只抬手拿起温毛巾，轻柔地给皇后擦拭额头的汗珠。

骊贵妃远远旁观，心中思绪万千。

她既庆幸着魏春韫真的命不久矣，又心酸皇帝对皇后无微不至。

从入宫以来，她不曾见简泽瑜如此憔悴。

皇帝在后宫从不偏宠嫔妃，不会因为头脑发热、情不自禁就让任何宠妃的势头压过皇后。

谁都知道，皇后的权威向来不可撼动，仿佛这后宫里，皇帝疼爱的，始终只有皇后一人。

如果魏春韫死了，她会不会有机会，坐上正宫之位？

是不是也可以，得到皇帝对妻子的深情？

可她上面，还有个皇贵妃陈湘月，出身世族大家，是皇帝生母陈太妃的侄女，品性谦逊温良。

她又要如何越过她，去争取后位呢？

耳边传来孩童的啼哭声，拉回了骊贵妃的思绪，那是她近旁的大皇子简呈彦，年方七岁，在旁一直颤抖抽搐，哭得比亲娘没时还要伤心。

椒房宫内，人人神情严肃面露哀伤，却心思各异自怀鬼胎。

到了傍晚，宫中妃嫔劳累一天，仪表都略有凌乱。

皇子公主多是幼儿，更是困的困、顿的顿。

魏居安自先皇在时，就颇受倚重，后来扶持简泽瑜登上皇位，成了瑜朝前无古人的尚书令，可谓是权倾天下，连皇帝都得仰他鼻息。

可如今，他发丝凌乱，守在病床前一步不移，像个寻常慈爱的父亲。

厨房上了吃食，椒房宫的太监罗远轻着脚步过来，抬手落脚处处拘谨，他躬身敛肩开口：“陛下、魏相，到了该用膳的时候了。”

“咳……”

皇帝刚要答话，可皇后却在梦中咳嗽了一声，简泽瑜被她吸引，转脸赶紧俯身查看皇后的情况。

罗远不敢贸然多言，只能压低了声音提醒魏居安：“魏相，该用膳了，要是吃不下别的，喝点清粥也是好的。”

魏居安近日已茶饭不思，方才那声咳嗽牵动了两个人的心，他凝神关注着床榻上的女儿，根本无心进食：“让其他人先吃吧。”

听到他拒绝，简泽瑜的手指微微一僵，但很快便松开。

而在近旁伺候的崔悦卿也偷偷侧目看了魏相一眼，然后迅速将视线垂向地面。

魏相不吃东西，简泽瑜便陪他耗着，靠在床前拉着魏春韫的手不言不语，一副丢了魂的模样，任谁看了都觉得他用情至深。

外面的夕阳越来越暗淡，过了好久，皇后的侍女灵月再次抬着两碗粥上前：“陛下，厨房煮了莲子桂花粥，还是用一些吧。”

那两碗粥带着热气，那烟雾印在皇帝余光中，好像惨白的骷髅，告诉他只剩一步之遥。

可他只是抬手给魏皇后掖了掖被角，专注得目不斜视：“朕吃不下，给魏相吧。”

魏居安看着简泽瑜满是血丝的双眸，暗叹了一口气，眼前人毕竟是皇帝，就算自己也无心用膳，作为近臣他不得不开口奉劝：“陛下熬了一天了，怎能不进膳呢？”

简泽瑜依旧没动：“朕不饿。”

见他固执，魏居安只能再劝：“整整一天了，陛下吃点吧，老臣陪着陛下用一些。”

简泽瑜怅然过后，才抬起头来对灵月说：“拿过来吧。”

粥递到了二人手上，简泽瑜先吃了一口，余光打量着魏相动了勺子，这才安心了许多。

见二人沉默着吃了半碗，崔悦卿这才端着药登场：“陛下，到娘娘进药的时间了，不知这药……”

还要不要进。

崔悦卿的嘴里虽是疑问，可眼神里却透露着果断，皇帝知道他已经万事俱备，落刀的时候到了。

他把碗递给皇贵妃，闭目叹息语气沉痛：“皇后已经昏睡一天了，有没有办法让她清醒一点，至少让她把药咽下去。”

“臣也没有把握，只能施针一试。”

简泽瑜点头应允，给他让了一点位置。

崔悦卿是国手，医术精湛，在皇后额头上布了几针，皇后果然悠悠转醒，眼眸微睁，无力地唤着：“陛下……”

简泽瑜拉住她的手，语气温柔地问：“皇后醒了？饿不饿？”

他转头吩咐皇贵妃：“快去，给皇后端碗粥来。”

魏春韫握了握简泽瑜的手，脸上全是乖顺：“陛下，臣妾不想进粥……臣妾想跟陛下说几句话。”

她声音微弱，简泽瑜微微低下头去将就她：“你说，朕都听着呢。”

皇后眼神空空气血皆亏：“臣妾知道自己行将就木，最大的……咳咳，最大的罪过无非是——是没给陛下孕育儿女，臣妾辜负了皇恩，辜负了陛下多年宠爱……臣妾恳请陛下，日后过继一子到臣妾名下，以了臣妾心愿。”

说罢，魏皇后已是泪流满面。

简泽瑜满眼柔情注视着她，却只答不允：“春韫没有错也没有罪。至于别的，等你病好了再慢慢商议。”

说完他看向魏居安，示意其赶快上前安抚。

魏居安早就想说话了，立马跪伏在床前，面容慈爱：“皇后娘娘不能说丧气的话，老臣喂娘娘吃药，娘娘会好起来的，变得精精神神的。”

魏春韫微笑落泪：“爹，女儿不孝，未曾诞下一儿半女……女儿走后，魏家要继续做大瑜的忠臣，继续做陛下的良臣……”

魏相急忙应她，生怕她有一丝不顺心：“爹答应，爹答应。”

听到应允，魏春韫安下心来，渐渐神志不清：“我进宫七年，居中宫之位，得陛下……得陛下爱护，从未受过半分委屈。我好想……好想回到刚进宫那年，陛下封我作皇后，一切都那么美好，那么……”

话未说罢，便已是香消玉殒撒手人寰。

简泽瑜包藏着眼底的锋利，唤了几声“春韫”不见反应，大声呼唤：“御医，御医快过来！”

崔悦卿急忙过去把脉，最终跪在地上哀痛地宣告了死亡：“陛下，皇后娘娘薨了！”

说罢，满宫宫人、妃嫔皇子纷纷伏跪，哭的哭嚎的嚎。

“春韫……我的儿……我的……”

而近旁的魏居安听到噩耗，全然接受不了刺激，哀伤过度双目圆睁，一口气没提上，重重地倒在一旁。

几个御医乱哄哄地爬上前施救。

皇帝坐在床边侧目看着，连手指都没动一下，脸上看不出喜怒。

自他登基，魏相颐指气使把持着朝政，太后与他更是有血海深仇。

他这个皇帝，当得很不痛快。

假装了多年，可到了这场戏临了落幕之际，他却不想再演了。

简泽瑜起身缓步走到门前，落日的最后一丝光线也挣扎着沉没。

太后的驾辇刚到椒房宫外，便听到噩耗，一行人停滞不前。

也不知她会作何反应，能否在众人眼前控住哀情。简泽瑜明知她来却不相迎，只望着沉沉暮色。

他想，太后亦如君王，横穿荆棘，见惯沉浮，履冰谋上。

心，自然也异常坚硬。